王氏拿帕子捂臉哭訴：“挑了七個(gè)人，哪個(gè)不是二甲進(jìn)士？不說(shuō)全都相貌堂堂，至少也周正可觀，溫文爾雅的有，大方健談的有，敦厚可靠的也有，仕途上就算不能大富大貴，也能在翰林院安安穩(wěn)穩(wěn)待上一輩子。”
“琇兒性子莽撞單純，那等人丁簡(jiǎn)單好相與的人家才適合她，她嫁過(guò)去，我們多多地給她嫁妝，也沒(méi)人敢給她氣受。可她就是不喜歡，非說(shuō)我盡挑些破落戶(hù)給她，把好的都偏了絮兒……”謝允伯聽(tīng)了也頭疼：“那她喜歡什么樣的？”
王氏抿抿嘴，小聲道：“上次去端陽(yáng)郡主的賞花會(huì)，她瞧上了壽王世子。”
“壽王世子是她瞧上就能上的？！”
謝允伯氣呼呼地站起來(lái)：“說(shuō)到這件事我就來(lái)氣！我不許她去她偏要去！誰(shuí)放她去的？又是那個(gè)老虔婆是吧！”
他大步朝門(mén)口走去，手指握得嘎吱嘎吱響，王氏嚇得眼淚都沒(méi)來(lái)得及擦就抱住了他的胳膊。“夫君，你要去做什么？”
“我……”謝允伯意識(shí)到自己太殺氣騰騰了，收斂了幾分，嘆口氣，“我去找爹。”
謝瓊絮也在謝老國(guó)公這里，拿了本書(shū)在討教。謝允伯把她打發(fā)走：“我跟你祖父有話(huà)要說(shuō)，你先回去。”
謝瓊絮含笑應(yīng)下，走出門(mén)口隱約聽(tīng)見(jiàn)“婚事”二字，便悄悄繞到一邊折返回去，貼著門(mén)扇偷聽(tīng)。“絮兒的婚事您怎么想的？”
謝允伯問(wèn)。“這個(gè)嘛，”謝老國(guó)公捋了捋胡子，“我心里倒有個(gè)人選。”
“是誰(shuí)？”
“這一科的狀元，名叫許澄寧。”
“我見(jiàn)過(guò)了，是個(gè)寒門(mén)士子，年紀(jì)雖小，卻進(jìn)退有度，落落大方，無(wú)論圣上問(wèn)什么，俱對(duì)答如流，不卑不亢，詩(shī)詞文才亦是絕佳，非那等空談虛妄之輩。”
謝老國(guó)公不吝辭藻地贊美，臉上帶笑。謝瓊絮不是親孫女，卻是他疼大的，如今她的身份已經(jīng)不適合嫁入高門(mén)大戶(hù)，最好是擇一好拿捏的夫婿，有國(guó)公府做靠山，多給嫁妝，怎么也不會(huì)過(guò)得太差。這許澄寧就很好啊。出身寒門(mén)，為人務(wù)實(shí)能干，又是狀元之身，與素有才氣的謝瓊絮定能合得來(lái)，而且，端的是一表人才。謝家?guī)状聛?lái)，無(wú)論男女，只除了假孫女謝瓊絮只是清秀，以及幼時(shí)出過(guò)意外的許秀春外，其余都是出了名的好相貌。而許澄寧比起謝家兒女竟更加清俊絕俗，有過(guò)之而無(wú)不及，難得的是身上那一股天然的清貴靈氣，光是這樣的氣度品貌，謝老國(guó)公就覺(jué)得這是個(gè)值得托付的后生。不過(guò)，滿(mǎn)意歸滿(mǎn)意，謝老國(guó)公并不打算現(xiàn)在就透露自己的心思。許澄寧太小了，心性還不穩(wěn)，生得又單弱，如今也無(wú)官職在身，只是被九皇子相中得了個(gè)伴讀的缺，前程如何尚未可知。他決定暗暗觀察這個(gè)后生一些時(shí)候，必要時(shí)提點(diǎn)兩句，時(shí)機(jī)恰當(dāng)再去探探他的口風(fēng)。謝允伯聽(tīng)到親爹這么說(shuō)，大松了一口氣，他就怕謝老國(guó)公鐵了心要管謝瓊絮的婚事，要把她許給世宦之家，那只得了個(gè)二甲進(jìn)士的許秀春肯定要鬧。于是他看著謝老國(guó)公的神情滿(mǎn)意了些，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這一科的進(jìn)士確實(shí)不錯(cuò)，王氏也挑了幾個(gè)給琇姐兒。”
說(shuō)到這，謝允伯又道：“爹，我知道您偏寵絮姐兒，我也覺(jué)得她更招人疼，但不管怎么說(shuō)，琇姐兒才是您的親孫女，她不是什么貓貓狗狗，給吃給住就夠了，您得多管管她，多跟她說(shuō)說(shuō)話(huà)，不能讓絮兒壓過(guò)了她去。”
