葉緋霜讓爹娘躲到墻角，自己護在他們前邊，不斷揮舞著長刀，擋下一次又一次的襲擊。
她招架間還不忘言語震懾：“我爹到底是鄭府的四老爺，即便你們奉了老太太之命要殺他，那也是部曲犯主，屬惡逆重罪，按律當(dāng)絞！”
“倘若被族長、官府知道，這么大的罪，老太太保得住你們嗎？她會保你們嗎？她只會把你們推出去！”
這些護衛(wèi)還沒到聽不進(jìn)話的地步，即便他們不能對大昭律如數(shù)家珍，起碼也知道以下犯上的確是大罪。
猶疑間，攻勢慢了下來。
葉緋霜得以略微喘息。
心跳如擂鼓，血脈沸騰，手臂酸到幾乎要抬不起來——不比去年庇陽山中秋那晚好到哪里去。
她現(xiàn)在唯一能做的就是在保住爹娘的情況下盡力拖延時間，拖到族中來人。
“霜兒，你走吧，別管我和你爹了。”靳氏顫抖著嘴唇，輕聲說，“離開這里，離開滎陽，隨便到哪里去，再也不要回來了。”
她女兒有本事，身手那么好，要是沒有他們這對廢物爹娘的拖累，她定可以跑出去。
鄭漣靠在靳氏懷中，剛才對老太太的一番指責(zé)已經(jīng)耗盡了他的氣力。他因憤怒而漲紅的臉變得灰敗、青白，氣息微弱，像一盞油盡了的殘燈。
鄭漣“嗬嗬”地粗喘著：“走……走！”
“爹，娘，我不走！我們再撐一會兒，天亮了就好了。”葉緋霜用只有三個人能聽到的聲音說，“等天亮，城門開了，涂州那邊的人會回來，族長他們會過來，我們就有救了。”
鄭漣艱難地望了一眼窗外。夜色暗沉，大雨漂泊，到底什么時候才能天亮呢？
他年幼的女兒，如何撐到天亮呢？
房門突然被人推開，雨聲驟然變大，一道閃電映照出傅聞達(dá)的身形。
他一眼掃到角落里的一家三口，怒道：“怎么還沒把人處理干凈？你們這群飯桶，小心老太太把你們貶成軍戶戍邊去！還愣著干嘛？動手啊！”
族長他們已經(jīng)過來了，竟然還帶著涂州那邊找到的證人！
那對雙生子的身世真的敗露了！
傅聞達(dá)趁亂溜來鼎福居看情況，沒想到四房這三個人竟然還沒被解決！
絕對不能讓他們有命和族長他們對峙！
傅聞達(dá)厲聲道：“取下他們?nèi)祟^顱的，賞金一千兩！”
黃金千兩！護衛(wèi)們頓時血脈沸騰。
巨大的誘惑很容易讓人失去理智，變成亡命之徒。
這群護衛(wèi)頓時變得比剛才兇殘多了，甚至為了能擠到前邊取下他們?nèi)说念^顱開始自相殘殺。
攻勢太猛，葉緋霜有些獨木難支。
鄭漣突然從角落里撲出去，抱住一名想從側(cè)面偷襲葉緋霜的護衛(wèi)的腿，用盡全力大喊：“霜兒，跑！快往外跑！”
那名護衛(wèi)抬腳猛踹鄭漣胸口，可是這久病纏身、身如飄萍的四老爺不知道哪來的力氣，都被他踹得不斷吐血了，竟還死死抱著他不撒手！
那就先取他的頭！
這護衛(wèi)舉劍便朝鄭漣后頸砍下，卻被撲到鄭漣身上的靳氏擋住了。
這一劍從靳氏左肩砍到了右腰，橫貫整個后背。
葉緋霜回頭，被母親的鮮血濺了一臉，目眥盡裂，怒喝：“我殺了你！”
長刀橫出，直接削掉了那名護衛(wèi)的頭顱。
頭顱飛出去，落在傅聞達(dá)腳邊，睜著的眼睛剛好盯著傅聞達(dá)，嘴角甚至還在抽搐。
傅聞達(dá)心頭巨震，再抬頭，對上的就是葉緋霜望過來的血紅雙眸。
她的眼睛紅得像是著了火，布滿了憤怒和決絕的殺意。
傅聞達(dá)被她駭?shù)眠B連后退，冒出的第一個念頭就是：逃！
可是他逃不了了，一群族人已經(jīng)涌進(jìn)了鼎福居院中，手中的燈籠將漆黑的夜幕照得亮如白晝。
“住手，都住手！”在最前邊的是一位族老，顯然被這血腥的修羅場給驚呆了，氣得脖頸上青筋暴起，“敢對四老爺動手，你們是要造反嗎？”
