蘇秀兒和沈回走得近，但凡是個人都能看得出來。
蘇秀兒也不驚訝段詩琪的看破，眼底只輕輕掠過一絲極淡的苦澀，混著幾分難以言說的酸澀，漫過眼底，又飛快被她壓了下去。
她抬手輕輕攥了攥衣袖，語氣里帶著幾分自嘲，卻又透著極致的清醒。
“我知道自己這般想法有些矯情，可我心里清楚得很。如果他沈回選擇我，只是因為我這份未被玷污的清白，那這份所謂的堅定不移，我寧可不要。”
她微微抬眼，望向遠處宮墻下的陰影，神色里透著幾分疲憊與厭倦，聲音輕輕的，卻字字戳心。
“何況，女兒家的閨房清白，本就是難以啟齒的私事，更不好輕易示于人前。這世間人人都在乎這份清白，人人都拿清白來衡量一個女子的好壞，仿佛一旦失了這份清白，女子就低人一等，就活該被人詬病、被人輕視。可我偏偏討厭這樣。”
“討厭所有人都將這份清白，當成評判的唯一標準，討厭他們忽略我的心意、我的委屈，只盯著這虛無的名聲，來定義我這個人。”
“我想要的從不是‘清白女子’這個標簽，也不是因為這份清白才換來的青睞與選擇。我只想要一個人，不在乎我是否有過不堪的婚約，不在乎我是否需要用清白來證明自己，只在乎我這個人，在乎我受過的委屈，在乎我心底的歡喜與難過。”
她說著，眼底的酸澀再也藏不住，輕輕眨了眨眼，才勉強將那點濕意逼回去：“不過，我想清楚了。即便沒有這個人，我也不在乎了。天若無情我便休，人若無心，我便舍棄。”
這份清醒，這份韌勁，像一記重錘，狠狠砸在段詩琪心上，讓她先前所有的安慰，都顯得有些單薄。
她愣了許久，才緩緩回過神來，眼底的震撼漸漸化作深深的敬佩：“秀兒，你說得對。有沒有那個人都沒關系，還有我呢！”
“往后，不管別人怎么說，不管你做什么決定，我都陪著你。我要做你一輩子的跟班。往后就算我們都不成親也沒有關系。”
段詩琪的眼底，沒有了先前的單純懵懂，只剩下與蘇秀兒并肩同行的堅定。
其實她早該明白的，蘇秀兒從來都不是需要人小心翼翼呵護的菟絲花，她是一株向陽而生的野草，哪怕經歷風雨摧殘，也能憑著自己的韌勁，活得坦蕩而清醒。
蘇秀兒看著段詩琪眼底的敬佩與堅定，突地被她感染到了，心底的陰霾徹底沒有了。
她修長的食指伸出，用力點了下段詩琪的腦門，調侃道：
“行了，你就別和我一起做老姑子了。我怕有些人知道，會找我拼命！”
“什么啊！”段詩琪懵懂地揉了揉被蘇秀兒戳痛的腦門，眨了眨眼睛，想到近幾日白硯清對她又是送禮，又是讓人送書信賠罪，想要彌補的態度，嫌棄地撇了撇嘴。
“我對白先生是真的冷了心了，就算是山河倒轉，我也絕不會回頭。”
“我說的不是他。”蘇秀兒搖頭，瞧著段詩琪那半點沒有把蘇驚寒放在心里的模樣，默默替自己那大表弟捏了把汗，這想要抱得美人歸，怕是有點難度。
兩人說話間已經到了長樂殿，可卻得知蘇添嬌早已經不知所蹤。
蘇添嬌一直不遠不近跟在蕭長衍的身后，不知不覺已經出了皇宮。
皇宮之外，車水馬龍，人聲鼎沸。
蕭長衍從輪椅上站了起來，身子雖有些微僵，卻挺拔如松。他隨手將輪椅丟給身后的遠明，語氣冷硬得沒有半分溫度：“不必跟著，在這等著。”
