想到這里，李徹也有些沉默了。
他不再看那些僚人，只是默默騎著馬，向前走去。
楊桐偷眼覷著一直沉默不語(yǔ)的皇帝，心中七上八下，像揣了只活蹦亂跳的山雞。
和蜀地的官員們不同，楊桐是完全不知道李徹會(huì)來(lái)。
甚至在他印象中，皇帝剛剛繼位，此刻應(yīng)該好好待在帝都呢。
深山老林的消息極其閉塞，李徹南巡入蜀的風(fēng)聲，硬是一絲也沒(méi)刮進(jìn)山坳里來(lái)。
楊桐也實(shí)在想不明白，自己這滿(mǎn)地鹽鹵的破地方，怎么就引來(lái)了一尊真龍。
不過(guò)楊桐有個(gè)特點(diǎn)，想不通的事絕不多想，只琢磨眼下該怎么辦。
在他有限的認(rèn)知里，皇帝那是云端上的存在，他這等人只是沾著個(gè)邊兒，可能轉(zhuǎn)眼就粉身碎骨。
更何況，自家事自家知，他自己本身就不干凈。
不說(shuō)這鹽井的勾當(dāng)，他這鹽監(jiān)的官身還是家里使了銀錢(qián)，從蓉城吏房那兒捐來(lái)的。
楊桐家里幾代都是蓉城小吏，攢了些錢(qián)帛，又認(rèn)得幾個(gè)門(mén)路，才給他謀了這么個(gè)出身，指望著改換門(mén)庭。
可實(shí)際上，小吏就是小吏，一輩子都成不了官，融不進(jìn)的圈子不能硬融。
在魏祥這等正經(jīng)官員眼里，楊桐的鹽監(jiān)之職根本算不得官，連個(gè)流外雜職都算不上。
不過(guò)是有些人巧立名目，弄出來(lái)?yè)棋X(qián)的虛職罷了，甚至還不如一些輕快的小吏呢。
楊桐上任后很快也明白了，自己這輩子大抵是要陷在這深山，日日夜夜與僚人、鹽煙打交道了。
莫說(shuō)光宗耀祖了，能活著走出深山，落葉歸根都算是命大了。
所以，李徹的到來(lái)對(duì)他而言雖然驚悚，但也是一種希望。
對(duì)皇帝這等高高在上的存在，自己的那點(diǎn)齷齪事兒算得了什么？
若能入了皇帝的眼，那才是真正的通天之梯！
此時(shí)，眾人已來(lái)到官廨。
所謂官廨，不過(guò)是夯土圍了個(gè)院子，里頭搭了一幢竹木搭的二層小樓。
但比之外面僚人的草棚窩鋪，已是天上地下。
院中有穿著布衣的小廝低頭伺候，空氣里也少了那股刺鼻的煙鹵味，反倒有股淡淡的的竹子清氣。
回廊下面，還站著幾個(gè)衣衫單薄的僚人女子，正一臉驚慌地看著他們，長(zhǎng)相稱(chēng)不上清秀，但勉強(qiáng)能看進(jìn)去至少不嚇人了。
李徹心下明了，別看這楊桐對(duì)自己固然畢恭畢敬，但在這弱肉強(qiáng)食之地還能鎮(zhèn)住僚人，就說(shuō)明他絕非是善與之輩。
平日里，怕也是十足的土皇帝做派，沒(méi)少禍害僚人女子。
楊桐見(jiàn)皇帝目光掃過(guò)，心頭一緊，連忙呵斥那些女子退下。
若來(lái)的是蓉城的一個(gè)小官，他少不得要用這些僚女好好招待一下。
但面對(duì)皇帝，他連這份心思都不敢起。
這等山野女人，連自己都看不上，豈能用來(lái)取悅皇帝》
就好像上司出差想要去消遣消遣，你抱了個(gè)充氣娃娃回來(lái)，還是租的二手的便宜貨，一股子橡膠味......
