車廂之中，玉娘和歐陽(yáng)凌相互看一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
看來(lái)陳鴻是誤會(huì)了，將她們當(dāng)成是云怡的閨房密友。
云怡等了陳鴻十年，最終卻只能遠(yuǎn)嫁，她的那些閨中好友定然都對(duì)陳鴻極有怨氣。
“陳兄，去年朝堂頒發(fā)《定民策》，其中有三條疏錄，鄉(xiāng)民常往，流民定鄉(xiāng)，不知你怎么看？”車廂中，張遠(yuǎn)看著陳鴻開(kāi)口。
這話讓陳鴻眼中一亮：“你想?yún)⒓用髂旯僭嚕俊?/p>
“《定民策》絕對(duì)是明年官試題，鄉(xiāng)民常住，這是府縣文職必考……”
說(shuō)到官試試題，陳鴻身上那等沉郁之氣盡散，目中也有了光彩。
歐陽(yáng)凌轉(zhuǎn)頭看一眼張遠(yuǎn)，微微點(diǎn)頭。
在她聽(tīng)來(lái)，陳鴻對(duì)于官試試題的解析，無(wú)比透徹。
……
平泉府是鄭陽(yáng)郡邊緣地帶，已經(jīng)能遠(yuǎn)望荒原，在整個(gè)騰洲都算偏遠(yuǎn)。
明臺(tái)縣自然也不算多富庶，城中有名的館樓就那么幾座。
宏廷樓只是一座斑駁的二層木樓，平日里喝茶聽(tīng)?wèi)颍纯次枨炔簧夏切┯忻^樓，敢敞開(kāi)門(mén)來(lái)操持皮肉生意。
宏廷樓中會(huì)些彈唱歌舞的伶女，大多都是身契留在樓中，要想得自由也極難。
樓中供她們吃用，每年給三兩貼已錢(qián)花銷，其他就沒(méi)有了，想攢錢(qián)贖身，基本不可能。
至于靠外人贖身，那更少有成的。
宏廷樓這等地方有錢(qián)商客不愿去，去的人也就聽(tīng)聽(tīng)曲，看看舞，少有會(huì)為伶女贖身的。
馬車進(jìn)城，陳鴻拿了碎銀，在脂粉鋪?zhàn)永镔I了一盒胭脂，用手絹包住，塞在懷里。
宏廷樓所在的街巷狹窄，張遠(yuǎn)和玉娘他們下車，隨著陳鴻往里走。
“陳公子？”
宏廷樓前招攬賓客的伙計(jì)看到陳鴻，面上閃過(guò)詫異。
不過(guò)到底是迎來(lái)送往的伙計(jì)，面上立時(shí)又換上笑意，彎著腰上前：“陳公子，您可是是少來(lái)啊，云怡姐今日有曲，可還是二樓雅室聽(tīng)？”
“我去給您向云怡姐報(bào)一聲？”
陳鴻搖搖頭，從兜里數(shù)出一疊銅錢(qián)遞過(guò)去。
“以往雅室都是云怡貼的錢(qián)，今日，我就坐大堂聽(tīng)吧。”
“大堂，看的更近些。”
伙計(jì)雙手接過(guò)銅錢(qián)，臉上帶著笑將陳鴻他們迎著送到樓里。
樓中大堂擺了五六張桌子，挑了幾盞燈，還算亮堂。
前面的小木臺(tái)，就是伶女唱曲演舞的地方。
“陳公子，茶水你們慢用。”伙計(jì)提了一壺茶放在桌上，然后轉(zhuǎn)身往外走。
“那不是陳善長(zhǎng)嗎，就是云怡養(yǎng)著的那個(gè)？”大堂邊上，有穿著紅襖的女子湊到伙計(jì)身邊，抬眼望著陳鴻方向問(wèn)。
那伙計(jì)手在女子腰間摸一把，壓低聲音：“怎么，云怡要走了，你往后就是宏廷樓的臺(tái)柱子，也想養(yǎng)個(gè)男人，看看我怎么樣？”
女子將伙計(jì)的手推開(kāi)，口中啐兩聲，轉(zhuǎn)身往二樓上走去。
宏廷樓賓客不多，倒是有幾個(gè)認(rèn)出陳鴻的，也只是微微點(diǎn)頭，并不說(shuō)話。
過(guò)不片刻，等樓里燈大亮，小臺(tái)子上就有抱著琵琶的伶女開(kāi)始唱曲。
