0沈長(zhǎng)安帶著晚余回到總兵府，在大門外下了馬，讓人把周林和王瑾先帶到廂房關(guān)押，把兩人的手下和馬匹全部帶到馬廄看管，而后，讓人封鎖了整條街道，自己和晚余一起在大門口的燈籠底下耐心等候。
等了約莫兩盞茶的功夫，祁讓在小福子和一群黑衣護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐绿ぶ股鴣?lái)。
為了不引人注目，他們只在隊(duì)前和隊(duì)尾各點(diǎn)了一只火把照明。
夜風(fēng)將火把吹得搖搖晃晃，忽明忽暗的光亮映出祁讓沉凝冷肅的臉。
哪怕輕裝簡(jiǎn)行，沒(méi)有任何儀仗，帝王的威壓還是在夜色中悄無(wú)聲息地彌漫開(kāi)來(lái)。
晚余這回有了心理準(zhǔn)備，不再像先前那樣驚慌失措，但身體還是本能地緊繃起來(lái)。
沈長(zhǎng)安的手在她后背輕輕碰觸了一下。
晚余會(huì)意，深吸一口氣，和他一起走下臺(tái)階去迎接祁讓。
祁讓站定，一只手負(fù)在身后，等著兩人上前。
沈長(zhǎng)安到了跟前，沖他躬身抱拳，晚余則是對(duì)他福了福身。
祁讓放在身前的手虛抬了一下，示意兩人免禮。
三人相對(duì)而立，各生感慨，一時(shí)之間，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。
幾息后，祁讓緩聲道：“進(jìn)去說(shuō)吧！”
沈長(zhǎng)安應(yīng)了聲是，微微側(cè)身，對(duì)他伸手作請(qǐng)，陪著他往里面走去。
晚余稍稍落后兩步，跟在兩人后面，和小福子并肩而行。
小福子見(jiàn)到晚余，激動(dòng)得眼圈泛紅。
可大家都不說(shuō)話，他也不敢說(shuō)話，只是頻頻轉(zhuǎn)頭去看晚余。
晚余對(duì)他溫和一笑，輕輕拍了拍他的肩膀。
小福子的眼淚一下子就涌了出來(lái)。
當(dāng)著祁讓的面不敢失態(tài)，忙又抬袖抹去。
一行人默默進(jìn)了總兵府的議事廳，沈長(zhǎng)安屏退了眾人，關(guān)上門，讓自己的心腹和小福子守在外面，這才將祁讓請(qǐng)到主位落座，跪在地上向祁讓大禮參拜。
晚余也打算和他一起下跪，被祁讓抬手制止。
“這里沒(méi)有旁人，不必拘禮，坐下說(shuō)話吧！”
兩人道了謝，在他下首分左右落座。
沈長(zhǎng)安拱手道：“事發(fā)突然，為了不讓學(xué)堂的孩子受到干擾，臣只能先把周大人和王大人帶離現(xiàn)場(chǎng)，再交由皇上定奪，臣的做法或有失分寸，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
“你沒(méi)錯(cuò)，你做得很對(duì)。”祁讓說(shuō)，“是朕思慮不周，給你們?cè)斐闪死_。”
“皇上言重了。”沈長(zhǎng)安說(shuō)，“這本不是什么大事，只是那兩人想借題發(fā)揮，皇上要是不想露面，接下來(lái)仍交給臣來(lái)處理就好。”
“沒(méi)事，朕此番前來(lái)就是為了你們?nèi)说募m紛，你去帶他們過(guò)來(lái)吧！”
“是。”沈長(zhǎng)安看了晚余一眼，起身退了出去，又把門從外面關(guān)上。
偌大的廳堂，只剩下祁讓和晚余兩人。
晚余的心又不受控制地開(kāi)始發(fā)慌。
祁讓的心跳也很快，面上卻是一派從容，目光淡然落在她臉上，緩聲開(kāi)口道：“朕是不是嚇著你了？”
晚余搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭：“是有一點(diǎn)，皇上來(lái)得太突然，臣……”
她本能地想自稱臣妾，意識(shí)到不對(duì)，又臨時(shí)改了口：“皇上來(lái)得太突然，民婦一時(shí)之間有些驚慌，沒(méi)能好好地迎接皇上，還請(qǐng)皇上恕罪。”
祁讓聽(tīng)她自稱民婦，眼底閃過(guò)一抹痛色，習(xí)慣性地捏住了手腕上的沉香珠串。