遠明渾身一震，連忙上前一步，語氣滿是擔憂：“將軍，還是讓屬下跟著吧！”
蕭長衍走路雖然還是稍稍有些不利索，但也能夠自主行動。
遠明不擔心蕭長衍的行動問題，就是感覺到自家將軍情緒波動厲害。
自家將軍一邊恨著長公主，一邊愛著長公主，這么多年不斷在愛與恨中來回自己拉扯，現在告訴他，那些恨都是假的，這種打擊實在太大。
他就怕將軍遭受不住這種落差，這會執意獨行，反常得讓他心底不安。
“遠明，你要違逆本將軍？”蕭長衍回頭，眼底翻涌著難以掩飾的戾氣與痛楚，卻又刻意壓制著，只余下一片冰冷。
遠明看著他眼底的決絕，知道再勸無益，只能躬身應下：“屬下遵命。”
蕭長衍舍棄輪椅，穿過喧囂的人群，周身仿佛籠罩著一層無形的屏障，隔絕了外界所有的聲音，眼底空洞，像是失去了魂魄般，只憑著心底的一股執念，一直往前走去。
蘇添嬌跟在他身后不遠處，素色的裙擺被風吹得微微揚起。
她看著蕭長衍挺拔卻孤寂的背影，看著他一步步艱難前行，看著他眼底藏不住的痛楚，心底那股說不出的復雜之感愈發濃烈。
蕭長衍一路前行，終于停在了一處幽靜的溪畔。遠離市井喧囂，綠草如茵，一條清澈的溪流緩緩流淌，難得清凈。
他停下腳步，緩緩轉過身，背對著溪流，望著遠處的柳林，身子僵硬得如同雕塑。
陽光透過樹葉的縫隙，灑在他身上，卻絲毫暖不了他眼底的冰冷與痛楚。
他緩緩抬起手，輕輕按住自己的雙腿，指尖微微顫抖，眼底翻涌著不甘、痛楚。
他的腿廢了這么多年，曾經本有機會完全康復，卻因憎恨蘇添嬌、想讓她永遠對自己愧疚，刻意選擇了暫不醫治。
都怪他沒有堅定不移地信任蘇鸞鳳，是他自作自受。
蘇添嬌悄悄站在柳樹后，還是沒有上前。
一前一后兩道身影，不知道過了多久，蕭長衍久站未動的身影終于有了動靜。他緩緩蹲下身體，指尖撫了撫冰冷的河面。河水里就出現了一幅畫面。
這幅畫面是二十多年前，在邊關對抗敵軍時候的場景。在邊關的那段日子，是他活了十幾年與蘇鸞鳳關系處得最好，兩顆心最靠近的日子。
那段時間，她不再與他針鋒相對，無論發生什么都有商有量，每一次出戰，她都會和他說：“注意安全，等你回來喝酒。”
“行，想吃烤魚嗎？等我回來，燒魚就酒，一起暢飲。”而他亦唇角微勾，每句都有回應。
這是她送他出戰時的場景，有的時候，也是他送她出戰。他會提前替她喂飽戰馬，然后將戰馬牽著送到她的手里：“一切平安！”
她會接過韁繩，然后颯爽地翻身上馬，漂亮嫵媚的眉宇間盡是比陽光還要耀眼的明媚：“當然會平安，本公主出馬，一個頂倆。蕭長衍，你就擦亮眼睛好好看著，本公主是如何贏下這一局的！”
他看著她騎馬到了隊伍的最前方，揮舞著手中的長劍帶隊出發，看到她遠去一段距離后，還會回頭沖他挑眉淺笑。那么的自信，自信中又摻雜著曖昧。讓他的心脈位置脹脹的，充滿著不知名的甜。
他想要再往前推進一步，可他們之間又像是隔著一層紗，始終沒有進展。
他想，沒有大勝之前，他們之間怕也只能維持現在這種關系。
但這樣他也知足，無論如何，也比在京城時的死對頭要好。
做了這么多年的死對頭，現在成為朋友到曖昧關系，已經是他做夢都不敢想的地步。
