生態(tài)？調(diào)節(jié)？這些詞對古人很陌生。
但李承乾用他們能懂的方式解釋：“這片沼澤就像海綿，旱時蓄水，澇時吸水。
毀了它，鞏縣三年內(nèi)必有水患。到時候損失就不止三十萬兩了。”
賬算明白了，工部再無異議。
工程立即啟動。
秦嶺的木材順流而下，在鞏縣岸邊堆積如山。
新造的蒸汽打樁機(jī)——一個巨大的鐵錘，由鍋爐驅(qū)動，每次起落都發(fā)出沉悶的巨響。
咚咚的錘擊聲晝夜不息，一根根木樁被深深釘入大地。
附近的百姓起初抱怨噪音，但看到工地招工，日給五十文，比種地還多，便紛紛報(bào)名。
更讓他們驚喜的是，太子下令：
工程結(jié)束后，架空路基下的沼澤地，可以開辟為魚塘，承包給當(dāng)?shù)匕傩震B(yǎng)魚。
“路從我們頭上過，魚在我們腳下養(yǎng)。”
一個老農(nóng)咧嘴笑，“這法子，神了！”
李承乾在工地一住就是一個月。
白天巡視進(jìn)度，晚上與工匠研究改進(jìn)打樁機(jī)、優(yōu)化木樁防腐處理（用桐油和石灰的混合漿浸泡）、設(shè)計(jì)路基的排水系統(tǒng)。
墨衡這段時間累瘦了十斤，但眼睛越來越亮：
“殿下，這打樁機(jī)若改進(jìn)，可用于河堤加固、橋梁建設(shè)……用途太廣了！”
“不著急，一件件來。”
李承乾雖然這么說，但心里已經(jīng)開始規(guī)劃：黃河大堤的加固、長江大橋的可行性、甚至海底隧道的幻想……
六月底，沼澤段路基貫通。
第一列試驗(yàn)機(jī)車緩緩駛上架空路段時，所有參與建設(shè)的人都屏住呼吸。
機(jī)車重達(dá)五十噸，加上車廂、貨物，總重近百噸。
那些木樁，能撐住嗎？
機(jī)車噴著白煙，穩(wěn)穩(wěn)前進(jìn)。
木樁微微顫動，但路基紋絲不動。
當(dāng)機(jī)車安全駛過沼澤，抵達(dá)對岸時，整個工地沸騰了。
“成了！成了！”
李承乾也松了口氣。
他知道，這只是開始——木樁畢竟會腐朽，未來需要換成水泥樁、鋼樁。
但眼下，這條路必須通。
因?yàn)殚_封的漕糧、江南的絲綢、蜀地的茶葉，正等待通過這條大動脈，輸往長安，輸往北疆，輸往這個正在蘇醒的帝國每一個角落。
……
七月初，李承乾回到長安。
這次回來，他發(fā)現(xiàn)京城又變了樣。
西市的商鋪半數(shù)掛起了“蒸汽動力”招牌——有蒸汽磨坊、蒸汽紡織坊、蒸汽印刷坊。
書店里擺滿了新式印刷的書籍，價格只有從前的三分之一，普通讀書人也買得起了。
更讓他驚訝的是，街上出現(xiàn)了公共馬車——不是馬拉的，而是“蒸汽軌道車”。
在主要街道鋪設(shè)鐵軌，馬車大小的蒸汽機(jī)車拖著兩節(jié)車廂，定點(diǎn)發(fā)車，每人兩文錢，可從城東坐到城西。
“這是工政總署的試點(diǎn)。”
阿青匯報(bào)，“反響極好，尤其是對普通百姓。
從前從東市到西市，要么走一個時辰，要么雇車要三十文。
現(xiàn)在兩文錢，兩刻鐘就到。”
“誰在經(jīng)營？”
“官營，但承包給了商人。朝廷收軌道使用費(fèi)，商人賺車票錢。”
阿青笑道，“據(jù)說已有商人找墨衡大人，問能否造更小的蒸汽機(jī)，裝在普通馬車上，不要軌道。”