五年來(lái)，因著他時(shí)時(shí)佩戴，從不離手，這珠串比晚余剛送給他的時(shí)候更加圓潤(rùn)有光澤，每一顆都烏黑發(fā)亮。
每一顆，都被他撫弄過(guò)千萬(wàn)遍。
晚余的目光隨著他的動(dòng)作落在珠串上，心中難免生出許多感慨：“這珠串，皇上還戴著呢？”
祁讓挑眉嗯了一聲：“不是你說(shuō)戴著它就不會(huì)亂發(fā)脾氣嗎？”
“有用嗎？”晚余問(wèn)。
“有用。”祁讓正色道，“它保住了很多人的腦袋，朕現(xiàn)在都不殺生了。”
晚余噗嗤一聲笑了。
祁讓也跟著笑起來(lái)。
廳中凝滯的氣氛被打破，仿佛一堵堅(jiān)硬的墻在彼此心中轟然倒塌。
比之西安府隱晦不明的沉重道別，此時(shí)的兩人都感到前所未有的輕松。
祁讓招招手，示意晚余坐近一點(diǎn)。
晚余便將自己的椅子往他那邊挪了挪。
祁讓說(shuō)：“在草場(chǎng)上，你就沒(méi)想著找找朕嗎？”
晚余說(shuō)：“我找了，沒(méi)找著。”
祁讓說(shuō)：“那是你沒(méi)認(rèn)真找，朕就躲在你們身后的草叢里。”
晚余說(shuō)：“那您為什么要躲起來(lái)？”
祁讓說(shuō)：“朕怕嚇著你。”
晚余說(shuō)：“哦。”
祁讓說(shuō)：“哦什么？你不信朕？你是不是怕朕把你和梨月帶走？”
晚余說(shuō)：“嗯。”
祁讓說(shuō)：“嗯什么？朕在你眼里就那么言而無(wú)信嗎？你方才還怒斥周林把朕想得太狹隘，你不也一樣？”
晚余說(shuō)：“不一樣，周林沒(méi)被皇上欺負(fù)過(guò)。”
祁讓：“……你說(shuō)過(guò)你不恨朕了，莫非你在騙朕？”
晚余說(shuō)：“不恨不代表不怕，畢竟……”
“畢竟什么？”祁讓問(wèn)。
晚余搖搖頭。
“畢竟朕在你眼里是個(gè)出爾反爾的瘋子，是嗎？”祁讓自行猜測(cè)。
晚余眨眨眼，保持沉默。
祁讓自己笑了：“放心吧，朕不會(huì)的，這些年，你把梨月教養(yǎng)得很好，梨月跟著你也很快樂(lè)。
朕當(dāng)初之所以讓她跟你走，一方面是想讓你有個(gè)寄托，能盡快好起來(lái)，另一方面，是太醫(yī)的建議，說(shuō)梨月的身體狀況或許在外面野蠻生長(zhǎng)會(huì)更好。
現(xiàn)在看來(lái)，太醫(yī)是對(duì)的，朕下午看到梨月躺在草地上翹著二郎腿曬太陽(yáng)的時(shí)候，簡(jiǎn)直不敢相信她是那個(gè)從前差點(diǎn)養(yǎng)不活的孩子。”
晚余不說(shuō)話，靜靜地看著他，仿佛在判斷他的話是真是假。
祁讓鄭重道：“朕說(shuō)的都是真的，如果有可能，朕都想把佑安也送來(lái)給你帶幾年，那孩子被幾個(gè)大儒教得有點(diǎn)太循規(guī)蹈矩了。”
晚余聽(tīng)他提起兒子，強(qiáng)撐的淡定再也維持不住。
“皇上當(dāng)初為什么放我走？”她看著祁讓，眼圈有些泛紅。
祁讓說(shuō)：“因?yàn)椤驗(yàn)殡薏幌朐俸湍阕鲆粚?duì)怨偶。”
“只是這樣嗎？”晚余問(wèn)，“這話我從前就說(shuō)過(guò)，皇上并未在意。”
祁讓遲疑了一下，又道：“你快不行的時(shí)候，抓著朕的手叫沈長(zhǎng)安，你說(shuō)你今生與他無(wú)緣，你認(rèn)了，只是到死也沒(méi)能看一眼長(zhǎng)河落日，大漠孤煙，終究是個(gè)遺憾……”
他停下來(lái)，深深看了晚余一眼：“朕此生有太多遺憾，朕不想讓你也帶著遺憾死去。”
晚余對(duì)上他的目光，只覺(jué)得喉嚨發(fā)緊，半晌才道：“還有嗎？”
祁讓垂了垂眸，仿佛有些話難以啟齒。
片刻后，他還是坦率說(shuō)了出來(lái)：“還有，朕在柿子樹(shù)下許了愿，只要你們母子平安，朕就放你離開(kāi)。”
晚余怔住：“皇上不是不信鬼神嗎？”
祁讓輕輕勾唇，幽深眸底閃過(guò)一抹自嘲：“到了一定的時(shí)候，自己就信了。”
晚余望著他，一時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)。
