眾將領無不悚然動容，許多人低下頭，眼眶發熱。
他們并非不知士卒思鄉，但這最基本的人倫渴望，卻被現實的生存壓力所掩蓋。
在軍中，甚至被視為一種軟弱。
馬靖臉色發白，急聲道：“陛下仁德，體察士卒疾苦至深！”
“然則，如今西北防線的兵力已是捉襟見肘，若再允老兵大批歸鄉，防線恐頃刻崩塌，吐蕃鐵蹄長驅直入，則西北危矣！”
“此非臣不愿，實不敢啊！”
然而，李徹卻笑了笑，轉身走回案后：“我大慶，如今最不缺的，就是能戰的將士！”
最精銳的奉軍，新附的蜀軍，還有朝廷直轄的禁衛，各省鎮兵馬。
單是投降歸順的南軍各部都有十余萬，精中選優，剔去老弱，至少也能湊出三五萬的精卒。
李徹如今還真不缺兵，反倒是早就想著裁撤一部分了。
他看向馬靖，語氣果斷：“朕意已決，凡在西北軍中服役十年以上者，皆可依其本人意愿，申請退伍歸鄉！”
“陛下！”幾位將領下意識想勸阻。
李徹抬手壓下所有聲音，繼續道：“退伍者，一律按正規軍退伍待遇，發放路費、安家銀。”
“服役超過十年者，每多一年，額外給予補償！”
“這筆錢不能省！朝廷拿不出，朕的內帑出！內帑不夠，朕砸鍋賣鐵，去其他鄰國搶，也絕不虧待這些老卒一分一毫！”
此言一出，書房內落針可聞。
如果說李徹之前的表態是帝王權術，是穩固邊防的必要手段。
那么此刻李徹這番擲地有聲的話，則純粹出自于他本人的仁德。
眾將領心中震撼難言。
他們跟隨過先帝，見識過朝廷手段，深知在軍國大事面前，個體士卒的存亡只是個數字而已。
老卒？
沒有了戰斗力的士兵，不能為朝廷賣命的老卒，還算得上卒嗎？
什么時候，有人關心過他們的命了？
而眼前這位年輕的皇帝，卻愿意為了這些已無太多用處的老卒，付出如此代價。
馬靖張了張嘴，最終所有勸阻的話都咽了回去，化作一聲長長的嘆息。
“陛下仁德，澤被蒼生，臣五體投地！”
李徹語氣稍緩：“當然，并非所有老兵都需離開。”
“不愿離開軍營，或家鄉已無牽掛者，可繼續留用。”
“軍中多增設參謀、教官等職位，憑軍齡、戰功、能力給予老兵相應官職待遇，專司傳授經驗、訓練新兵、參贊軍務。”
“他們的經驗，是花錢都買不來的財富。”
他環視眾將：“此事不可操之過急，朕已從蜀中調兵，后續還有其他地方的兵員陸續抵達。”
“一人替一人，逐步輪換，新兵到一批，接受了訓練并熟悉環境后，再替換下一批自愿退伍的老兵。”
“在此期間，防線穩固為先，絕不給吐蕃可乘之機。”
眾將見李徹計劃周詳，還考慮到了邊防安全，也是再無異議。
“臣等謹遵圣諭！”以馬靖為首，眾將領齊聲應諾。
“此外，朕還要下一道罪己詔。”李徹淡然道。
“陛下！不可！萬萬不可啊！”馬靖臉色驟變，急趨上前，“陛下圣明燭照，何罪之有？”
“西北軍之困境已有二十年，豈可因積弊而下罪己詔，自損天威？臣等萬死不敢奉詔！”
“陛下三思！”虛介子也罕見地露出凝重之色，起身長揖，“罪己詔非同小可，乃君王引咎自責，告于天地祖宗、頒示天下萬民之重典。”
“西北之事，其弊在日久，責在蠹蟲，縱然有君王疏于督察之失，亦非陛下躬親之罪。”
“驟然下詔，恐使宵小妄議，民心浮動，反損陛下革新圖治之志。”
眾人的話已經很直白了。
西北軍的錯又不是李徹的，說到底應該算是慶帝的。
在他們的認知里，皇帝永遠是至高無上的，即便有錯，也不該向天下公開認錯。
李徹看著眾人激烈反對的模樣，神色卻異常平靜。
等眾人的聲音稍歇，他才緩緩開口：
“朕如何不知，天威不可損，君顏不可辱......但你們想過沒有，那些老卒回到他們的鄉里，會面對什么？”
“鄉鄰們只會當他們是，在西北待了半輩子，最后被刷下來的老軍漢。”
“這件事若無人出來承擔錯誤，他們便不會受到該有的禮遇和尊敬！”
他轉過身，目光如炬：“朕下這道罪己詔，就是要告訴天下人，這些老兵離營歸鄉，不是因為他們沒用了，不是因為他們錯了！”
“是朕錯了！是朝廷錯了！是我們辜負了他們最好的年華，沒有早一點讓他們卸下重擔！”
他的語氣變得沉痛而有力：“朕要把這罪責扛起來，朕要向天下認錯，承認朝廷虧欠了這些守土衛國的將士。”
“如此一來，天下人看到的就不是狼狽歸鄉的落魄老兵，而是一群本該早早榮歸，卻因朝廷之過而遲歸的英雄！”
“只有這樣，他們的晚年才能得到他人的敬重，而不是在猜疑和冷眼中凄涼度過。”
書房內一片死寂。
李徹這番完全跳出了尋常帝王思維，和老兵感同身受。
他們從未從這個角度想過問題。
在他們的觀念里，皇帝給予恩賞，士卒感激涕零，便是圓滿了。
何曾需要君王認錯，來為士卒鋪平歸鄉之路？
馬靖只覺得喉頭被什么哽住了，眼眶再次發熱。
“陛下一片仁心，澤被草木，臣愚鈍，未能體察圣心之萬一。”馬靖的聲音沙啞，“只是......陛下天威浩蕩，終究......”
“天威？”李徹打斷他，“真正的天威，不是永遠正確，而是知錯能改，敢于擔當！”
“如此，方對得起天下億兆生民，對得起那些為這片土地流過血汗的人！”
“朕今日為老兵下罪己詔，看似損了顏面，但贏得的是軍心、民心，是千秋史筆的公正！”
“這筆賬，朕算得清楚。”
他頓了頓，語氣不容置疑：“此事朕意已決，無須再議。”