李徹并未多留，在一片萬歲聲中起身離座，率先離開了校場。
犯官被錦衣衛拖走行刑，校場上的人群卻久久不散，他們非要親眼看見這群官老爺梟首才肯罷休。
和在場的百姓心情不同，那些被錦衣衛強行請來的豪族士紳，則是一個個失魂落魄。
他們都清楚，從這一刻開始，蓉城乃至整個蜀地都要變天了。
皇帝對蜀地的掌控力遠超想象，他不僅握有強大的軍隊，還擁有無孔不入的監察力量。
若是真想翻舊賬，他能翻得底朝天，讓整個蜀地的世家都不得安寧。
新政的刀鋒是真會砍人的，而且砍得又準又狠。
任何試圖阻撓新政的念頭，都必然迎來皇帝的怒火。
于是，整個蜀地的世家都老實了。
幾天后，蜀軍開始接受改編。
整個改編過程由羅月娘和越云負責，李徹則接手蓉城政務，入駐了府衙。
此刻，他正端坐在府衙公案之后，面前是堆積如山的案牘公文。
李徹耐心地一本一本看下去。
身旁束手恭立著一位三十余歲的男子，面容端正，氣質沉靜。
此人名叫魏祥，官居蓉城鹽運使，品級不算頂高，位置卻至關重要。
當然，他還有另一重身份，乃是已故前蓉城太守魏訓的族弟。
李徹以雷霆手段，處理了半個蓉城官場，留下了巨大的權力真空，不可能全靠隨行官員填充。
他需要熟悉本地情況的人，來幫助他處理亂攤子。
魏訓留下的舊部，無疑是最穩妥的選擇。
魏訓本人能力卓著，又治理蓉城多年，其舊部看在羅月娘的面子上，對李徹并不抗拒。
魏祥是魏訓頗為倚重的族親，又被委以鹽運要職，自然成了李徹此刻重點觀察的對象之一。
魏祥肅立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，但余光卻難以克制地看向眼前的年輕帝王。
皇帝看上去如此年輕，甚至比自己還要小上許多歲，可這幾日展現出的手段，卻讓他感到深不可測。
在他過往的認知里，族兄魏訓已是人中龍鳳，以一己之力將錯綜復雜的蜀地政務打理得井井有條。
可即便是魏訓，也完全無法和眼前這位相比。
啪——
一聲輕響，將魏祥的思緒打斷。
李徹將手中的公文合上，隨手置于一旁。
隨后抬起手，用力揉了揉眉心，眉眼舒展開來。
連日審閱公文，蜀地的大致情況在他腦中逐漸清晰。
魏訓確是個能臣，除鹽鐵、羌蠻、世家等頑疾之外，日常的民政、賦稅、獄訟等方面，都維持著相當的秩序。
賬面不算好看，但也遠未到崩潰，甚至有些方面還偶有亮點。
蜀地多艱，年年有羌蠻作亂，前任蜀王又是個不正經的，能到這種程度已經很厲害了。
然而，更要命的是，那三個問題恰恰是蜀地的命脈所在。
如今世家被自己強行壓下，可鹽鐵命脈和邊境羌蠻卻像兩根深入骨肉的毒刺。
若是不拔出來，新政便是空中樓閣，強行推廣下去也會變形走樣。
李徹的目光從堆積的文書上移開，落定在魏祥身上。
“魏祥是吧？”
“臣在。”魏祥心頭一凜，連忙躬身。
李徹溫和一笑，示意他不要緊張：“你執掌蓉城鹽務多年，鹽鐵之事你知曉多少？”
魏祥略一斟酌，謹慎回道：“啟稟陛下，臣經辦鹽務一道，鐵政則另有專司，臣不敢妄言。”
“那便先說鹽。”李徹身體微微前傾，“朕原本以為，揪出周煥這些蛀蟲，斬斷了私售渠道，鹽路自當通暢?！?br/>“可這幾日看下來，蜀地鹽務之弊根本不在幾個貪官，而在更深處。”
他拿起手中公文，遞給魏祥看：“鹽價時高時低，供應時斷時續，品質混雜不堪，百姓民生、商賈流通，皆受其困?！?br/>“朕翻閱舊檔，發現癥結主要在于鹽源?！?br/>“蜀地所用之鹽，多產自南部山中鹽場，而開采煮煉之事竟多賴外族僚人？一國命脈所系，為何不掌握在自己手中？”
魏祥雙手接過公文，只瞥了一眼便知曉了大概。
心中暗嘆皇帝嗅覺敏銳，一下就抓到了問題核心。
他組織了一下語言，開口道：“回陛下，蜀地之鹽十之七八產自蜀南群山之中，尤以幾處大鹽井為要?！?br/>“開采、汲鹵、煮煉的工匠，多是世代居住于該地的僚人，他們已經制鹽數百年......前朝及更早時期，朝廷并非沒有嘗試直接控制，曾數次發兵奪取鹽場。”
