G三日后，吐蕃軍盡退。
李徹沒(méi)有貿(mào)然追擊，而是先行和王三春部會(huì)師。
吹麻城的城門緩緩洞開(kāi)，李徹率軍入城。
城外的郊野上仍能看到血跡，可以想象這些天的戰(zhàn)斗是何等慘烈。
好在城內(nèi)的秩序依舊，吐蕃軍用盡全力，也沒(méi)能觸摸到吹麻城的城墻。
王三春領(lǐng)著麾下將領(lǐng)，于城門外迎駕。
“末將王三春，參見(jiàn)陛下！”
“未能克盡全功，致使吐蕃主力遁走，請(qǐng)陛下治罪！”
王三春?jiǎn)蜗ス虻兀砗蟊妼R齊拜倒。
李徹翻身下馬，走上前親手將王三春扶起。
他先是端詳了一下這位心腹愛(ài)將，看他身上沒(méi)有傷勢(shì)，這才松了口氣。
但見(jiàn)王三春眼中血絲密布，但眼神沉穩(wěn)堅(jiān)毅，已無(wú)早年那份動(dòng)輒暴起的躁烈，李徹不由得心生感慨。
曾經(jīng)那位狂躁的將軍，如今終于褪去了浮躁的外殼，成了真正能獨(dú)當(dāng)一面的大將。
“你何罪之有啊？”李徹聲音平和道，“以弱勢(shì)兵力依托孤城，正面硬撼吐蕃三十萬(wàn)大軍逾月之久，使其進(jìn)退維谷，此乃大功！”
他目光掃過(guò)王三春身后諸將：“吹麻城上下將士浴血堅(jiān)守，斃傷敵寇無(wú)算，保城池不失，更拖住吐蕃主力，為朕西進(jìn)破局贏得寶貴時(shí)機(jī)。”
“此戰(zhàn)，你等皆有功勞！”
眾將聞言，自是欣喜不已。
他們知道陛下金口玉言，說(shuō)他們有功那可不只是隨口一夸，日后肯定都要兌現(xiàn)的。
王三春抱拳道：“末將只是謹(jǐn)遵陛下叮囑，穩(wěn)守待援，未敢貪功冒進(jìn)。”
“朕正是要贊你這‘穩(wěn)’字。”李徹拍了拍他的肩甲，“為將者勇猛易得，沉穩(wěn)難求。”
“經(jīng)此一役，你已非昔日沖陣之將，而是持重老成之帥才，朕心甚慰。”
這番話代表了皇帝的認(rèn)可，比任何賞賜都讓王三春心潮澎湃。
他深深吸了口氣，將激動(dòng)壓下，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“陛下，吐蕃潰退，我軍是否即刻追擊？”
周圍將領(lǐng)也目光灼灼，顯然都盼著乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果。
最好能一舉殺上高原，再給大慶立下一個(gè)滅國(guó)之功。
李徹卻搖了搖頭，轉(zhuǎn)身望向西方吐蕃軍撤退的方向。
“追是要追的，但不必大張旗鼓地追。”
他語(yǔ)氣平淡地分析道：“祿東贊雖敗，撤退卻有序。”
“高原乃吐蕃根本，那里地形險(xiǎn)惡，氣候殊異，我大軍若貿(mào)然深入，糧道漫長(zhǎng)不說(shuō)，士卒易生‘山暈’之疾，戰(zhàn)力十去五六。”
“即便追上了，也是殺敵一千自損八百，得不償失。”
他走回眾將面前：“吐蕃之患非在一戰(zhàn)可滅，其民風(fēng)悍野，居處分散，文化迥異，若強(qiáng)行占據(jù)其腹地，還需派駐重兵，耗費(fèi)無(wú)窮錢糧以鎮(zhèn)壓，稍有不慎便是泥足深陷，反成我朝拖累。”
這片土地很特殊，文化差異極大，還有宗教的問(wèn)題，自古以來(lái)的情況就很復(fù)雜。
統(tǒng)治吐蕃的代價(jià)有些太大了，和收益不成正比，賠錢的買賣李徹不想做。
虛介子適時(shí)補(bǔ)充：“陛下圣明，高原天險(xiǎn)于吐蕃是屏障，于我軍則是牢籠。”
“不如將其鎖于山上，隔絕其與外界聯(lián)系，使其坐困愁城，方為上策。”
李徹頷首：“不錯(cuò)。”
“祿東贊此番東征耗損國(guó)力，盡喪西域羽翼，更失祁連以南膏腴之地。”
