FJ科舉乃是國(guó)之大事,又經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的宣傳,早早就有好奇的帝都百姓前來(lái)街上圍觀。
而此時(shí),帝都城的街道兩旁,已有維持秩序的士兵在此戒嚴(yán)。
他們以五步一崗、十步一哨的密度,沿街肅立,組成兩道人墻。
甲胄閃爍,長(zhǎng)矛如林,直指天空,肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái),隔開(kāi)了圍觀的人群,為學(xué)子們留出一條寬闊通暢的道路。
人群中,張謙緊了緊身上那件洗得發(fā)白的舊袍,深吸了一口氣,空氣中帶著清晨的涼意。
要開(kāi)始了啊。
對(duì)于其他人來(lái)說(shuō),這僅僅是人生中的一次嘗試。
而對(duì)于張謙來(lái)說(shuō),沒(méi)有任何退路,這是他唯一一次能向自己的宿命拔劍。
若是不成,便只能回家種地,一輩子做一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)夫。
他隨著人流前行,目光不由自主地被眼前宏大的場(chǎng)面震撼。
看著身邊那些與他一樣步履匆匆的學(xué)子,再看看道路兩旁如同雕塑般沉默的官兵,一種難以言喻的情緒在他胸中激蕩。
張謙失神了片刻,恍然回過(guò)神來(lái),眼神變得堅(jiān)毅起來(lái)。
這就是帝都,這就是陛下的氣魄!
如此大的陣仗,如此嚴(yán)整的軍容,只為保障一場(chǎng)考試的順利進(jìn)行。
他從未想過(guò),讀書人和軍人竟能如此和睦相處。
張謙啊張謙,你找了一輩子伯樂(lè),卻不知道真正的伯樂(lè)就是當(dāng)今權(quán)勢(shì)最高的人。
若是此番仍不能出頭,那就趁早回家去,不要再做白日夢(mèng)了。
距離張謙不遠(yuǎn)處,林清源與他的幾位白衣師弟并肩而行。
他們氣質(zhì)清華,在這紛亂的人潮中顯得格外醒目,平靜地觀察著周圍的一切,偶爾低聲交談兩句。
看到遠(yuǎn)處的張謙,林清源還笑著對(duì)他拱了拱手,后者連忙回禮。
這幾日,林清源可是幫張謙大忙,不僅幫助張謙鞏固了四書五經(jīng)的知識(shí)點(diǎn),還交流了不少他們門派的思想,張謙獲益匪淺。
也有些鮮衣怒馬的學(xué)子,在家仆的簇?fù)硐鲁塑嚩鴣?lái),到了軍士設(shè)卡處便也乖乖下車步行。
無(wú)人敢在此時(shí)擺架子,都收斂了平日的囂張氣焰,老老實(shí)實(shí)地匯入人流。
“看啊,那么多兵爺護(hù)著哩!”
“可不是,聽(tīng)說(shuō)都是奉國(guó)出來(lái)的老卒,乃是陛下的親軍呢!”
“乖乖,這陣仗,比陛下出巡也不差了......”
“你懂什么,這可是為國(guó)家選棟梁,能不重視嗎?”
