東宮內(nèi),李承乾早已得報(bào),知魏征已入宮復(fù)命,此刻正在返回東宮途中。
他端坐案前,手中把玩著一枚玉玨,神色平靜無波,唯有微微敲擊桌面的指尖透露著內(nèi)心的思量。
“殿下,鄭國公已到宮門外。”內(nèi)侍輕聲稟報(bào)。
李承乾抬眼:“請。”
不多時,魏征帶著蘇定方步入殿中。蘇定方雖是沙場老將,但初次面見儲君,仍不免有些緊張,步伐略顯拘謹(jǐn)。
“臣魏征攜蘇烈覲見太子殿下。”魏征躬身行禮。
蘇定方緊隨其后,單膝跪地:“末將蘇烈,參見太子殿下!”
李承乾起身相迎,親自扶起魏征:“老師一路辛苦。”
目光轉(zhuǎn)向蘇定方,細(xì)細(xì)打量,“這位便是蘇將軍?快快請起。你在青州的事跡,老師早已快馬傳書告知孤。臨危不亂,果決勇武,實(shí)乃良將。”
蘇定方受寵若驚:“末將愚鈍,全賴魏公指揮有方,太子殿下運(yùn)籌帷幄。”
李承乾微微一笑,引二人入座,吩咐奉茶。
“青州之事,老師在奏報(bào)中已詳述。不過孤還是想親耳聽聽蘇將軍的說法。”
李承乾目光溫和卻銳利,“尤其是關(guān)于清河崔氏的那些'游俠',將軍如何看待?”
蘇定方略一思索,謹(jǐn)慎答道:“回殿下,那些人絕非普通護(hù)院。末將觀察其行為舉止,分明是經(jīng)過訓(xùn)練的私兵。
若非魏公及時震懾,恐怕真會對杜大人不利。”
李承乾頷首,轉(zhuǎn)而問魏征:“老師以為,崔氏會乖乖就范嗎?”
魏征捋須道:“老臣以為,崔明遠(yuǎn)是個聰明人。面對三千東宮衛(wèi)率,他不敢輕舉妄動。但三個月內(nèi)要推行新政,恐怕會陽奉陰違。”
“正合孤意。”李承乾唇角微揚(yáng),“若他們一口答應(yīng),反倒不好辦了。孤要的就是他們陽奉陰違,屆時才好名正言順地徹底清除這顆毒瘤!”
蘇定方聞言心中凜然,這才明白太子的深意。
李承乾又轉(zhuǎn)向蘇定方:“蘇將軍可知明日朝會,將會有一場風(fēng)波?”
蘇定方一怔:“末將不知。”
“孔穎達(dá)聯(lián)合了幾家世家,要反對杜構(gòu)的任命。”李承乾語氣平淡,仿佛在說一件無關(guān)緊要的小事,“屆時恐怕會有一番唇槍舌戰(zhàn)。”
魏征皺眉:“殿下是否需要老臣...”
“不必。”李承乾擺手打斷,“孤自有安排。老師明日只需靜觀其變即可。”他目光轉(zhuǎn)向蘇定方,“倒是蘇將軍,明日朝會後,孤另有要事相托。”
蘇定方急忙起身:“末將但憑殿下差遣!”
李承乾示意他坐下,從案上取出一份文書:“這是調(diào)任你為左衛(wèi)將軍的敕書,明日朝會後便會頒布。”
蘇定方接過一看,頓時目瞪口呆。
左衛(wèi)將軍統(tǒng)領(lǐng)禁軍,非皇帝心腹不能擔(dān)任,如果這么說還體現(xiàn)不了這個官職的重要性...
這么說吧,侯君集此刻擔(dān)任的是右衛(wèi)大將軍...
