想到這里,李徹也有些沉默了。
他不再看那些僚人,只是默默騎著馬,向前走去。
楊桐偷眼覷著一直沉默不語的皇帝,心中七上八下,像揣了只活蹦亂跳的山雞。
和蜀地的官員們不同,楊桐是完全不知道李徹會來。
甚至在他印象中,皇帝剛剛繼位,此刻應該好好待在帝都呢。
深山老林的消息極其閉塞,李徹南巡入蜀的風聲,硬是一絲也沒刮進山坳里來。
楊桐也實在想不明白,自己這滿地鹽鹵的破地方,怎么就引來了一尊真龍。
不過楊桐有個特點,想不通的事絕不多想,只琢磨眼下該怎么辦。
在他有限的認知里,皇帝那是云端上的存在,他這等人只是沾著個邊兒,可能轉眼就粉身碎骨。
更何況,自家事自家知,他自己本身就不干凈。
不說這鹽井的勾當,他這鹽監的官身還是家里使了銀錢,從蓉城吏房那兒捐來的。
楊桐家里幾代都是蓉城小吏,攢了些錢帛,又認得幾個門路,才給他謀了這么個出身,指望著改換門庭。
可實際上,小吏就是小吏,一輩子都成不了官,融不進的圈子不能硬融。
在魏祥這等正經官員眼里,楊桐的鹽監之職根本算不得官,連個流外雜職都算不上。
不過是有些人巧立名目,弄出來撈錢的虛職罷了,甚至還不如一些輕快的小吏呢。
楊桐上任后很快也明白了,自己這輩子大抵是要陷在這深山,日日夜夜與僚人、鹽煙打交道了。
莫說光宗耀祖了,能活著走出深山,落葉歸根都算是命大了。
所以,李徹的到來對他而言雖然驚悚,但也是一種希望。
對皇帝這等高高在上的存在,自己的那點齷齪事兒算得了什么?
若能入了皇帝的眼,那才是真正的通天之梯!
此時,眾人已來到官廨。
所謂官廨,不過是夯土圍了個院子,里頭搭了一幢竹木搭的二層小樓。
但比之外面僚人的草棚窩鋪,已是天上地下。
院中有穿著布衣的小廝低頭伺候,空氣里也少了那股刺鼻的煙鹵味,反倒有股淡淡的的竹子清氣。
回廊下面,還站著幾個衣衫單薄的僚人女子,正一臉驚慌地看著他們,長相稱不上清秀,但勉強能看進去至少不嚇人了。
李徹心下明了,別看這楊桐對自己固然畢恭畢敬,但在這弱肉強食之地還能鎮住僚人,就說明他絕非是善與之輩。
平日里,怕也是十足的土皇帝做派,沒少禍害僚人女子。
楊桐見皇帝目光掃過,心頭一緊,連忙呵斥那些女子退下。
若來的是蓉城的一個小官,他少不得要用這些僚女好好招待一下。
但面對皇帝,他連這份心思都不敢起。
這等山野女人,連自己都看不上,豈能用來取悅皇帝》
就好像上司出差想要去消遣消遣,你抱了個充氣娃娃回來,還是租的二手的便宜貨,一股子橡膠味......
莫說升職加薪了,怕是第二天就因為左腳先進門被開了。
李徹也不點破,只看了身旁的秋白一眼。
秋白會意,立刻帶幾名親衛進入小樓,里外仔細搜查一番。
確認無虞后,才出來對李徹點了點頭。
李徹這才扶著腰間佩劍,舉步走了進去,一眾文武也跟著走了進去。
屋內陳設不算太寒酸,一張寬大的竹制公案居于主位,后面擺著張鋪了獸皮的木椅。
兩側則放著幾個蒲團,空氣中那股竹木氣味淡了些,但卻多了一絲熏香的味道。
顯然,這里是楊桐辦公之處,僚人應當不會有這番雅致。
李徹徑直走到主位坐下,這才看向門外,開口道:“楊桐是吧,進來說話。”
楊桐一直候在門外,只敢彎腰進來,卻依舊低著頭。
又聽皇帝說道:“讓那個頭人也一起來。”
楊桐愣了一下,連忙回身把手足無措的阿荼那也拽了進來。
李徹看向魏祥、羅月娘等人:“都下去歇息吧,朕有事問他們。”
眾人躬身退下。
屋內除了楊桐二人和李徹外,只剩下贏布按劍立于門側,秋白與胡強一左一右站在李徹身后半步。
這無形的威壓,讓楊桐和阿荼那更是大氣不敢出,垂手立在下方。
李徹也沒想嚇唬他們,對于此等小人物還無需手段,便直接開門見山道:“朕來此為何,你們想必還不清楚。”
楊桐連忙躬身:“請陛下示下。”
李徹道:“朕南巡至蓉城,查閱鹽鐵賬目之時,發現鹽課虧空甚巨,故親至各鹽井查看,爾等究竟作何勾當?”
楊桐嚇得腿一軟,差點又要跪倒。
想起皇帝先前的話,只得強行挺住,只是腰彎得更深:“陛下容稟,微臣......”