李承乾眼睛一亮：“這是好事！不過要制定安全標(biāo)準(zhǔn)，蒸汽機(jī)若爆炸，可不是鬧著玩的。”
“墨大人已經(jīng)著手制定了。
他還說，殿下曾提過的‘內(nèi)燃機(jī)’，原理圖有了些眉目。”
內(nèi)燃機(jī)！李承乾心跳加速。
若能跳過蒸汽機(jī)，直接進(jìn)入內(nèi)燃機(jī)時代，工業(yè)革命的進(jìn)程將大大加快。
但材料、工藝、燃料……都是難關(guān)。
“告訴墨衡，慢慢來，基礎(chǔ)要打牢。
先解決蒸汽機(jī)的小型化、安全化。”他冷靜道，“飯要一口口吃。”
次日朝會，李世民宣布了兩件大事。
第一件：波斯使節(jié)再次來訪，這次不是朝貢，而是求購大唐的蒸汽機(jī)、鐵路技術(shù)。
他們愿意以波斯灣的港口租借權(quán)交換。
第二件：吐蕃贊普松贊干布遣使求婚，但不是求娶公主，而是求娶一位宗室女子，同時請求大唐派遣工匠、教師入蕃，幫助吐蕃建設(shè)。
朝堂上爭議激烈。
對于波斯，反對者認(rèn)為技術(shù)乃國之重器，豈可出售？
支持者認(rèn)為，港口租借權(quán)意味著波斯灣的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，對海上絲路至關(guān)重要。
對于吐蕃，反對者認(rèn)為這是變相的“文化入侵”，恐養(yǎng)虎為患。
支持者則認(rèn)為，通過工匠教師輸出大唐文明，是比和親更有效的羈縻之策。
李承乾靜靜聽著，直到李世民點(diǎn)他的名。
“太子，你怎么看？”
“父皇，兒臣以為，都可為，但要有條件。”
李承乾出列，“對波斯，可以出售簡化版的蒸汽機(jī)——比如礦山用的抽水機(jī)、紡織機(jī)，但鐵路機(jī)車、戰(zhàn)艦引擎不行。
港口租借要有年限，且駐軍權(quán)必須在我。”
“對吐蕃，可派工匠教師，但要他們按大唐的學(xué)堂規(guī)制辦學(xué)，教材需經(jīng)我方審核。
同時，要求吐蕃開放商路，允許漢商自由貿(mào)易，并承諾不侵?jǐn)_大唐邊境。”
他頓了頓：“更重要的是，這兩件事要聯(lián)動。
我們幫吐蕃建設(shè)，需要資金。
波斯的訂單，可以帶來資金。
而吐蕃穩(wěn)定，又能保障我們通往波斯的陸上商路安全。”
這番縱橫捭闔的思路，讓不少老臣刮目相看。
“太子……長大了。”房玄齡低聲對杜如晦道。
“豈止長大，已成大器。”杜如晦感慨。
最終，李世民采納了李承乾的建議。
波斯使節(jié)經(jīng)過一個月的談判，簽署了《唐波技術(shù)貿(mào)易協(xié)定》：
大唐出售一百臺蒸汽機(jī)及相關(guān)技術(shù)，換取波斯灣忽魯謨斯港三十年的租借權(quán)，大唐可在港內(nèi)駐軍五百。
吐蕃使節(jié)則帶著二十名工匠、十名教師、以及一位遠(yuǎn)支宗室女返回邏些。
隨行的還有李承乾贈給松贊干布的特殊禮物：一套精裝的《大唐律疏》、一臺地球儀、以及一句話：
“贊普，天下很大，何必只盯著高原？
向東是大海，向西是萬里沃土。
大唐愿與吐蕃并肩開拓，共享太平。”
這話意味深長。松贊干布收到后，沉思了三天三夜。
…………