程處亮去而復返，腳步比方才更急。“殿下，”他聲音壓得極低，幾乎融入夜風，“剛獲密報，內容…頗不尋常。”
他從懷中取出一枚蠟丸，捏碎后是卷得極細的絹條。
李承乾接過，借著親衛手持的火把展開。
絹條上字跡潦草，顯是倉促間寫成：“魏王寅時三刻密會右驍衛中郎將、監門將軍及數名不明身份者于府中地室。
議及‘宮禁’、‘圣體’、‘亥時’。
會后，有三人出府往西市波斯胡寺方向去。報者險露行藏，恐難再傳。”
寅時三刻，正是天色將明未明、守備最易松懈之時。
“宮禁”、“圣體”、“亥時”——這幾個詞在李承乾腦中碰撞，濺起冰冷的火花。
右驍衛駐守皇城西側，監門將軍執掌宮門啟閉…李泰的手，已然探向了父皇寢宮的大門！而亥時，便是今夜！
“波斯胡寺…”李承乾咀嚼著這個地點。
西市胡商云集，寺院殿宇深邃，正是隱匿行蹤、傳遞消息的絕佳所在。
北斗的觸角，果然已深深扎入長安的肌理。
他倏然轉身，對程處亮道：“立刻選派二十名最精干的斥候，著便裝，分批次潛入長安。
不必探查魏王府，目標只有一個——西市波斯胡寺。
給本宮盯死每一個進出之人，尤其是形貌特異、步履沉凝的練家子。
若有異動，以響箭為號，藍田大營可見。”
“諾！”程處亮領命欲走。
“且慢，”李承乾叫住他，目光投向漆黑的長安方向，“派人…設法接近太醫署。
不必探聽陛下病情，只觀察每日進出太醫署的宮人、藥童，可有神色倉皇、行為詭秘者。
尤其留意，是否有非太醫署常例所用的藥材送入。”
他懷疑父皇的“病”，或許不僅僅是病。
若“北斗”連軍營都能滲透，那大內宮闕呢？
那些每日接近父皇的御醫、宮人，是否全然可信？
這個念頭讓他脊背生寒。
程處亮領悟了其中深意，神色愈發凝重：“末將明白。
這就去安排最機警穩妥之人。”
程處亮的身影沒入黑暗。
李承乾深吸一口秋夜寒涼的空氣，緩步穿行在營帳之間。
值夜的軍士見到他，無不挺直脊背，目光灼灼。
這些忠誠的面孔稍稍驅散了他心中的陰霾。
但他清楚，真正的較量，在長安那座巍峨的城池里，在那片號稱“天子居所”的宮闕深處。
他走到軍營東側一處高坡，這里可以望見通往長安的官道。
夜色濃重，官道如一條僵臥的灰蛇，蜿蜒向不可見的遠方。
婉兒和大軍，此刻應已到了數十里外的驛站。
他心中涌起強烈的思念，更有深深的歉疚。將她置于險地，非他所愿，但時勢逼人，唯有夫妻同心，方能掙出一線生機。
“殿下，夜深了。”
親衛隊長悄無聲息地出現在身后，捧著一件厚重的斗篷。
李承乾擺擺手，示意不必。
他的目光依舊釘在長安方向：“你說，此刻長安城中，有多少人難以入眠？”
親衛隊長沉默片刻，道：“心懷鬼胎者，必是睡不安穩的。”
“那心懷忠義、憂懼國事者，怕是更難成眠。”李承乾輕嘆一聲。
長孫無忌、房玄齡…這些帝國的柱石，此刻想必也在各自的府邸中，權衡、觀望，或在暗中艱難地串聯。
他送出的消息，便是投向他們心湖的石子，必將激起漣漪。
他需要這些漣漪，需要他們成為長安城內無形的力量，在他揮軍而至時，能里應外合。
就在這時，軍營西南角的馬廄方向，傳來一陣輕微卻不同尋常的騷動。
并非馬匹驚嘶，而是數聲刻意壓低的呼喝，以及短促的金鐵交擊之聲！
李承乾瞳孔一縮，身形已動。
親衛隊長反應極快，一聲唿哨，周圍十余親衛瞬間聚攏，護著他向馬廄疾步而去。
馬廄外圍，火把已然亮起。
數名龍驤衛軍士持刀圍成一個半圓，地上躺著兩具黑衣人的尸體，還有一人被死死按在地上，口中已被塞入麻核，防止其咬舌自盡。
程處亮竟已在此處，正蹲在地上檢查尸體，臉色鐵青。
“怎么回事？”李承乾沉聲問道。
程處亮起身抱拳，語速極快：“末將剛安排完斥候事宜，便聞此處有異響。
趕來時，這三名黑衣人正欲在戰馬飲水槽中投毒！”
他指向旁邊一個被踢翻的木桶，桶內液體潑灑在地，竟泛著詭異的暗藍色泡沫，滋滋作響，腐蝕得地面草葉迅速枯黑。
“是劇毒‘幽泉散’，馬匹飲之，半個時辰內四蹄發軟，繼而臟腑潰爛而死。
他們…是想廢掉我營中騎兵！”
被按住的那名黑衣人忽然劇烈掙扎起來，雙眼死死瞪著李承乾，喉嚨里發出嗬嗬怪聲，那眼神中充滿了怨毒與瘋狂，全然不似尋常細作。
李承乾走到他面前，居高臨下地審視。
此人面貌頗似漢人，但眉骨略高，瞳孔在火光映照下，似乎泛著極淡的灰綠色。
他伸手扯開黑衣人緊束的衣領——鎖骨下方，赫然露出一角青黑色的刺青，紋樣繁復詭異，似蛇非蛇，似星非星。
“北斗…”
李承乾緩緩吐出兩個字。這刺青，與長孫無忌密信中所描述的，一模一樣。
營地頓時一片死寂，唯有火把燃燒的噼啪聲。
敵人不僅在外窺探，竟已潛入核心區域，試圖直接摧毀大營戰力！
這份囂張與狠辣，令人心悸。
李承乾眼中寒意大盛，卻反而平靜下來。
他看向地上那桶毒液，又望向長安方向，緩緩道：“他們急了。”
狗急跳墻，方能覓得破綻。
李泰和“北斗”越是迫不及待地想要削弱藍田大營，越是說明，長安城內，他們計劃中的某個關鍵時辰，正在逼近。
“加強營內巡查，所有水源、糧草、馬廄，加派三重崗哨，由你與寶林親信之人輪流值守。”
李承乾下令，“另外，將此人單獨關押，仔細搜身，看看有無隱藏信物或毒囊。
不許他死，本宮留著有用。”
…………