莫說(shuō)升職加薪了，怕是第二天就因?yàn)樽竽_先進(jìn)門(mén)被開(kāi)了。
李徹也不點(diǎn)破，只看了身旁的秋白一眼。
秋白會(huì)意，立刻帶幾名親衛(wèi)進(jìn)入小樓，里外仔細(xì)搜查一番。
確認(rèn)無(wú)虞后，才出來(lái)對(duì)李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李徹這才扶著腰間佩劍，舉步走了進(jìn)去，一眾文武也跟著走了進(jìn)去。
屋內(nèi)陳設(shè)不算太寒酸，一張寬大的竹制公案居于主位，后面擺著張鋪了獸皮的木椅。
兩側(cè)則放著幾個(gè)蒲團(tuán)，空氣中那股竹木氣味淡了些，但卻多了一絲熏香的味道。
顯然，這里是楊桐辦公之處，僚人應(yīng)當(dāng)不會(huì)有這番雅致。
李徹徑直走到主位坐下，這才看向門(mén)外，開(kāi)口道：“楊桐是吧，進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>楊桐一直候在門(mén)外，只敢彎腰進(jìn)來(lái)，卻依舊低著頭。
又聽(tīng)皇帝說(shuō)道：“讓那個(gè)頭人也一起來(lái)?！?br/>楊桐愣了一下，連忙回身把手足無(wú)措的阿荼那也拽了進(jìn)來(lái)。
李徹看向魏祥、羅月娘等人：“都下去歇息吧，朕有事問(wèn)他們?！?br/>眾人躬身退下。
屋內(nèi)除了楊桐二人和李徹外，只剩下贏(yíng)布按劍立于門(mén)側(cè)，秋白與胡強(qiáng)一左一右站在李徹身后半步。
這無(wú)形的威壓，讓楊桐和阿荼那更是大氣不敢出，垂手立在下方。
李徹也沒(méi)想嚇唬他們，對(duì)于此等小人物還無(wú)需手段，便直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“朕來(lái)此為何，你們想必還不清楚?！?br/>楊桐連忙躬身：“請(qǐng)陛下示下?！?br/>李徹道：“朕南巡至蓉城，查閱鹽鐵賬目之時(shí)，發(fā)現(xiàn)鹽課虧空甚巨，故親至各鹽井查看，爾等究竟作何勾當(dāng)？”
楊桐嚇得腿一軟，差點(diǎn)又要跪倒。
想起皇帝先前的話(huà)，只得強(qiáng)行挺住，只是腰彎得更深：“陛下容稟，微臣......”
“你先別說(shuō)話(huà)?！崩顝卮驍嗨抗廪D(zhuǎn)向一直悶聲不響的阿荼那，“你為何一言不發(fā)？”
阿荼那見(jiàn)皇帝問(wèn)自己話(huà)，嚇得渾身一抖，撲通一聲跪倒在地，嘴里嘰里咕嚕說(shuō)出一串僚語(yǔ)，臉上滿(mǎn)是惶恐之色。
李徹眉頭微蹙：“此人不懂慶語(yǔ)？”
楊桐忙答：“是，陛下，阿荼那頭人不通慶語(yǔ)。”
聽(tīng)聞此言，李徹意味深長(zhǎng)地看了楊桐一眼。
據(jù)他所知，那些羌蠻、生僚便罷了，這些熟僚可是很多都會(huì)夏語(yǔ)的。
一個(gè)不懂慶語(yǔ)的僚人頭人，意味著與官府的所有往來(lái)溝通，豈不全由楊桐一人掌控？
自己沒(méi)看錯(cuò)，這個(gè)楊桐果真不簡(jiǎn)單啊。
但他卻是暫不深究，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“如今慈鹽部，鹽課幾何？有慶人多少？僚人多少？”
楊桐幾乎不假思索，脫口而出：“回陛下，慈鹽部現(xiàn)有鹽井二十三口，在冊(cè)灶丁、巡防公人共計(jì)三百二十七名，熟僚約一千戶(hù)，每月產(chǎn)鹽......”
