她如今好歹能借著差事，日日在御花園行走，已然比那些娘娘們多了一些機(jī)會(huì)。
冰巧重新拿起剪刀，利落地剪下一支半開(kāi)的花朵，動(dòng)作恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)。
皇天不會(huì)負(fù)苦心人。
她既已走出了這一步，便沒(méi)有回頭的道理。
她現(xiàn)在最需要的，便是耐心。
只要這個(gè)差事握在手中，她日日出現(xiàn)在這里，總會(huì)有下一次“偶遇”。
將剪好的花枝輕輕放入籃中，冰巧直起身，理了理鬢角，目光再次投向那條寂靜的宮道，眼神重新變得堅(jiān)定起來(lái)！
回到永壽宮，冰巧挎著盛滿(mǎn)鮮妍花枝的竹籃，低眉順眼地步入殿內(nèi)，將花籃恭敬地呈給正指揮小宮女擦拭多寶閣的菡萏。
她聲音輕柔，姿態(tài)謙卑：“菡萏姐姐，今日的花枝剪好了。”
菡萏回頭瞥了一眼，見(jiàn)花枝新鮮水靈，修剪得也恰到好處，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，擱那里吧，我一會(huì)兒便插瓶。”
“是。”
冰巧依言放下，低頭退下了。
芙蕖從外面進(jìn)來(lái)，手中拿著一個(gè)薄薄的卷宗，步履沉穩(wěn)地走向內(nèi)室。
她對(duì)沈知念福了一禮，道：“娘娘，您上次吩咐宮外查探的事，有回音了。”
沈知念聞言抬眸看來(lái)。
芙蕖將卷宗雙手奉上：“這是按娘娘吩咐，調(diào)查的適合老爺續(xù)弦的貴女信息，請(qǐng)娘娘過(guò)目。”
沈知念接過(guò)，展開(kāi)卷宗逐行掃過(guò)。
上面詳細(xì)羅列了那幾位貴女的出身、父兄官職、年歲、相貌評(píng)語(yǔ)、才情所長(zhǎng)，以及最重要的品性、風(fēng)評(píng)。
她看得仔細(xì)。
以沈茂學(xué)如今的地位，若有人敢在這等終身大事上做手腳，將一個(gè)品行不端，或是背后牽扯復(fù)雜的貴女塞過(guò)來(lái)……
那便不是結(jié)親，而是結(jié)仇了。
京城里這些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的世家大族，個(gè)個(gè)都是人精，自然不會(huì)犯這等愚蠢的錯(cuò)誤。
因此名單上的幾位貴女，無(wú)論是出身、相貌，還是才情、品性，都挑不出明顯的錯(cuò)處。
個(gè)個(gè)都是家中精心教養(yǎng)的嫡女，賢名在外，也無(wú)任何不良的傳言或牽扯。
沈知念眸光微凝。
續(xù)弦之人，不僅要品貌相當(dāng)，更需懂得安分守己，知曉進(jìn)退，不會(huì)給沈家?guī)?lái)不必要的麻煩。
她的目光離開(kāi)卷宗，抬眼問(wèn)芙蕖：“父親那邊可有什么說(shuō)法？”
芙蕖恭聲回稟：“老爺讓人帶話(huà)進(jìn)來(lái)，說(shuō)一切但憑皇貴妃娘娘做主。”
這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，有著十足十的信任和倚重。
沈知念聽(tīng)在耳中，唇角卻彎起一抹譏誚的弧度。
依她對(duì)父親的了解，這位深諳權(quán)衡之術(shù)的吏部尚書(shū)，絕不可能在續(xù)弦這等關(guān)乎家族未來(lái)、內(nèi)宅安穩(wěn)的大事上全然撒手。
這般漂亮的場(chǎng)面話(huà)背后，必然藏著更深層的考量。