所以他是真沒想到這等重要職位竟會落在他這個剛剛返京的將領(lǐng)身上。
“殿下,這...”蘇定方一時不知該說什么。
李承乾淡淡道:“你不必驚訝。孤觀察你已久,你在邊軍的戰(zhàn)績,孤都清楚。如今朝中需要新鮮血液,更需要忠誠可靠之人。”
他站起身,走到殿門前,望著遠(yuǎn)處太極殿的輪廓:“有些人以為反對杜構(gòu)就能阻撓孤推行新政。卻不知,孤真正要安排的,遠(yuǎn)不止一個杜構(gòu)。”
蘇定方頓時明白,自己已然卷入一場巨大的朝堂變革之中。
而明日朝會,必將風(fēng)波驟起,甚至改變大唐未來的格局。
他深吸一口氣,單膝跪地:“末將愿為殿下效死!”
李承乾轉(zhuǎn)身扶起他,目光如炬:“好!有將軍此言,孤心甚慰。”頓了頓,又道,“不過明日朝會,將軍需有準(zhǔn)備。恐怕會有人對你發(fā)難。”
魏征接話:“殿下所指,莫非是那些世家...”
李承乾微微頷首:“反對杜構(gòu)任職的世家,自然也不會坐視孤提拔軍中將領(lǐng)。蘇將軍此次擢升,必會引來諸多質(zhì)疑。”
他目光掃過蘇定方,語氣轉(zhuǎn)為凝重:“那些世家最擅長的就是在朝堂上以資歷、門第為由發(fā)難。
將軍雖戰(zhàn)功赫赫,但在他們眼中,終究是寒門出身。”
魏征接話道:“殿下所慮極是。老臣聽聞,已有不少人在暗中議論,說蘇將軍資歷尚淺,不堪重任。”
蘇定方正色道:“末將明白。世家之所以反對,是恐軍權(quán)落入寒門之手。
但末將相信,真金不怕火煉,只要殿下信重,末將必以實(shí)際作為回應(yīng)一切質(zhì)疑。”
李承乾欣慰點(diǎn)頭:“將軍有此決心,孤心甚慰。明日朝會,無論他們?nèi)绾伟l(fā)難,將軍只需如實(shí)稟報(bào)青州之功,其余自有孤來應(yīng)對。”
他稍作停頓,又道:“其實(shí)孤倒希望他們跳出來反對。
正好讓滿朝文武都看看,這些口口聲聲為國舉賢的世家,是如何阻撓真正的人才晉升的。”
魏征撫須笑道:“殿下圣明。如此一來,反倒能凸顯世家之私心,于推行新政大有裨益。”
蘇定方心中豁然開朗,這才明白太子的深謀遠(yuǎn)慮。
原來明日朝會不僅是一場考驗(yàn),更是一個讓世家自曝其短的機(jī)會。
“末將定當(dāng)謹(jǐn)言慎行,不負(fù)殿下期望。”蘇定方鄭重承諾。
李承嘉許地拍拍他的肩:“有將軍此言,孤就放心了。
記住,明日不論發(fā)生什么,都要保持鎮(zhèn)定。你的軍功戰(zhàn)績,就是最好的回應(yīng)。”
蘇定方鄭重點(diǎn)頭,緊握那份象征著榮譽(yù)與責(zé)任的敕書,仿佛能感受到沉甸甸的信任與期待。
見蘇定方聽了進(jìn)去,李承乾放心不少。
轉(zhuǎn)身執(zhí)起魏征的手,語氣溫和:“老師此行勞苦功高,著實(shí)辛苦了。瞧您清減了些,回府定要好生休養(yǎng)。”
魏征含笑應(yīng)道:“勞殿下掛心。能為殿下分憂,老臣榮幸之至。”
他細(xì)細(xì)端詳太子面容,欣慰道,“數(shù)月不見,殿下越發(fā)沉穩(wěn)了,頗有陛下當(dāng)年的氣度。”
李承乾聞言展顏:“全賴?yán)蠋熛ば慕虒?dǎo)。”
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