小德子不懂，他們?cè)诨⒊歉珊闹艿鹊绞裁础?br/>他在陸府外守望了不止一兩日，那位陸相公當(dāng)真是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，可他的那位侍妾與另一位娘子，倒常常相攜乘著小車出入府門(mén)。
他心中嘀咕，大宮監(jiān)為何就這般忌憚，連攔下車駕，遞上一兩句恭謹(jǐn)?shù)能浽挾疾粶?zhǔn)？若那位娘子肯于中間轉(zhuǎn)圜，眼下的僵局或許能松動(dòng)。
于是按捺不住，將憋了許久的疑惑問(wèn)了出來(lái)：“大宮監(jiān)，為何不能攔啊？”
榮祿對(duì)這個(gè)徒弟還算有耐心，說(shuō)道：“陸銘章這人最是護(hù)短，尤其是他家人，那陸家大姐兒，叫……”
小德子接話道：“陸婉兒?！?br/>“是了，就是她，不過(guò)一養(yǎng)女，他對(duì)她如何？”榮祿說(shuō)道，“陸家大姐兒相中了謝家小郎，謝家家底單薄，陸銘章怕女兒受屈，他便讓謝家小郎去編書(shū)，這可是多少文臣求也求不來(lái)的香窩窩?！?br/>“可是……小的記著謝小郎為此事還下了大獄?！毙〉伦诱f(shuō)道。
榮祿聽(tīng)了這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是對(duì)徒弟的耳目很滿意。
“那又是另一說(shuō)了?！睒s祿說(shuō)道，“后來(lái)繞了一圈，陸家大姐兒仍是去了謝家，沒(méi)多久謝小郎就去了海城任職，這些，皆是陸銘章為自家女兒鋪的后路?！?br/>“一來(lái)，讓謝小郎遠(yuǎn)赴海城鍍金，往后還要調(diào)回京都，之后的仕途……只要有陸銘章這個(gè)岳丈在，便是一片坦途，說(shuō)到底還是為著自己女兒著想，二來(lái)……”
“二來(lái)什么？”小德子追問(wèn)。
“二來(lái)，叫陸家大姐兒遠(yuǎn)離婆家，也自在些。”榮祿嘆笑道。
聽(tīng)到這里，小德子也跟著慨然道：“這陸大姐兒上輩子不知修了什么福，這輩子被陸大人抱養(yǎng)，多少人家親生的還沒(méi)這個(gè)待遇哩！”
“是這個(gè)話，只是誰(shuí)也沒(méi)料想，后來(lái)……”榮祿沒(méi)再說(shuō)下去，宮墻內(nèi)的事，不管日頭下的，還是那溝渠里的，都瞞不過(guò)這個(gè)老宮監(jiān)的活眼。
小德子問(wèn)道：“這陸家大姐兒是陸相公的女兒，陸相公看顧她沒(méi)錯(cuò)，可同那位娘子有何關(guān)系？雖說(shuō)要抬起來(lái)當(dāng)正頭娘子，這不還未起來(lái)嘛，再者，小的前去遞話，恭恭敬敬的，也算不上冒犯。”
榮祿拿起手里盤(pán)玩的珠子，叩到徒弟額上：“你攔她車駕這還不算冒犯？雖說(shuō)是侍妾，但陸銘章屋里只她一人，馬上就要抬起來(lái)了，身份有多貴重你可知？”
小德子“哎喲”一聲，揉了揉腦袋，眼睛滴溜流，嬉笑問(wèn)一聲：“小的還聽(tīng)說(shuō)一事。”
“嗯，說(shuō)來(lái)。”榮祿頷首道。
小德子舔了舔唇，說(shuō)道：“您老人家可知這女子是個(gè)什么身份？”
“什么身份？”榮祿覺(jué)著徒弟問(wèn)得奇怪，“剛才不是已經(jīng)告訴你了。”
“不是這個(gè)身份，她還有另一重身份，這是小的花了好大的心思打探到的。”
