擬兩道奏章。”
他忽然停步，“第一道，以本宮名義，請求父皇準許在洛陽試行‘平糴法’：
官府設常平倉，糧價低時購入，高時售出，平抑物價。
所需銀兩，從查抄獨孤家的財產中撥付。”
“第二道，密奏。將運河計劃、囤糧之事、以及今日遇刺詳情，悉數稟報。
另附本宮建議：請父皇以‘巡視漕運’為名，派欽差赴隴西，明察暗訪。”
房遺直飛快記錄，寫完后又問：“殿下，那工坊和學堂的事……”
“照常進行。”
李承乾道，“而且要大張旗鼓！
三日后，工坊學堂正式開課，本宮要親自到場。
另外，傳話給王樸和墨衡先生，火汽船的關鍵部件，可以開始試制了。
不必等新船完工，先把傳動機構做出來，在陸上試驗。”
“這……”房遺直有些猶豫，“會不會太冒險？萬一再有人破壞……”
“就是要讓他們看到，他們越破壞，我們越快。”
李承乾眼神堅定，“還有，以本宮名義，發布招賢令：凡有巧思、善匠作者，不論出身，皆可至工坊應征。
一經錄用，俸祿從優，子女可入官學，優異者可由朝廷授官。”
這是要將寒門工匠，直接納入朝廷體系。房遺直心中震撼，這步子邁得比陛下的新政還要大。
“殿下，此舉恐遭非議……”
“讓他們議。”
李承乾走到窗前，望著庭院中那株盛放的白牡丹，“房卿，你讀過《鹽鐵論》嗎？”
“略知一二。”
“漢武帝時，鹽鐵官營，大夫與文學爭辯數月。文學說‘示民以利，則民俗薄’；
大夫說‘籠天下鹽鐵諸利，以排富商大賈’。
最后武帝采納大夫之策，漢室得以聚財強國，北擊匈奴。”
李承乾緩緩道，“如今之勢，與當年何其相似。世家富可敵國，壟斷百業，朝廷若要強盛，必須將關乎國計民生的產業，握在手中。”
他轉身，目光灼灼：“火汽船只是開始。往后，礦山、鑄幣、織造……凡是能富民強國的產業，朝廷都要主導。
這不是與民爭利，而是防止利歸私門，最終尾大不掉，危及社稷。”
房遺直深深一躬：“殿下遠見，臣不及也。”
“去吧，按我說的辦。”李承乾擺擺手，“另外，傳太醫來，本宮的傷口，該換藥了。”
房遺直退下后，李承乾獨自坐在案前，展開一幅空白卷軸，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙上，久久未落。
他在想李世民。
想那個十六歲起兵、二十七歲登基、如今已過不惑之年的帝王。
想他這些年的隱忍、權衡、偶爾的雷霆手段。
想他面對世家時的復雜態度——既要倚重，又要防備；既要拉攏，又要壓制。
“承乾，”他仿佛聽到父皇的聲音，“治國如弈棋，不能只看一步，要看十步、百步。有時候，退一步，是為了進兩步。”
可是父皇，如果對手已經不想按棋理下棋了呢？如果他們要掀翻棋盤呢？
筆尖終于落下，墨跡在紙上洇開，寫下一個字：勢。
勢者，時也，力也，形也。
順勢而為，事半功倍；逆勢而動，事倍功半。
如今之勢，在于新舊交替，在于朝野博弈，在于民心向背。
他要造的，不僅是火汽船，更是一種大勢。
一種讓百姓看到希望、讓工匠擁有尊嚴、讓寒門得以晉身、讓朝廷重掌命脈的大勢。
窗外傳來更鼓聲，已是申時。夕陽西下，將天邊云霞染成一片血色。
李承乾收起卷軸，走出房門。庭院中，那株白牡丹在晚風中輕輕搖曳，花瓣邊緣已被暮色鍍上一層金紅。
“殿下，太醫到了。”內侍輕聲稟報。
“讓他進來吧。”
換藥時，太醫小心翼翼地問：“殿下，傷口愈合尚可，但還需靜養。這些時日，是否太過勞累了？”
李承乾笑了笑：“這點傷，不算什么。”
比起大唐的傷口，他臂上的這點痛，真的不算什么。
夜色漸濃，行宮內燈火次第亮起。
而在洛陽城的各個角落，無數雙眼睛正盯著這座宮殿，無數個心思在暗夜中翻騰。
城南，宇文別院。
宇文元禮煩躁地在廳中踱步：“當街行刺，愚蠢！愚蠢至極！這樣一來，太子更有理由徹查，我們的人更容易暴露！”
青衫文士坐在燈下，慢條斯理地品茶：“慌什么。刺客不是我們派的，查也查不到我們頭上。”
“那是誰？”
“誰知道呢。可能是獨孤家的余孽，可能是其他急了眼的世家，也可能是……”
文士放下茶盞，意味深長地說，“某些希望局勢更亂的人。”
宇文元禮一愣：“你的意思是……”
“太子在洛陽遇刺，陛下會怎么想？
勢必加大清查力度，到時人人自危，反倒可能逼得更多人鋌而走險。”
文士微笑，“這池水越渾，才越好摸魚啊。”
“可萬一查到我們頭上……”
“所以要做好準備。”文士站起身，走到窗前，“那批從北邊來的貨，都處理干凈了？”
“全都沉入黃河了，神不知鬼不覺。”
“參與的人呢？”
宇文元禮臉色微變：“這個……”
“一個活口都不能留。”
文士轉身，燭光在他臉上投下詭異的陰影，“非常時期，當用非常手段。
別忘了，五姓七望是怎么倒的——不是倒在朝廷手里，是倒在自己人的猶豫和背叛里。”
宇文元禮咬牙點頭：“我明白了。”
“另外，通知我們在長安的人，該動一動了。
陛下要重訂《氏族志》，總得有人提醒他，這天下，不只是李家的天下。”
文士吹滅燭火，廳中陷入黑暗。
只有窗外一彎殘月，冷冷照著這座不眠之城。
而在城東工坊，后院的工棚里卻燈火通明。墨衡帶著幾個工匠，正在調試一架剛剛組裝完成的水力模型。
水流帶動輪葉，輪葉通過齒輪帶動連桿，一套復雜的機械裝置緩緩運轉起來。
“成了！”一個年輕工匠興奮地喊道！
墨衡臉上也露出罕見的笑容，但隨即又變得凝重。
…………