謝老國(guó)公沒(méi)控制住露出齜牙皺眉的表情，好半天才哼一聲：“知道了，用不著你說(shuō)教。”
謝瓊絮攥緊了手帕，臉色難看至極，讓杜鵑扶著回到了清荷院。“你馬上去打聽(tīng)，許澄寧是什么人。出身如何，家世如何，背后可有什么靠山，全部都要查問(wèn)清楚。”
“還有，爹娘給秋桐院那個(gè)挑了些什么人，悄悄把名單偷出來(lái)，也都查明白。”
二十天行程后，許澄寧終于抵京。一路上李茹已見(jiàn)過(guò)了幾座城池的盛況，卻還是被京城的繁華迷暈了眼。許澄寧笑道：“京城有十個(gè)府城那么大，等閑看不過(guò)來(lái)，咱們先賃好屋子，以后慢慢走慢慢看。”
她記性好，大半個(gè)京城的輿圖都已經(jīng)烙在她腦子里，各處的地段價(jià)錢(qián)也了然于心，因此找房很快，也不怕牙子能坑騙了她去。因?yàn)橘€局陡然富得流油的人家很多，現(xiàn)在京城絲毫不缺空置的宅子，許澄寧用不到半天，就相中了一間地段合適、大小剛好的宅院，還因?yàn)樽约籂钤纳矸荩蛢r(jià)給租下了。宅子中規(guī)中矩，烏黑的瓦粉白的墻，兩間屋子一間廚房和一間浴房，屋后簡(jiǎn)單搭了個(gè)小棚放柴火，院中有一口八角井，一棵大槐樹(shù)，巨大的樹(shù)冠延伸幾乎能把整個(gè)屋頂罩住。占地不算大，但兩個(gè)人住綽綽有余。李茹頭一回住進(jìn)這么干凈又大的房子，喜得不行，滿(mǎn)屋子跑來(lái)跑去看個(gè)沒(méi)完。鄰居是一戶(hù)姓賴(lài)的人家，家里人丁興旺，十分熱情，聽(tīng)說(shuō)隔壁住了今科狀元，幾個(gè)孩子都好奇地在門(mén)口晃來(lái)晃去，很快相熟起來(lái)。因?yàn)橐M(jìn)宮，她以往那些舊衣都不能再穿了，許澄寧抽空給自己置辦了兩身新衣，一身竹葉紋雪白袍子，一身蘭草紋月白儒衫。進(jìn)宮第一天，她就穿了那身雪白的袍子，交衽窄袖，腰間系一條細(xì)細(xì)的腰帶，一頭青絲高高束起，用木簪綰成男子髻，光潔的額頭下，眉清目秀，端的是一位翩翩玉公子。李茹跟賴(lài)嬸子兩個(gè)女兒玩得好，許澄寧干脆就讓阿茹到他們家里去作伴。“賴(lài)嬸子，阿茹我就托給您了。”
“放心，你盡管去，我家人多，有的陪啦。”
雇的馬車(chē)停在門(mén)口，許澄寧拉著李茹說(shuō)了幾句話(huà)，就上了馬車(chē)。賴(lài)嬸子的女兒嘻嘻笑：“狀元公對(duì)你真好……”許澄寧沒(méi)有官職，馬車(chē)在宮門(mén)口就得停下，她跟著帶路的小太監(jiān)，徒步走進(jìn)去。甬道望不見(jiàn)盡頭，兩邊高大的墻體直入云霄，白色的天空只剩一個(gè)長(zhǎng)條形。“回避！”
一群人圍著一頂小轎走上來(lái)，許澄寧跟著小太監(jiān)避讓到一邊。“慢著。”
轎子停放下來(lái)，里面的人掀開(kāi)了簾子，許澄寧低著頭沒(méi)敢看，卻聽(tīng)那人道：“你，上來(lái)。”
許澄寧抬頭，一眼看到轎子里壽王世子俊朗的面容。她愣神的工夫，秦弗又語(yǔ)氣平平地說(shuō)了一遍：“上來(lái)。”
他手下的黑衣侍衛(wèi)已經(jīng)氣勢(shì)洶洶過(guò)來(lái)請(qǐng)了，許澄寧推拒不了，便上了轎，規(guī)規(guī)矩矩坐在側(cè)座上。“草民參見(jiàn)世子殿下，多謝世子殿下賜座。”
秦弗側(cè)頭看她，嗯了一聲。轎子本是寬敞的，但座位的高度對(duì)秦弗有點(diǎn)矮了，兩條長(zhǎng)腿向外伸開(kāi)，囂張霸氣。許澄寧看了一眼他伸到跟前的黑靴，嘖，真大，默默地把她特意做大了一寸塞了布頭的鞋子縮到袍擺下。她自認(rèn)與這位殿下不熟，唯一的交集大約就是她讓他發(fā)了一筆橫財(cái)，難道皇孫殿下背地里是個(gè)愛(ài)財(cái)?shù)闹鳎空低荡y(cè)他的意圖，秦弗先出聲了：“長(zhǎng)安府那些事都處理好了？”