“剛抹了藥，別蹭了。”

　　秦弗拿開了她的手，攬著她的臂彎將她托起，許澄寧便坐在了他腿上。

　　她迅速站起來，有點尷尬地撓撓臉。

　　“對不住，我…腳絆了一下。”

　　“嗯，絆孤腳了。”

　　“太輕了，”秦弗上下掃了她一眼，“平常吃得也不少，都上哪去了？”

　　“都變成智慧了。”

　　“插科打諢。”

　　身為男子，秦弗知曉倘若有一段時間沒有強身健體，身上皮肉便會變得厚而無力，骨頭的韌勁也會減退。他以為衣裳之下，每個男子都是如此，原來也有像許澄寧這樣始終皮肉始終薄而軟的么。

　　“殿下，密信。”

　　單右進來，遞上了一封信。

　　看到許澄寧，他咧嘴調侃道：“小豬頭。”

　　許澄寧拿手指著他，做了個兇巴巴的表情，單右晃著頭出去了。

　　見秦弗沒有避忌她，許澄寧伸脖子看了一眼，驚道：“卓家剩下的人，他竟也要殺么？”

　　信是秦弗的暗衛寫的，表示卓勉一家在扶卓老將軍回鄉安葬的路上遭遇了刺殺，已經被他們事先做好了防備，假死騙了過去，如今人已被救下，送往了南地。

　　許澄寧所說的“他”，秦弗當然心照不宣。

　　“原本他把卓勉調至軍馬監，意在往卓家身上安叛國的罪名，孤讓人旁敲側擊，令卓勉以母喪哀病之名急流勇退，方逃過一劫。因此，改作山匪劫殺了。”

　　許澄寧蔫巴下來。

　　“那是卓老將軍的后人啊，保家衛國大功臣，怎能趕盡殺絕呢。”

　　“他向來謹慎，不會留下一絲隱患。”

　　許澄寧突然想到近來被重用的文國公父子。

　　“那謝家呢？以后會不會也被卸磨殺驢？”

　　她與謝容鈺有點交情，不由緊張起來。

　　秦弗道：“他暫且還是信任文國公的，以后尚不知。不過，謝家根基深厚，即便被視為心頭大患，短期內他也削不了。”至于長期，嘉康帝活不到那個時候。

　　“那就好。”

　　這么想想，世家的確是很好的聯姻對象，龍椅上坐著的那位疑心如此重，皇子們朝不保夕，與世家聯結他們夠有底氣，怪不得都在爭取呢。

　　許澄寧偷偷看了秦弗一眼。

　　他以后，還是會娶世家女的吧。

　　這是最正確的選擇。

　　“寧王世子也在爭取謝家呢。”

　　寧王世子和謝二小姐那件事鬧得人盡皆知，不過文國公似乎不想站隊，回京第二天就把自己的女兒塞進了寺廟。

　　“文國公和謝尚書一府的兄弟，選擇竟截然不同。”

　　“他們并非同母兄弟。”秦弗解釋道，“文國公乃老國公原配夫人所出，母家乃金陵韓氏。文國公府二老爺三老爺則是繼室徐氏所出。”

　　“生母不同，教養出來的孩子也不同。文國公生性散漫不羈，謝尚書則汲汲營營，與其兄大有不同。”

　　金陵韓氏，流芳永世；姑蘇謝氏，玉樹蘭芝。

　　“果然是名門之后啊。”許澄寧感慨道，“我也覺得謝世子比謝二公子好。”

　　秦弗瞟了她一眼。

　　“您說，文國公的女兒會不會也比謝尚書的女兒好？”

　　“你剛剛說的謝二小姐，就是文國公的女兒。”秦弗出京辦事，也沒來得及知道京中的熱鬧。

　　“啊，”許澄寧撓撓后脖子，“那也有可能她是被寧王世子哄騙了呢，您知道的，寧王世子人可差勁了。”

　　謝二小姐也不是什么簡單人物。

　　秦弗自幼生長在京中，對京中各家子女之事耳熟能詳，謝二小姐名聲大噪，更多是人云亦云傳出來的徒有其表，以文國公的性格，不可能是他特意做出來的為自己鋪路的，那就只能是謝二小姐自己追求的。