祁讓說(shuō)：“朕從前不理解你，覺(jué)得你拜一棵樹(shù)很幼稚，直到那一刻才明白，人在絕望的時(shí)候，恨不能拜遍滿天神佛。”
晚余的眼圈越發(fā)紅得厲害，偏過(guò)頭，調(diào)整自己的情緒：“所以，你放我離開(kāi)，就是怕自己在柿子神面前失信嗎？”
“是。”祁讓坦白承認(rèn)，“朕怕失信于柿子神，他就會(huì)再度將你們從朕身邊奪走，朕這輩子沒(méi)怕過(guò)誰(shuí)，卻不敢和一棵樹(shù)賭……”
他閉上眼，手指輕捏眉心，來(lái)掩飾自己的失態(tài)。
晚余搭在椅子扶手上的手動(dòng)了動(dòng)，想做點(diǎn)什么，最終卻什么也沒(méi)做，只是默默握緊了扶手。
“都過(guò)去了。”她說(shuō)，“我現(xiàn)在明白了皇上的心意，不會(huì)再害怕皇上反悔，如果皇上以后想和梨月保持聯(lián)系，我會(huì)定期讓她寫信給你。
如果，如果皇上當(dāng)真想給佑安換換環(huán)境，也可以等他長(zhǎng)大一點(diǎn)，送他來(lái)西北歷練，我會(huì)盡力照看好他。
只是我的身份該如何跟他說(shuō)，皇上要思慮周全，我不想他將來(lái)有一天聽(tīng)說(shuō)了什么閑言碎語(yǔ)，和沈長(zhǎng)安君臣反目。”
祁讓慢慢放下手，神色恢復(fù)如常：“你怕他誤會(huì)沈長(zhǎng)安？”
“嗯。”晚余點(diǎn)頭道，“皇上若有意立他為儲(chǔ)君，我這個(gè)母后死了比活著強(qiáng)，死了至少不會(huì)讓他被人詬病，活著和別的人生活在一起，豈不令他難堪？
萬(wàn)一他想不通，遷怒到沈長(zhǎng)安頭上，那結(jié)果肯定不是皇上想看到的。
沈長(zhǎng)安為了我們已經(jīng)犧牲太多，我不想他將來(lái)下場(chǎng)凄慘，真到了那一天，我也不知道自己該站在哪邊。”
祁讓看著她蹙起的眉頭，手指輕輕動(dòng)了動(dòng)，有種想要幫她撫平的沖動(dòng)。
她看起來(lái)好像一點(diǎn)沒(méi)變，細(xì)看之下，眼角眉心也已染上了歲月的痕跡。
當(dāng)日在西安府，她哄著他，借著陌生的身份和他道別，勸他放下執(zhí)念，自己也看似灑脫地和過(guò)往做了決別。
事實(shí)上，從她緊鎖的眉頭來(lái)看，她并沒(méi)有完全放下從前，那些傷痛往事和割舍不斷的羈絆，仍在煎熬著她。
祁讓輕嘆一聲，幽幽道：“朕也知道，朕交給沈長(zhǎng)安這么一個(gè)艱巨的任務(wù)，把他打發(fā)到這么遠(yuǎn)的地方來(lái)，不能回京城，也不能在父母跟前盡孝，確實(shí)對(duì)他有所虧欠。
你的顧慮，朕在那時(shí)就已經(jīng)想到，所以，朕暗中給了他一道圣旨，假如真有那么一天，那道圣旨可保他安然無(wú)恙。”
晚余吃了一驚：“什么圣旨，我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)他提起過(guò)？”
祁讓笑了笑說(shuō)：“可能時(shí)機(jī)未到吧，他不想給你造成困擾，畢竟佑安現(xiàn)在還小，我們的顧慮，將來(lái)也未必會(huì)發(fā)生。”
晚余看著他，不知是錯(cuò)覺(jué)，還是時(shí)光的距離讓她終于可以客觀地審視這個(gè)人，感覺(jué)他好像沒(méi)有從前那么冷厲了。
盡管容顏依舊，眉宇間卻因著歲月的沉淀，多了些圓融和內(nèi)斂，以至于他的笑容都有了些溫柔的意味。
金剛怒目，菩薩低眉。
他終于從一個(gè)偏執(zhí)暴君，成長(zhǎng)為了一個(gè)心有驚雷而面如平湖，掌天下權(quán)柄卻心懷慈悲的成熟帝王。
晚余也彎起唇，對(duì)他笑了笑：“皇上這么說(shuō)，我便放心了。”
祁讓知道她沒(méi)說(shuō)謊，她是真的徹底放下心防，于是便笑著問(wèn)她：“朕在西安府送你的禮物，你打開(kāi)看過(guò)嗎？”