道路兩旁的百姓們被軍士擋在外圍,伸長(zhǎng)了脖子張望,議論紛紛,臉上多是好奇與羨慕,并無(wú)因?yàn)楸蛔钄r而不滿。
一些膽大的孩童想從人縫里鉆進(jìn)去看看,立刻被自家大人緊張地拽了回去,伸手拍了幾下屁股,低聲呵斥幾句。
偶爾有學(xué)子因擁擠而掉了行禮,立刻會(huì)有軍士上前默不作聲地拾起,遞還回去。
動(dòng)作干脆利落,未等學(xué)子出言道謝,隨即又退回原位,恢復(fù)成沉默的雕塑。
陽(yáng)光漸漸升高,金色的光芒灑在青灰色的水泥路面上,灑在學(xué)子們激動(dòng)的臉龐上,也灑在官兵們的槍刃上。
張謙握了握拳,目光穿過(guò)前方攢動(dòng)的人頭,望向越來(lái)越清晰的考場(chǎng)輪廓,心中默念:
“父親,孩兒......到了。”
大慶的第一場(chǎng)科舉,位于皇宮外的廣場(chǎng)。
沒(méi)辦法,此次科舉有上萬(wàn)名學(xué)子從大慶各地而來(lái),帝都雖大,但卻寸土寸金。
縱使將城內(nèi)所有學(xué)宮、官署乃至大型寺廟道觀都騰挪出來(lái),也絕難容納這遠(yuǎn)超萬(wàn)人之?dāng)?shù)的考生。
唯有這皇城根下開(kāi)闊無(wú)比的廣場(chǎng),方能容納這場(chǎng)全國(guó)性的大考。
考場(chǎng)是露天的,這也是沒(méi)辦法的事情,畢竟考試的人數(shù)太多。
而且,即便是在后世,縣試時(shí)也有露天考試的情況。
即便是有的縣比較富裕,能給學(xué)子提供棚子,那也是破破爛爛,連基礎(chǔ)的遮風(fēng)擋雨都做不到。
萬(wàn)一遇上下雨天,那就算考生倒霉,只能一手打傘一手答題。
若是讓雨水打濕了考卷,弄污了字跡,那不好意思,請(qǐng)你下次再來(lái)吧?
畢竟后世的科舉不缺考生,會(huì)考試的學(xué)子有的是,每次考試都是在篩選,粗心大意者和運(yùn)氣不佳者只能被淘汰。
幸而如今天氣已頗為和暖,考試又特意安排在晨間與午后,避開(kāi)了日頭最毒的時(shí)辰,倒也算是一份天公作美的體恤。
張謙隨著人流擠到考場(chǎng)區(qū)域的邊緣,便聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)一陣激烈的爭(zhēng)執(zhí)聲。
循聲望去,只見(jiàn)幾名面色冷峻的差役攔下了數(shù)名學(xué)子,正厲聲說(shuō)著什么。
那幾名學(xué)子面紅耳赤,似在據(jù)理力爭(zhēng),引來(lái)周遭一片側(cè)目。
張謙無(wú)暇他顧,跟著隊(duì)伍默默前行。
輪到他時(shí),一名差役上前,聲音毫無(wú)波瀾道:“脫鞋!解帶!將鞋襪置于筐中,隨后舉手向我來(lái)。”
張謙這才注意到,每個(gè)入場(chǎng)通道旁都放置著數(shù)個(gè)碩大的竹筐,里面已堆了不少衣物。
而不少學(xué)子都一臉羞憤,在接受檢查。
先前那陣吵鬧,想來(lái)便是有心高氣傲的學(xué)子,受不得這般近乎羞辱的檢查。
張謙心中卻是一片坦然。
他為了胸中那點(diǎn)理想,已從貧瘠的家鄉(xiāng)跋涉至此,風(fēng)餐露宿,嘗盡冷暖。
豈會(huì)因這點(diǎn)折辱便輕言放棄?
而且在他看來(lái),這般嚴(yán)格恰是好事,至少意味著‘公平’二字被陛下擺在了前所未有的高度,讓所有試圖作弊者無(wú)所遁形。
張謙依言脫下外袍、鞋襪,放入筐中,隨即又有另一名差役上前,開(kāi)始對(duì)他進(jìn)行極其細(xì)致的搜身。
從頭皮發(fā)髻,到耳廓口腔,再到腋下、腰間、褲管,甚至連腳底板都未放過(guò)。
甚至還會(huì)被命令張開(kāi)嘴,拿一個(gè)竹板查看他的舌頭上下和口腔。
其嚴(yán)謹(jǐn)程度近乎苛刻,毫無(wú)讀書人的體面可言,也怪不得那些考生會(huì)覺(jué)得受辱。
待到差役檢查無(wú)誤后,看了張謙的身份信息,這才點(diǎn)了點(diǎn)頭:“放行!”
