不到兩刻鐘，吐蕃兵或被斬殺，或逃散躲藏，已成潰敗之勢。
糧草物資則全部陷入火海，燒得那叫一個熱鬧。
馬忠勒住戰馬，掃視一片狼藉的赤嶺堡。
吐蕃人根本沒有預料到會遭到襲擊，故而一丁點像樣的反抗都沒遇到。
可惜馬忠所領的這一隊人馬，并非全是他的本部人馬。
為了保證戰斗力，李徹將真正的精銳都散到了各個隊伍中，其中當然也包括馬忠的人。
而如今馬忠手下，只有小部分本部人馬，其余都是蜀軍新兵和西北軍老卒。
單兵素質參差不齊，導致他們雖然是偷襲，也出現了十多個死傷。
而那些西北軍老卒更是殺入堡內就紅了眼，對著潰散而去的吐蕃兵一番亂砍，便是戰斗結束了也緊追不舍。
“差不多了，窮寇莫追！”馬忠連忙高聲下令。
十數年的仇怨可不是那么容易平息的，即便馬忠已經下令，老兵們仍當做沒聽到，玩命追殺潰兵。
馬忠只得接過親兵手中的燧發槍，對著老兵們頭頂放了一槍，這才驚醒了他們。
他們見將軍動了怒，手足無措地站定，不敢直視馬忠的眼睛。
“兵者，當以從命為先！”馬忠冷聲斥責道，“本將雖是臨時指揮你們，但也是你們的將領，豈敢不從我之號令？！”
眾老卒知道自己犯了軍中大忌，連忙跪下請罪。
馬忠語氣梢緩：“念在初犯，暫且記下，但有再犯，定斬不饒！”
眾老卒齊齊松了口氣，知道將軍這是放了他們一條命，心中感恩。
馬忠則看向一旁的段蕤，開口道：“帶走傷員和戰死的兄弟，我們按既定路線繼續前進！”
段蕤提醒道：“侯爺，可是忘了陛下的吩咐？”
馬忠一拍腦袋，恍然道：“罪該萬死，竟忘了陛下的事。”
隨即對一眾士兵吩咐道：“快，看看周圍的吐蕃兵身上還有沒有完好的衣服，都給本將扒下來！”
一眾士兵轟然領命：“喏！”
收拾完戰場，距離奇襲也已經過了一刻鐘。
段蕤只覺得胸口越來越堵，不由得開口道：“將軍，我們該走了，火勢越來越大，其他吐蕃人八成已經往這邊趕了。”
馬忠一向相信段蕤的直覺，立刻下令全軍撤離。
一眾慶軍騎兵如同來時一般迅疾，呼嘯著從仍在燃燒的堡門沖出，向著更西面吐蕃腹地的方向疾馳而去，很快消失在山巒陰影中。
。。。。。。
赤嶺堡的火光映紅了半邊天幕，濃煙如猙獰的鬼爪伸向夜空。
馬忠前腳剛走，一支約兩千人的吐蕃援軍急馳而至。
他們勒馬于堡外，看到的只有噼啪燃燒的殘垣，和焦黑的糧垛余燼。
死狀各異的吐蕃兵卒橫七豎八躺了一地，血腥味混合著焦臭氣息，彌漫在空氣之中。
多吉的臉色陰沉，像是能滴出水來。
他死死盯著堡門處那面被焚毀了一半的牦牛尾旗幟，牙關緊咬，雙目赤紅。
“這他媽是第幾次了？”他聲音嘶啞，如同砂石摩擦。
身旁的副將額角冒汗，不敢直視他的眼睛，囁嚅道：“回、回將軍......算上白日里收到的消息，今日已是第五起慶軍襲擊，第三處遇襲的軍鎮了。”
“廢物！一群蠢貨！”多吉暴怒，猛地抽出馬鞭，劈頭蓋臉地抽在副將身上。
鞭梢帶出血痕，周圍士兵卻如同雕塑，不敢直視。
吐蕃和大慶文化不同，儒家文化不興，反倒是奴隸風俗久遠。
主將對手下有著絕對的生殺大權，便是沒犯什么錯，也可隨意處死。
“探馬是干什么吃的？！哨探是做什么使的？！”
“慶人如此大的動作，分批滲透入我境內，連襲三堡！”
“你們......你們竟然毫無預警？！”
副將不敢躲閃，硬挨了幾鞭，才忍痛急聲道：
“將軍息怒，慶人此次行動全然不同以往，他們不走大路、不攻堅城，專挑偏僻路徑，襲擊我兵力空虛的后方。”
“且行動極快，一擊即走，根本不做停留。”
“我們的哨探多數還在盯著他們前沿關隘，實在沒想到他們竟敢如此大膽地鉆進來......”