榮祿“嘶”了一聲，一個(gè)內(nèi)宅的侍妾，他還真沒(méi)過(guò)多探知。
“說(shuō)來(lái)。”
小德子便將戴纓和謝家的關(guān)系說(shuō)了。
“你是說(shuō)……這位侍妾是謝小郎的未婚妻？！”榮祿驚聲問(wèn)道，“陸家大姐兒搶了她的未婚夫婿？”
“正是哩！”小德子唏噓道，“結(jié)果，這小娘子也是狠，竟然把自己當(dāng)物件一樣奉上，做起了陸相公的枕邊人，嘖，嘖，這女人狠起來(lái)真是……宮監(jiān)，你看吶，她從前當(dāng)侍妾還論不上什么，這會(huì)兒若是抬成正室，那謝小郎和陸家大姐兒豈不要在她面前恭恭敬敬奉茶，奉茶時(shí)還得喚一聲母親？”
榮祿瞇起一雙渾濁的眼，意味不明地說(shuō)道：“這小女子……有意思，有意思……”
“依小的看，這女子就是有意為之?！毙〉伦诱f(shuō)道，“先以侍妾之身接近陸相公，再一步一步坐到主母之位?！?br/>“有些道理?！?br/>兩個(gè)從宮里出來(lái)的沒(méi)把之人，將宮里女人們的斗爭(zhēng)拿到民間作對(duì)照，戴纓在他二人心里成了無(wú)所不用其極，且心計(jì)深沉的地獄紅蓮。
“小的適才聽(tīng)您說(shuō)陸相公對(duì)陸家大姐兒如何如何好，小的好奇，若是這二人相爭(zhēng)起來(lái)，不知那陸相公是護(hù)女兒呢，還是護(hù)枕邊人呢?！?br/>榮祿聽(tīng)罷，先是一怔，接著細(xì)著嗓笑起來(lái)：“這個(gè)好，這個(gè)好……”
話分兩頭話……
一府衙內(nèi)的后堂，軒子四四方方，開(kāi)了兩面窗，里面燒了火盆，旁邊擺了一張長(zhǎng)方翹頭案幾。
兩男子對(duì)坐于案后，案上嵌有小爐，里面燒著銀炭，爐上架著一砂壺，正煮著水。
其中一男子臉上蓄著短須，一雙牛大的眼，嘴唇鈍厚，坐姿隨意，也不屈膝跪坐，而是盤(pán)坐，一條胳膊撐于腿上，另一條胳膊正拿著火鉗挑爐里的銀炭。
這人正是那日急于向陸銘章表誠(chéng)的方猛。
他和段括都是元載的舊部。
當(dāng)日他向陸銘章表誠(chéng)倒不是元載授意，而是他怕陸銘章將自己打成反派，是以，學(xué)著段括這個(gè)人精，暗戳戳地站隊(duì)。
好在陸銘章沒(méi)多計(jì)較，給他在虎城留了個(gè)官位。
方猛對(duì)面的男子面目普通，相較于方猛的隨意，此人顯得很拘謹(jǐn)。
“方大人，我家大人如今不在虎城，夫人交代我的事又不能不辦。”
說(shuō)話之人是那龐知州的下屬，在這里算起來(lái)也是個(gè)不大不小的官，不過(guò)放在方猛這些霸王面前，可就不夠看了。
像這些為官之人，對(duì)待實(shí)事和政局，看得再清楚不過(guò)。
他們北境現(xiàn)在屬不屬大衍都是兩說(shuō)，反像已經(jīng)從大衍分割出去。
自陸銘章出現(xiàn)之后，北境各州府的知州俱赴虎城參拜，這已經(jīng)說(shuō)明了一切。
方猛“嗯”了一聲，眼睛看著火爐，一面挑炭火，一面說(shuō)著：“不就是一個(gè)小繡莊，那人犯了什么事，把人押入牢里就是，你跑我這里來(lái)就為著這起子小事？”
那官員半是玩笑，半是認(rèn)真地說(shuō)道：“大人說(shuō)得是，下官這一趟來(lái)，實(shí)是拜山頭來(lái)了?！?br/>他是警醒的，做官做到他這么個(gè)不上不下的位置，更是謹(jǐn)小慎微。
