“啪啪!”
“說(shuō)不說(shuō),說(shuō)不說(shuō)!”
“啊啊!”
陰暗的牢房深處有凄厲的哀嚎聲在回蕩,伴隨著皮鞭入肉的脆響令人寒毛豎起。
那名黑衣首領(lǐng)被五花大綁地架在木樁上,幾名刑部精干吏員輪番上手段,從竹編到針刺、再到烙鐵,折磨得他慘無(wú)人形,渾身皮開(kāi)肉綻、鮮血淋漓。
刑部吏員的表情有些詫異,鮮有人能從他們手里抗這么久,確實(shí)是個(gè)硬骨頭。
“啪啪!”
“啊,啊~”
“好了,歇會(huì)兒。”
刑部尚書(shū)孫堯擺擺手,一步步走進(jìn)黑衣人:
“還是不肯說(shuō)嗎?骨頭這么硬?”
“不,不說(shuō)。”
氣息微弱的黑衣人咽了口唾沫,嗓音顫抖:
“殺,殺了我吧。”
“呵呵,想死可沒(méi)這么簡(jiǎn)單。”
別看孫堯是個(gè)文人,可畢竟在刑部干了這么多年,什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)?如此血腥的場(chǎng)面反而讓他臉上露出一抹猙獰的笑容:
“我刑部的手段多的是,保管能教你開(kāi)口。襲擊當(dāng)朝親王,這可是誅九族的死罪。但現(xiàn)在陛下法外開(kāi)恩,只要你交代出幕后主使,便可饒你一條命。
小兄弟,命是自己的,何必死扛呢?現(xiàn)在說(shuō)了,不僅能活下來(lái),還能有酒有肉有女人,拿點(diǎn)賞金逍遙快活,不好嗎?”
“我,我,我不說(shuō)。”
黑衣人目光閃爍,依舊搖頭拒絕。
但就是這一絲細(xì)微的眼神變化被孫堯敏銳地抓住了,他很清楚黑衣人已經(jīng)怕了!只差最后一哆嗦就能讓他開(kāi)口。
“來(lái)人,烙鐵,再取些鹽來(lái),讓他知道我刑部的厲害!”
“小子,你可得扛住噢。”
刑部干吏手持燒紅的鐵鉗,獰笑著走了上來(lái),狠狠往黑衣人的胸口一按:
“呲呲!”
“啊啊啊!”
凄厲的哀嚎聲再次響起,伴隨著皮肉被烤焦的刺鼻氣味,讓牢房宛如地獄般陰森。
在一旁陪審的禮部尚書(shū)黃恭眉頭微皺,下意識(shí)地捂住了口鼻,這場(chǎng)面讓他有些不適應(yīng)。
“呼,呼,呼呼。”
黑衣人的胸膛劇烈起伏,大口大口地喘著粗氣,眼神昏暗無(wú)比,可以說(shuō)只剩一口氣了。
而一旁的刑部差役已然拎起一只木桶,里面是剛剛攪拌均勻的鹽水。
孫堯輕笑一聲:
“兄弟也不容易,身上這么多血,放心,待會(huì)兒本官就給你洗個(gè)澡,咱們干干凈凈地上路。”
黑衣人的眼眸里終于多出了濃濃的恐懼,這鹽水要是澆到傷口上那將是何等痛苦?光想想就渾身發(fā)抖。
就在刑部差役提起木桶之際,黑衣人近乎本能地瘋狂搖頭:
“別,別!說(shuō),我說(shuō)!”
說(shuō)完這句話,黑衣人的精氣神像是被抽空了一般,腦袋無(wú)力的墜落:
“我說(shuō),饒了我吧。”
“唔,很好。”
孫堯露出了滿意的笑容:
“早知道如此,何必當(dāng)初呢?說(shuō)吧,你叫什么名字?”
黑衣人的眼神中充斥著死灰,像是最有一點(diǎn)信念被擊垮了:
“李,李五。”
“是誰(shuí)指使你,刺殺齊王殿下?”
“是,是。”
李五的嗓音細(xì)若游絲,已經(jīng)走到生命最后關(guān)頭的他艱難地吐出兩個(gè)字:
“淮,淮王。”
孫堯與黃恭二人的瞳孔驟然一縮,顯然是被這個(gè)答案震驚到了。
黃恭邁前一步,冷聲道:
“可有實(shí)證?你們從何時(shí)起聽(tīng)命于淮王?還有,刺殺淮王的那隊(duì)人是怎么回事,與你們有無(wú)關(guān)系?”
