他們打算如何進攻？”劉校尉問。
“昨夜密使來報，草壁皇子決定明日拂曉，三面同時進攻。
正面佯攻，兩側(cè)主攻。
希望我能在內(nèi)部放火制造混亂。”出云守如實匯報。
劉校尉點點頭：“按計劃行事。今夜你派人出谷，告訴草壁皇子，明日你會在谷內(nèi)舉火為號，屆時打開西門接應(yīng)。”
“校尉真要在西門設(shè)伏？”出云守有些擔(dān)心，“萬一聯(lián)軍真從西門沖進來……”
“放心。”劉校尉自信道，“西門看起來容易攻，實則是最強防線。
我在那里布置了五門炮，兩百火槍手，還有三道壕溝。聯(lián)軍進來，便是自投羅網(wǎng)。”
他頓了頓：“倒是你，要小心行事。聯(lián)軍中必有謹(jǐn)慎之人，可能會試探你。”
“小人明白。”
當(dāng)夜，銀山內(nèi)外暗流涌動。
聯(lián)軍大營，草壁皇子召集各國主議事。
“出云守已答應(yīng)做內(nèi)應(yīng)，明日舉火為號，打開西門。”草壁皇子道，“但我總覺得太順利了。唐軍狡詐，恐有埋伏。”
肥前國主道：“殿下多慮了。出云氏世代守護銀山，豈能甘心讓與唐人？他定是真心相助。”
豐后國主卻道：“小心為上。不如這樣，明日我們主力仍攻正面和兩側(cè)，只派小股部隊試探西門。若真無埋伏，再大舉進入。”
眾人商議后，決定采納此策。
三月十六，拂曉。
晨霧未散，聯(lián)軍號角響起。三面同時進攻，喊殺聲震天。
劉校尉坐鎮(zhèn)中央指揮。正面，聯(lián)軍三千人推進，但速度不快，顯然是佯攻。兩側(cè)各四千人，攻勢猛烈。
“炮兵，瞄準(zhǔn)兩側(cè)，霰彈準(zhǔn)備！”劉校尉下令。
轟！轟！
炮彈呼嘯而出，在聯(lián)軍陣中炸開。
但這次聯(lián)軍學(xué)乖了，隊形極其松散，霰彈殺傷效果大減。而且他們準(zhǔn)備了簡陋的木盾，雖然擋不住鉛彈，但能防流矢。
“火槍手，自由射擊！注意節(jié)約彈藥！”劉校尉再令。
槍聲響起，但不像以往那樣密集。
劉校尉事先吩咐，此次防御以威懾為主，不必追求大量殺傷——彈藥要省著用，等待援軍。
戰(zhàn)斗持續(xù)了一個時辰。
聯(lián)軍三次沖鋒都被擊退，但唐軍彈藥消耗也很大。
就在這時，西門方向升起三堆烽煙——出云守按計劃發(fā)出信號。
聯(lián)軍大營，草壁皇子看到信號，立即下令：“西門部隊，進攻！”
早已埋伏在西門外的兩千聯(lián)軍吶喊著沖向西門口。
出乎意料，西門真的開了，出云守帶著數(shù)十人站在門口，揮手示意。
聯(lián)軍大喜，一擁而入。
但剛進谷內(nèi)，便發(fā)現(xiàn)不對勁——谷內(nèi)空無一人，兩側(cè)山壁上卻站滿了唐軍。
“中計了！”聯(lián)軍將領(lǐng)大驚，“撤退！”
但為時已晚。山壁上，五門三斤炮同時開火，霰彈如雨落下。同時，火槍手從隱蔽處現(xiàn)身，排槍齊射。
進入谷內(nèi)的兩千聯(lián)軍，瞬間陷入死亡陷阱。前有壕溝，后有堵門，兩側(cè)槍炮齊鳴。不過一刻鐘，便死傷過半，余者跪地投降。
