h殿內(nèi)空曠而寂靜，落針可聞。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞，在地面投下片片斑駁破碎的光影，如同舊日時(shí)光散落一地。
前殿空蕩得有些反常，沒(méi)有任何多余的陳設(shè)，只在最中央的位置，孤零零地放置著一張寬大的座椅。
椅上，端坐著一道身影。
那身影并不高大，甚至和座椅相比顯得有些瘦削，陷在寬大的椅背中，并不算起眼。
然而，就在目光觸及身影的瞬間，李徹與李霖的腳步如同被釘住一般，驟然停在了門(mén)檻之內(nèi)。
李霖瞳孔猛然收縮，呼吸一滯，幾乎是脫口而出：
“父......父皇，您沒(méi)事？！”
在推開(kāi)這扇門(mén)之前，他已在腦中設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種，接下來(lái)可能看到的景象。
或許是父皇奄奄一息，枯槁地躺在病榻之上。
或許父皇已在彌留之際，口不能言。
甚至更糟，沒(méi)準(zhǔn)看到的，將是一具冰冷的遺體......
在來(lái)帝都之前，他就已經(jīng)做好了最壞的打算。
唯獨(dú)沒(méi)有料到，慶帝竟好端端地坐在椅上，周身并無(wú)半分想象中的病入膏肓之態(tài)。
李徹卻是保持著沉默，靜靜凝視著面前那道身影。
與上一次見(jiàn)面時(shí)相比，慶帝的容貌確實(shí)改變了太多。
歲月和病痛在他身上刻下了深深的痕跡，讓他看起來(lái)蒼老而憔悴。
原本偉岸的身軀變得瘦弱，玄黑色的龍袍披在身上，竟顯得有些空蕩，再也撐不起往日的雄風(fēng)。
滿(mǎn)頭白發(fā)并未用發(fā)冠一絲不茍地箍起，而是略顯散亂地披散在肩后，平添了幾分垂暮之氣。
唯獨(dú)不變的，是那雙眼睛。
那雙歷經(jīng)風(fēng)霜、洞察世事的眼眸，依舊銳利如刀，沉淀著開(kāi)國(guó)君主的威嚴(yán)。
只要那目光微微一掃，便無(wú)人敢輕視這位風(fēng)燭殘年的老者。
“你們來(lái)得倒是比朕預(yù)想的，要快上一些。”慶帝緩緩開(kāi)口，聲音出乎意料的輕緩，“這一路未曾受傷吧？”
目光雖依舊凝實(shí)迫人，但開(kāi)口第一句，竟是詢(xún)問(wèn)他們是否安好。
李霖鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了。
他撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽：“父皇......”
李徹心中亦是一顫，復(fù)雜的情緒涌上心頭。
他深吸一口氣，躬身道：
“兒臣來(lái)遲，請(qǐng)父皇恕罪。”
他只說(shuō)自己來(lái)遲，卻未說(shuō)救駕。
慶帝緩緩搖了搖頭，笑著看向李霖：“老四，起來(lái)吧，朕如今可是沒(méi)有力氣去扶你了。”
李霖急忙起身，搶上前幾步，語(yǔ)氣急切無(wú)比：
“父皇！您的身體究竟如何？京中到底發(fā)生了何事？您為何要放任老七行此悖逆之舉，將朝堂拱手讓與世家？！”
慶帝卻沒(méi)有回答他的問(wèn)題，而是微微偏過(guò)頭，目光重新落在李徹身上。
他輕聲問(wèn)道：“看你的樣子，似乎并無(wú)太多驚訝，可是早已猜到了幾分？”
李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然道：“兒臣起初只是疑惑。”
“以父皇之英明神武，即便重病纏身，也絕不至于在如此短的時(shí)間內(nèi)，徹底失去對(duì)朝堂乃至帝都的掌控。”
“這本身，就極不尋常。”
“哦？”慶帝的嘴角牽起一絲笑意，“那你是從何時(shí)開(kāi)始，確定了心中所想的？”
“從步入帝都開(kāi)始。”李徹冷靜地分析，“城中原本忠于父皇的各方勢(shì)力，幾乎蕩然無(wú)存，京中秩序卻依舊井然有序。”
“大慶是您一手奠定的，世家能量再大，也不可能如此干凈利落地完成這般徹底的清洗，除非......”
