少主…請(qǐng)留步。”
老者的聲音帶著歲月的沙啞和一絲不易察覺(jué)的悲痛。
沈聽(tīng)言腳步未停，只是側(cè)過(guò)頭，用冰冷的余光瞥向追上來(lái)的老者。
認(rèn)出他是族中一位德高望重、侍奉過(guò)前代龍皇的老臣。
老者緊趕幾步，與他并行，壓低聲音，語(yǔ)氣沉痛地解釋道，
“少主，您…您莫非是忘了？
聽(tīng)辛少主他…早在幾年前，便已遭遇不測(cè)，一身血脈盡廢。
已是…已是形同廢人。
按照族規(guī)，您便是順位繼承人。”
“……”
沈聽(tīng)言的步伐猛地頓住，像是被無(wú)形的巨錘狠狠中，整個(gè)人僵在了原地。
兄長(zhǎng)…血脈盡廢？形同廢人？
這幾個(gè)字如同驚雷，在他腦海中炸開(kāi)，震得他耳畔嗡嗡作響。
那個(gè)曾經(jīng)光芒萬(wàn)丈、被譽(yù)為龍族千年不遇奇才的兄長(zhǎng)。
那個(gè)他自幼追逐、敬畏又帶著復(fù)雜情感的兄長(zhǎng)…怎么會(huì)？
一股難以言喻的冰寒從腳底瞬間竄遍全身。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙銳利的金瞳此刻充滿(mǎn)了震驚與難以置信，死死盯住老者。
聲音因極力壓抑而顯得異常沙啞低沉。
“他……現(xiàn)在在哪？”
老者被他眼中驟然迸發(fā)的、幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的冰冷與急切懾住，微愣了片刻，才猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他不敢有絲毫怠慢，連忙躬身道。
“老奴這就帶路，少主請(qǐng)隨我來(lái)。”
沈聽(tīng)言一言不發(fā)，只是周身的氣壓愈發(fā)低沉，跟在老者身后，快步穿過(guò)巍峨?yún)s透著一股衰敗之氣的龍宮。
雕梁畫(huà)棟依舊，卻蒙著一層看不見(jiàn)的塵埃；巡邏的衛(wèi)兵依舊，眼神中卻少了往日的銳氣，多了幾分惶惑與不安。
這一切，都與他記憶中那個(gè)鼎盛、威嚴(yán)、秩序井然的龍族核心截然不同。
隨著老者引路的方向越來(lái)越偏僻，光線逐漸暗淡，空氣中開(kāi)始彌漫起一股陰冷潮濕的氣息。
甚至帶著一絲若有若無(wú)的、陳年血銹與絕望混雜的味道。
他們最終停在了一處通往地下的洞口前，幽深黑暗的入口，如同巨獸蟄伏的咽喉，散發(fā)著不祥的氣息。
沈聽(tīng)言的眉頭死死皺起，幾乎能夾死一只蒼蠅。
在他的記憶里，他的雙生兄長(zhǎng)沈聽(tīng)辛，從來(lái)都是高高在上、光芒萬(wàn)丈的。
他天生便是龍族的驕陽(yáng)，血脈純凈，資質(zhì)超群，言行舉止皆被視為典范，是生來(lái)的君王。
注定要接管整個(gè)龍族，成為下一代眾望所歸的領(lǐng)袖。
他的居所，應(yīng)是龍宮最輝煌璀璨的殿宇，沐浴在靈脈核心的滋養(yǎng)之下。
而非…眼前這如同囚牢般的地下洞穴！
缺失的記憶像一塊巨大的黑幕，遮蔽了導(dǎo)致這一切天翻地覆的真相。
究竟發(fā)生了什么？是什么樣的變故，能將那顆璀璨的星辰，打入這無(wú)邊的黑暗深淵？
“少主…前少主，他就在里面。”
老者在洞口旁停下腳步，垂首躬身，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，不敢再往前一步，似乎那洞內(nèi)有著什么令他恐懼的存在。
