(“你們可知，洛陽至長安的漕運，養(yǎng)活著多少人？
纖夫、船工、漕丁、稅吏、倉管……數(shù)以萬計。
若這水力翻車推廣開來，這些人何以為生？”
“可、可這是利國利民的好事啊！”阿青急道。
“對朝廷是好事，對百姓是好事，但對那些靠舊制牟利的人來說，就是壞事。”
墨衡收起圖紙，聲音低沉，“八十年前如此，八十年后，恐怕也……”
他沒有說下去，但眾人都明白了言下之意。
院外忽然傳來腳步聲。
王樸帶著兩名侍衛(wèi)匆匆進來，面色凝重。
“墨先生，殿下有令，工坊內(nèi)外加強戒備。這是新調來的護衛(wèi)，從今夜起十二時辰值守。”
王樸指了指身后兩名精悍軍士，“另外，殿下問，火汽船的傳動機構，最快何時能試制？”
墨衡略一沉吟：“若材料齊備，工匠全力配合，十日可出樣品。”
“好。殿下說了，一切所需，優(yōu)先供應。”
王樸湊近一步，壓低聲音，“先生，還有一事。您昨日提到的那些收購精鐵的外鄉(xiāng)人，我們查到些線索。
其中一伙人，曾在城西永昌鐵鋪定制了一批特殊構件，這是圖樣。”
他取出一張紙，上面畫著幾個古怪的零件。
墨衡接過細看，眉頭漸漸皺緊：“這是……弩機部件。而且不是尋常弩機，看這尺寸，至少是三石以上的強弩，甚至可能是床弩。”
王樸臉色一變：“先生確定？”
“確定。”墨衡指著圖紙，“你看這鉤牙，專用于扣住弓弦；這望山，是瞄準用的；還有這懸刀——也就是扳機，設計極為精巧，非高手不能為。”
“能看出用途嗎？”
墨衡沉思片刻：“若是床弩，可射三百步，能穿透尋常盾牌甚至薄甲。但若是安裝在船上……”
他猛地抬頭：“水戰(zhàn)！”
王樸倒吸一口涼氣：“先生是說，有人要造戰(zhàn)船？”
“不一定。”墨衡搖頭，“也可能是安裝在商船上，偽裝成普通船只，實則……另有所圖。”
兩人對視，都從對方眼中看到了震驚。
夜色更深了。
……
城南，宇文別院。
密室中只點了一盞油燈，光線昏暗。
宇文元禮與一位身著青衫的中年文士對坐，中間隔著一張矮幾，幾上攤開一幅運河詳圖。
文士面容清癯，頜下三縷長須，正是江南名士陸允文，吳郡陸氏在洛陽的代表。
“漕運衙門那邊，已經(jīng)打點好了。”
宇文元禮低聲道，“新任漕運使是我們的人，三個月后上任。屆時，汴徐段河道可正式‘官營’，我們的人手就能名正言順進駐。”
陸允文用手指輕敲圖紙：“三個月太久。太子不會給我們?nèi)齻€月。”
“那怎么辦？”
“加快進度。”
陸允文抬眼，眼中寒光一閃，“通知各州，以‘防汛加固’為名，征發(fā)民夫，晝夜施工。工錢加倍，務必在一月內(nèi)，將關鍵節(jié)點全部打通。”
“這……動靜太大，恐引人注目。”
“就是要動靜大。”
陸允文冷笑，“如今太子遇刺，全城戒嚴，所有人的目光都盯著行宮和工坊。
我們反而可以借機行事，明修棧道，暗度陳倉。”
宇文元禮猶豫道：“那批從揚州運來的貨，真的全沉了？一點沒留？”
陸允文盯著他，忽然笑了：“元禮啊元禮，你我還是不夠坦誠。
那批貨，你真的舍得全沉？”
宇文元禮臉色微變。
“罷了。”
陸允文擺擺手，“我知道你留了些。但記住，非常時期，這些東西既是利器，也是禍根。藏好，不到萬不得已，絕不可動用。”
“我明白。”
宇文元禮松了口氣，“長安那邊有消息嗎？陛下對遇刺之事，是何反應？”
“密報剛至。”
陸允文從袖中取出一封密函，“陛下震怒，已下旨命大理寺、刑部、御史臺三司會審，派欽差赴洛陽。
但有意思的是，欽差人選未定，朝中為此爭執(zhí)不休。”
“為何爭執(zhí)？”
“有人推舉魏征，有人推舉長孫無忌，還有人推舉……”陸允文頓了頓，“李靖。”
“衛(wèi)國公？”宇文元禮一驚，“他多年不問政事，怎會……”
“所以這才是關鍵。”
陸允文將密函湊近燈焰，看著它漸漸燃燒，“各方都想推自己人，反而僵持不下。
依我看，最后很可能折中，派個不偏不倚的老臣來。”
“比如？”
“比如，房玄齡。”
宇文元禮瞳孔收縮：“房相若來，事情就麻煩了。他可是太子的……”
“正因如此，他才最合適。”
陸允文看著紙灰飄落，“陛下既要查案，又要平衡朝局。
房玄齡是一派不假，但他更是陛下的心腹老臣，懂得分寸。
而且他若來，太子行事反而會有所顧忌。”
“那我們該如何應對？”
“以靜制動。”
陸允文吹滅最后一點火星，“房玄齡來之前，把所有痕跡抹干凈。
特別是你手下那些人，該送走的送走，該閉嘴的……讓他們永遠閉嘴。”
宇文元禮心中一寒，默默點頭。
窗外傳來梆子聲，已是三更。
陸允文起身：“我該走了。記住，接下來一個月，是關鍵時刻。成，則大事可期；敗，則萬劫不復。”
“先生要去何處？”
“去會會那位墨家傳人。”陸允文披上斗篷，遮住面容，“如此大才，不為我用，實在可惜。”
“先生要招攬他？可他是太子的人……”
“是人，就有價。”
陸允文推開密門，身影融入夜色。
“就看他，要價幾何了。”
……
翌日清晨，洛陽宮城。
李承乾端坐殿上，聽著洛陽官員的奏報。
昨夜全城大索，共抓捕可疑人員一百四十七名，其中三十八人有前科，十二人攜帶違禁兵器，但均與刺客無直接關聯(lián)。
“所以，折騰一夜，一無所獲？”
李承乾語氣平靜，卻讓殿中氣溫驟降。
洛陽都督額頭冒汗：“臣等無能。但……但也不是全無線索。
仵作在查驗刺客尸體時，發(fā)現(xiàn)其中一人左手虎口有厚繭，是常年拉弓所致；另一人小腿有舊傷，應是騎兵墜馬留下的。”
…………