絲竹聲不知何時停了，所有目光瞬間聚焦在秋宏身上。
秋宏臉上迅速堆起沉痛之色，聲音哽咽：“陛下垂詢，此事實乃秋氏家門不幸。”
“先父在時，治家尚嚴，然至草民這一代，竟出了秋白那等狼心狗肺、弒兄戮親的孽障！”
“此子兇殘成性，犯下滔天大罪后不知所蹤，想必早已遭了天譴！”
“每每思及，草民痛徹心扉，深感愧對祖宗，更無顏面對陛下垂問。”
“此事之后，秋氏闔族閉門思過，整肅家風，再不敢有絲毫懈怠。”
他說得聲情并茂，老淚在眼眶打轉，將一個苦主的形象演繹得淋漓盡致。
席間不少不明就里的官員士紳面露同情，低聲唏噓。
李徹靜靜聽著，未置可否。
只待秋宏表演完畢，用袖子拭了拭并無淚水的眼角，準備繼續說些什么。
就在這時，李徹輕輕抬手，止住了他的動作。
“秋家主，你口口聲聲說那秋白兇殘成性，朕倒是好奇此案的內幕。”
“當年到底是如何斷的？人證、物證，可還齊全？”
秋宏心頭一跳，隱隱感到不妙，但只能硬著頭皮回道：“回陛下，當年慘案突發，現場混亂......有數名護院仆役親眼見那逆子持刀行兇，其手中兇器亦與傷口吻合，府衙亦有存檔。”
“只是那逆子力大悍勇，差點趁亂逃脫......”
“哦？力大悍勇？”李徹啞然失笑，突然打斷了秋宏的話。
他忽然轉向身旁的鐵面將軍：“秋白，朕怎么不記得你有這般本事？”
這一聲呼喚不高不低，秋宏卻聽得清清楚楚。
他猛然抬頭，瞳孔驟縮，難以置信地看向御座之側。
席間所有人，也都愕然地將目光投去。
只見那鐵面將軍聞聲，毫不猶豫地踏前一步，立于殿心燈光最明處。
隨后，他緩緩抬起雙手，握住了面具邊緣。
“不......不可能......”秋宏喃喃道，渾身開始不受控制地顫抖。
咔嚓——
輕微的金屬扣響，那副遮掩了面容的寒鐵面具被取下。
面具之下，是一張清秀卻冷峻的臉。
雖與當年那個略顯單薄的少年相差甚遠，但那眉眼輪廓卻是說不出的熟悉。
尤其是那雙沉靜如深潭的眼睛，與已故的秋明遠相似至極，難以錯認。
不少認識秋明遠或見過少年秋白的荊州舊人，瞬間倒吸一口涼氣，驚呼出聲：
“秋......秋白？！”
“是秋家二房的長子？”
“真是他？！”
“他竟然......成了陛下身邊的將軍？！”
秋宏如遭重擊，踉蹌后退一步，手指顫抖地指著秋白：“你......你這孽障！竟敢......竟敢假冒朝廷命官，潛入御前？！”
“陛下！此乃當年弒親逆犯秋白！請陛下速速將其拿下！”
他聲嘶力竭，試圖先發制人。
秋白卻對他的嘶吼充耳不聞，他將取下的面具恭敬置于一旁。
隨后轉身面向御座，單膝跪地，聲音沉穩定：“臣，殿前親軍指揮使、承恩侯秋白，參見陛下！”
眾人皆是抽氣不已，一臉驚愕地看著面前的秋白。
侯爵之位、御前要職，徹底坐實了他的身份。
那個秋家二房長子不僅回來了，還換了一個通天的身份，帶著一個比天高的靠山。
李徹微微頷首：“秋白，秋家主所言，你可聽清了？”
秋白點頭起身，緩緩轉向秋宏。
“秋宏。”他直呼其名，無半點禮數，“你說我弒兄戮親，人證確鑿？”
不等秋宏反駁，秋白抬手擊掌兩下。
殿外，兩名錦衣衛帶著三人步入。
一人是頭發花白、身形佝僂的老者；一人是面色沉靜的中年漢子；還有一名則是面如死灰的微胖男子。
他們分別是看守祠堂的福伯，趙吉和秋宏的內弟胡奎。
秋白聲音清晰地開始陳述道：“那年七月初三夜，你以商議家族漕運事務為名，邀我父至祠堂中，以家族私刑謀殺與他。”
福伯老淚縱橫，伏地道：“老奴當時在外間伺候，親耳聽見大老爺和二爺的對話，二爺死后，大老爺迅速接管了賬房鑰匙......”