“然而，蜀南山高林密，瘴癘橫行，交通極其不便。派駐軍隊長期戍守，耗費錢糧無數，士卒水土不服，折損甚巨?！?br/>“而僚人熟悉地理，性情彪悍，稍有不順便遁入深山，或勾結其他部落生事。幾次反復拉鋸后，朝廷發現直接占領成本過高，不如維持羈縻狀態。”
“于是便有了后來的鹽井監？”李徹接口道，顯然已看過相關記載。
“正是?！蔽合辄c頭，“朝廷承認僚人對鹽場的開采權，以相對低廉的價格，用糧食、布匹、鐵器等物資，交換他們產出的鹽。”
“如此，朝廷以較小代價獲得了穩定的鹽源，僚人部落也得到了生存物資，倒也維持了數十年的相安?！?br/>李徹緩緩點頭，這便是統治成本的問題了。
前朝軍隊也不弱，若是真想收拾一些羌蠻自然可以。
但打下來卻不能統治，除了勞民傷財外沒有別的收獲，不是智者做的事。
魏祥臉上露出一絲復雜神色：“到了先帝時期，僚人承平日久，加上朝廷有意引導，靠近蜀地且與慶民交往較多的部分僚人首領，開始接受朝廷封號，移風易俗，其部眾也逐漸下山定居，學習農耕，與慶民通婚?！?br/>“對于這些僚人，我們稱為熟僚。朝廷允許他們繼續負責原有鹽場的勞作，但會派駐稅吏和少量兵丁監管，鹽的收購價也略有提高，并開始嘗試招募少數慶人工匠加入，以學習技藝?！?br/>“為何不索性全部換成我們的工匠？”李徹眉頭皺得更緊，“既然已漸同化，直接掌控鹽井豈不更穩妥？”
魏祥苦笑了一下：“陛下，這里有個難處?！?br/>“在那些鹽場做工很難，尤其是井下的活計，更是異常艱苦危險，幾乎每日都會死人。”
“按照舊例，朝廷并不直接支付工錢給僚人鹽工，而是以勞役抵賦，以鹽換糧，由他們所屬部落整體結算。”
“部落頭人抽取大部分，再分發給鹽工家庭勉強糊口的糧食布匹，對于世代以此為生的僚人來說，這是一種傳統。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“可若換成慶人百姓，誰會愿意背井離鄉，跑到蠻荒瘴癘之地，從事如此危險的勞作，卻拿不到工錢？”
“即便朝廷強制征發徭役，也必是怨聲載道，效率低下，逃亡不斷?！?br/>“何況，煮鹽技藝多是僚人匠戶世代相傳，輕易不外泄，強行替換立刻就會導致鹽產大跌，甚至引發沖突?！?br/>李徹沉默地聽著，心中越發沉重。
這就是古代，工人人權的人權極低，或者可以說是完全沒有，卻反而能保持平衡。
聽起來荒謬，卻是在特定生產力和社會條件下的最優解。
他無法用現代價值觀去批判，因為他已經不是剛穿越來的李徹，會高呼‘人權萬歲’對人販子出刀。
天下受苦的人太多了，他要維持整個大慶的安定，只能犧牲一小部分人。
更何況，這些僚人嚴格上來說，還算不得慶人。
但這畢竟是受制于人，李徹也絕不會坐視不管。
“所以，”李徹總結道，“鹽產不穩的根源，除了走私，更在于鹽源本身被一群并非完全歸心的僚人所把控，他們看似歸化，實則仍是一個相對獨立的群體?！?br/>魏祥被李徹直白的話震了一下，冷汗微微沁出。
他深深躬身：“陛下洞若觀火，情況的確大致如此，那些僚人部落，與更南邊深山中的生羌部族素有聯系，互通婚姻貿易。”
“他們向朝廷輸鹽，也從南方換取山林特產，甚至在某些時候充當中間人?！?br/>“所謂鹽價起伏，有時是產量氣候所致，有時也難免受到他們與南方關系的影響。”
公堂內陷入短暫的寂靜，陽光偏移，將李徹半邊臉龐映得明暗分明。
良久，李徹忽然站起身，走到懸掛的蜀地疆域圖前。
他背對著魏祥，緩緩開口道：
“疥癬之疾，可緩圖之。心腹之患，不可久留！”
“鹽鐵乃國之重器，豈能假手于人，仰人鼻息？”
他轉過身，目光如炬：“魏卿，可愿隨朕走一趟蜀南群山？”
魏祥猛地抬頭，臉上血色瞬間褪去：“陛下的意思是......御駕親往蜀南鹽場？!”
李徹神色平靜：“不錯，朕欲親往蜀南，看清鹽場真實情狀，會見那些僚人首領?！?br/>“光靠文書往來，這鹽務的頑疾永遠也解決不了。”
“朕要親自去，把這道卡住蜀地咽喉的鐵鎖，給它徹底擰開！”