“其敗歸高原，內(nèi)部矛盾必因此激化，我們要做的，不是趕盡殺絕。”
李徹頓了頓，一字一句道：“跟在他們后面，將他們請(qǐng)回高原，然后在山腳下畫(huà)一條線。”
他指向城外：“大軍集結(jié)，緩緩西進(jìn)。祿東贊退一步，我們進(jìn)一步，他放棄一處，我們便占領(lǐng)一處，屯兵、筑壘、移民、修路。”
“我們并不需要?dú)灉缢麄儯粲龇磽鋭t堅(jiān)決擊潰，只需步步為營(yíng)，便可將實(shí)際控制線推到高原邊緣的天然險(xiǎn)隘之下。”
王三春恍然大悟：“陛下是要以勢(shì)壓人，占地實(shí)控，將吐蕃的活動(dòng)范圍壓縮回高原。”
“正是。”李徹贊許地看了他一眼，“吐蕃失去了前沿緩沖和富庶地帶，如同猛虎被剪去爪牙。”
“假以時(shí)日，其內(nèi)部生計(jì)艱難必生變亂，而朕可以移民實(shí)邊到新得之地，屯墾戍守，并教化原住民學(xué)習(xí)中原文化，連成一片穩(wěn)固疆域。”
“待其力衰內(nèi)亂之時(shí)，或可傳檄而定，或可徐徐圖之。”
“此時(shí)強(qiáng)攻，不過(guò)是徒增死傷，空耗國(guó)力罷了。”
如今的李徹已經(jīng)不再追求一戰(zhàn)滅國(guó)的虛名，而是著眼于持久的戰(zhàn)略利益。
至于史書(shū)上記載的是哪個(gè)皇帝收服了吐蕃......
這種事情真的重要嗎？
他身上的虛名夠多了，不會(huì)因?yàn)槎嘁粋€(gè)收服吐蕃就更進(jìn)一步。
反而，若是急功近利，使得大慶被吐蕃所拖累，卻會(huì)給自己留下一個(gè)污點(diǎn)。
王三春聞言再無(wú)異議，心悅誠(chéng)服道：“末將明白了，這就去整軍，依陛下方略行事！”
“不急。”李徹?cái)[手道，“大軍鏖戰(zhàn)日久，先休整數(shù)日，補(bǔ)充給養(yǎng)才是正事。”
“只需派輕騎斥候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著吐蕃軍，摸清其退卻路線便可，之后大軍開(kāi)拔也不遲。”
王三春拱手應(yīng)下：“喏。”
吹麻城轉(zhuǎn)入有條不紊的節(jié)奏：清點(diǎn)戰(zhàn)利，撫恤傷亡，修復(fù)器械，補(bǔ)充糧秣。
。。。。。。
三日后，慶軍主力拔營(yíng)西進(jìn)。
隊(duì)伍不追求急速，而是徐徐前進(jìn)。
追著吐蕃軍倉(cāng)皇撤退留下的痕跡，斥候像梳子一樣梳理前方，工兵隨后修復(fù)道路，搭建簡(jiǎn)易橋梁。
主力部隊(duì)則分成數(shù)股，漫過(guò)一片片被吐蕃放棄的土地。
每至一處稍具規(guī)模的吐蕃舊寨，便留兵駐守，升起慶字龍旗。
派出軍中政委，安撫殘留的吐蕃部落，宣示此地已歸王化。
若遇小股吐蕃殘兵抵抗，則以優(yōu)勢(shì)兵力迅速撲滅。
李徹的行營(yíng)隨著大軍移動(dòng)，親眼看著大慶的實(shí)際控制區(qū)一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)張，無(wú)可阻擋地向西延伸。
起初還有些開(kāi)疆拓土的喜悅，后來(lái)便習(xí)以為常了。
吐蕃未接近高原的土地是不錯(cuò)，但比之中原沃土和關(guān)外黑土地還是差太多了，可開(kāi)發(fā)性并不高。
如今還沒(méi)到小冰河期，尚能種植些耐寒的作物。
等到過(guò)些年天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)冷，這片區(qū)域便又會(huì)歸于沉寂。
所以，此番開(kāi)疆拓土的政治意義更大于實(shí)際利益。
