李斯這邊則快速張羅起來。
很快，一輛輛馬車被驅(qū)趕過來。
李斯親自引著江葉登上最為寬敞舒適的一輛主車，又安排其他游客有序登上后續(xù)車輛。
車隊迅速集結(jié)，在李斯的親自督促下，朝著咸陽方向疾馳而去。
與此同時，那名奉命報信的騎兵一路換馬不換人，風(fēng)馳電掣，以最快的速度將消息送入了咸陽宮。
咸陽宮內(nèi)，嬴政正凝神批閱奏疏。
當(dāng)寺人豹快步走入，難掩激動地稟報。
“陛下，東郊試驗田急報！李斯丞相遣快馬來報，公子江葉……他、他回來了！此刻正由丞相護(hù)送，前來咸陽覲見陛下！”
嬴政執(zhí)筆的手猛地一頓，倏然抬起頭，那雙平日威嚴(yán)莫測的眼眸中，瞬間迸發(fā)出難以置信的璀璨光彩，緊接著便是巨大的，毫不掩飾的喜悅！
“果真？！”始皇的聲音因激動而比平日高昂了幾分，“江葉……他終于回來了！好！好！好！”
他連道三聲好，朗聲大笑起來，積壓一年的期待與些許陰霾在此刻一掃而空，整個大殿仿佛都因帝王的喜悅而明亮了幾分。
寺人豹見陛下如此開懷，心中也是大大松了口氣，臉上堆滿了笑容，連忙躬身道：“恭喜陛下，賀喜陛下！公子歸來，實乃天大的喜事！”
陛下心情愉悅，他們這些近身伺候的人，日子自然也好過許多。
他暗自祈禱，這位公子江葉此次可要多留些時日才好。
回咸陽城的馬車在官道上平穩(wěn)行駛，車廂內(nèi)，江葉與李斯相對而坐。
江葉看著窗外掠過的秦時景象，轉(zhuǎn)而關(guān)切地看向李斯。
“李大人，別后一年，一切可還順利？陛下的龍體可還安康？”江葉斟酌著開口，這是他最關(guān)心的問題之一。
李斯聞言，臉上露出寬慰的笑容，顯然對江葉的關(guān)心很是受用：“勞公子掛念。陛下圣體康泰，精神矍鑠，處理政務(wù)依舊宵衣旰食，精力遠(yuǎn)勝常人。”
他稍稍壓低了聲音，“自公子等人離去后，陛下對徐福等方士已然不信，將其除之。”
江葉心中稍安，這無疑是個好消息。
他接著問道：“上次我們留下的那些東西，不知推行得如何了？可還順利？”
提到這個，李斯的神色變得認(rèn)真而興奮：“公子所問，正是斯近日忙碌之事。托陛下洪福與公子等人帶來的天工奇技，諸事雖頗有挑戰(zhàn)，但皆在穩(wěn)步推進(jìn)。”
他略一沉吟，便開始細(xì)數(shù)：“首推那‘煤礦’之事。依江義軍先生所獻(xiàn)圖譜，已在北地郡尋得一處富礦，現(xiàn)已著手開采。”
“雖井下支護(hù)、通風(fēng)排險等事頗為艱難，工匠們?nèi)栽诿鞲倪M(jìn)，但產(chǎn)出之石炭（煤）已初見成效，其燃燒之烈、持久之久，遠(yuǎn)非木柴可比，用于鍛造坊，兵刃甲胄的品質(zhì)皆有提升。陛下對此極為重視。”
“甚好。”江葉點頭，能解決能源和鍛造問題，意義重大。
“其次是那‘棉花’。”李斯繼續(xù)道，“去歲便按林如夫人所贈種籽及法子在皇莊試種，成果頗佳。”
“今歲開春，已擴大種植，選了幾處氣候適宜的郡縣進(jìn)行推廣。”
“織婦們正在研習(xí)林夫人留下的紡紗織布之法，雖尚未嫻熟，但所出棉絮已顯其輕柔保暖之性。”
“待到秋收，若能豐產(chǎn)，制成棉衣棉被，今冬邊關(guān)將士與北地百姓或可少受些凍餒之苦。”
“若能如此，便是功德無量了。”江葉由衷說道。
“還有周興福先生所獻(xiàn)之新式稻種、土豆、紅薯等物。”李斯眼中閃著光，“皆于驪山皇苑辟出專田，也是公子今日所臨之地。”
“它們皆由精通農(nóng)事之匠人精心照料。去歲試種之稻，穗實果真更為飽滿，今歲擴大了規(guī)模。”
“土豆與紅薯長勢亦喜人，只待秋收驗證其產(chǎn)量是否真如周先生所言那般驚人。若果真畝產(chǎn)數(shù)十石……”
李斯的聲音因激動而微微發(fā)顫，“那將是澤被萬世的豐功！”
江葉能感受到李斯話語中的熱切與期待。
這些作物的推廣，無疑是解決饑荒、穩(wěn)固國本的基石。
李斯補充道，“此外，張懷明先生留下的‘造紙術(shù)’與‘活字印刷術(shù)’亦在秘密研制之中。”
“造紙已有些許眉目，雖潔白平整度遠(yuǎn)不及公子馮一鳴所獻(xiàn)之后世白紙，但已能書寫。”
“活字鑄造頗為不易，工匠們?nèi)栽诜磸?fù)試驗合金配比與刻字精度。”
“陛下常催問此事，期盼能早日用于刊印《秦律》，廣布天下。”
馬車微微顛簸了一下，李斯扶穩(wěn)車廂，笑著總結(jié)道：“總而言之，公子放心，陛下勵精圖治，我等臣子亦不敢懈怠。”