“姑娘！”小桃奔到葉緋霜面前，被她家姑娘身上的血嚇壞了，“姑娘，你受傷了嗎？”
葉緋霜顫抖著嘴唇，聲音嘶啞：“叫大夫，快叫大夫……”
族老疾步走過來，見鄭漣和靳氏已經(jīng)雙雙陷入昏迷。
鄭漣滿臉是血，氣息微弱得幾不可察。靳氏更像是從血池里撈出來的，后背上的傷口仿佛要將她全身的血給流盡。
族老不忍再看，直拍大腿：“造孽！真是造孽啊！”
護衛(wèi)們退下，鄭漣和靳氏被抬進(jìn)偏廳，葉緋霜僵硬地跟了過去。
她像個木偶似的杵在那里，小桃把她帶到一邊，按著她在椅子上坐下，給她擦臉、擦頭發(fā)。
葉緋霜任由小桃捯飭，茫然地看著大夫和丫鬟們來來去去，端出一盆盆血水。
她聽見鼎福居正廳進(jìn)來好多好多人，七嘴八舌地在說話，里邊有族長和太夫人的聲音。
她看見了刑娘子。刑娘子身邊還有一對年長的夫婦，穿著綾羅綢緞，葉緋霜不認(rèn)識，小桃說這是秦氏的父母。
鄭老太太、小秦氏、傅家兄妹、鄭茜媛和鄭文博等人也都被帶了進(jìn)來。
鄭老太太依然努力做出高高在上的姿態(tài)，但是她顫抖的身軀暴露出她已經(jīng)慌了。
小秦氏面色灰敗，鄭茜媛更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，鄭文博則是滿臉好夢被擾了的不耐煩。
太夫人和族老高坐主位，族老們列坐周圍，三堂會審的架勢。
鄭老太太還在狡辯說這對雙生子就是鄭漣的骨血。
于是刑娘子把已經(jīng)對太夫人和族長他們講過好幾遍的供詞又講了一遍：
“我娘是個接生婆，十一年前被鄭府請來為四房的秦夫人接生。但是我娘回去后沒有得到賞錢的高興，反而十分不安。
我再三詢問，我娘才說她知道了鄭家的一樁密辛。秦夫人的雙生子明明就是足月的胎兒，根本不是七月早產(chǎn)。按照時間來算，這孩子在秦夫人進(jìn)四房前就有了。
我娘還說，她心神不寧走錯了路，撞見了個老婆子把一個襁褓遞給個小廝，讓那小廝把這襁褓處理了。說這襁褓里是四房的五姑娘，但四房現(xiàn)在有了嫡子嫡女，就不留著這女嬰礙秦夫人的眼了。
不久后，我娘就失足落水而死。我覺得我娘其實不是失足，是被人滅了口，我嚇壞了這些年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。直到回涂州老家過年時聽到有人暗中打聽這件事，我才說出來，不然我良心難安。”
鄭老太太憤然地說這是污蔑。
因為當(dāng)年那些接生婆的全家都被她滅了口，連孩子都沒留，如何會冒出一個接生婆的女兒來指認(rèn)此事？
可滅人滿門的事她不能說，況且她的弟弟弟妹，也就是秦氏夫婦早就被族長的人連蒙帶騙的嚇破了膽，在涂州時就把大女兒當(dāng)年和人私通、珠胎暗結(jié)的事兒招供了個干凈。
太夫人怒道：“秦氏，你迫害庶子，混淆宗族血脈，濫用權(quán)力、踐踏族規(guī)，你何堪為一族宗母！”
小桃把葉緋霜的臉擦干凈，頭發(fā)擦干凈重新編好辮子，把她滿是血的衣裙剝下來重新?lián)Q上干凈的。
仿佛讓她家姑娘看起來好好的，她家姑娘心里就能跟著好好的。
小桃紅著眼睛說：“姑娘，你聽，族長還咱們公道了，都好了。”
結(jié)果似乎是好的，只是她沒有想到過程和她預(yù)計的相差甚遠(yuǎn)。
竟然會這么慘烈，讓她付出這么大的代價。
床邊，一個滿手是血的丫頭忽然叫了起來：“不好了！靳姨娘她不行了！”