他頓了頓，目光深沉地看向慶帝：
“除非是您主動(dòng)下令，讓忠于您的力量暫時(shí)退讓?zhuān)室鈱⑦@座帝都交給他們。”
慶帝不置可否，只是用眼神示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“直到步入皇城，見(jiàn)到杜相的反應(yīng)，兒臣便更加確信自己的猜想。”
李徹繼續(xù)說(shuō)道：“杜相是何等人物？他與霍老一樣，是父皇您的股肱之臣，雖是世家出身，更是您的潛邸舊人，對(duì)您的忠心，絕非尋常利益可動(dòng)搖。”
“他絕無(wú)半分可能，在您病重之時(shí)，便如此輕易地倒向世家，除非......他的一切言行，皆是奉了您的密旨。”
慶帝眼中終于流露出贊賞之色，微微頷首：“不錯(cuò)，觀(guān)察入微，思慮縝密，大有長(zhǎng)進(jìn)。”
唯獨(dú)一旁的李霖聽(tīng)得目瞪口呆，看看慶帝，又看看李徹。
只覺(jué)得口干舌燥，心亂如麻。
不是......他們?cè)谡f(shuō)什么啊？
只有自己被蒙在鼓里，完全跟不上這兩人的思路。
李徹向前邁了一小步，眉頭緊鎖，問(wèn)出了那個(gè)盤(pán)旋在他心中最大的疑惑：
“可是父皇，兒臣不明白。”
“以您之能，若想讓兒臣安穩(wěn)接手這江山，有一百種更穩(wěn)妥的辦法徐徐圖之。”
“為何要選擇如此激烈的方式，不惜以自身為餌，將帝都置于險(xiǎn)地，逼兒臣以這種方式回來(lái)？”
聽(tīng)到李徹的話(huà)，慶帝沉默了片刻。
殿外夕陽(yáng)移動(dòng)，光影在兩人腳下悄悄變化。
不知過(guò)了多久，慶帝發(fā)出一陣低沉卻暢快的笑聲。
笑聲在空曠的大殿中回蕩，沖淡了幾分暮氣。
他沒(méi)有直接回答李徹的問(wèn)題，反而像是拉家常般問(wèn)道：
“你養(yǎng)在奉天的那兩只大蟲(chóng)，年歲也不小了吧？可還活著？”
李徹雖不解其意，但仍恭敬回道：“大松年歲已高，此次兒臣?xì)w京并未帶來(lái)，但它尚且安好。”
“至于小松，卻是正值壯年，天天無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，過(guò)得比兒臣還舒服。”
慶帝的目光變得悠遠(yuǎn)，緩緩道：“老虎即便是老了，牙口不利了，只要還有一口氣在，也會(huì)死死守住它的山頭，護(hù)著它的崽子，不容外敵覬覦。”
“朕......又何嘗不是如此？”
聽(tīng)到慶帝的話(huà)，李徹心神微動(dòng)，心中更是復(fù)雜。
慶帝卻沒(méi)有看到李徹的表情變化，繼續(xù)說(shuō)道：
“你平定倭國(guó)后給朕上的那道奏疏，朕反反復(fù)復(fù)，看了許多遍。”
“越看，越是喜歡。”
“越看，越是心潮澎湃，難以自已。”
“老六啊，”慶帝目光灼灼地盯住李徹，“你在那奏疏里，給朕描繪了一個(gè)未來(lái)......一個(gè)讓朕都心馳神往、難以自拔的未來(lái)！”
“在你的藍(lán)圖里，未來(lái)的大慶將是何等的偉大！”
“它必將遠(yuǎn)超前朝，遠(yuǎn)邁歷朝歷代，開(kāi)創(chuàng)一個(gè)前所未有的強(qiáng)大帝國(guó)！”
“對(duì)此，朕......深信不疑！”
“可是......朕，老了。”