隨后從身后拿出一個(gè)木頭考牌,遞給張謙。
似乎是看到張謙一直配合且衣著樸素,差役動(dòng)了惻隱之心,開(kāi)口提醒道:
“這考牌雖是木頭做的,但卻無(wú)比重要,務(wù)必要好好留存,直到考試結(jié)束。”
張謙正色,躬身一禮:“多謝提醒。”
那差役微微頷首,沒(méi)再多說(shuō)什么。
不遠(yuǎn)的林清源等人也在接受檢查,到底是高人之徒,完全沒(méi)有讀書人的身份報(bào)復(fù)。
坦然的面對(duì)搜身,甚至不時(shí)還面帶微笑互相對(duì)視,一副超然的姿態(tài)反倒讓人高看他們一眼。
正當(dāng)張謙準(zhǔn)備取回衣物時(shí),身旁響起一聲驚惶失措的叫喊:“這、這不是我的!是誰(shuí)把紙條塞進(jìn)我衣服里的?!”
只見(jiàn)一名學(xué)子臉色煞白,慌得語(yǔ)無(wú)倫次,其對(duì)面的差役手中則捏著一張紙條。
“諸位幫幫忙,我真......真的只是一時(shí)糊涂,這紙條你們盡管拿去,我保證下次再也不會(huì)了。”
差役眼神銳利冰冷,根本不容他辯解,只朝旁邊略一示意。
兩名按刀而立的軍士便大步上前,一言不發(fā),一左一右架起那癱軟如泥的學(xué)子。
差役迅速記錄下其姓名籍貫,軍士們旋即毫不留情地將其拖離了考場(chǎng)區(qū)域。
緊接著,一名身著官袍的學(xué)官登上高處,聲音洪亮地開(kāi)口道:“帝都學(xué)子翟天林,考場(chǎng)舞弊,證據(jù)確鑿!”
“依陛下欽定《科場(chǎng)條例》,褫奪其應(yīng)試資格,永不錄用!”
眾學(xué)子聞言,無(wú)不微微變色,原本還有些許嘈雜的隊(duì)伍瞬間安靜了許多。
本以為被查到最多是驅(qū)逐出考場(chǎng),誰(shuí)曾想處罰竟如此酷烈?
這等同于直接斷了此人的仕途。
一個(gè)身負(fù)作弊污名的人,莫說(shuō)為官,便是想給人做個(gè)幕僚、賬房,恐怕也無(wú)人敢用。
張謙恰好目睹了這一幕,心中亦是凜然。
震驚之余,更是對(duì)陛下的嚴(yán)謹(jǐn)感到由衷佩服。
他想起在招賢館時(shí),確有一些學(xué)子私下議論,琢磨著如何夾帶小抄,并心存僥幸。
萬(wàn)幸自己當(dāng)時(shí)就深知此乃歧路,加之一直與林清源等正人君子交往,耳濡目染,未曾動(dòng)過(guò)這等歪念。
他深吐一口氣,將胸腔中的雜念盡數(shù)排出。
隨即挺直了脊梁,邁步走過(guò)了皇城門,正式進(jìn)入了考場(chǎng)。
然而,他還來(lái)不及為自己第一次踏入皇城而心生感慨,眼前的景象便已將他所有的思緒徹底淹沒(méi)。
只見(jiàn)偌大的廣場(chǎng),被用石灰線精準(zhǔn)地分割成數(shù)十個(gè)巨大的方陣,宛如一塊塊整齊劃一的棋盤,鋪陳在蒼天之下。
每一個(gè)方陣之內(nèi)都排列著上百?gòu)埡?jiǎn)易的書案與坐榻,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去竟似一片嚴(yán)密的軍陣,無(wú)邊無(wú)際,直鋪到視野的盡頭。
而在每一個(gè)方陣的前方與四角,皆有數(shù)名身著官袍,神色肅穆的考官正襟危坐。
更有甲胄鮮明的兵士在考場(chǎng)間按刀巡弋,銳利的目光掃視著逐漸入場(chǎng)的學(xué)子們。
與考場(chǎng)外不同,這里的空氣中都彌漫著凝重之氣,連風(fēng)經(jīng)過(guò)此地都變得小心翼翼。
張謙怔在原地,許久都未能回過(guò)神來(lái)。
這,便是決定自己命運(yùn)的地方。