“你先別說話。”李徹打斷他,目光轉向一直悶聲不響的阿荼那,“你為何一言不發?”
阿荼那見皇帝問自己話,嚇得渾身一抖,撲通一聲跪倒在地,嘴里嘰里咕嚕說出一串僚語,臉上滿是惶恐之色。
李徹眉頭微蹙:“此人不懂慶語?”
楊桐忙答:“是,陛下,阿荼那頭人不通慶語。”
聽聞此言,李徹意味深長地看了楊桐一眼。
據他所知,那些羌蠻、生僚便罷了,這些熟僚可是很多都會夏語的。
一個不懂慶語的僚人頭人,意味著與官府的所有往來溝通,豈不全由楊桐一人掌控?
自己沒看錯,這個楊桐果真不簡單啊。
但他卻是暫不深究,轉而問道:“如今慈鹽部,鹽課幾何?有慶人多少?僚人多少?”
楊桐幾乎不假思索,脫口而出:“回陛下,慈鹽部現有鹽井二十三口,在冊灶丁、巡防公人共計三百二十七名,熟僚約一千戶,每月產鹽......”
“且慢。”李徹抬手止住他,隨即用眼神示意秋白。
后者立刻從懷中取出一本冊子,正是從蓉城府調取的鹽務簡錄。
李徹翻開幾頁,對照著看了看,才道:“你繼續說。”
楊桐定了定神,將每月產鹽量、上交蓉城府數量、留存數量、大致耗費等一一報出,數字清晰,似早已爛熟于心。
李徹一邊聽,一邊與冊上所載粗略比對,不時微微點頭。
待楊桐說完,李徹再看向這黑胖官員時,眼中倒是少了幾分審視,多了幾分欣賞。
“若你所言屬實。”李徹合上冊子,“每月七成鹽產都上交了蓉城,數目的確不少,你這鹽監倒算得力。”
七成已經不少了,李徹來前預估,在各方層層盤剝之下,官府能實收三四成便算不錯。
畢竟鹽利涉及頗大,僚人留一些,路上消耗一點,羌蠻部落還要參一手......
除非楊桐作假,但帳卻能對得八九不離十,即便他真的摻假了,這記憶力也是不差的,是個人才。
楊桐緊繃的肩膀松了松,連忙道:“微臣不敢欺君。”
李徹點了點頭,隨即話鋒一轉,目光微凝:“那你是如何應付南邊羌蠻的,又如何讓這些僚人甘心只拿三成?”
“據朕所知,這些人可不好說話吧,看不見足夠的利益,他們能容你?”
楊桐身體明顯一僵,他嘴唇嚅動了幾下,眼神陷入掙扎。
最終,像是下了某種決心,突然撲一聲跪倒在地。
李徹見狀,不由得眉頭皺起:“朕說了,不喜人跪,你膽敢無視朕的話?!”
“陛下!”楊桐的聲音帶上了哭腔,頭重重磕在地上,“臣......臣有罪!”
“罪在何處?”李徹語氣平靜,對此似并不意外。
朝廷管控不力,蜀地也不是什么廉潔的寶地,坐擁這等差使沒點貓膩,那才是見鬼了呢。
楊桐抬起頭,臉上涕淚交加,卻說出了一句讓李徹都稍感意外的話:
“臣......臣為了掌控鹽井,犯下了謀殺之罪!”
謀殺?!
李徹心中都是一驚。
本以為此人最多貪墨、剝削一些,若是數目不大,警告一番就是了。
卻未曾想,他竟然直接自爆了?
不過,觀其為人處事,不像是莽撞之輩,莫非別有隱情?
李徹目光一銳,沉聲問道:“殺了何人?”
楊桐顫聲道:“臣殺了慈鹽部原來的頭人,阿骨剌!”
李徹倏然看向一旁,頭人阿荼那依舊跪著,一臉的茫然之色。
他不由得問道:“那此人......”
楊桐叩首:“阿荼那是阿骨剌的親弟。”
“他不知道你殺了他兄長?”李徹的聲音沉了下來。
楊桐搖頭:“不知,他不知。”
此言一出,不僅李徹眼神驟冷,門邊的贏布、身后的秋白亦是瞬間手按刀柄,目光如釘子般刺向阿荼那。
胡強沒什么反應,因為他沒聽懂。
當著弟弟面承認殺了人家哥哥,這僚人若是稍有血性,怕是都得暴起傷人。
阿荼那卻聽不懂幾人在說什么,也被這驟然升騰的殺氣駭得魂飛魄散。
他頓時癱軟在地,渾身抖如篩糠,嘴里發出無意義的哀鳴。
見阿荼那反應不似作偽,李徹才略一擺手,止住眾人的動作。
這楊桐也是,膽子真夠大的。
哪怕人家聽不懂,這事也不好當面說啊,什么牛頭人恐怖劇情?
李徹重新看向伏地不起的楊桐,聲音里聽不出情緒:
“把話說清楚,到底怎么回事?!”
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第1079章 當面密謀
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