6傍晚，江舅母拉著陳稚魚(yú)說(shuō)了許多體己話。
這些日子在陸家，受著陸老夫人與方夫人的照拂，也曾與陸太師說(shuō)過(guò)幾句話，她對(duì)這家人的性情早已在心里有了數(shù)，此刻交代起來(lái)，便格外有條理。
“我和握瑜走后，你對(duì)婆母那邊的親人要多上點(diǎn)心。”她摩挲著外甥女的發(fā)頂，語(yǔ)氣帶著幾分審慎，“這些日子冷眼瞧著，總覺(jué)云家那對(duì)姐弟不大妥當(dāng)——或許是我多心了，但防人之心不可無(wú)。反倒是陸家姑奶奶生的那位木蘭姑娘，性子直爽透亮，你雖在她面前是嫂子，卻也該知道，與誰(shuí)能說(shuō)直話，與誰(shuí)需得迂回些才好。”
陳稚魚(yú)何嘗不懂這些道理？但聽(tīng)著舅母絮絮叨叨的叮囑，只覺(jué)心頭熨帖無(wú)比。此時(shí)江舅母坐在榻邊，她也不拘什么規(guī)矩，就那樣隨意坐在腳踏上，頭輕輕歪著靠在舅母膝頭，感受著舅母帶著薄繭的手指輕撫過(guò)耳廓，嘴角始終噙著一抹恬靜的笑意。
“再說(shuō)府里這兩位夫人，”江舅母頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分鄭重，“早先我總納悶，一個(gè)府里怎會(huì)有兩位夫人共處，如今曉得了內(nèi)情，才知你在這后院立身有多不易。你是方家介紹來(lái)的，與方夫人自然親近些，再者她并非你正經(jīng)婆母，相處時(shí)倒少些拘束。”
她緩了口氣，似在斟酌詞句：“我不好妄猜二位夫人的情分，但同為女人……”話到此處，她以己為例，聲音沉了沉，“倘若你舅父有那本事納些妾室，便是遇上陸家這般情形，我怕也沒(méi)那度量，能與夫君的其他女人毫無(wú)芥蒂地相處。”
話到此處，江舅母想說(shuō)的，已然明了。
后宅婦人相處，原就藏著萬(wàn)千門(mén)道，親近了這個(gè)，難免疏遠(yuǎn)了那個(gè)。
一邊是正經(jīng)婆母，一邊是助她攀附上青云的恩人，更何況那位恩人素來(lái)隨和，待人接物既講究又客氣，實(shí)在難與她生出什么嫌隙。
自古以來(lái)，婆媳之間的情分便微妙得很。便是她自家那位性子軟和的婆婆，這輩子也難免有過(guò)幾次不快。
可想而知，在這樣的人家，夾在中間的陳稚魚(yú)，需得何等小心翼翼地周旋，才能做到兩邊都周全妥帖，不偏不倚。
江舅母望著枕在腿上的外甥女，只覺(jué)這看似風(fēng)光的日子里，藏著多少旁人看不見(jiàn)的審慎與辛勞。
陳稚魚(yú)眼皮微跳，其實(shí)她心中早有察覺(jué)，陸夫人與方夫人之間，從未有過(guò)那種自然流露的親近，多半時(shí)候，兩人的客氣與熱絡(luò)都透著幾分刻意，尤其是方夫人對(duì)陸夫人的態(tài)度，總叫人覺(jué)得值得深究。
“舅母放心，”她仰起臉，聲音溫軟卻堅(jiān)定，“那是婆母的后宅，無(wú)論她們情分如何，皆是我的長(zhǎng)輩，我以禮相待總是沒(méi)錯(cuò)的，況且……從她們身上，我也能學(xué)些道理，若將來(lái)夫君后院真添了人，也知道該如何自處。”
江舅母望著她沉靜的眉眼，終是嘆了口氣，抬手理了理她頰邊的碎發(fā)：“你心里有數(shù)就好。只是記住，萬(wàn)事多思多想，莫要急著性子。”
后頭又絮絮說(shuō)了許多，直到燭火燃得愈發(fā)明亮，陳稚魚(yú)怕擾了舅母歇息，才依依不舍地起身告辭。未行幾步，卻撞見(jiàn)了陳握瑜。
這些日子姐弟朝夕相伴，總有說(shuō)不完的話，臨到分別，反倒覺(jué)有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉頭。兩人并肩走著，陳稚魚(yú)細(xì)細(xì)叮囑：“回去后切不可懈怠學(xué)業(yè)。此次白鹿書(shū)院的名額雖只一個(gè)，但表弟若能在此處得人賞識(shí)，將來(lái)再求一個(gè)名額，也未可知。”