　　此女子之貪圖虛榮不比謝大小姐少，只是手段太低劣，叫人一眼就能看穿。

　　秦弗捏了捏許澄寧的臉：“要不說你傻呢。”

　　許澄寧辛苦謀劃救出了地牢里的血女，卻被一道莫名其妙的圣旨把功勞安在了謝二小姐頭上，而自從謝二小姐風風光光當上郡主之后，嘉康帝便沒再各處搜羅困養血女，而是時常召她進宮，這當中的齷齪可想而知。

　　不過不賴許澄寧，她畢竟不在王孫公子的圈子中，順王一行人又只知玩樂，她聽不到那么多內幕消息。

　　秦弗也沒打算爭辯謝二小姐的郡主之位該不該得，路是她自己選的，犧牲她一個，就不再有無辜少女失蹤被囚，多好。

　　“嘶——”

　　謝瓊絮咬著帕子，看鮮紅的血從手腕一道新割的口子里流出，一滴接一滴地流進瓷碗里。

　　血流得太慢的時候，慧乘還會再補上一刀，直到接滿一碗。

　　她臉色蒼白，看啞巴太監替她止血包扎好，便渾身無力地垂手癱倒下去。

　　慧乘馬不停蹄地捧著血走到密室，再回來時，端了一碗血人參湯。

　　“給，喝下去，補補血。”

　　謝瓊絮雙手發抖，拿不住碗，是啞巴太監一勺一勺給她喂下去的。

　　慧乘執起她另一只手，翻來翻去看了看，又瞧瞧她的臉。

　　“肌膚細膩，白玉無瑕。”

　　他指著她手上那幾條淡淡的疤痕給她看。

　　“瞧你，豆蔻青蔥，青春靚麗，恢復就是快，這才多久，痕跡馬上又要消失了，你這體質很好啊。”

　　謝瓊絮疼痛難熬，可聽他這么說，心下也覺得意。

　　“我從來不留疤的。”她道，“偷偷告訴你，謝瓊韞長過面瘡，藥喝了一碗又一碗，膏子抹了小一年，印子才淡下去，那一年里，她但凡出門都得悄悄抹粉，在外面還騙人家說自己素面朝天。”

　　“我就不同，我從不長面瘡，一個疤都留不下。”

　　慧乘掃一眼她連日氣血不足而略略發黃的發色，笑瞇瞇地聽她說完，贊道：“你這體質是可遇不可求的呀，加上有我特意為你調配的補血益氣湯和舒痕膏，放了血也會很快恢復如初，與平常無異。”

　　謝瓊絮笑：“多謝大師，還望大師照拂，多替我在圣上面前美言幾句。”

　　“應該的。”

　　休息得差不多后，謝瓊絮步履緩慢地走出了這座宮殿。

　　“郡主。”

　　一直在外等候的杜鵑走上來扶住她，回頭看了一眼宮殿。

　　她隨謝瓊絮進宮這么多回了，至今不知她在里面都做了些什么，怎么每次腳步都虛浮無力。

　　謝瓊絮遮掩了一下：“給圣上念經，跪久了。”

　　“原來如此，”杜鵑把她攙得更緊了些，“奴婢扶郡主回車上，給您搽藥。”

　　“不了。”謝瓊絮道，“我要去拜見貴妃娘娘。”

　　“啊？可郡主您……”

　　“走。”

　　謝瓊絮不由分說地往妙福宮走去。

　　連日來她東奔西跑，靠厚著臉皮赴各種宴會挽回了些許名聲，但她心里清楚，她詩作得再絕、琴彈得再好，也抵不過貴人的一句好話。

　　榮國公府祖上尚過公主，如今族里的老封君便是公主那一支的嫡女，德高望重，且因為年邁早已不愛聽京城的風言風語，且深居簡出。

　　她特意使計在其往日禮佛的地方動了點手腳，然后在關鍵時刻假裝不經意路過出面相救，果然榮國公府的感謝讓她處境好了許多。

　　而今天她的目標，便是寧王世子的祖母，鄭貴妃。

　　身體再不適她也得去，她沒有那么多時間可以等下一回。

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