“說(shuō)話!”
可任憑黃恭怎么發(fā)問(wèn),這家伙都一聲不吭,邊上的刑部吏員似乎察覺(jué)到了什么,趕忙上前探了一下鼻息,無(wú)奈道:
“沒(méi)氣了。”
兩位尚書(shū)對(duì)視了一眼,立刻退出牢房去了隔壁,大乾皇帝景弘正平靜地站著,一襲金黃色的龍袍就這么拖在地上。
以萬(wàn)金之軀駕臨牢房這種腌臜不堪的地方,足見(jiàn)景弘對(duì)人犯的重視。此刻的他面無(wú)表情,但任何人都能感受到龍袍下藏著的怒火。
兩位尚書(shū)大人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地彎下腰:
“陛下,幕后主使之人是,是……”
“朕聽(tīng)到了。”
景弘袍袖一揮,大步而出:
“派禁軍封鎖淮王府,呂方,你去接老六入宮!”
……
淮王府
景淮的眉宇間帶著濃濃的疑惑,聽(tīng)聞消息、緊急趕來(lái)的夜辭修皺眉道:
“您和三殿下同時(shí)遭遇刺殺,一個(gè)在城外、一個(gè)在城內(nèi),從動(dòng)手的時(shí)間來(lái)看,肯定是同一撥人所為。
但三殿下差點(diǎn)連命都丟了,殿下這邊卻平安無(wú)事,那些黑衣人壓根就沒(méi)想殺你,這算什么,虛晃一槍?
好詭異,捉摸不透。”
“這就是我疑惑不解的地方。”
景淮在殿內(nèi)緩慢踱步:
“而且,刺客剛退就有一隊(duì)禁軍出現(xiàn),這隊(duì)人我此前從未見(jiàn)過(guò),我懷疑根本不是禁軍,而是父皇身邊的暗衛(wèi)。
那可是荒郊野嶺,怎么會(huì)出現(xiàn)得那么及時(shí)?換句話說(shuō),他們很有可能一直在跟著我。
父皇派人在監(jiān)視我?”
夜辭修目光微顫:
“陛下為何要監(jiān)視您?難道做了什么事引起了陛下的疑心?”
“翊王中毒,命在垂危,人參果又是三皇兄送的,明面上看三皇兄的嫌疑最大。可父皇心思難料、會(huì)多想一步。
他可能會(huì)覺(jué)得,有人在借刀殺人,借翊王中毒一事順手除掉三皇兄。”
“那定然會(huì)懷疑到殿下頭上!”
夜辭修一點(diǎn)就透,震驚道:
“若是兩位皇子同時(shí)倒臺(tái),殿下就是最大的受益者,以陛下的心思,想不懷疑您都不行!”
“正是這個(gè)道理。”
景淮眉宇微凝:
“原本陛下就對(duì)我有疑心,此次截殺事件只怕是連環(huán)計(jì),一殺一退的背后定然是在針對(duì)我!
可怎么才能針對(duì)我呢?”
“想不通,想不通啊。”
夜辭修眉頭緊皺:
“得虧齊王抓了個(gè)活口,聽(tīng)說(shuō)孫大人黃大人一起會(huì)審,連陛下都趕過(guò)去了。
以刑部的手段想必能撬開(kāi)此人的嘴,只要問(wèn)出幕后主使,殿下就可無(wú)恙。”
話音一落,景淮腳步一頓,猛然抬頭:
“壞了,我知道了!”
“壞了?怎么了?”
夜辭修有些發(fā)愣,抓住刺客、問(wèn)出詳情不是正好可以洗白自己的冤屈嗎?
“壞就壞在這個(gè)活口啊。”
景淮苦笑著搖搖頭:
“刺殺親王,敢做這種大逆不道的事情定然都是死士出動(dòng),怎會(huì)留下活口呢?”
夜辭修目光一顫,好像聽(tīng)懂了話外之音。
“好絕妙的栽贓手法啊,真不知出自何人手筆。”
景淮目光悵然,遙望遠(yuǎn)方:
“只怕來(lái)接我入宮的人已經(jīng)在路上了。”
“轟隆隆!”
“噠噠噠!”
恰在此時(shí),淮王府外響起了急促的馬蹄聲,大批禁軍止步,列陣以待,頗有氣勢(shì)洶洶的味道。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂方呂公公走下馬車,恭恭敬敬地彎下腰:
“奉陛下旨意,召淮王立刻入宮!”