開平五年，姜氏一族赴盛京科舉的后輩共有五人，其中榜上有名者，共有三人。
至此，在后世子弟歷經三代之后，姜氏終于再復祖上榮光，得以重返當年故地。
同年，姜氏一族遷至盛京。
這一年，也是桂花出嫁。
嫁的，正是大理寺少卿寇偉，姜如初早早給她備下十里紅妝，一路送她嫁到寇府。
桂花拉著她的手哭得不成人樣。
府上管家出嫁能有此排場，引得全城上下爭相競看，人人艷羨不已，盛況空前。
滿盛京上下都來相賀，不論身份尊卑，不論地位顯赫與否，皆爭先恐后送來新婚賀禮，可以說轟動整個盛京。
繁花落盡，人煙盡散。
姜如初一個人獨自坐在院子里，抬頭看著頭頂的繁星，神色平靜的享受這片寧靜。
這里是從前她剛來盛京時母親為她置辦的那套宅院，而如今，姜氏一族遷至盛京，姜家自然有了更氣派更寬闊的府邸。
這處宅院，便被空置了下來。
但姜如初還是最喜歡這里，朝中事務不繁忙的時候，她偶有閑暇，還是習慣來這處宅院小住幾日，享受片刻寧靜。
這里有著她許多故人的回憶，周靈、桂花、袁非月，甚至是初來盛京那晚，在旁邊墻角下哭爹喊娘的趙榮祖.......
往事一幕幕的回蕩在她的腦海中。
正出神間，肩上忽感一重，一件厚實的披風落在她的肩頭，來人無奈又溫柔的聲音響起：“夜涼，穿得這么單薄。”
姜如初回頭，對上賀知書那雙帶著責怪的雙眼，淡淡一笑，“.......師兄?！?/p>
賀知書不滿的看她一眼，細心的給她將披風系上，又攏了攏，還順手將一個湯婆子塞到她的懷里。
姜如初看了手中一眼，愣了愣道：“這才剛入秋，哪里用得上這個?！?/p>
賀知書神色堅持，“京城更冷，我自是沒有桂花體貼周到，但她今日出嫁之前可將你完全交代給我的。”
“我既受了囑托，便不會讓她失望?！?/p>
提起桂花，姜如初淡淡一笑。
周靈、袁非月......如今桂花也出嫁了，即使相隔不遠，她也已是他人婦，總歸與從前還是不同，她身邊的人，一個個都走了。
姜如初抬眸對上眼前人的雙眼，語氣復雜的感慨一聲：“師兄，她們都走了，如今我的身邊，也就剩你了.......”
而生性最愛自由的他，又能待多久呢。
賀知書看著她臉上一閃而過的悵然之色，聽出她的言下之意，眼里只有心疼。
他輕聲開口：“我會一直在。”
語氣鄭重不容置疑，像是某種承諾。
姜如初回望著他，對他的保證沒有絲毫懷疑，可是她明白，盛京這座華麗的牢籠，若不是她，他是決計不會想留下的。
“師兄，其實.......”
她正要開口，旁邊的墻頭上忽然響起一道清晰可聞的笑聲，隨即是一道熟悉的、帶著笑意的清脆聲音響起：
“子源，我們也會一直在啊?！?/p>
姜如初神色一震，頓時起身循聲看去。
東面的墻頭上，正是周靈那張熟悉的臉，她還來不及露出一個驚喜的神色，便看到她的旁邊，同樣也是兩張熟面孔。
袁非月正一臉微笑的看著她，而她的旁邊，黑漆漆的斗篷下的人，劍眉星眸，額頭上墜著一彎月牙，正雙眼亮晶晶的看著她。
“如初......”
賀知書神色一動，顯然也很是意外。
姜如初臉上的驚喜一收，見三人身手利落的從墻頭躍下，這才幾步上前。
既高興又擔心，見面就是一長串：“你們怎么從西疆回來了，什么時候到的，怎的未提前派人知會我一聲，還有他......”
姜如初掃了一眼正要沖上前給她一個大大擁抱的袁非達，用手將他擋在身前。
“他這張臉，可不能出現在盛京?！?/p>
她皺眉擔憂的提醒道。
袁非月走上前，用不滿的眼神提醒了一下自已這個有些高興過頭的弟弟，這才回過頭來，一臉正色的出聲：
“大人不必擔心，這一路我等都是遮掩形蹤，隱密前來，西疆有靈素她們，其余再無旁人知曉我們的蹤跡。”
周靈上前就一把緊緊抱住姜如初，先慰藉一下自已的思念之情，這才出聲：
“對，子源不用擔心，袁小將軍一路都裹得嚴嚴實實的，絕對沒有人瞧見。”
這幾年來，她一直留在西疆，身為女騎的一員，她自是要協助袁非月坐穩西疆大將軍之位，不可謂不艱辛。
此刻，本該“意外身故”的袁非達，看到姜如初回抱著周副將，半分沒有抗拒之意，頓時一臉委屈。
嘟囔道：“如初放心，沒有人瞧見?！?/p>
聽到這一聲如初，一旁原本默不作聲的賀知書眉頭一挑，淡淡的看他一眼。
當年西疆異動是真，但袁非達的死，卻只不過是一場瞞天過海之計，姜如初等人費盡心機讓他詐死離京。
不過，是為了安朝堂的心。
如此一來，不僅袁氏姐弟得以一同還鄉，本就毫無反意的袁大將軍在她的“說服”之下，也愿將袁氏兵權交給袁非月。
袁氏兵權沒有旁落，因是袁非月這個對姜如初忠心不二的女子掌兵，其余袁氏子再無一人能獨當一面，朝廷也徹底放下對西疆的戒備，兩全其美。
周靈還抱著她不撒手，“西疆的人無詔前來，怕是朝堂又會有人多想，但桂花出嫁，我們猜你定然心中難過，果然......我們說什么都要來的?！?/p>
袁非月開口補充：“其實白日里我們就到了，只是不方便現身?！?/p>
“奔波數千里，你們辛苦了。”
姜如初神色動容的看著眼前這些故人，大家多年不見，今日難得一敘，她更多的自然是歡喜，聞言也終于安下那顆心來。
忍不住笑容滿面出聲：
“.......快，進屋?！?/p>
沉寂多年的姜家小院里，這一夜，大家把酒言歡，笑說當年，自是熱鬧不已。