陳握瑜卻不甚在意，只道：“阿姐不必為此費(fèi)心，我憑自己本事，亦可一路考進(jìn)京來(lái)。”
看著阿弟眼中的志氣，陳稚魚(yú)心頭涌上一陣欣慰，唇邊漾開(kāi)淺笑。
姐弟二人說(shuō)得專(zhuān)注，渾然不覺(jué)不遠(yuǎn)處的穿花廊下，正有一雙眼睛冷冷注視著他們。云嬋端手按在腹間，秋夜的墨色將她半邊臉隱在陰影里，聲音輕得像飄在風(fēng)里的碎冰：“陳家那兩個(gè)，明日就要走了？”
“回姑娘，是。”大丫鬟垂首應(yīng)道。
云嬋嗤笑一聲，語(yǔ)氣里滿是譏誚：“在這兒賴了半月，打了這么久的秋風(fēng)，想來(lái)也摸清了我那舅母不好糊弄。真不知他們偏要住這么些日子，從陸家搜刮去了多少好處。”
大丫鬟低著頭，神色愈發(fā)尷尬。她日日在旁伺候，分明見(jiàn)陳家舅母與少夫人親近，除了去正廳請(qǐng)安，大多時(shí)候都待在止戈院，從未聽(tīng)聞陸夫人賞過(guò)什么重物。可這些話，姑娘定然不愛(ài)聽(tīng)，她只得噤聲不語(yǔ)。
云嬋眸光微冷，忽然唇角勾起一抹算計(jì)的笑，轉(zhuǎn)頭看向大丫鬟：“打聽(tīng)著了嗎？秋月如今在何處？”
大丫鬟眉心猛地一跳，悶聲道：“聽(tīng)說(shuō)……是在別院深處，平素不大能見(jiàn)著人影。”
云嬋挑眉，笑意更深：“你想法子把她引出來(lái)，就說(shuō)當(dāng)年我從她那兒拿了件東西，如今要還她。”
……
魏忠將這些話一字不落地稟給陸曜時(shí)，他正立于窗前，眸色沉如暗夜，臉上沒(méi)什么表情，只淡淡道：“去尋個(gè)身量與秋月相仿的人……”話未說(shuō)完，他頓了兩秒，眼中忽然閃過(guò)一絲銳利，改了口，“把秋月放出來(lái)，派人在暗處盯緊了，一舉一動(dòng)都不許漏過(guò)。”
“是。”魏忠應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身便去安排。
后罩房?jī)?nèi)，秋月正坐著發(fā)呆，忽聽(tīng)身邊的粗使丫頭說(shuō)外頭的看守松了些，她霎時(shí)又驚又怒，聲音都發(fā)了顫：“他們這是做什么去了？竟敢偷懶！不在這兒好好守著，萬(wàn)一……萬(wàn)一混進(jìn)什么不干凈的人，他們擔(dān)待得起嗎？等我見(jiàn)了大少爺，定要好好告他們一狀！”
那丫頭沒(méi)料到她反應(yīng)這樣大，眼中閃過(guò)一絲詫異，靜默地看了她半晌，嘴角抽了抽，無(wú)奈輕嘆：“看守松了，姑娘豈不是能松快些？整日悶在屋里也不是事兒，不如趁著月色好，奴婢陪您出去走走，消消食？”
秋月臉色愈發(fā)難看，她坐在床尾，明明沒(méi)人拉她，卻死死抱著床柱，像是怕被誰(shuí)強(qiáng)行拖出去一般，頭搖得像撥浪鼓：“不去不去！大少爺說(shuō)了，要我安分守己。便是外頭沒(méi)人守著，我也不能陰奉陽(yáng)違！”
她話說(shuō)得擲地有聲，條理分明，竟叫人挑不出半分錯(cuò)處。
消息傳回陸曜耳中時(shí)，他指尖在窗欞上輕輕敲擊著，眸色復(fù)雜，他倒沒(méi)料到，這秋月竟會(huì)是這般反應(yīng)，這盤(pán)棋，似乎比預(yù)想中更耐琢磨些。
……
陸曜立于廊下，聽(tīng)著魏忠傳回的話，指尖叩擊廊柱的力道重了幾分。
月色透過(guò)雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)，在他臉上投下明明暗暗的光影，瞧不出情緒。
“倒是個(gè)聰明人。”他低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣里帶著幾分玩味。
只當(dāng)那秋月經(jīng)了當(dāng)年的事，如今也學(xué)乖了，知道什么該沾，什么該躲。
魏忠垂手立在一旁，見(jiàn)主子不語(yǔ)，也不敢多言，他跟著陸曜多年，自然知道這位爺?shù)男宰樱绞瞧届o，心里盤(pán)算的事便越深。
