文國(guó)公府那抱錯(cuò)的小姐要回來(lái)了。長(zhǎng)街的雪被清掃得干干凈凈，公府朱紅大門向外大敞，御賜的文國(guó)公府匾額下，數(shù)十名仆婦家丁列于兩側(cè)，著裝齊整，垂首雙手交疊在腰前，冰涼的雪沫子吹進(jìn)了衣領(lǐng)子里也不敢動(dòng)一下，規(guī)矩得就像兩排人俑。榮恩堂里，謝老夫人徐氏半歪在椅背上，垂老的臉陷在衣領(lǐng)子里：“到了？”
周嬤嬤連忙道：“已進(jìn)城了，馬上就到了。”
老太太掃一眼下首一名溫雅婦人冷笑了一聲：“糊涂！女兒被調(diào)包了十多年都不知道，再接回來(lái)，也是廢了！”
那婦人一僵，低垂了臉沒(méi)有作聲。謝老夫人身后有一名十五六歲的少女正在幫她捶背，月白裙衫，淡掃娥眉，是難得的秀美佳麗。她微微一笑，溫聲軟語(yǔ)地勸哄：“祖母不用擔(dān)心，常言道，兒孫自有兒孫福。三妹妹在外吃了那么多苦，可總算回來(lái)了，往后有了祖父祖母的庇佑，定然否極泰來(lái)。”
她溫善的話語(yǔ)和乖巧的捏按，讓謝老夫人眼角一松，笑著拍了拍她的手。這是文國(guó)公府大姑娘謝瓊韞，京城有名的女公子，亦是徐氏最疼愛(ài)的親孫女。謝瓊韞是二房的長(zhǎng)女，年十五，府上還有個(gè)二姑娘，乃文國(guó)公謝允伯唯一的嫡女，比她小一歲，亦是個(gè)頗有才情的女孩，被文國(guó)公夫婦如珠似玉嬌寵著長(zhǎng)大。誰(shuí)料，一朝一樁家宅陰私曝光，卻扯出了一段陳年舊案，府上千嬌萬(wàn)寵了十四年的二姑娘竟不是文國(guó)公的骨肉，而是調(diào)了包的粗使婆子的孫女。國(guó)公夫人王氏如遭天雷，當(dāng)即病倒在床榻上。文國(guó)公與世子多方調(diào)查，一一對(duì)證起來(lái)，證實(shí)了二姑娘確不是公府血脈，真正的千金當(dāng)年流落在婆子老家，輾轉(zhuǎn)被一個(gè)村婦收養(yǎng)了。真相大白，當(dāng)然要撥亂反正。文國(guó)公雷厲風(fēng)行，即刻派人快馬加鞭遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安府把親女兒接了回來(lái)。至于府上的二姑娘，再不是親女兒，終究養(yǎng)了十四年，老國(guó)公疼惜她的文才，王氏喜她的乖巧，國(guó)公爺偏愛(ài)她的伶俐，所以二姑娘仍是二姑娘，對(duì)外只說(shuō)是雙胞胎，一個(gè)體弱養(yǎng)在了莊子上。序齒的更改，自然也有一套說(shuō)辭。真千金已進(jìn)府的消息傳開(kāi)，各房都趕到榮恩堂，準(zhǔn)備迎接這個(gè)三小姐。“世子爺和三姑娘到了！”
婢女打起簾子，一個(gè)高大的年輕男子邁步走了進(jìn)來(lái)，那是張俊美的熟面孔，世子謝容鈺。眾人的目光自然而然地落到他身后跟著的女孩身上。有些黑，發(fā)髻乍著碎毛，劉海黏著些微油膩光澤，身形也不如養(yǎng)在府里的姑娘好，脖子寬大，腰肢粗圓，可見(jiàn)鄉(xiāng)下光景不是養(yǎng)人的。好在女孩一雙大眼生得不錯(cuò)，圓鼻頭，紅嘴唇，看著像有福氣的。派去接小姐的陳媽媽是個(gè)能人，眼光毒辣，知曉這鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的小姐容貌上的缺陷，恰到好處地給她選了一身水青襖子配姜黃裙，既不那么顯黑，又帶了青春少女特有的活潑可愛(ài)。發(fā)髻再梳高，留一層薄薄的劉海，彌補(bǔ)了額短頭平的短處。