“反了！倒反天罡！”多吉胸膛劇烈起伏，眼中燃著怒火。
“歷來只有我吐蕃勇士取他慶人的糧草、人口，何時輪到這些軟弱的慶人把刀子捅到我們家里來？！”
他調轉馬頭，面對身后騷動不安的軍隊，厲聲咆哮：“都聽見了嗎？！慶人瘋了，敢來掏我們的窩！這是奇恥大辱！”
“不把他們碎尸萬段，我還有何顏面立足于高原？！”
他馬鞭指向赤嶺堡仍在冒煙的方向，又狠狠劃向東北、東南：“傳令各營，所有人都給本將撒出去！去搜山！去追剿！“
“務必把所有溜進來的慶人都找出來，全部砍了腦袋，筑成京觀！”
“讓他們知道，闖進獅子的領地，是什么下場！”
“吼——”
吐蕃軍隊爆發出參差不齊的吼聲。
多吉臉色稍緩，但眼底的陰霾更重。
他本能地感到不對勁，慶軍這次的打法太邪性了，完全不像自己熟悉的風格。
這種專攻軟肋的戰術，需要極大的膽魄和精密的協同，更意味著對方主帥的意圖，絕不僅僅是騷擾那么簡單。
是誰？對方的主將是誰？
絕不可能是馬靖，那個統帥是個軟弱的性子，做不出這么大膽的計策來。
莫不是大慶皇帝派了新的將領來？
倒是聽說過，那位年輕的皇帝還是皇子時，就展現出了不俗的能力。
無論是誰，自己要做的只有一件事。
“全力出擊，消滅他們！”
他低聲重復自己的命令，卻莫名感到一絲寒意。
這些滲透進來的慶軍，真的只是待宰的羔羊嗎？
他此刻尚不知曉，赤嶺堡的煙火，僅僅是一道信號。
跟馬忠一樣，已經越過邊境扎入吐蕃東部腹地的大小慶軍，絕不止兩三支。
。。。。。。
時間回溯到數日前。
蘭州大營，點將臺下。
寒風掠過校場，卷動旗幟獵獵作響。
臺下，數百名精選出來的軍官昂然肅立，更遠處，是已經完成編組的各營精銳。
他們甲胄整齊，武器擦亮，眼中跳動著壓抑已久的戰意。
李徹站在臺上，目光緩緩掃過臺下一眾武將，越云、馬忠、羅月娘、俞大亮、熊泰。
這些人便是此次戰斗的主力了。
有曾經的舊將，也有新加入的猛將，唯一不變的是那面黑紅相間的慶字軍旗，在風中繃得筆直。
一股久違的鐵血氣息撲面而來，讓李徹的心跳微微加速。
他不禁想起，自己在關外雪原策馬沖陣的歲月。
被繁雜政務磨平的激情，此刻重新在血脈中奔涌起來。
果然，自己天生就適合戰場。
可惜自家好大兒還沒長大，不能托舉起國家重擔。
不然自己就可以退位，專心當他的征北大將軍了。
“陛下！”身旁的馬靖臉色凝重，再次壓低聲音苦勸道，“吐蕃山高路險，敵情不明，透營襲擾更是險象環生。
“您乃萬乘之尊，天下系于一身，實不應親身犯此奇險！”
“末將愿代陛下統軍突襲，必不負使命！”
看看，這就是當皇帝的壞處。
若是只當個征北大將軍，底下的人肯定不會這么勸，反倒會因為主帥身先士卒而士氣大振。
李徹只得寬慰道：“馬卿放心，此戰方略是朕所想，其中關節要害，也是朕最清楚。”
“深入敵后作戰，貴在隨機應變，卻又需時刻不忘目標，朕若不在前線，如何能第一時間感知戰局變幻？”
“戰機瞬息萬變，等消息到了蘭州再發回命令，什么都晚了。”
李徹可不想當微操大師，他自認沒那個本事。
不親臨前線，他任何命令都不敢下達。
馬靖急道：“可......”
“沒有可是。”李徹打斷他，語氣算不上嚴厲，但卻不容置疑。
“馬卿，你的擔子同樣不輕，正面防線需你坐鎮，協調諸路也是大局基石，非卿不可勝任。”
“朕將后背交予你，勿再推辭。”
馬靖嘆了口氣，皇帝把話都說到這個份上了，他只得拱手應是。
越云也上前一步，抱拳道：“陛下，或可再等數日，定國公所率三萬步騎援軍已近隴右，待其主力抵達后，陛下再率大軍雷霆一擊，豈不更穩？”
李徹搖了搖頭，目光投向天際：“此戰關鍵，首在出其不意，攻其不備。”
“第一批刀子必須又快又狠地扎進吐蕃最疼的地方，打亂他的部署，吸引他的目光，讓他后方起火，首尾難顧。”
“等到王三春大軍云集，吐蕃必警覺收縮，那時再行動，就成了擺明車馬的攻堅戰，最多是摟草打兔子，失了奇兵之效，也難傷其根本。”
越云思索片刻，也知曉皇帝說得有理，便不再勸。
作為李徹的老部下，他自是比馬靖更了解陛下。
陛下對戰局的把控并不弱于奉軍中任何一個將領，此番作戰雖然兇險，但絕對難不倒陛下。
李徹神情一肅，看向眾將：“諸君！此戰主要在毀其糧草，斷其補給，焚其牧場！”
“讓他吐蕃人知道知道，寇掠我大慶邊陲，需付出何等慘痛的代價。”
“讓他們回首家鄉時心生惶懼，讓其百姓也嘗嘗我邊民的痛楚！”
“朕，與爾等同行！”
眾將動容，齊聲低吼：“陛下萬歲！”
沒有隆重的祭旗儀式，也沒有喧天的鼓樂。
次日天色未明，各營便按照預定計劃，悄無聲息地分批離開了蘭州大營。
如同溪流滲入干旱的土地，消失在隴右通往吐蕃的群山隘口之間。