過(guò)了半晌，陸曜才緩緩開(kāi)口：“讓盯梢的人撤回來(lái)一半，別盯得太緊，露了痕跡。”
“是。”魏忠應(yīng)下。
陸曜望著院中被風(fēng)吹得搖曳的竹影，眸色漸深。
云嬋想動(dòng)秋月，無(wú)非是想故技重施，當(dāng)年能借秋月攪亂止戈，如今便想依樣畫(huà)葫蘆，在他這里鬧出些動(dòng)靜。
只是她千算萬(wàn)算，怕是沒(méi)算到秋月早已不是當(dāng)年那個(gè)任人擺布的小丫頭。
“另外，”他又道，“派人去查查，云嬋這些日子在府中，除了與云享碰面，還見(jiàn)過(guò)哪些人，說(shuō)過(guò)哪些話。”
魏忠心頭一凜，這才明白主子的用意——放秋月出來(lái)，原不是要引蛇出洞，而是要看看，這條蛇究竟想往哪個(gè)洞里鉆。
他忙躬身應(yīng)道：“屬下這就去辦。”
夜色漸濃，穿花廊下的云嬋還在等消息，指尖無(wú)意識(shí)地絞著帕子，眼底閃著勢(shì)在必得的光。
她卻不知，自己布下的局，早已落入另一雙更縝密的眼眸中，只待她一步步走進(jìn)來(lái)。
這夜，她沒(méi)能等到秋月現(xiàn)身，便是心頭有萬(wàn)種計(jì)策，也無(wú)法施展。
后罩房?jī)?nèi)，燭火昏昏欲滅，將墻壁上的影子拉得歪歪扭扭，秋月在榻上翻來(lái)覆去，哪里睡得著？
心頭那股惴惴不安的滋味，像揣了只亂撞的兔子，攪得她坐立難安。
好半晌，她猛地從榻上坐起，赤著腳摸到儲(chǔ)物閣前，在一堆舊物里翻出把銹跡斑斑的剪刀。
冰冷的鐵柄攥在掌心，硌得指節(jié)發(fā)白，她這才轉(zhuǎn)身回榻，將剪刀藏在枕下。
燭火噼啪一聲爆了個(gè)燈花，映得她眼底一片警惕，縱然依舊無(wú)眠，可握著那點(diǎn)防身的物件，心里頭終究踏實(shí)了些。
她在心里暗暗咬牙：只要云家那對(duì)兄妹還在陸家一日，便是打死她，也絕不會(huì)踏出這后罩房半步！
……
陸曜回房時(shí)，人還未走近，就聽(tīng)到里間沉悶的聲音。
“明日待送走了陳夫人與小公子后，就請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看吧，這些日子姑娘總覺(jué)得胸悶，也不是個(gè)事兒啊！”
須臾，里頭傳來(lái)一道輕輕柔柔的聲音：“無(wú)需，我自己的身子，我心里有數(shù)。”
陸曜目光一沉，踏步進(jìn)去，直道：“縱然你會(huì)醫(yī)，也當(dāng)之醫(yī)者不自醫(yī)的道理，若有什么不舒服，府醫(yī)亦不是擺設(shè)。”
陳稚魚(yú)訝異看過(guò)去，起身迎了兩步，而他亦大步走近，手背貼上她瓷白的臉蛋上，不熱，溫度正好。
但那張未添口脂的唇瓣卻有些白，指腹按在上面，蹙眉道：“可是這些日子陪著舅母和阿弟，就對(duì)自己的身體不上心了？”
陳稚魚(yú)微頓，怕他將這些事歸咎于她娘家人身上，忙解釋?zhuān)骸安皇牵蛟S是天氣轉(zhuǎn)涼導(dǎo)致的，若真有那么不舒服，早就請(qǐng)府醫(yī)來(lái)看了。”
她的脈象，忽明忽弱，一時(shí)也不敢確信了。
陸曜心里惱火，多半是因那云嬋，似是意在陳握瑜身上，怕她將陳家牽扯進(jìn)來(lái)，在陸家惹出亂子，萬(wàn)一鬧了出來(lái)，以母親的偏心，只怕不會(huì)想到她的外甥女心思歹毒。
如今見(jiàn)她不愛(ài)惜身體，一時(shí)怒氣隱隱上涌，在她清潤(rùn)的目光下，嘆一聲散去。
扣著她的肩膀，帶向自己，問(wèn)道：“舅母和阿弟，明日何時(shí)起程？”
“早飯過(guò)后就走。”陳稚魚(yú)沒(méi)去細(xì)究他那一閃而過(guò)的惡劣態(tài)度，心知他說(shuō)這些，都是為自己身體著想，便也坦然。
陸曜點(diǎn)點(diǎn)頭，心道明日早些趕回來(lái)，好一起送他們。
夜涼如水，夢(mèng)魘深重。
……