“公子與眾位貴客所賜之‘天工’，皆已播下種子，只待時日，必能在大秦生根發(fā)芽，開花結(jié)果。”
“陛下時常感慨，恨不能早日再與公子相見，共商推行之大計。”
江葉聽完，心中感慨萬千。
看來他們上次的到來，確實像一顆投入湖面的石子，激起了持續(xù)的漣漪，正在一點點地改變著這個古老的帝國。
他看著李斯眼中閃爍的的光芒，微笑著點頭：“有李大人與諸位同僚盡心竭力，何愁大事不成。辛苦李大人了。”
“分內(nèi)之事。”李斯笑著應(yīng)答。
一個時辰后，車隊緩緩駛?cè)肓讼剃柍恰?/p>
除去早已見識過秦都風(fēng)貌的張懷明與林如尚能保持鎮(zhèn)定外，其余二十八名游客。
無論是初來乍到的新人，還是經(jīng)歷過其他時空的老顧客，幾乎不約而同地探出車窗，睜大了眼睛，好奇地打量著這座傳說中的咸陽城。
“哇！這就是咸陽！”梅宇軒半個身子都快探出去了，引得旁邊的侍衛(wèi)一陣緊張。
“快看！那些人穿的衣服！是真的曲裾深衣！”李佳佳指著街邊行走的秦人，激動地?fù)u晃著身旁朱文的胳膊。
高君和曾玄則對街道兩旁林立的店鋪和懸掛的幌子產(chǎn)生了濃厚興趣，努力辨認(rèn)著那些古老的篆文招牌，猜測著里面售賣何種貨物。
凱文嘴里已經(jīng)詞窮，只剩下不斷的“Oh, my God!”和“Unbelievable!”，手中的手機錄像功能一直開著，恨不得將所見的一切都記錄下來。
他看到有匠人在街邊用傳統(tǒng)方法制作陶器，眼睛瞪得溜圓。
就連一向超然物外的太虛道長，此刻也無法免俗。
他一手輕捋長須，一手撩開車窗簾幔，古井無波的雙眸仔細(xì)掃過街道、房屋、行人的面容與衣著；觀察著市井百態(tài)，感受著這與后世史書記載和道觀古籍中截然不同的、鮮活而粗糲的秦時風(fēng)土人情。
他看到有老者坐在屋檐下悠閑地曬著太陽，有孩童追逐嬉戲，有商販高聲叫賣，這一切都讓他對“秦朝”二字有了更具體、更生動的認(rèn)知。
“你們看那邊的市集！好熱鬧！”林星語指著不遠(yuǎn)處人頭攢動的地方，那里似乎正在進(jìn)行著某種交易，討價還價聲隱約可聞。
鄭建林和時墨則對咸陽城的布局和建筑嘖嘖稱奇。
“這街道真寬！規(guī)劃得真整齊！”
“這些夯土建筑看起來就結(jié)實！”
每個人都很激動，看什么都覺得稀奇、稀罕。
牛車緩慢經(jīng)過的吱呀聲，空氣中混合著的牲畜、泥土、食物和某種陌生香料的氣味，行人頭上束發(fā)的不同方式……
這一切事物都讓他們感到無比新奇。
他們仿佛闖入了一幅徐徐展開的、生動無比的《清明上河圖》，只不過這幅畫卷的名字叫《秦時咸陽》。
馬車在青石路上轆轆前行，載著一車驚嘆與好奇，駛向那座巍峨聳立、象征著這個時代最高權(quán)力的建筑群——咸陽宮。
不久后，馬車在巍峨的咸陽宮門前穩(wěn)穩(wěn)停住。
李斯率先下車，守候在宮門外的郎衛(wèi)們（注：秦朝對宮廷侍衛(wèi)的稱呼）見到丞相，依制行禮，神色如常。
然而，當(dāng)江葉緊隨其后從車上下來時，那些原本肅立的郎衛(wèi)們眼睛瞬間亮了起來，嚴(yán)肅的臉上不自覺地露出了驚喜和敬畏的神色，目光熱切地追隨著他。
緊接著，后面馬車上的游客們也陸續(xù)下車。
當(dāng)這些穿著T恤、運動服、沖鋒衣等“奇裝異服”的現(xiàn)代人出現(xiàn)在莊嚴(yán)肅穆的宮門前時，郎衛(wèi)們都驚呆了。
他們一個個瞪大了眼睛地打量著這群服飾、發(fā)型乃至氣質(zhì)都與秦人格格不入的“天外之人”，眼中的驚奇幾乎要滿溢出來，交頭接耳的低語聲窸窣響起。
李斯對此情景早已預(yù)料，他走向郎衛(wèi)們的長官衛(wèi)尉（注：負(fù)責(zé)宮門守衛(wèi)的高級武官），笑著開口道：“衛(wèi)尉，這些人都是陛下的貴客，應(yīng)當(dāng)無需再行搜查了吧？”
那衛(wèi)尉早已接到諭令，此刻臉上堆滿了笑容，連忙拱手道：“李相說笑了，陛下早有吩咐，江公子及其同伴至此，一律放行，不得有任何阻攔與怠慢。諸位貴客，請直接入宮便是！”
跟在后面的周軍、郭帥等游客們聽到這番話，頓時興奮起來。
郭帥更是忍不住上前一步，激動地問道：“這位將軍，陛下是在等著我們嗎？”
衛(wèi)尉恭敬地點頭回應(yīng)：“正是！陛下已于宮中等候多時，特命末將在此迎候諸位貴客。”
“太好了！”
郭帥等人聞言，更是激動不已，互相交換著興奮的眼神。
千古一帝秦始皇正在宮里等著他們！
這份殊榮和期待感，讓所有人的心跳都不由自主地加速了。