此言一出慶帝身上冒出一股頹唐之氣，整個(gè)人身上仿佛都多了幾分暮氣。
但他很快便擺脫了出來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：
“但是！”
“在此之前，仍有兩座沉重大山，死死壓在這煌煌帝國(guó)的前途之上！”
“你可知......是哪兩座？”
李徹幾乎不假思索，沉聲答道：“是藩王與世家！”
慶帝微微一怔，隨即臉上露出一絲復(fù)雜的輕笑：
“沒(méi)錯(cuò)！正是藩王與世家！”
他喟然長(zhǎng)嘆一聲，聲音變得更加低沉：“說(shuō)起來(lái)，這還是朕當(dāng)年留下的隱患。”
“為了奪得這皇位，一統(tǒng)江山，朕不得不借助世家大族之力，拉攏討好他們。”
“而為了坐穩(wěn)江山，平衡朝局，打壓那些功高震主的驕兵悍將，將兵權(quán)牢牢握于手中。”
“朕又不得不將自己的兒子們分封出去，賦予權(quán)柄，抬高他們的地位......”
“若朕的繼承者，只是中人之姿，甚至只是個(gè)守成之主，朕都絕對(duì)不會(huì)去動(dòng)這兩座大山。”
“朕會(huì)繼續(xù)沿襲舊制，拉攏世家，優(yōu)容藩王，維持這微妙的平衡。”
“畢竟歷朝歷代都是如此，至少這樣，無(wú)論未來(lái)天下如何變化，坐在龍椅上的，終究還是我李家的子孫。”
慶帝的目光再次聚焦于李徹身上，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定：“但是，你的出現(xiàn)，改變了這一切！”
李徹沉默地站在原地，臉上無(wú)喜無(wú)悲，靜聽(tīng)下文。
慶帝繼續(xù)說(shuō)道：“是你，讓朕看到了更大的世界，讓朕知道，我大慶疆域并非天下之全部，朕......也遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱(chēng)不上什么‘天下共主’！”
“山海之外，更有廣袤無(wú)垠的沃土！”
“我大慶，有著更加輝煌，更加不可限量的未來(lái)！”
“而想要走向那個(gè)未來(lái)，就必須搬開(kāi)壓在大慶頭頂?shù)膬勺笊剑 ?/p>
“朕......要為你鋪路，或者說(shuō)是為了那個(gè)未來(lái)鋪路。”
說(shuō)了這么一段話(huà)，慶帝似乎有些疲倦，聲音開(kāi)始放低。
“削藩之事，朕已經(jīng)替你做了大半。”
“待你上位之后，不必再背負(fù)屠戮兄弟、刻薄寡恩的罵名，而世家......”
慶帝的語(yǔ)氣未變，眼神卻變得更加銳利：
“世家......難滅！”
“朕站在你的立場(chǎng)上，翻來(lái)覆去，想了許多年，推衍了不下千百次。”
“卻無(wú)論如何也想不到，一個(gè)能一勞永逸，徹底解決世家問(wèn)題的萬(wàn)全之策！”
“他們?cè)缫巡皇堑蹏?guó)的附庸，他們本身就是這大慶肌體中最重要的一部分。他們的子弟門(mén)生遍布朝堂州縣，他們的影響力無(wú)孔不入。”
“只要大慶還在，他們就會(huì)一直存在，根深蒂固，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)！”
“除非......”
慶帝頓了頓，旋即和李徹目光對(duì)視：
“除非把這江山顛覆，讓這一切推倒、重來(lái)！”