謝陛下”
眾人這才敢起來，各自回到自己的座位上。
唯獨(dú)敦妃，看到南宮玄羽冰冷的眼神，嚇得雙腿一軟，再次跪倒在地。
沈知念側(cè)過臉問道：“陛下怎么這時(shí)候過來了？”
南宮玄羽的目光在她臉上停留片刻，溫聲道：“折子批完了，朕本想過來看看你和阿煦，路上遇到了肖嬤嬤。”
他簡單地解釋了一句，視線便落在了地上抖如篩糠的敦妃身上，眼神瞬間變得冰冷：“朕方才在外面聽得清楚。”
“你御下不嚴(yán)，致使奴仆膽大妄為，污蔑上位，已是重罪。竟還敢當(dāng)眾頂撞皇貴妃，言語無狀，攀誣構(gòu)陷，更是罪加一等！”
敦妃嚇得魂飛魄散，再不見之前的氣焰：“陛下，臣妾知錯(cuò)了！”
“臣妾只是一時(shí)糊涂，口不擇言……”
“求陛下開恩，看在臣妾撫養(yǎng)三皇子盡心盡力的份上，饒過臣妾這一次吧……”
南宮玄羽卻懶得聽她多言，直接打斷了她：“敦妃即日起降為嬪位，禁足三月，靜思己過！”
降位？！
禁足？！
敦嬪只覺得眼前一黑，幾乎要暈厥過去……
她顧不得體面和尊嚴(yán)，抬起頭手腳并用地向前膝行兩步，哀求道：“陛下！陛下開恩啊！臣妾知錯(cuò)了！臣妾真的知錯(cuò)了……”
“是臣妾糊涂！臣妾愚蠢！沒能管束好小田子，讓他做出這等無法無天的事。”
“臣妾御下不嚴(yán)，臣妾認(rèn)罰！可……可降位、禁足三月……這處罰實(shí)在太重了……”
“求陛下看在臣妾侍奉您多年，沒有功勞也有苦勞的份上，寬恕臣妾這一回吧！臣妾日后定當(dāng)嚴(yán)加管束宮人，恪守宮規(guī)，絕不再犯！”
敦嬪哭得聲嘶力竭，姿態(tài)放得極低，只盼著能用多年的情分，打動(dòng)帝王冷硬的心，換取一絲轉(zhuǎn)機(jī)。
南宮玄羽臉上卻沒有絲毫動(dòng)容，冷冷道：“怎么？你是連這個(gè)嬪位也不想留了？”
這句話徹底擊垮了敦嬪，她不敢再哀求，哽咽道：“……臣妾……謝陛下恩典……”
“臣妾領(lǐng)罰……”
莊貴妃低垂著眼瞼，掩去眸中一閃而過的復(fù)雜情緒。
她本想借敦嬪試探一下皇貴妃的深淺，若能給皇貴妃添些堵自然最好。
卻沒想到敦嬪如此不中用，非但沒能傷到對(duì)方分毫，反而把自己搭了進(jìn)去，連妃位都沒保住。
這讓莊貴妃更加清晰地認(rèn)識(shí)到，如今的皇貴妃，在陛下心中的份量，遠(yuǎn)比她之前預(yù)估的還要重。
南宮玄羽處置完敦嬪，目光緩緩掃過殿內(nèi)噤若寒蟬的眾妃嬪，沉聲道：“殿選推遲，乃因近期朝政繁忙，朕無暇分心于此。”
“若再讓朕聽到有人借此生事，搬弄是非，妄議皇貴妃，朕決不輕饒！”
這話既是解釋，更是警告。
眾人心頭一凜，連忙齊齊起身，恭敬應(yīng)道：“臣妾/嬪妾謹(jǐn)遵陛下教誨，不敢妄言。”
見識(shí)了敦嬪的下場，又得了帝王親口警告，誰還敢再觸這個(gè)霉頭？
眾人皆是識(shí)趣之人，知道陛下此刻定然想與皇貴妃獨(dú)處，便紛紛尋了由頭，恭敬地行禮告退。