都說日久見人心，他覺得，只要自己好好守在她的身邊，等回了京，再想辦法拉近關系，他們一定會水到渠成。
一次戰役，他以為會像以前每一次一樣，在營地等到她凱旋的身形，可等來的卻是她遭到埋伏，不知所蹤的消息。
即便這件事過去了許多年，現在想起來，他還記憶深刻。
他記得那日太陽特別大，可是在邊關那種天氣詭異的地方，風吹到身上還是覺得特別陰寒。
渾身是血的士兵跌跌撞撞跑回了營地，跪在他的面前：“蕭將軍，長公主率五千將士在長林坡遭到伏擊，將士死傷過重，長公主現在不知所蹤。還請蕭將軍派人支援。”
他當時只感覺腦袋一片空，一股從未有過的恐慌包圍住了他，他不敢去想，如果蘇鸞鳳真的死了，他要如何獨活。
可是彼時營中只有他和蘇鸞鳳兩位主將，蘇鸞鳳已經出事，為了將士為了百姓，他不能出一點差錯。
他立即召來所有將領商量，得出的結論只有一條。
現在戰事焦灼，這很可能是敵軍的調虎離山之計，絕不可以為了營救那五千將士因小失大，丟了營地要處。
可也不能不管蘇鸞鳳。
“蕭將軍，末將請求率領三千將士前去長林坡支援，尋找長公主！”一位將軍出隊請求。
他拒絕了：“不妥，長林坡這會必有埋伏，現在去支援，只能有去無回！”
“那怎么辦？就這樣丟下長公主不管嗎？蕭將軍，都說你和長公主不對付，這一段時間明明看著您與長公主關系有所緩和，現在看起來，全是騙人的嗎？您這是想要公報私仇。”
這話像一根鋒利的針，狠狠扎進蕭長衍的心里，比任何斥責都要刺耳。
他猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲，周身的氣壓瞬間降至冰點，眼底翻涌著猩紅與隱忍，卻沒有反駁半句。
他沒法反駁。
是啊，在外人看來，他與蘇鸞鳳斗了十幾年，針鋒相對、互不相讓，此刻不派重兵支援，可不就是公報私仇、見死不救？
可只有他自己知道，他心底的恐慌早已快要將他吞噬，他比任何人都想沖進長林坡，哪怕粉身碎骨，也要找到她。
“將軍，末將也請戰！”又一位年輕將領躬身而出，語氣急切：“長公主待我們恩重如山，豈能眼睜睜看著她身陷險境？就算長林坡有埋伏，我們也能拼死一試，總好過在這里坐以待斃，悔恨終生！”
話音落下，又有幾位將領紛紛附和，齊齊跪請：“請將軍下令，讓我等前去支援長公主！”
看著眼前一眾赤誠的將領，蕭長衍的喉結劇烈滾動，心底的掙扎愈發劇烈。
一邊是營地安危、萬千將士的性命，一邊是他放在心尖上、生死未卜的人；一邊是主將的責任，一邊是藏在心底的執念。
他閉上眼，再睜開時，眼底的猩紅被強行壓下，只剩下一片冰冷的堅定，聲音沙啞卻擲地有聲：“誰都不準去！”
“將軍！”眾將領齊聲驚呼，滿臉難以置信。
蕭長衍抬手按住腰間的長劍，指尖因用力而微微顫抖，語氣里帶著不容置喙的威嚴：“本將軍自有安排！傳我命令，命斥候隊喬裝成敵軍，連夜潛入長林坡，探查敵情與長公主的蹤跡，務必隱蔽，不得打草驚蛇！”
“另外，命副將率五千將士，在營地外圍布下埋伏，嚴防敵軍趁虛來犯；其余將士嚴陣以待，隨時準備接應斥候隊，待命出征！”
