相比于安西軍的興奮，城中的大食商人們此刻卻是一頭霧水，心中充滿了疑慮和不安。
他們原本預(yù)期著會(huì)有大批來自長安的“天朝軍隊(duì)”隨著那些“上使”入城，以展示天威，震懾四方。
然而，他們左等右等，除了那幾十個(gè)穿著奇特的“上使”之外，連一個(gè)唐軍士兵的影子都沒見到。
更讓他們看不懂的是，城中的安西軍將士們，上午還經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)，本該疲憊不堪、氣氛凝重，可到了晚上，卻一個(gè)個(gè)像是打了雞血一樣，臉上洋溢著壓抑不住的興奮和期待，交頭接耳，紛紛朝著都護(hù)府的方向涌去。
這反常的舉動(dòng)可把大食商人們都給看懵逼了。
“這些唐軍怎么回事？打了勝仗也不至于高興成這樣吧？”
“莫非是那些上使帶來了什么天大的好消息？比如朝廷大軍不日即到？”
“不像啊……若有大軍，為何還不入城？”
一些心思活絡(luò)、試圖攀附權(quán)貴的大食商人，備好了禮物，想要前往都護(hù)府求見“天朝上使”，打探消息也好，拉近關(guān)系也罷。
然而，他們無一例外地被都護(hù)府外值守的安西軍士兵客氣地?cái)r在了門外。
“將軍有令，今夜任何人不得打擾上使休息。諸位請回吧。”
吃了個(gè)閉門羹的商人們悻悻而歸，心中更是疑竇叢生。
等到夜幕降臨，他們住在客棧里，便能隱約聽到從都護(hù)府方向傳來的、一陣陣密集而奇怪的“噠噠噠”聲響，其間還夾雜著安西軍將士們壓抑不住的集體驚呼、贊嘆之聲。
那聲音時(shí)而激烈，時(shí)而沉寂，勾得這些好奇心旺盛的商人們心癢難耐，坐立不安。
他們豎起了耳朵，試圖從那些模糊的聲響中分辨出些什么，奈何距離太遠(yuǎn)，根本聽不真切。
他們也想方設(shè)法向客棧的伙計(jì)或者偶爾路過的士兵打探，但所有人都守口如瓶，只是臉上帶著神秘而興奮的笑容。
這種被完全排除在外的感覺，以及那種未知帶來的不確定性，讓許多大食商人感到了不安。
“此地不宜久留。”一位頗有威望的老商人捋著胡須，做出了判斷，“吐蕃剛來鬧過一場，雖然被打退了，但誰知道會(huì)不會(huì)卷土重來？咱們的貨物下午也已經(jīng)和唐軍換得差不多了，換來的都是內(nèi)陸緊俏的稀罕物。既然打聽不到更多消息，那些上使也不是我們能輕易接觸到的，再待下去，恐怕夜長夢多。”
其他商人紛紛附和。
在絲綢之路上行走，最重要的就是審時(shí)度勢和把握時(shí)機(jī)。
既然最大的利益已經(jīng)到手，而局勢又顯得有些微妙難測，那么盡快離開，將貨物運(yùn)往安全的地方變現(xiàn)，無疑是更明智的選擇。
于是，不少大食商人已經(jīng)開始商議，明日一早便收拾駝隊(duì)，離開龜茲城，繼續(xù)他們的漫漫商路。
這座籠罩在神秘氣氛中的邊塞孤城，終究只是他們漫長旅途中的一個(gè)驛站而已。
第二天一早，天色微亮，準(zhǔn)備離開龜茲城的大食商人們牽著駱駝，匯聚到城門處。
然而，剛一靠近，他們就察覺到了不對勁。
只見原本略顯古樸的城門樓和城墻垛口處，赫然多出了幾尊黝黑、冰冷、造型奇特的龐然大物！
那東西有著粗長的鐵管（炮管），架設(shè)在堅(jiān)固的基座上，在晨曦中泛著令人心悸的金屬光澤。
一群安西軍士兵正興奮地圍在那新出現(xiàn)的武器旁邊，指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上洋溢著好奇與激動(dòng)，仿佛在圍觀什么稀世珍寶，與昨日傍晚那種神秘的興奮如出一轍。
大食商人們看到這從未見過的鋼鐵巨獸，腦海里瞬間閃過一個(gè)念頭。
這東西，定然是昨日那些“天朝上使”帶來的！
可是，這個(gè)結(jié)論讓他們更加困惑甚至驚悚了。
他們分明記得，那些上使進(jìn)城時(shí)，除了隨身的小包裹，根本沒有任何車隊(duì)或力夫運(yùn)送如此巨大沉重的東西！
那這東西，究竟是怎么一夜之間悄無聲息地出現(xiàn)在城墻上的？
是深夜秘密運(yùn)抵？
可如此龐然大物，運(yùn)輸起來必然動(dòng)靜極大，他們不可能毫無察覺。
是……憑空變出來的？！
這個(gè)荒謬卻又似乎是唯一解釋的念頭，讓所有大食商人都感到一陣頭皮發(fā)麻，徹底懵了。
他們自以為走南闖北，見多識廣，但眼前發(fā)生的一切，完全超出了他們的認(rèn)知范圍。
他們不由得重新審視昨日那群“上使”，越發(fā)覺得他們絕不僅僅是朝廷派來的官員那么簡單。
那種神秘莫測、近乎“鬼神”般的手段……
一個(gè)個(gè)想到昨日吐蕃兵口中高喊的“天神”、“仙人”……
一個(gè)荒謬卻又令人不安的猜測在他們心中滋生。
“難道大唐……得到了某種神秘力量的相助？”
“這些上使，莫非真是……天神下凡來助唐國？”
“中原恐怕發(fā)生了我們難以想象的巨變……”
帶著滿腹的驚疑、困惑和一絲隱隱的不安，大食商人們的駝隊(duì)緩緩駛出了龜茲城門。
有商隊(duì)走出了一段距離，忍不住回首再次望向那座孤城。
晨光下，城墻垛口處那幾個(gè)新出現(xiàn)的、黑洞洞的炮口，如同巨獸蟄伏的獠牙，散發(fā)著冰冷而危險(xiǎn)的氣息，仿佛隨時(shí)會(huì)擇人而噬，噴吐出毀滅的火焰。
那森然肅殺的情景，讓回望的商人沒來由地感到一陣膽寒，趕緊收回了目光，催促駝隊(duì)加快腳步。
一直以來，絲綢之路上都流傳著大唐帝國日漸衰落、吐蕃即將崛起的傳聞。
但此刻，親眼目睹了龜茲城一夜之間多出的神秘殺器，感受了那些“使臣”帶來的深不可測的氣息，這些精明的商人心中第一次產(chǎn)生了動(dòng)搖。
看來，大唐的氣數(shù)，遠(yuǎn)未到盡頭！
未來西域的格局，恐怕會(huì)發(fā)生遠(yuǎn)超他們想象的劇變。