淵蓋蘇文的突圍部隊(duì)如同受傷的野獸，在夜色和火光的掩護(hù)下，倉(cāng)皇逃離平壤這座巨大的囚籠。
鐵蹄踐踏著城郊的泥濘道路，隊(duì)伍中夾雜著驚惶的喘息、甲胄的碰撞聲，以及傷員壓抑的呻吟。
回頭望去，平壤城已化作一片沖天的火海，映紅了半個(gè)夜空，喊殺聲雖漸漸遠(yuǎn)去，但那象征著權(quán)力傾覆和家園淪喪的景象，卻深深烙在每個(gè)逃亡者的心中。
“加快速度！不準(zhǔn)停留！”淵蓋蘇文的聲音嘶啞卻凌厲，他不斷催促著隊(duì)伍。
他知道，唐軍絕不會(huì)輕易放過(guò)他這條大魚(yú)，暫時(shí)的混亂之后，精銳的騎兵追兵轉(zhuǎn)瞬即至。
此刻，他心中只有一個(gè)念頭！
只要過(guò)了河，進(jìn)入南部連綿的山區(qū)，就有周旋的余地。
他統(tǒng)治高句麗多年，在南方仍有不少忠于他的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，這是他翻盤(pán)的最后希望。
隊(duì)伍中彌漫著失敗和恐慌的情緒，但求生的本能以及淵蓋蘇文積威尚存，驅(qū)使著這群殘兵敗將拼命向前。
他們丟棄了不必要的輜重，只攜帶武器和少量干糧，沿著崎嶇的小路，向著東南方向亡命奔逃。
對(duì)死亡的恐懼、活命的本能、還有對(duì)淵蓋蘇文的盲從，驅(qū)使著他們背井離鄉(xiāng)，丟棄尊嚴(yán)！
其實(shí)他們都清楚，從放棄都城的那一刻起，他們就成了喪家之犬...
……
與此同時(shí)，平壤城內(nèi)的戰(zhàn)斗已接近尾聲。
大唐的旗幟在城頭飄揚(yáng)，主要街道已被唐軍控制。
士兵們正在有條不紊地肅清殘敵，撲滅大火，收攏俘虜。城內(nèi)零星的抵抗如同潮水退去后的漣漪，迅速平息。
李靖身披重甲，在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐拢唏R行走在仍彌漫著硝煙和血腥氣的街道上。他面容沉靜，目光銳利地掃視著戰(zhàn)后的景象。不時(shí)有校尉前來(lái)稟報(bào)：
“報(bào)大將軍！王宮已被我軍控制，高句麗王高藏及其宗室皆在宮中，未有損傷！”
“報(bào)！西城殘余‘幢兵’已全部肅清，叛軍首領(lǐng)樸景武、金漢松等人請(qǐng)求謁見(jiàn)大將軍！”
“報(bào)！東城大火已被控制，正在清點(diǎn)府庫(kù)！”
李靖微微頷首，沉聲下令：“妥善安置高藏王及其家眷，嚴(yán)加看守，勿要怠慢。傳樸景武、金漢松等人至臨時(shí)帥府問(wèn)話。
另，速派斥候探明淵蓋蘇文逃竄方向，命高惠真、契苾何力率本部精騎，立刻出城追擊！務(wù)求擒殺此獠，永絕后患！”
“遵令！”
在原本屬于莫離支府、如今被臨時(shí)征用為唐軍帥府的大堂內(nèi)，樸景武、金漢松等人被引了進(jìn)來(lái)。
他們身上帶著血污和煙塵，神情疲憊卻又夾雜著興奮與一絲不安。面對(duì)威名赫赫的唐軍統(tǒng)帥，幾人連忙躬身行禮。
“罪將樸景武（金漢松），拜見(jiàn)大將軍！”
李靖目光如炬，打量了他們一番，語(yǔ)氣平和卻自帶威嚴(yán)：“爾等棄暗投明，獻(xiàn)城有功，于大唐而言，非是罪將，乃是有功之臣。起身回話。”
“謝大將軍！”幾人松了口氣。
“將城內(nèi)叛亂及爾等舉事經(jīng)過(guò)，詳細(xì)道來(lái)。”