沈聽(tīng)言沒(méi)有看他，目光如炬，死死盯著那幽深的洞口。
他沒(méi)有絲毫猶豫，甚至帶著一種近乎莽撞的急切，邁步便踏入了那陰冷黑暗之中。
洞穴內(nèi)的通道狹窄而曲折，石壁冰冷刺骨，上面凝結(jié)著濕滑的水珠。
空氣污濁，靈氣稀薄得可憐，反而充斥著一種沉淪死寂的氣息。
每深入一步，沈聽(tīng)言的心就沉下去一分。
這惡劣的環(huán)境，與他記憶中兄長(zhǎng)所處的一切都格格不入。
讓他感到極度不適，一股無(wú)名火混雜著難以言喻的酸楚，在他胸腔里灼燒。
不知走了多久，前方隱約出現(xiàn)了一點(diǎn)微弱的光亮。他加快腳步，穿過(guò)最后一段狹窄的甬道，眼前豁然開(kāi)朗。
卻并非什么舒適的居所，只是一個(gè)稍微寬敞些的、依舊陰冷潮濕的洞府。
幾顆散發(fā)著慘淡光芒的螢石鑲嵌在石壁上，勉強(qiáng)驅(qū)散了部分黑暗。
而就在洞府最角落的陰影里，一個(gè)身影背對(duì)著入口，蜷坐在冰冷的石床上。
身形瘦削，披散的長(zhǎng)發(fā)失去了往日的光澤，如同枯槁的水草。
似乎是聽(tīng)到了腳步聲，那身影動(dòng)了一下，卻沒(méi)有回頭，一個(gè)平靜得近乎詭異的聲音，帶著一絲了然的沙啞，在空曠的洞府中緩緩響起。
“你來(lái)了。”
他似乎…已經(jīng)等待了很久。
沈聽(tīng)言的腳步猛地頓住，停在了離石床幾步之遙的地方。
看著那道熟悉卻又無(wú)比陌生的背影，一股極其怪異的情緒涌上心頭。
是憤怒？是疑惑？是痛惜？還是某種物傷其類(lèi)的悲涼？
他自己也分辨不清。
“為什么…”
沈聽(tīng)言的聲音干澀，打破了洞內(nèi)令人窒息的寂靜。
“你會(huì)變成這副樣子？”
他記憶中的沈聽(tīng)辛，驕傲，強(qiáng)大，眼神睥睨，何曾有過(guò)如此落魄、如此死氣沉沉的時(shí)刻？
角落里的身影緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
借著螢石微弱的光，沈聽(tīng)言看清了那張臉。依舊與他有八九分相似，那是雙生子無(wú)法抹去的烙印。
只是，那張?jiān)疽鈿怙L(fēng)發(fā)、棱角分明的臉上，此刻只剩下病態(tài)的蒼白和深入骨髓的疲憊。
一雙原本璀璨如驕陽(yáng)的金瞳，也變得黯淡無(wú)光，仿佛蒙上了厚厚的塵埃。
唯有唇角那抹習(xí)慣性揚(yáng)起的、帶著些許嘲弄的弧度，還殘留著幾分昔日的影子。
沈聽(tīng)辛看著站在不遠(yuǎn)處的、渾身緊繃散發(fā)著冷意的弟弟。
臉上并沒(méi)有什么意外的表情，反而極輕地笑了笑，那笑容里帶著一種看透一切的蒼涼。
“為什么？”
他重復(fù)了一遍沈聽(tīng)言的問(wèn)題，語(yǔ)氣平淡得像是在說(shuō)別人的事情。
“沒(méi)有人是一成不變的，沈聽(tīng)言。也沒(méi)有人，會(huì)永遠(yuǎn)站在高位。”
他頓了頓，目光似乎穿透了沈聽(tīng)言，看到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，聲音里帶上了一絲不易察覺(jué)的波瀾。
“我輸了，僅此而已。”
輸了？輸給了誰(shuí)？是什么樣的爭(zhēng)斗，能讓龍族寄予厚望的繼承人落得如此下場(chǎng)？
沈聽(tīng)言攥緊了垂在身側(cè)的手，指節(jié)泛白。
他想追問(wèn)，可看著兄長(zhǎng)那雙死水般的眼睛，話到了嘴邊，卻又咽了回去。