孫乾是虎城高一階的長(zhǎng)官，他連面都見(jiàn)不到，唯有這個(gè)方猛，他還能觍著臉求見(jiàn)一面。
捉拿幾個(gè)平頭百姓根本不必這么費(fèi)事，只是他有另一層用意，借這個(gè)由頭到方猛面前露臉。
同他們這些文臣比較起來(lái)，陸相公同這些武將走得更近，是以，他千方百計(jì)地想同這些武將們扯上那么一點(diǎn)雞毛蒜皮的關(guān)系。
再之后，能否沾沾香邊，若能在陸相公面前露一面，有幸讓他記住，之后可就發(fā)達(dá)了。
那什么抓人……不過(guò)是順帶提一嘴。
方猛聽(tīng)這人說(shuō)拜山頭，大笑出聲：“這話有些意思?！毙睦镆桓吲d，說(shuō)道：“拜山頭得有拜山頭的禮，你這禮呢？”
官員一聽(tīng)有門(mén)，禮早已備下，趕緊從地上起身，走到門(mén)首下，朝外一招手，沒(méi)一刻，幾名仆從抬了許多個(gè)箱籠進(jìn)來(lái)。
方猛見(jiàn)了，眸光一閃，把手里的火箸往桌上一放，再一擺手：“我不過(guò)一句玩笑話，拿走。”
官員以為方猛假意，心口不一，說(shuō)道：“這禮是該當(dāng)?shù)?，是下官的一點(diǎn)點(diǎn)心意。”
方猛站起身，走到五六個(gè)箱籠面前，用火鉗隨便挑開(kāi)一個(gè)箱蓋，往里看去，堆滿了黃白之物。
接著看了那官員一眼，笑道：“這拜山頭之禮……”他有意將音腔拉長(zhǎng)，最后道出，“我收下了！”
聽(tīng)到這一句，官員竊喜不已，這門(mén)路果真叫他打通了。
……
這日，戴纓正坐在窗邊的半榻上打絡(luò)子，用來(lái)給陸銘章墜香囊和玉佩。
歸雁走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“門(mén)子說(shuō)有人在府外求見(jiàn)娘子，趕也趕不走?！?br/>戴纓低著頭，繼續(xù)認(rèn)真地打著手里的繩結(jié)，眼也不抬地問(wèn)道：“什么人？”
“說(shuō)不清呢?！?br/>“說(shuō)不清？”戴纓抬眼，看了自己丫頭一眼，“這是什么話，什么叫說(shuō)不清？”
“門(mén)子說(shuō)那人不開(kāi)口說(shuō)話，一說(shuō)話嘴里就含糊不清，不知說(shuō)的什么。”歸雁說(shuō)道。
戴纓停下手里的動(dòng)作，想了想，暗忖道，莫不是那金縷軒的小五？
“你叫人去問(wèn)問(wèn)，看是不是金縷軒小五，若是他，就把人引進(jìn)府來(lái)?！?br/>歸雁聽(tīng)后，好奇道：“繡娘的男人耳朵不行，怎么說(shuō)話也不行？”
“哪里這么多話，讓你去就去，怕他有什么正經(jīng)事。”戴纓嗔了她一眼。
歸雁笑著應(yīng)下，往前面去了。
去了有一會(huì)兒，歸雁再次走進(jìn)屋，只是這一次的腳步比前一次急促。
“娘子，是金縷軒的小五哩，瞧他好生著急的樣子，但婢子聽(tīng)不明白他在說(shuō)什么。”
戴纓放下絡(luò)子，從半榻下了地，趿了鞋，問(wèn)道：“人呢？”
“請(qǐng)去前廳了?！?br/>“替我更衣。”戴纓吩咐道。
更衣畢，主仆二人去了前面，一進(jìn)敞廳，就見(jiàn)坐在交椅上的小五，他身旁的茶水和糕點(diǎn)動(dòng)也未動(dòng)，那凳面也只坐了三分之一，兩只手攥成拳，擱在腿上。
他低著頭，似是察覺(jué)到有人來(lái)，朝門(mén)口望去，在見(jiàn)到來(lái)人之后，急速起身，走向她……