他每說一句，語氣便沉一分，眼底的痛楚被層層包裹，只剩下主將的沉穩與果決。
他知道，這是目前最好的辦法，既守住了營地，也給了蘇鸞鳳一線生機。
他不能賭，賭不起營地的安危，更賭不起萬一支援失敗，連給她收尸的機會都沒有。
可那名率先質疑他的將領，依舊不甘，抬頭直視著他，語氣帶著幾分憤然：“將軍！斥候隊人數稀少，即便潛入長林坡，也未必能找到長公主，若是耽誤了最佳營救時機，長公主她……”
“住口！”蕭長衍厲聲呵斥，打斷了他的話，眼底翻涌著戾氣，卻又藏著一絲不易察覺的脆弱：“本將軍說的話，你敢不聽？來人，把他給綁了。”
此話一出，兩名親信上前，將人給拉了下去，可那將領卻罵罵咧咧，說他排除異己。在外人面前，也更加坐實了，他與蘇鸞鳳之間的水火不容。
可他心中的苦無法和任何人訴說。
他又迅速做出了幾項安排，等所有人都離開之后，他才緩緩蹲下身，雙手抱住頭顱，肩膀控制不住地顫抖。
邊關的寒風從帳簾縫隙鉆進來，卷著血腥味，吹得他渾身發冷，可他卻感覺不到半分寒意，只覺得心口像是被生生撕裂，疼得他幾乎窒息。
他只能在心里默念：蘇鸞鳳，你一定要撐住……一定等我，一定要等我……等我穩住營地，一定會親自去救你，哪怕粉身碎骨，也絕不會讓你有事……
到了夜里，他親自帶人，出其不備，偷襲了敵軍營地，敵軍沒有料到他們會這個時候選擇進攻，潰不成軍，節節敗退。
而他帶著人一路窮追不舍，迫使在長林坡圍攻蘇鸞鳳的敵軍回援，整整三天三夜，他不曾合眼，也終于給自己爭取到了機會，可以安心脫離隊伍去尋他的鸞鳳了。
他率了幾十親衛往長林坡的方向而去，到的時候正好碰上他派出去的斥候。
那斥候快馬加鞭趕回，神色慌張難掩急切，翻身跪地的瞬間，聲音都在發顫：“將軍！報，屬下剛到長林坡的時候的確有聽到我方將士的廝殺聲，還找到了長公主的佩劍，可長公主卻仍不知所蹤！”
蕭長衍渾身一震，手中的長劍險些脫手。
他一把揪住斥候的衣領，力道大得幾乎要將人提起，聲音沙啞得如同破鑼，卻帶著不容錯辨的急切：“你說什么？只找到了長公主的佩劍，那長公主人呢？人去哪里了？怎么會沒有找到她。”
那斥候被他攥得喘不過氣，卻依舊拼盡全力回話：“末將偷偷潛伏到了長林坡內，在附近方圓幾百里都尋了個遍，依舊沒有找到，怕是已經來晚一步，長公主已經被擒，或是……”
后面的話尚未說完，蕭長衍便猛地將他松開，翻身上馬的動作干脆利落，哪怕雙腿依舊有些僵硬，卻沒有半分遲疑。
他抬手揮劍，指向長林坡的方向，聲音冷厲而決絕，穿透夜色：“所有人聽令！全速馳援長林坡，凡是阻攔者，格殺勿論！務必找到大長公主，活要見人，死要見尸！”
沒有人知道他此時的心情有多難過，萬事難兩全，可他突然就后悔了，后悔自己不該只想著如何守護營地，守護百姓，而選擇暫時舍棄蘇鸞鳳。
可他又沒有真的后悔，因為他知道蘇鸞鳳是大盛的長公主，她的心中有萬民，若是他拋棄萬民而選擇她，她也會怪他。
所以他的心那一晚是撕裂拉扯的。
他不斷催促著戰馬，心中唯有祈禱。
蘇鸞鳳，你一定要活著！