樸景武定了定神，將如何收到崔利德密信串聯(lián)，如何利用民怨和“敢死隊(duì)”嘩變之機(jī)起事，以及如何奪取西城城門(mén)、發(fā)出信號(hào)的經(jīng)過(guò)，原原本本地陳述了一遍。
金漢松也補(bǔ)充了自己作為內(nèi)應(yīng)的所見(jiàn)所聞，尤其是守軍士氣低落、人心思變的情況。
李靖仔細(xì)聽(tīng)著，不時(shí)詢問(wèn)細(xì)節(jié)。聽(tīng)完之后，他臉上露出一絲贊許之色：“臨機(jī)決斷，把握時(shí)機(jī)，爾等確有大功于王師。
陛下早有明諭，只誅元兇淵蓋蘇文，脅從不問(wèn)，立功者更有重賞。你等且先協(xié)助安撫舊部，維持秩序，待本將軍稟明陛下，自有封賞。”
“多謝大將軍！我等愿效犬馬之勞！”樸景武、金漢松等人激動(dòng)地再次拜謝。
他們知道，自己和家人的性命，乃至未來(lái)的前程，總算有了保障。
金漢松下意識(shí)地摸了摸懷中，那塊早已冰冷的麩餅依然還在，它見(jiàn)證了一個(gè)普通人在時(shí)代洪流中的掙扎與抉擇。
……
遼東城，唐軍大營(yíng)。
天光微亮，平壤城破的消息如同長(zhǎng)了翅膀，飛速傳回。大營(yíng)內(nèi)外頓時(shí)一片歡騰。
中軍大帳內(nèi)，李世民聽(tīng)著驛馬快報(bào)傳來(lái)的詳細(xì)軍報(bào)，臉上終于露出了暢快而欣慰的笑容。他放下軍報(bào)，對(duì)帳內(nèi)群臣道：
“藥師不負(fù)朕望，將士用命，平壤已克！淵蓋蘇文焚城突圍，倉(cāng)皇逃竄，已是窮途末路！”
房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌等重臣紛紛躬身賀喜：“陛下神武，運(yùn)籌帷幄，終克此頑敵，平定遼東，此乃不世之功！”
李世民站起身來(lái)，走到地圖前，目光掃過(guò)鴨綠水，望向高句麗南部廣袤的區(qū)域，沉聲道：“平壤雖克，然淵蓋蘇文未擒，高句麗南部余孽尚存。
傳朕旨意：第一，犒賞三軍，有功將士按律敘功封賞，陣亡者優(yōu)加撫恤。
第二，迅速安定民心，恢復(fù)秩序，宣揚(yáng)大唐仁德，不可濫殺無(wú)辜。
第三，令李靖，窮追淵蓋蘇文，勿使其渡河！若能擒殺，賞千金，封萬(wàn)戶侯！”
他頓了頓，繼續(xù)道：“此外，以高藏王名義，頒布安民詔書(shū)，傳檄高句麗各城邑，令其速速歸降。
頑抗者，城破之日，玉石俱焚；歸順者，既往不咎，各安其業(yè)。”
“陛下圣明！”眾臣齊聲應(yīng)道。
李世民緩緩起身，那動(dòng)作帶著一種千鈞之重，仿佛整個(gè)平壤城的命運(yùn)都系于他這一起身之間。
他目光掃過(guò)帳內(nèi)歡欣鼓舞的群臣，最終落在那份報(bào)捷的文書(shū)上，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“走吧，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“進(jìn)城。朕要見(jiàn)見(jiàn)那高句麗王高藏。朕倒要親自問(wèn)問(wèn)他，是誰(shuí)給他的膽子，敢對(duì)朕的大唐起異心！”
此言一出，帳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有人都感受到皇帝話語(yǔ)中那隱含的雷霆之怒與絕對(duì)主宰的氣勢(shì)。
這并非針對(duì)已成的勝利，而是針對(duì)那敢于挑戰(zhàn)天威的根源。
“擺駕，入平壤城！”
…………