時值初夏，天光晴好。
自帝都南下的官道上，旌旗蔽日，車馬蕭蕭。
即便李徹已三令五申一切從簡，但畢竟是天子南巡的隊伍，規模依舊龐大到令人望之心悸。
隊伍綿延數里，前有精銳騎兵開道，盔明甲亮，矛戟如林。
中軍簇擁著御駕車輦，左右近衛、錦衣衛層層環衛。
后方則是龐大的隨行隊伍：內閣與六部隨駕官員的車馬，負責起居的內侍宮人，滿載糧草工具與一應物資的輜重車輛，以及太醫院、將作監等官署的專車。
更外圍，還有奉命扈從的兵馬，迤邐而行，塵土飛揚。
隊伍中央，由八匹神駿黑馬拉動的御用龍輦最為醒目，輦車以實木為主體，飾以玄色金漆，雕龍繪鳳，氣度恢弘。
車窗懸著細密的竹簾綃，既遮陽透氣，又能讓車內之人觀察外界，外界卻看不清里面。
此刻，隊伍正行至一處丘陵緩坡，官道兩側林木漸密。
忽聞側方山林中傳來一陣清脆急促的馬蹄聲，護衛的將士瞬間警覺，手按刀柄。
但很快，他們緊繃的神情便松弛下來，眼中也掠過柔和的笑意。
只見兩騎如旋風般自林間小徑沖出，直奔龍輦而來。
當先一騎，是一位身著胭脂色窄袖騎裝、外罩銀色軟甲的女子，發髻高束，以金環固定。
五官明艷大氣，尤其一雙眸子亮如晨星，顧盼間神采飛揚。
她背上負著一張大弓，馬鞍旁懸掛著箭囊與幾只獵物，肩膀上還蹲著一只純白色的鷹隼，正是皇妃耶律仙。
她美得不可方物，但士兵們卻是不敢多看，紛紛避開視線。
緊隨其后的女子，則是一身靛青勁裝的女將，身形較耶律仙更加高大，眉宇間隱含堅毅之色。
這女將正是羅月娘。
與耶律仙不同，她的弓箭和佩劍都已穩妥地收束在馬鞍旁，此刻雙手控韁，保持著護衛的姿態。
二騎至龍輦前百余步處同時勒馬，駿馬人立而起，發出一陣嘶鳴，隨即穩穩停住。
耶律仙臉上還帶著紅暈，解下馬鞍旁拴著的兩只肥碩野兔和一只色彩斑斕的雉雞，拎在手中，腳步輕快地朝龍輦走去。
肩頭的白色鷹隼振翅而飛，堂而皇之地落在龍輦上面的龍頭裝飾上，開始梳理羽毛。
羅月娘則將馬韁交給迎上來的侍衛，自己落后半步，目光掃過龍輦四周的警衛布置，確認無異后，才舉步跟上。
此番南巡，李徹計劃先到鄂省荊州等地，視察長江水利與耕地情況。
隨后溯江西進，深入蜀地，實地考察這個號稱‘天府之國’的戰略要地。
最后折轉向南，經桂地入粵，巡視沿海港口情況。
正因要入蜀，他才特意帶上了羅月娘。
這位蜀中出生的女將，對其故鄉的情況的了解，是旁人所不能及的。
有她在側，既可為向導參謀，亦可借其身份拉近和蜀地地方勢力的關系。
當然，也能讓她陪伴耶律仙，畢竟同為女性更方便一些。
耶律仙本是草原明珠，性子野慣了。
自入宮為妃，縱然李徹待她寬厚，常凝雪等女與她相處也算和睦。
但深宮高墻，規矩森嚴，一待便是三年，對她而言無異于囚籠。
近來李徹多次察覺，她眉宇間偶有郁色，常常對著窗外發呆。
就知道，她應該是向往自由的天性被壓抑，再這么下去怕是要抑郁了。
趁此次南巡，索性將其帶出來散散心。
出發以來，耶律仙明顯歡快了許多。
時常與羅月娘并轡而行，偶爾得了準許，便離隊去附近山林馳騁射獵，總算舒展了筋骨。
守衛龍輦的錦衣衛自然是認識兩女，微微頷首致意，并未阻攔。
他們知曉這位皇妃娘娘在陛下心中的分量，不然為何出巡還帶著？
耶律仙拎著獵物，興沖沖來到龍輦外，正欲掀開那層薄紗簾幔，卻聽得里面傳來皇帝嚴肅的聲音，顯然是正在訓話。
她立刻止步，吐了吐舌頭，乖乖站在簾外，連呼吸都放輕了些。
羅月娘也停下腳步，靜立一旁。
龍輦內空間寬敞，鋪設著軟墊，設有小幾。
李徹玉冠束發，端坐主位。
他面前，三名身著文官袍服的中年男子躬身垂首，額角可見細密汗珠。
李徹手中拿著一份奏報，嚴肅訓斥道：“行省改制，乃朝廷既定國策，無可更改！”
“朕翻閱近期各地奏陳，多數省份皆依令推行，偶有調整，亦在情理之中，唯獨你們蘇省最過分！”
他頓了頓，皺眉看向三人：“一省之地，析分為蘇北、蘇中、蘇南三處？朕倒是好奇，蘇省疆域比之隴西、遼東如何？比之新設之瓊州又如何？”
其中一名年紀稍長的官員硬著頭皮，顫聲回道：“陛下容稟，蘇省雖地域不及邊陲遼闊，然境內河網密布，南北民風實有差異。”
“臣等愚見，分而治之，更能貼合地方實情，施政可更為精細......”
李徹冷哼一聲：“朕看你們是畫地為牢，自縛手腳！”
“我大慶疆域廣袤，算上海外新附之地，現行省制不過二十六處。”
“若依你們這般精細，每個省份都找出些南北差異、東西不同，是不是都要一分為二、一分為三？屆時朝廷豈不是要面對五六十個行省？”
另一名稍胖的官員冷汗涔涔，連忙道：“臣等絕無此意，只是慮及地方實情，恐引發民間不適......”
“那就去適應！”李徹語氣轉冷，“況且，只要百姓能吃飽，怎會因此事不適？朕看是你們這些地方官身后牽扯太多，改制動了某些人的利益吧？”
三人再承受不住天子威壓，連連道錯，聲音發顫：“臣等愚鈍！臣等知罪！”
李徹卻是不饒，繼續開口道：“未來朝廷考評，將著眼于行省整體之發展，哪個省份做得好，朝廷的資源傾斜自然更多，形成良性競爭。”
“其他省份的官員，都在琢磨如何壯大本省實力，唯有你們不思進取，反欲自行分裂？何其愚也！”
三人早已是語無倫次，哪敢再狡辯。