谷外，草壁皇子見西門部隊有進無出，心知中計，急忙鳴金收兵。
第一日戰(zhàn)斗，聯(lián)軍損失三千余人，其中兩千是在西門被殲。唐軍傷亡不足百人，但彈藥消耗了四成。
……
四月底，就在銀山守軍彈藥將盡之際，海平面上出現(xiàn)了三艘蒸汽戰(zhàn)艦。
“援軍到了！”瞭望哨激動高呼。
劉校尉登上高處，用望遠鏡望去。果然，三艘黑色戰(zhàn)艦正全速駛來，煙囪噴出濃煙，正是大唐的蒸汽戰(zhàn)艦。
半個時辰后，戰(zhàn)艦在志賀島靠岸。
第二批海軍陸戰(zhàn)隊五百人登陸，帶來了大量彈藥補給，還有十門新式的一斤半山地炮——這種炮更輕便，適合山地作戰(zhàn)。
帶隊的是個年輕將領(lǐng)，姓陳，是程處默的副將之一。
“陳將軍，你們來得太及時了！”劉校尉迎上前。
陳校尉抱拳：“劉將軍辛苦。殿下有令，銀山必須守住，九州必須平定。我?guī)砦灏倬p倍彈藥，還有殿下的新戰(zhàn)術(shù)。”
“新戰(zhàn)術(shù)？”
“殿下說，守不如攻。”陳校尉展開地圖，“九州聯(lián)軍新敗，士氣低落。我軍應(yīng)主動出擊，分而破之。殿下建議，先打筑紫國，擒賊擒王。”
劉校尉眼睛亮了：“好！聯(lián)軍以筑紫國為首，若擊潰筑紫軍，其余必作鳥獸散。”
兩人商議后，決定五日后出擊。屆時，銀山留五百人守備，其余兩千五百人全部出動，直撲筑紫國大營。
而此時的聯(lián)軍大營，正陷入內(nèi)訌。
損失三千人卻一無所獲，各國主互相指責(zé)。草壁皇子想再攻，但肥前、豐后兩國已生退意。聯(lián)軍士氣低落，逃亡日增。
他們不知道，一場更大的風(fēng)暴，即將來臨。
……
五月初五，銀山守軍主動出擊。
兩千五百唐軍，攜二十門火炮，夜行百里，拂曉時分突然出現(xiàn)在筑紫國營地外。
草壁皇子還在夢中，便被炮聲驚醒。
轟！轟！轟！
炮彈落在營地，帳篷起火，人馬驚惶。唐軍火槍手排成三列橫隊，踏著鼓點穩(wěn)步推進，排槍齊射，彈如雨下。
筑紫軍猝不及防，根本組織不起有效抵抗。有人想騎馬沖鋒，但迎接他們的是霰彈；有人想結(jié)陣防御，但木盾擋不住鉛彈。
戰(zhàn)斗只持續(xù)了半個時辰。
筑紫軍潰敗，草壁皇子在親衛(wèi)保護下倉皇南逃。
消息傳開，其余五國大驚失色。
肥前國主第一個下令撤軍，隨后各國紛紛效仿。
所謂一萬五千聯(lián)軍，一日之間土崩瓦解。
銀山大捷的消息傳回長安，已是六月。
李承乾在朝堂上宣讀戰(zhàn)報時，滿朝寂靜。隨后，爆發(fā)出震天歡呼。
“大唐萬勝！太子殿下千歲！”
李世民龍顏大悅，當(dāng)?shù)钕轮迹悍獬烫幠瑸殒?zhèn)西將軍，劉校尉為定海將軍，所有參戰(zhàn)將士重重有賞。
同時，正式設(shè)立“九州都督府”，以劉校尉為都督，扶余慈為副都督，管轄倭國九州。
退朝后，李世民單獨留下李承乾。
“承乾，你做到了。”
李世民感慨，“火器之威，跨海之能，你都證明了。
如今銀山穩(wěn)固，九州在握，接下來有何打算？”
…………