說(shuō)不定他心中，早已有了屬意且權(quán)衡過(guò)利弊的人選，只是不會(huì)早早將自己的底牌亮出來(lái)罷了。
沈知念并未點(diǎn)破，只將卷宗輕輕合攏，置于一旁。
名冊(cè)上的貴女個(gè)個(gè)看似完美無(wú)瑕，可這世間，尤其是高門(mén)后院，最不缺的便是粉飾太平。
她總要親眼見(jiàn)一見(jiàn)，親耳聽(tīng)一聽(tīng)，才能窺見(jiàn)幾分真實(shí)。
沈家如今圣眷正濃，如日中天。想攀上這門(mén)親事，成為新任沈家主母的貴女，自然不在少數(shù)。
可這些正當(dāng)妙齡，如花似玉的姑娘，未必人人都甘心嫁給一個(gè)年歲足以做她們父親的男人。
其中若是有人心有不甘，只是迫于家族壓力勉強(qiáng)應(yīng)下，即便入了沈府，心中存了怨懟，日后難免不會(huì)生出事端。
那時(shí)便是請(qǐng)神容易送神難了。
想到這里，沈知念心中已有決斷。
她抬眼望向窗外，見(jiàn)陽(yáng)光正好，便語(yǔ)氣隨意地開(kāi)口：“本宮瞧著，如今曲荷園的荷花開(kāi)得正好，宮里倒是許久未曾熱鬧過(guò)了。”
芙蕖是何等機(jī)敏之人，立刻心領(lǐng)神會(huì)，躬身應(yīng)道：“娘娘說(shuō)得是。”
“奴婢這就去安排，發(fā)帖邀請(qǐng)京中適齡的貴女們?nèi)雽m，辦一場(chǎng)賞荷宴，也正好讓娘娘松快一番。”
“娘娘覺(jué)得如何？”
沈知念微微頷首：“就按你說(shuō)的辦吧。”
芙蕖向來(lái)聰慧，將來(lái)嫁去周家她也放心。
“是！”
很快，芙蕖便退下安排去了。
殿內(nèi)重歸寧?kù)o，沈知念的目光再次落在那份卷宗上，眼神幽深。
這場(chǎng)賞荷宴，便是她審視未來(lái)沈家主母的試金石。
究竟是真賢淑，還是假溫順，總要放在眼前才能看得分明。
日頭西斜，將永壽宮的琉璃瓦，染上一層暖金色的光暈。
小徽子踩著細(xì)碎的步子歡快而來(lái)，臉上堆著討喜的笑，在殿門(mén)外便揚(yáng)高了聲音，帶著十足的喜氣：“奴才給皇貴妃娘娘報(bào)喜！”
“陛下今晚翻的是娘娘的牌子，晚些時(shí)候便駕臨永壽宮！”
沈知念正執(zhí)筆批閱著內(nèi)務(wù)府的賬冊(cè)，聞言神色如常，只淡淡道：“本宮知道了。”
她擱下筆，對(duì)站在旁邊的菡萏微微頷首。
菡萏會(huì)意，從袖中取出一個(gè)鼓鼓囊囊的荷包，笑著塞到小徽子手里：“有勞徽公公跑這一趟了，請(qǐng)公公吃杯茶。”
小徽子捏著沉甸甸的荷包，臉上的笑意更盛，連連躬身：“奴才謝皇貴妃娘娘賞！謝菡萏姐姐！”
“奴才不打擾皇貴妃娘娘了，先行告退！”
話(huà)音落下，他便心滿(mǎn)意足地退了出去。
雖然永壽宮上下對(duì)帝王駕臨早已習(xí)以為常，但眾人心中依舊十分歡欣。
娘娘圣眷不衰，他們這些伺候的人，走出去也臉上有光，份例、賞賜更是豐厚。
宮人們的手腳愈發(fā)利落，準(zhǔn)備香湯、檢查熏香、打理殿內(nèi)陳設(shè)，一切井然有序。
冰巧低著頭，聽(tīng)到小徽子的報(bào)喜時(shí)，心中猛然涌上一股歡喜。
陛下今晚要來(lái)永壽宮！
她心跳如擂鼓，死死低著頭，強(qiáng)壓心中的激動(dòng)。唯有微微顫抖的手指，泄露了冰巧內(nèi)心的激動(dòng)。
雖然她清楚，自己依舊只是個(gè)難以靠近御駕的二等宮女，可只要陛下在永壽宮，便意味著機(jī)會(huì)！
冰巧悄悄吸了一口氣，將翻涌的心緒狠狠壓下。再抬眼時(shí)，臉上已恢復(fù)了平日的恭順。