敦嬪臉色灰敗，由聽竹勉強(qiáng)攙扶著，腳步虛浮地走在最后。
她還沒從被當(dāng)眾降位、禁足的打擊中回過神……
這時(shí)，一道鮮亮的身影刻意放慢腳步，與她并肩走在一起。
正是璇妃。
璇妃側(cè)過頭，打量著敦嬪失魂落魄的模樣，唇角勾起一抹譏誚之色，聲音清脆：“喲，敦嬪妹妹方才在殿內(nèi)不是還挺能言善辯的，怎么這會(huì)倒像是霜打的茄子，蔫了？”
敦嬪聞言抬頭，眼中瞬間燃起怒火！
她頓住腳步，胸口劇烈起伏，扭過頭死死盯著璇妃：“璇妃如今倒是威風(fēng)，張口閉口便是禮數(shù)規(guī)矩！”
“本宮縱然有錯(cuò)，被陛下責(zé)罰，那也是本宮與陛下和皇貴妃娘娘之間的事，何時(shí)輪到你來指手畫腳，落井下石？”
“璇妃莫非忘了，自己當(dāng)初是如何在宮中立足的？如今攀上了高枝，便急著來踩舊人。這般做派，難道就是你口中的禮數(shù)嗎？！”
她這話已是相當(dāng)不客氣，不僅說璇妃倚仗皇貴妃，更暗諷對(duì)方忘本。
璇妃卻沒有被敦嬪氣急敗壞的樣子激怒，柳眉微挑，慢悠悠地提醒道：“敦嬪妹妹，如今你已非妃位，見了本宮，該有的禮數(shù)可別忘了。”
敦嬪的身子頓時(shí)一僵……
是了，她現(xiàn)在是嬪位，璇妃是妃位，自己的品階低了一等。
她此刻若是頂撞，便是以下犯上，璇妃完全可以借此再給她安個(gè)罪名……
敦嬪死死咬住下唇，都嘗到了血腥味，卻只能硬生生將這口惡氣咽下，從牙縫里擠出一句：“……璇妃娘娘教訓(xùn)得是！”
見她這副敢怒不敢言的憋屈模樣，璇妃輕哼一聲，覺得無趣，也懶得再與敦嬪多費(fèi)口舌。扶著珠兒的手，姿態(tài)優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身離去。
背影在敦嬪看來，充滿了勝利者的張揚(yáng)。
待璇妃走遠(yuǎn)，敦嬪才甩開聽竹攙扶的手，望著對(duì)方的背影咬牙切齒道：“她囂張什么？！不過就是皇貴妃身邊一條會(huì)叫的狗罷了！”
“仗著有人撐腰，也敢來踩本宮！”
聽竹看著敦嬪憤恨、扭曲的臉，又想起小田子被拖出去時(shí)，凄厲的求饒聲……
她只覺得唇亡齒寒，小心翼翼地勸道：“娘娘，咱們、咱們先回自己宮里吧。如今的形勢是這樣，萬事還需忍耐啊……”
想到自己竟從堂堂的妃位，變成了嬪位，敦嬪只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)。
這當(dāng)真是偷雞不成蝕把米，沒給皇貴妃造成半點(diǎn)麻煩，反而將自己經(jīng)營多年的地位和臉面，輸了個(gè)干干凈凈！
敦嬪最終什么也沒再說，鐵青著臉，帶著滿腔的怨恨和不甘，朝翊坤宮走去。
夕陽將她的影子拉得老長，透著一股說不出的狼狽……
另一邊。
璇妃扶著珠兒的手，走在回承乾宮的路上。
珠兒輕聲勸道：“娘娘，敦嬪娘娘如今是面子、里子都丟了個(gè)干凈，說句不好聽的，就是落水狗。”