“且慢。”李徹抬手止住他，隨即用眼神示意秋白。
后者立刻從懷中取出一本冊(cè)子，正是從蓉城府調(diào)取的鹽務(wù)簡(jiǎn)錄。
李徹翻開(kāi)幾頁(yè)，對(duì)照著看了看，才道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?br/>楊桐定了定神，將每月產(chǎn)鹽量、上交蓉城府?dāng)?shù)量、留存數(shù)量、大致耗費(fèi)等一一報(bào)出，數(shù)字清晰，似早已爛熟于心。
李徹一邊聽(tīng)，一邊與冊(cè)上所載粗略比對(duì)，不時(shí)微微點(diǎn)頭。
待楊桐說(shuō)完，李徹再看向這黑胖官員時(shí)，眼中倒是少了幾分審視，多了幾分欣賞。
“若你所言屬實(shí)。”李徹合上冊(cè)子，“每月七成鹽產(chǎn)都上交了蓉城，數(shù)目的確不少，你這鹽監(jiān)倒算得力?！?br/>七成已經(jīng)不少了，李徹來(lái)前預(yù)估，在各方層層盤(pán)剝之下，官府能實(shí)收三四成便算不錯(cuò)。
畢竟鹽利涉及頗大，僚人留一些，路上消耗一點(diǎn)，羌蠻部落還要參一手......
除非楊桐作假，但帳卻能對(duì)得八九不離十，即便他真的摻假了，這記憶力也是不差的，是個(gè)人才。
楊桐緊繃的肩膀松了松，連忙道：“微臣不敢欺君?！?br/>李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光微凝：“那你是如何應(yīng)付南邊羌蠻的，又如何讓這些僚人甘心只拿三成？”
“據(jù)朕所知，這些人可不好說(shuō)話(huà)吧，看不見(jiàn)足夠的利益，他們能容你？”
楊桐身體明顯一僵，他嘴唇嚅動(dòng)了幾下，眼神陷入掙扎。
最終，像是下了某種決心，突然撲一聲跪倒在地。
李徹見(jiàn)狀，不由得眉頭皺起：“朕說(shuō)了，不喜人跪，你膽敢無(wú)視朕的話(huà)？！”
“陛下！”楊桐的聲音帶上了哭腔，頭重重磕在地上，“臣......臣有罪！”
“罪在何處？”李徹語(yǔ)氣平靜，對(duì)此似并不意外。
朝廷管控不力，蜀地也不是什么廉潔的寶地，坐擁這等差使沒(méi)點(diǎn)貓膩，那才是見(jiàn)鬼了呢。
楊桐抬起頭，臉上涕淚交加，卻說(shuō)出了一句讓李徹都稍感意外的話(huà)：
“臣......臣為了掌控鹽井，犯下了謀殺之罪！”
謀殺？！
李徹心中都是一驚。
本以為此人最多貪墨、剝削一些，若是數(shù)目不大，警告一番就是了。
卻未曾想，他竟然直接自爆了？
不過(guò)，觀(guān)其為人處事，不像是莽撞之輩，莫非別有隱情？
李徹目光一銳，沉聲問(wèn)道：“殺了何人？”
楊桐顫聲道：“臣?xì)⒘舜塞}部原來(lái)的頭人，阿骨剌！”
李徹倏然看向一旁，頭人阿荼那依舊跪著，一臉的茫然之色。
他不由得問(wèn)道：“那此人......”
楊桐叩首：“阿荼那是阿骨剌的親弟。”
“他不知道你殺了他兄長(zhǎng)？”李徹的聲音沉了下來(lái)。
楊桐搖頭：“不知，他不知。”
此言一出，不僅李徹眼神驟冷，門(mén)邊的贏(yíng)布、身后的秋白亦是瞬間手按刀柄，目光如釘子般刺向阿荼那。
胡強(qiáng)沒(méi)什么反應(yīng)，因?yàn)樗麤](méi)聽(tīng)懂。
當(dāng)著弟弟面承認(rèn)殺了人家哥哥，這僚人若是稍有血性，怕是都得暴起傷人。
阿荼那卻聽(tīng)不懂幾人在說(shuō)什么，也被這驟然升騰的殺氣駭?shù)没觑w魄散。
他頓時(shí)癱軟在地，渾身抖如篩糠，嘴里發(fā)出無(wú)意義的哀鳴。
見(jiàn)阿荼那反應(yīng)不似作偽，李徹才略一擺手，止住眾人的動(dòng)作。
這楊桐也是，膽子真夠大的。
哪怕人家聽(tīng)不懂，這事也不好當(dāng)面說(shuō)啊，什么牛頭人恐怖劇情？
李徹重新看向伏地不起的楊桐，聲音里聽(tīng)不出情緒：
“把話(huà)說(shuō)清楚，到底怎么回事？！”