最終，慶軍抵近那片連綿起伏的巨大山系腳下。
祿東贊的敗軍已經(jīng)退入山中險(xiǎn)口，回首望去，只見(jiàn)身后廣袤的河谷、平原都已易幟。
慶軍在高山之下扎下堅(jiān)固營(yíng)壘，設(shè)立烽燧哨卡。
牢牢把守著所有下山的通道，如同獵人將猛虎關(guān)回了籠中，并給籠子加上了一道沉重的枷鎖。
高原依舊屬于吐蕃，但高原之下曾經(jīng)任憑他們馳騁掠奪的廣闊天地，已經(jīng)換了主人。
帝國(guó)的西北邊疆，自此向外推進(jìn)了何止百里，大慶的版圖再次得到擴(kuò)大。
。。。。。。
邏些城，紅宮。
年輕贊普坐在高高的鎏金寶座上，聽(tīng)著心腹近臣?jí)旱吐曇舻姆A報(bào)。
起初臉上是恰當(dāng)?shù)恼痼@與沉重表情，似乎在為大論的失敗而心痛。
隨后，他揮手讓無(wú)關(guān)人等都退下。
當(dāng)大殿只剩下他最信賴的幾名侍衛(wèi)和心腹時(shí)，贊普繃緊的嘴角放松下來(lái)。
隨即，眼底最深處掠過(guò)一絲極致的快意。
敗了，果然敗了。
祿東贊啊祿東贊，你總以為雄鷹的翅膀夠硬，可以無(wú)視雛鳥(niǎo)的鳴叫......
如今東風(fēng)折了你的翼，看你還如何翱翔！
這敗績(jī)是祿東贊的恥辱，是吐蕃國(guó)力的折損，但對(duì)他這個(gè)贊普而言......卻未必是件壞事。
祿東贊一黨的權(quán)勢(shì)，皆系于軍功與擴(kuò)張。
如今東征慘敗，西域崩盤，這棵大樹(shù)最粗壯的根系已然動(dòng)搖。
而自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
“召赤桑揚(yáng)敦將軍即刻入宮。”贊普對(duì)心腹低聲吩咐，“記住，一定要隱秘。”
心腹不敢大意，急匆匆出宮而去。
年輕贊普看著他的背影，只覺(jué)得胸膛有一股火在燃燒。
當(dāng)日傍晚，邏些城內(nèi)氣氛驟變。
一隊(duì)隊(duì)不同于尋常衛(wèi)戍兵馬的士兵悄然出現(xiàn)在主要街道，開(kāi)始接管防務(wù)。
王宮侍衛(wèi)全部換成了陌生的面孔，城門更是提前關(guān)閉，許進(jìn)不許出。
通往祿東贊府邸，及其主要黨羽家宅的道路，被這些忠于贊普的軍隊(duì)封鎖。
贊普頒布戒嚴(yán)令，理由冠冕堂皇：“前線軍情緊急，為防慶軍細(xì)作入城，特加強(qiáng)邏些守備，以安民心。”
消息像暗流在貴族圈層中迅速擴(kuò)散。
有人驚恐，有人觀望，也有人眼底燃起興奮的火苗。
公主卓瑪聽(tīng)到宮外不尋常的動(dòng)靜，心中不安，匆匆來(lái)到贊普日常起居的偏殿。
卻見(jiàn)殿外侍衛(wèi)森嚴(yán)，殿內(nèi)燈火通明，自己的兄長(zhǎng)正背對(duì)著門，站在巨大的吐蕃疆域圖前。
上面東部和西域大片區(qū)域，已被用朱砂粗略地劃去。
“王兄？”卓瑪輕聲喚道。
贊普聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身。
卓瑪發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)臉上沒(méi)有驚慌焦慮的神色，反而帶著一層壓抑的紅光，眼神亮得懾人。
她默默松了口氣，看來(lái)事情不算麻煩。
“卓瑪！你來(lái)得正好！”贊普大步上前抓住了妹妹的手臂，力道有些大，“聽(tīng)到了嗎？祿東贊敗了！他在吹麻城下碰得頭破血流，西域丟了，土地丟了，大軍正在狼狽逃回來(lái)！”
“他敗了！終于敗了！”
在沒(méi)有任何外人，只在自己的妹妹面前，年輕贊普完全露出了真實(shí)的情緒。
他激動(dòng)、興奮，狀若瘋魔！