X早朝。
皇帝果真將巡查戶部的差事交到了池宴清的頭上。
同時，宣布今年會試的考題策論部分，已經由他與靜初一同擬定，封存后鎖入金柜之中。
此次會試的考官早已選定進入貢院，協商擬定會試考題，斷絕了與外界的所有聯系，以防止泄露會試題目。
但靜初身為公主，自然沒人說三道四，讓她也遵循鎖院制度。
只是對于皇帝竟然讓一個女人參與科考選題，心中不約而同地頗有微詞。
策論題目選定之后，皇帝便開恩放靜初回了侯府。
離府數日，再回來已然身份不同。
老太君率領闔府上下，沐浴更衣，門口紅氈鋪地，跪迎金鳳還巢。
鳳輦一路將靜初風風光光地送至侯府門口。
宿月枕風上前攙扶她下了鳳輦，靜初忙親手扶起老太君，赦免侯爺等人平身，日后不必多禮。
當初，自己一介孤女嫁入侯府，老太君做主，給了自己莫大的尊重；
如今，衣錦歸來，自己也理所應當尊重池宴清的所有家人。
下人們得了賞銀，全都歡天喜地地準備宴席。
靜初回到月華庭，讓枕風服侍自己換下一身繁瑣宮裝，重新穿上簡潔利落的常服。
枕風收揀她的宮裝，從袖子里抖落出一張寫著字的草稿，撿在手中，詢問靜初：“主子，這個可還有用途？”
靜初看了一眼：“我差點忘了，這可是策論考題，趕緊將它燒了吧，千萬不要被別人看到，也不要泄露出去。”
枕風點頭，當著靜初的面將紙燒了。
靜初問起枕風二人，自己不在府上這幾日，府上可有什么事情？
宿月搖頭：“府上一切都好，聽聞您如今已經貴為公主，大家都高興的很。
除了風華庭那里，都在擔心您秋后算賬，沈氏緊著討好侯爺夫人呢。”
“侯夫人莫不是又心軟了？不想繼續追究了？”
“是侯爺，侯爺說再過兩日就是會試，希望池宴行能安心備考，有什么事情等會試之后再說。”
靜初嗤之以鼻：“就他那一瓶子不滿，半瓶子晃蕩的學問，若非我母后當初給他恩生的資格，怕是就連秋試都過不了，還真妄想能金榜題名呢？”
“侯爺和沈氏大抵是覺得，萬一能瞎貓碰上死耗子呢？這幾天，沈氏怕打擾池宴行做功課，都不與楚一依爭吵了，府上也清凈了不少。”
“楚一依現如今的處境怕是不太好吧？”
“還用說么？以前楚一依老是想方設法地折磨客氏，現如今風水輪流轉，就連客氏都能仗著身孕踩她一腳。
夏月跟我說，楚一依身上老是青一塊紫一塊的，都是那池宴行做的孽。
原本兩人大婚之后并未行房，也分床而居。可自從太子出事之后，池宴行便肆無忌憚，夜里老是變著花樣地折騰楚一依，好像是不太中用了。”
靜初不喜歡楚一依，但在心底里，對于楚一依現如今的不幸，竟然覺得可憐起來。
男怕入錯行，女怕嫁錯郎，楚一依身上倒映的，就是這個世上近半數女子的悲劇縮影。
生來就是為家族謀求利益的工具；
一生被貞潔所困，婚嫁不能自主；
嫁人后遇人不淑，也只能忍耐，卑微而又麻木地活著，傳宗接代。
她也曾抗爭過，甚至于比大半數女子有地位，有學問，有財富，結果只是徒勞。
靜初回府之后，風華庭里倒是安生了一日，靜悄的，少了爭執。
不過好景不長，第二日上午，風華庭里又熱鬧起來，楚一依的爭吵哭喊聲飛躍院墻，傳進月華庭里來。
府里人都已經司空見慣，沒人上前勸解。
靜初打發雪茶過去查看，沒多久便回來，向著靜初回稟：
“聽說是今日二公子外出回來，便搶了二少夫人壓箱子的銀子，還有所有的金銀首飾，陪嫁的地契。要拿去變賣。
二少夫人當然不肯，拽著二公子不撒手，二公子一怒之下踹了她好幾腳，然后就拿著銀子急匆匆地離開了。”
靜初有些詫異：“這大后天便要開始進考院了，池宴行拿銀子出去做什么？”
雪茶搖頭：“不知道呢，奴婢聽二公子說，他要徹底翻身發財了，若是二少夫人敢擋他的財路，就讓她好看。”
翻身發財？莫不是上了賭桌，癡人說夢？
可別又做出什么令侯府蒙羞的事情，到時候又得侯爺與池宴清幫著收拾爛攤子。
靜初吩咐宿月道：“你去一趟月華庭，找夏月問問，若是池宴行想要鋌而走險，做什么錯事，讓楚一依回稟侯爺知道，讓侯爺替她做主。”
宿月領命過去，不一會兒回來，告訴靜初：“楚一依說，這是她們夫妻兩人之間的事情，不用他人操心。真是狗咬呂洞賓不識好人心！”
得，又是自己多事了，就不該介入他人因果。
池宴行出去之后，就一直沒有回來，直到開考在即，侯爺派了下人四處尋找，他才急匆匆地回府，取了考籃。
沈氏拽住他，詢問他這兩日去了何處，池宴行閉口不談，只從懷里摸出幾張銀票，偷偷塞進沈氏的手中，滿臉得意道：
“自然是找到了發財的門路，您就在府上安心等孩兒的好消息吧。等孩兒考完之后，再回府給您報喜。”
言罷慌里慌張地帶著小廝走了。
沈氏打開手中銀票，瞧了一眼，瞬間喜形于色，知道兒子所言不假。
會試九天，緊鑼密鼓。
沈氏天天在府上燒香拜佛，祈禱池宴行金榜題名。
池宴清則忙碌于巡查銀庫與糧庫，核查賬目，落實責任，追繳庫銀，雷厲風行，六親不認。
一面是轟轟烈烈地追查貪腐，剔除害群之馬，給大家敲響反腐警鐘；
一面是開科取士，任人唯賢，為朝廷廣納人才，去腐生新，填補空缺。
整個長安的朝堂，給人一種充滿了激烈競爭的氛圍。
戶部人人自危。
曾經嫌貧愛富，退掉了白景安婚事的戶部吳郎中，甚至于將主意打到白景安的身上。
請白景安過府宴飲，試圖將仍舊未能出閣的大齡女兒撮合到白景安的懷里。希望能借著白景安這條門路，求靜初高抬貴手。
幸好白景安沒有犯糊涂，一句與靜初不再往來，徹底打消了吳郎中的詭計，得以全身而退。
靜初從姜時意口中得知此事，簡直哭笑不得。
她除了協助池宴清審問核查，還要忙碌于自己的生意。
鎮遠鏢局在秦長寂的籌措之下，已經逐漸步入正軌。
姜時意與白胖子從旁協助秦長寂，一切全都順順利利。
柳老，也終于回京了。
他雖說不是王不留行資歷最老的人，但他卻是對王不留行的來歷最了解，也是唯一一個與第一任舵主打過交道的人。
靜初正有一肚子話想要詢問，得到消息，立即趕到鏢局，打聽草鬼婆的來歷。