黃金枝獲得自由后，喜悅之情溢于言表，她抱著懷中白白嫩嫩的嬰兒，在木屋前的草地上轉著圈，金色的長發在陽光下飛舞，笑聲如同最清澈的泉水叮咚作響。
“先生！您看，這孩子長得好漂亮啊，將來一定跟他爹一樣，能迷倒萬千少女。”
她將孩子高高舉起，又小心翼翼地抱回懷中，臉上洋溢著純粹的、幾乎要滿溢出來的幸福。
楚夏不得不承認，這小家伙長得的確很有大帥比的潛質，長大后甚至有可能超越自己。
一般人長這么帥楚夏可忍不了，但誰讓他是自己的兒子呢，忍不了也得忍。
黃金枝跑到楚夏身邊，將孩子輕輕放進他有些僵硬的臂彎里，金色眼眸亮晶晶地望著他：“先生，給孩子取個名字吧！”
楚夏低頭，看著懷中這個閉著眼睛、小嘴無意識嚅動的小生命。
他的皮膚是健康的粉白色，頭發烏黑柔軟，五官輪廓確實與自己有七八分相似，但眉宇間又帶著黃金枝特有的那種純凈與靈性。
一種陌生又奇異的責任感，悄然涌上心頭。
“他身負黃金血脈，注定要與深淵為敵。”
楚夏沉吟片刻，緩緩道：“便叫他‘楚淵’吧，愿他未來，能真正滌蕩深淵，還世間清明，這也是他身為黃金血脈后裔，天生的使命與職責。”
“楚淵……楚淵……”
黃金枝輕聲念了兩遍，眼中光芒更盛：“好名字！我的小淵兒，你聽到了嗎？爹爹給你取的名字，你一定要快快長大，變得很強很強，去完成你的使命哦！”
她低頭親了親嬰兒的額頭，滿臉慈愛。
在黃金枝無微不至、幾乎灌注了磅礴生命本源的照看下，楚淵的成長速度快得驚人。
短短數月，他便從襁褓中的嬰兒，長成了十三四歲少年的模樣。
身材修長挺拔，面容繼承了父母的優點，俊秀中帶著英氣，黑發間偶爾會閃過一絲不易察覺的金芒。
不過他的性格并不活潑，甚至可以說有些沉默寡言，大多數時間都在木屋外的空地上獨自修煉，癡迷于探索自身的力量。
他的天賦高得令人咋舌。
黃金枝一族的凈化本源，楚夏的混沌血脈與盤古傳承，在他身上產生了奇妙的融合與升華。
不到半歲，他的修為便已穩固在八十五級，而且每天都在以肉眼可見的速度穩步提升。
他修煉時周身會自發流淌著淡淡的金色光暈，那光暈中既有無窮生機，又隱含著一絲破滅邪祟的凌厲之意。
楚夏看著這個飛速長大的兒子，心情頗為復雜。
一方面欣慰于他的天賦與專注，另一方面，也隱隱感覺到楚淵身上那股與年齡不符的沉穩與……疏離。
他仿佛天生就明白自己的使命，將全部心神都投入到了變強這件事上。
這一日，木屋二樓緊閉的房門，終于再次打開。
炎煌雪痕緩步走下樓梯。
她依舊是一襲冰藍長裙，容顏清冷絕美，但周身的氣息卻發生了翻天覆地的變化。
曾經的凜冽寒意如今內斂到了極致，反而透出一股浩瀚、縹緲、仿佛包容萬古寒冰的深邃感。
她站在那里，就像一片獨立于時空之外的永恒冰原。
她的目光先是在庭院中修煉的楚淵身上停留了一瞬，冰藍色的瞳孔微微波動，隨即轉向走出來的楚夏和黃金枝。
在看到黃金枝自然而然挽住楚夏手臂，以及楚夏懷中雖已長大卻仍被黃金枝習慣性摟著的楚淵時，她的眼神深處掠過一絲極淡的漣漪，但表面依舊平靜無波。
“恭喜雪痕道友，修為大進，七命門檻已清晰在望。”
楚夏率先開口，他能感覺到炎煌雪痕的氣息已經達到了一個臨界點，距離真正的七命圣人只差最后的契機。