那曲調(diào)不算多好，帶著一些地方腔音。
等一曲唱過(guò)，臺(tái)下有兩桌人稀稀拉拉的喊聲好，二樓窗戶里有人拋了幾個(gè)銅錢(qián)到臺(tái)上。
陳鴻坐在那不說(shuō)話，只將面前茶盞握著。
臺(tái)上伶女躬身，然后蹲在地上撿銅錢(qián)。
一個(gè)穿粗布襖的中年婦人走到大堂邊，目光掃一下，到陳鴻面前。
“陳善長(zhǎng)，你還算有點(diǎn)良心。”
這婦人分明就是今日去白柳村的那位。
婦人將一個(gè)巴掌大藍(lán)布包著的包袱放在陳鴻面前，低聲道：“這是我家云怡留給你的，她在宏廷樓所有的體已錢(qián)，給她贖身肯定不夠，你要是舍得，想法子再湊些。”
陳鴻看著那包袱，有些失神。
愣神一會(huì)，他將懷里的胭脂盒拿出，抬頭道：“本準(zhǔn)備親手給她的，現(xiàn)在看來(lái)怕有些不好見(jiàn)面。”
“代我將此物送——”
他話沒(méi)說(shuō)完，那婦人冷著臉轉(zhuǎn)身就走。
陳鴻低嘆一聲，看著面前的包袱發(fā)呆。
“你看不上云怡，嫌棄她身份？”玉娘抬眼看著陳鴻，面上神色沉下來(lái)。
一旁的歐陽(yáng)凌也是臉上露出幾分冷色。
陳鴻才學(xué)他們是認(rèn)可的。
但才學(xué)之外還要人品。
“我陳善長(zhǎng)雖然此生蹉跎，可也算是心性純良，這些年我與云怡相交，皆是真心。”陳鴻抬頭，面上神色鄭重。
“那你為何不愿為她贖身？”玉娘盯著陳鴻。
陳鴻搖搖頭，攤開(kāi)手：“我能給她什么？”
“三間茅屋，年邁老母。”
“還有此生都不可能中官試的虛妄？”
陳鴻的話語(yǔ)之中，帶著微微的顫抖。
若他家財(cái)萬(wàn)貫，若他青云高中，若他年少有為……
那個(gè)在河邊唱歌，在柳下放紙鳶，將鞋襪脫在一旁，下河捉魚(yú)蝦的少女……
小臺(tái)上，抱著瑤琴坐下的藍(lán)裙女子微微躬身，目光落在陳鴻身上。
不算多清麗，身上有幾分淡雅氣息。
叮咚的琴聲響起，女子低頭。
“紅塵難逃幾次，人瘦花黃。”
“不屑誰(shuí)說(shuō)，情過(guò)緣盡有多荒涼。”
……
“一別兩寬，細(xì)數(shù)曾幾過(guò)往。”
“夢(mèng)中你還如當(dāng)初模樣……”
臺(tái)上人低著頭，聲音逐漸不成曲調(diào)。
臺(tái)下的陳鴻抬頭看著，涕淚縱橫。
宏廷樓中，不少賓客都是轉(zhuǎn)頭。
不少人曉得云怡要被贖走，今日是最后一場(chǎng)曲了。
這幾日樓中早在傳，門(mén)口伙計(jì)招攬時(shí)候，都是這般說(shuō)，引多些人來(lái)聽(tīng)。
此時(shí)聽(tīng)著曲，許多人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)云怡跟陳鴻的事情，不由目光看著陳鴻。
才子佳人，落魄書(shū)生。
戲文里的蕩氣回腸，柔腸百轉(zhuǎn)，終是外人。
那臺(tái)上臺(tái)下的淚水，才是真實(shí)。
一曲歌罷，宏廷樓中少有的沉默。
陳鴻站起身來(lái)，將面前的包袱，還有那胭脂盒子一起，放到小臺(tái)上。
臺(tái)上的女子看著那包袱，還有那個(gè)小小的胭脂盒，淚珠一條線的滾落。
“啪——”
二樓一個(gè)雅室的窗戶被推開(kāi)，一位穿著錦裙的女子滿臉怒色，緊盯陳鴻：“陳善長(zhǎng)，我家云怡姐姐瞎了眼，才看上你這懦夫。”
“虧她還請(qǐng)我來(lái)，說(shuō)要是你手上銀錢(qián)不夠，讓我在孫家借貸些給你。”
“你這等人，配不上云怡姐姐！”