秋宏不可置信地看向福伯：“老東西，你胡說什么？”
秋白繼續開口道：“同年八月，中秋夜宴，你兒秋山在我酒中下了迷藥，欲要讓我失足落水而亡。”
“我察覺有異，只飲半杯便佯裝大醉。秋山見我不倒，便帶著心腹將我堵在后花園。”
“我沒有辦法，只得奪刀反抗。”
趙吉當即向前一步：“小人那日看得清清楚楚，白少爺被惡奴圍毆，全身是傷，秋山等人下手狠毒，招招致命。”
“二少爺不得不反抗，這才殺了那幾人。”
秋宏看著趙吉，嘴唇都有些發紫：“孽畜！叛奴！”
秋白繼續道：“你隨后買通當時仵作和衙役，坐實我‘弒兄殺伯母’的罪名，幸得族叔相護，才讓我得入罪徒營。”
“你則順理成章，以家主身份迅速清洗府中我父舊部，將家族財權盡握手中。”
“就連叔祖......都被你滅了口！”
胡奎被軍士按著，面無人色，尖聲道：“姐夫......不，秋宏！”
“你讓我處理的那些舊賬本，還有你讓我暗中變賣二爺名下產業，轉移庫藏黃金的票據，都在我宅子密格里！”
“這些事和我沒有關系，我交代！我都交代！還請陛下大發慈悲，請二少爺饒命啊！”
秋宏看著胡奎，怒極反笑：“狼心狗肺啊......狼心狗肺！”
錦衣衛隨即呈上一疊賬本票據。
秋白最后看向秋宏，眼中寒意刺骨：“我若非得遇明主，今日豈能站在這里？揭穿你這人面獸心、戕害至親、竊奪家業的偽善之徒？！”
每一樁指控，都有人證物證佐證，環環相扣，邏輯清晰。
當年那場慘案，其背后的真相被當事人血淋淋地撕開，暴露在荊州所有頭面人物面前。
席間早已嘩然。
驚駭、鄙夷、難以置信的目光，如利箭般射向搖搖欲墜的秋宏。
一些原本對秋家舊事有所耳聞，卻不明真相的人，此刻皆是恍然大悟。
秋家各房代表，更是面色劇變，看向秋宏的眼神充滿了震驚。
他們終于明白了，這些年來家族的衰敗根源何在！
秋宏在無數道刺眼目光下，徹底崩潰。
他指著那些背叛的證人，喉頭咯咯作響。
想辯駁，卻一個字也吐不出。
李徹一直靜觀，直到此時才緩緩開口：“弒親、栽贓、謀奪家產、欺瞞官府......秋宏，你還有何話說？”
秋宏癱在地上，嘴唇哆嗦：“為何如此，為何如此......你堂堂一個皇帝，為何為了秋白一個小兒出頭至此？”
他當然明白，若非皇帝鼎力支持，秋白不可能做到這一步。
如今回想起來，自皇帝入城后，便一直在替秋白打掩護，震懾其他世家，以對付秋宏。
他秋宏不過是個小人物，如何值得皇帝如此算計？
李徹輕笑一聲：“汝豈不聞秋白之爵位？承恩侯！”
“秋白他與朕，有過多次護駕之功，救命之恩！”
秋白一直在李徹身旁，多次大戰都是護衛在李徹身旁的那個人，為李徹擋下了太多明槍暗箭。
說是有救命之恩，絕對不為過。
秋宏臉上露出一絲怪異，喃喃自語：“原來如此，原來如此......”
李徹也不再理他，緩緩開口道：“杜青城。”
“臣在！”杜青城早已汗流浹背，聞聲立刻出列行禮。
“案犯秋宏，交由你與刑部派員會同審理，依律嚴辦，不得徇私。”
“臣遵旨！”杜青城領命，揮手便有衙役上前，將爛泥般的秋宏拖了下去。
李徹目光掃過殿中噤若寒蟬的秋家眾人，繼續道：“秋氏一族，藏匿如此巨惡多年，更兼有隱匿田產、賬目不清、工坊用料不明等諸多積弊。”
“按律，本應嚴懲。”
秋家眾人撲通跪倒一片，磕頭不止，連呼‘陛下開恩’。
“然。”李徹話鋒一轉，語氣稍緩，“念在秋明遠一系蒙冤深重，秋白為國效力有功......朕，給秋家一個機會。”
他看向肅立一旁的秋白：“秋白。”
“屬下在。”
“你既為秋氏子弟，又熟知其弊，朕命你暫行監管秋氏一族，清點田產賬目，追繳非法所得，整肅族規，導其向善。”
“可能勝任？”
秋白單膝跪地：“屬下，定當竭盡所能，整頓家族，以報陛下天恩！”
“好。”李徹頷首，隨即對秋家眾人道，“秋氏其余各房，暫由承恩侯監管。”
“過往之事，配合清查者，可酌情從輕；冥頑不靈者，與秋宏同罪。”
“至于秋宏一房資產，”他看了一眼那箱珠寶，“皆抄沒充公，秋氏歷年隱匿之財寶，經核實后，該退的退，該罰的罰。”
“具體數額，由承恩侯會同府衙厘定。”
“謝陛下隆恩！陛下萬歲！”
秋家眾人劫后余生般叩謝，心中滋味復雜難言。
家族雖遭重創，但總算保住了大部分人的身家性命，而且主持整頓的是秋白，這位曾經的秋家逆子。
當真是世事難料。
然而，就當在場之人覺得熱鬧看完了之時。
李徹的一番話，卻是讓所有世家心中一縮。