加上些許細(xì)碎的晶瑩首飾搭配，原本相貌平平的女孩也多了幾分出彩。“……那家人姓許，閨名許秀春，一直當(dāng)二女兒養(yǎng)，養(yǎng)父已不在了，上面一個(gè)姐姐，下面兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，大的男孩在縣城讀書(shū)，其余都在家里……三姑娘從小乖巧懂事，家里什么活都干，小小年紀(jì)就吃了許多苦……”“那婦人說(shuō)，姑娘八歲時(shí)，有一回那家里的大兒子險(xiǎn)些跌下了山，被姑娘拉了一把，姑娘卻摔了頭臉，村里無(wú)處尋醫(yī)問(wèn)藥，沒(méi)能好好治養(yǎng)，頭形臉形也跟小時(shí)不大像了……”陳媽媽絮絮說(shuō)著，大家眼睛不住地打量那個(gè)低著頭的女孩。的確不像，文國(guó)公夫婦，還有他們兩個(gè)親生的兒子，都不長(zhǎng)這樣。看來(lái)真是養(yǎng)壞了。王氏紅了眼眶，摟著許秀春不停地掉眼淚：“我兒，這些年受苦了，娘對(duì)不起你……”許秀春直愣愣地盯著王氏鬢邊一支搖晃眩目的赤金步搖，嘴里喊道：“娘！”
她的聲音油滑，帶著一股濃濃的鄉(xiāng)音，實(shí)在稱不上悅耳。幾個(gè)年紀(jì)小的少爺姑娘都低頭偷笑，被謝容鈺一記厲眼瞪老實(shí)。王氏拿帕子揩淚：“還好，總算回家了，正好能在家過(guò)年。來(lái)見(jiàn)過(guò)你的祖母和兄弟姐妹。”
陳媽媽路上已經(jīng)教過(guò)了她行禮問(wèn)安的規(guī)矩，許秀春仍做得不太好，笨拙僵硬，雅言也講得很拗口。謝老夫人心下輕蔑，冷笑道：“起來(lái)吧，回去好好教教規(guī)矩，順一順性子，省得以后再丟人。”
許秀春臉一紅，眼皮翻了翻似乎想瞪人又收斂住了，偷偷撅嘴。王氏打個(gè)圓場(chǎng)過(guò)去，又帶她給二夫人三夫人見(jiàn)禮。兩個(gè)嬸母口中俱是道著可憐見(jiàn)，分別送了一只玉鐲和一支紅寶金釵。許秀春連忙攥在手里，摩挲個(gè)不停。“你爹爹和二叔三叔有差事要忙，待得晚膳你就能見(jiàn)到他們了。”
王氏一行說(shuō)一行拉著她一一見(jiàn)過(guò)兄弟姐妹。世子謝容鈺許秀春剛剛在城外已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，容貌之俊美可謂她平生僅見(jiàn)，只是他一向穩(wěn)重不茍言笑，看著冷若冰霜，許秀春縮著脖子沒(méi)敢多看。倒是二公子謝容斐文質(zhì)彬彬儒雅風(fēng)流，叫許秀春瞧紅了臉。謝瓊韞向來(lái)溫雅純善，拉著新妹妹的手柔聲細(xì)語(yǔ)地關(guān)切問(wèn)詢她這些年的生活，又從手腕上褪下一只出水甚好的祖母綠玉鐲，套在了許秀春手上。許秀春喜滋滋地捧著新得的玉鐲笑，沒(méi)注意到身后謝容斐臉上露出的嘲諷笑容。見(jiàn)過(guò)了人，謝瓊韞忽然詢問(wèn)道：“二妹妹怎么沒(méi)來(lái)？可曾往清荷院說(shuō)過(guò)，三妹妹來(lái)了？”
丫鬟剛要答話，就聽(tīng)堂屋外喊道：“老國(guó)公和二姑娘來(lái)了！”
簾子打起，當(dāng)頭就見(jiàn)一位須發(fā)灰白的老者，寬袍大袖坐在一架輪椅上。一位容貌秀麗的豆蔻少女扶著輪椅，一身粉白襖裙，精巧又嬌貴。她朱唇含笑，對(duì)著諸長(zhǎng)輩盈盈見(jiàn)禮。這就是那位鳩占鵲巢的二姑娘，謝瓊絮了。