假死……騙過所有人……
謝閣老的心驟然一沉！
難道、難道文淑是在用這種方式告訴他，南宮玄澈的死，是假的，他又活了過來？！
她不是在傷春悲秋，而是在用祖孫之間這段浸滿淚水的回憶，向他傳遞一個石破天驚的真相！
謝閣老猛然閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明。
若真如文淑暗示的那般，南宮玄澈尚在人間，那之前許多想不通的關節，便說得通了。
難怪他已被賜死，黨羽也被大力清剿，殘余勢力卻依舊能有組織地活動，甚至膽大包天地擄劫長公主。
因為他們并非群龍無首，那個本該死去的主心骨，還隱在暗處發號施令。
難怪那個存放罪臣尸身的荒涼院落，會那么湊巧地起火，燒得干干凈凈。
就是為了徹底毀掉，那具可能露出破綻的替身尸首，坐實南宮玄澈的死亡。
他們此刻急切索要的清白身份，是為了誰？答案已經呼之欲出了。
想通了這個駭人的真相，謝閣老冷靜下來，思索應對之策。
文淑被擄，陛下將消息壓得密不透風，卻獨獨透露給了他。
其中除了幾分倚重，恐怕更多是想借謝家的手，在不動聲色間探查線索。
圣心似海??！
謝閣老眉頭緊鎖，內心陷入劇烈的掙扎。
他深知，一旦陛下得知南宮玄澈未死，首要之事必是不惜一切代價，將南宮玄澈連同黨羽徹底鏟除，永絕后患！
至于在這個過程中，被挾持的文淑是生是死……恐怕這不是陛下最在意的事。
可他這個做外祖父的，如何能眼睜睜看著文淑遭難？
謝閣老此刻唯一的念頭，便是無論如何也要保住文淑的性命！
哪怕……哪怕因此要放過南宮玄澈，他也在所不惜。
這便是謝閣老與帝王之間，難以調和的矛盾。
然而……謝閣老在書房里枯坐良久，腦中思緒翻騰，將各種可能推演了數遍。
最終，他還是深深嘆息了一聲。
他不能賭。
謝家是清流文臣，并非手握私兵的武將，更沒有遍布江湖的耳目。
單憑謝家之力，想從那群窮兇極惡的亡命之徒手中，毫發無傷地救回文淑，希望太過渺茫。
一旦行事不慎，打草驚蛇，文淑立時便有性命之憂。
再者，陛下年輕雖輕，心機、手段卻深不可測，他從未敢有半分小覷。
自己若妄想在陛下的眼皮子底下玩弄手段，做陽奉陰違之事，萬一被陛下發現……非但救不了文淑，整個謝家恐怕都要隨之傾覆。
他不能拿全族的性命，去賭萬一。
想明白了利害關系，謝閣老不再猶豫。
他將密信收好，整理了一下衣冠，臉上恢復了沉穩之色，走出書房吩咐道：“管家，備一輛低調不起眼的馬車。”
因為謝閣老擔心，南宮玄澈的人還在暗處盯著，他不能讓他們發現他要進宮面圣。
管家沒有多問，恭敬道：“是！”
……
養心殿。
南宮玄羽正在批閱堆積如山的奏折。
李常德躬身低語道：“陛下，謝閣老在殿外求見，說有要事稟奏?！?/p>
南宮玄羽眉頭微蹙。
若無緊要之事，謝閣老絕不會這個時辰入宮。
帝王立刻便聯想到了，至今下落不明的文淑長公主，沉聲道：“宣?！?/p>
“是！”
片刻后，謝閣老的腳步難掩急促，走進殿內撩起官袍，一絲不茍地行了大禮：“老臣參見陛下，陛下萬歲！”
“謝閣老不必多禮。”
南宮玄羽的目光落在謝閣老凝重的臉上：“閣老此時入宮，可是有了文淑的消息？”
“陛下明鑒！”
謝閣老保持著躬身的姿態，雙手微顫地從懷中取出那封密信，高高舉起：“此乃文淑長公主今日命人送至老臣府上的親筆信?！?/p>
“老臣反復研讀，從中窺得一事，事關重大，不敢不報?！?/p>
南宮玄羽接過信看了看，并未發現什么更深的線索，直接問道：“說說看，閣老從這信中看出了什么？”
謝閣老道：“陛下，老臣不敢妄言?！?/p>
“此信表面是文淑報平安，并在庶人南宮玄澈黨羽的逼迫下，為對方求一個清白的身份?！?/p>
“實則……”
謝閣老將自己的推斷，細細地說了出來。
末了，他躬身道：“……陛下，老臣深知此事駭人聽聞，然事關重大，老臣不敢不報！”
南宮玄羽雙深邃的眼眸中，滿是錯愕之色：“謝閣老是說……南宮玄澈很有可能還活著，且藏在貝葉巷？！”
感受到帝王于無形中彌漫開的威壓，謝閣老低頭道：“老臣確有此慮?！?/p>
南宮玄羽的眼眸微微瞇起，覺得有些荒謬。
南宮玄澈假死脫身，如今就藏在他的眼皮底下，不僅擄走了文淑，還敢伸手向內閣次輔索要清白身份，意圖東山再起？
謝閣老也知道自己說一個已經死了的人，極有可能還活著，有些不可思議了。
他跪下以額觸地：“陛下，若老臣沒有曲解文淑在信里留的線索……南宮玄澈心機深沉，行事狠絕，留之必成大患！”
“文淑落在他手中，恐怕日夜煎熬，性命只在旦夕之間……”
不論這個消息是真是假，對帝王來說，自然寧可殺錯，也不放過！
“李常德！”
李常德心中也滿是錯愕，立刻上前一步：“奴才在?！?/p>
帝王冷冷道：“傳朕口諭，命詹巍然親自帶隊，即刻秘密封鎖貝葉巷，及周邊所有出入口。若南宮玄澈真的還活著，務必要將他連同黨羽一網打盡！”
說到這里，南宮玄羽看了謝閣老一眼，繼續道：“也要確保文淑長公主平安歸來?！?/p>
李常德心頭一凜：“奴才明白！”
“閣老起來吧。”
南宮玄羽語氣稍緩，卻依舊充滿了帝王的威儀：“你今夜之功，朕記下了。”
“謝閣老且先回府等候消息，今日之事，不得再有其他人知曉。”
謝閣老知道，陛下采納了他的情報，并且立刻布下了天羅地網。
他心中既盼著能救出文淑，又為即將到來的腥風血雨感到不安。