沈知念的目光透過微微晃動的簾幕縫隙，落在了前方那象征無上皇權的明黃御輦上，微微一笑。
鳳輦再好，可哪有龍輿坐著舒服？
“時辰到，起駕——?。?！”
李常德尖細洪亮的聲音穿透清晨的寒氣，如同號令。
沉重的車軸轉動聲響起，龐大的皇家儀仗如同蘇醒的巨龍，緩緩啟動。
馬蹄踏在青石板上，發出整齊而沉悶的聲響，卷起深秋的煙塵和枯葉。
沈南喬隨著隊伍前行，車輪碾過宮門高大的門檻，將巍峨的皇城拋在身后。
她最后回頭望了一眼那森嚴的宮門，心中那翻騰的屈辱和恨意，被一種孤注一擲的決絕所取代！
皇家儀仗浩浩蕩蕩，沿著官道向北而行。旌旗蔽日，卷起漫天煙塵。
深秋的原野一片枯黃肅殺，車輪碾過官道的聲音沉悶而單調。
御輦內熏著暖香，鋪著厚厚的錦褥，隔絕了外界的寒意和顛簸。
南宮玄羽正閉目養神，指尖無意識地敲擊著紫檀御案。
連日車馬勞頓，他的眉宇間染著淡淡的倦色，卻無損那份不怒自威的帝王氣度。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
不同于尋常傳令兵的張揚，這聲音帶著一種收斂的迅疾，如同貼著地面疾飛的夜梟。
馬蹄聲在靠近御輦核心區域時驟然放緩，最終停在御輦側后方一個不起眼的角落。
御輦并未停頓，依舊平穩前行。
李常德極其輕微地掀開了御輦厚重的錦簾，只露出一線縫隙。寒風裹挾著塵土瞬間涌入，又被迅速隔絕在外。
簾外，一個穿著普通斥候皮甲，風塵仆仆的漢子，嘴唇干裂，臉上滿是塵土和汗水混合的污跡。
他并未下馬，而是緊貼著御輦側窗，身形幾乎與車廂融為一體。然后迅速從懷中掏出一個毫不起眼，甚至有些磨損的油布包。
油布包緊緊纏裹著，形狀方正，完全看不出里面是什么。
漢子并未高喊，只是隔著簾隙將油布包塞到了李常德的手中，同時嘴唇極快地翕動了幾下，聲音低啞幾不可聞。
李常德的手穩如磐石，接過油布包，指尖觸到內里硬物的棱角，心下了然。
他面無表情，只極其輕微地點了一下頭。
那斥候立刻勒馬后退，身影悄無聲息地融入滾滾車塵之中，仿佛從未出現過。
車廂內死寂無聲。
南宮玄羽已然睜眼，眼底的倦怠一掃而空，銳利得如同寒冰。
李常德背對著車窗，動作極快卻異常沉穩地解開油布包。
里面是一個同樣不起眼，沒有任何標識的硬木扁盒。
他熟練地撬開盒蓋暗藏的機括，取出里面折疊得整整齊齊的信紙，呈給南宮玄羽：“陛下。”
南宮玄羽展開信紙，江令舟熟悉的字跡映入眼簾，每一個字都力透紙背，仿佛十萬火急。
“臣江令舟經數月暗查，已確證定國公豢養私兵的巢穴，藏于滎陽城西三十里鷹愁澗深處。依山建寨，隱于密林，約兩萬之眾?！?/p>
“近十日，該處糧秣調動異常頻繁，遠超尋常消耗。大量軍械、箭矢亦暗中輸送。其心叵測，恐有異動在即！”
“臣已密聯豫州兵馬指揮使陳騫，暗中調兵合圍，只待陛下鈞旨，便可雷霆一擊，盡數拔除！事急，萬望圣裁！”
鷹愁澗。
兩萬私兵。
糧秣、軍械異動。
豫州兵馬已暗中合圍。
每一個字都像燒紅的烙鐵，點燃了南宮玄羽瞳孔深處壓抑已久的興奮！
火焰越燒越旺，幾乎要噴薄而出！
“好！好！好！”
一連三個“好”字，從帝王的喉間迸發出來，低沉而有力，帶著一種猛獸終于鎖定獵物蹤跡的亢奮。
他捏著信紙，唇角抑制不住地上揚，笑容鋒利如出鞘的寒刃，充滿了掌控一切的自信。
“朕等了這么久，定國公府的狐貍尾巴，終于露出來了！”
南宮玄羽的聲音不高，卻字字如金鐵交鳴，震得御輦內的空氣都仿佛凝滯：“糧秣異動，他們這是等不及了，想在秋獵之時，給朕唱一出大戲？呵……”
帝王猛地抬眼，目光如電，穿透御輦的錦簾，仿佛已看到那隱匿在滎陽深山中的營寨，和定國公府自以為隱秘的底牌。
這幾年，他蟄伏、隱忍，暗中布局，等的就是這一刻！
定國公府豢養私兵，圖謀不軌，就是謀逆的鐵證！
有了這個，他就能將這顆盤踞朝堂多年的毒瘤，連根拔起！
“即刻傳朕口諭！”
南宮玄羽的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐決斷：“命江令舟與陳騫原地待命，嚴密監視鷹愁澗動向，不得打草驚蛇，將所有證據給朕釘死了！”
“朕要的是連根鏟除，片甲不留！待秋獵結束，朕要親審此案?！?/p>
李常德心頭劇震，連忙躬身領命：“是！奴才遵旨！”
他的后背瞬間被冷汗浸透，不敢有絲毫耽擱，立刻退到御輦角落召來心腹小太監，壓低聲音將帝王口諭一字不差地復述下去。
那小太監臉色煞白，領命后如同鬼魅般悄無聲息地鉆出御輦，消失在滾滾車馬煙塵之中。
口諭發出，南宮玄羽胸中那股沸騰的殺意并未平息，反而愈發洶涌。
他重新靠回錦褥，將那份染血的密信緩緩折好，收入袖中。指腹摩挲著信紙粗糙的邊緣，眼中寒光閃爍。
定國公府想在秋獵搞事？那正好！
他倒要看看，是他們的爪子快，還是他的刀利！
這盤棋，他早已布好，只等對方落子。
如今，最大的獵物終于被逼入了死角。這場秋獵，注定要染上些不一樣的顏色了。
然而，在這洶涌的殺伐之間，南宮玄羽的心頭，卻浮現出了一絲柔軟的掛念。
他微微側首，目光看向后方乘華蓋繁復的鳳輦，聲音帶著一絲長途跋涉后的沙啞，隨意問道：“宸貴妃在做什么？”
李常德立刻躬身，清晰地回稟：“回陛下，宸貴妃娘娘娘娘在鳳輦中小憩。陸夫人在一旁侍奉茶水?！?/p>
南宮玄羽聞言，眉峰都未曾動一下，只極淡地“嗯”了一聲。