炎煌雪痕微微頷首：“多謝，然此星球雖好，資源終究有限，于我突破的最后一步，助益已微。”
她的聲音清冷依舊，卻少了幾分之前的距離感，多了幾分坦誠：“我需要去星海中其他星球尋覓機緣，或能助我真正邁過那道門檻。”
楚夏聞言，心中一緊。
他上前一步：“雪痕，此地詭譎，星海茫茫，危機四伏，你獨自前往……”
“我意已決。”
炎煌雪痕打斷他，語氣堅定：“大道獨行，本就是應有之義，此前……是我心境有瑕，困守一隅，如今，該繼續我的路了。”
她頓了頓，冰藍色的眸子直視楚夏，那眼神復雜難明，有決絕，有一絲未能完全掩去的黯然，也有重新凝聚的道心堅定。
沉默了幾息，她忽然上前，在楚夏有些錯愕的目光中，輕輕擁抱了他一下。
那擁抱短暫而冰涼，帶著她身上特有的冷香。
“保重。”
她在楚夏耳邊留下這兩個字，隨即干脆利落地松手，轉身。
不再有絲毫猶豫，她身形化作一道湛藍冰虹，沖天而起！
這一次，那強大的星球引力對她似乎也失去了作用，冰虹毫無阻礙地沖破大氣，投向浩瀚無垠的璀璨星海，眨眼間便消失在天際。
楚夏下意識追出幾步，想要御空跟上，但身形剛離地百米，那恐怖的引力便再度降臨，將他狠狠拽回地面。
他踉蹌站穩，望著早已空無一物的天際，心中涌起一陣無奈與悵然。
現在三人中，黃金枝因完成使命獲得某種“許可”或特性，能自由離開。
炎煌雪痕憑借接近七命的修為和特殊功法，也能突破束縛。
唯獨他，明明吞噬了大量深淵力量，修為精進，卻依然無法掙脫這星球的引力牢籠。
不過……想到剛才那個短暫的擁抱，楚夏心中又生出一絲暖意與希望。
她終究還是在意他的，心里的芥蒂或許并未完全消失，但那個擁抱說明，他與她之間的因果已然深種，那道清冷身影的心里，早已留下了他的影子。
只要緣分未盡，終有再見之日。
當前困擾楚夏的，是自己的修煉。
他需要吞噬更多、更高濃度的深淵力量，來加速凝聚第七命果。
可周圍目力所及范圍內，那些被侵蝕的星球都已被黃金枝凈化完畢，剩下的都是充滿生機的正常星球。
他本想著，讓黃金枝去外界探索一番，看看能否弄到一些深淵力量帶回來。
但思慮一番后，楚夏還是打消了這個念頭。
此舉太過危險，若稍有不慎傷害到了黃金枝，那得不償失。
還是另尋他法吧。
……
這一日，楚淵正在庭院中閉目修煉，周身金色光暈流轉，隱隱與腳下星球的生命脈絡產生共鳴。
忽然，他猛地睜開雙眼，漆黑的瞳孔中那點金色枝芽虛影驟然亮起，警惕地望向天空！
幾乎同時，楚夏和屋內的黃金枝也感應到了一股令人極度厭惡、充滿腐朽與破滅氣息的能量波動，正從星球外急速逼近！
一道黑影，如同滴入清水中的墨汁，撕裂了璀璨的星空背景，以驚人的速度朝著他們所在的星球墜落而來！
那黑影似乎原本只是路過，但在接近星球時，驟然停頓，仿佛察覺到了什么，緊接著毫不猶豫地調轉方向，朝著楚夏他們所在的木屋區域俯沖而下！
“淵兒小心！”
楚夏厲喝出聲，身形已如閃電般射出！
然而，有人比他更快！
那黑影在俯沖過程中，手中凝聚出一柄完全由粘稠黑暗構成的、巨大的漆黑鐮刀，隔著數千米高空，朝著地面上抬頭仰望的楚淵，無聲無息地一揮！
一道半月形的、仿佛能切割靈魂與生機的漆黑刃芒，撕開空氣，朝著楚淵當頭斬落！
所過之處，空間都留下淡淡的腐蝕痕跡。