一連五六日過去。
皇帝發現，昭武郡主府平靜得很。
聽說許靖央前日去了大營視察，不過也只是坐在馬車上，并未下去。
皇帝覺得可疑，許靖央并不是安分的性格，怎么會這些日子如此平靜？
可探子日夜都在郡主府外監視，若有異動，早就該發現了。
皇帝思來想去，決定用計試探。
他下令邀請朝中權貴除夕夜進宮用宮宴，許靖央在邀請之列。
然而傳令的太監去了昭武郡主府，沒能見到許靖央本尊，被她身邊的女兵寒露給擋了回來。
說是許靖央拒絕了邀約，除夕夜她要去大營里跟將士們共慶。
皇帝聽著太監的回稟，負手背對著，站在御桌邊。
漸漸地，他眉頭深擰。
“寒露當真這么說？”
“是，皇上?！?br/>皇帝將監視許靖央的探子叫了回來。
他問：“你上回看見許靖央去大營視察時，可看見她上了馬車或是下馬車？”
探子一怔，搖了搖頭：“昭武王是從后門上的馬車，卑職未曾預料到，故而看見馬車從巷子后頭出來，才知道昭武王出門了?！?br/>“大營內高手如云，卑職怕被發現，故而沒有靠得很近，等到昭武王從外回來，已是夜色如墨時分，卑職確實看見一個清瘦的身影，披著大氅從馬車上下來?！?br/>皇帝眼神變得森冷：“也就是說，你根本就沒有看清楚她的樣貌，到底是不是許靖央！”
探子聞言，額上瞬間滲出冷汗，慌忙單膝跪地，頭垂得更低。
“皇上息怒！此事確實是卑職疏忽?！?br/>“但昭武王素來行事謹慎，每次出行皆有護衛隨行，卑職也是怕打草驚蛇……”
“夠了！”皇帝怒聲打斷，臉色陰沉得能滴出水來。
他胸口劇烈起伏，額角青筋突突直跳。
“現在才來請罪，不覺得太晚了嗎？”
“朕交代過你們多少次，那是許靖央！是多智近妖的女人！”
“讓你們日夜盯著，寸步不離，你們呢？你們就是這么給朕當差的！”
探子被皇帝這樣的盛怒嚇得渾身一抖，伏在地上，大氣不敢出。
“卑職有錯，請皇上責罰！”
“廢物！一群沒用的廢物！”皇帝怒罵。
他一腳踹翻屋內火盆，頃刻間半數冒著紅星子的炭火砸在探子身上。
探子卻躲也不敢躲，只能強忍著疼。
皇帝深吸一口氣，聲音更加冰冷：“她恐怕早就出城七八日了！七八日！足夠她跑出多遠了？”
他來回踱步，思考對策。
終于，皇帝下令：“傳朕密令！立刻調集所有能動用的暗衛和死士，沿著京城向北的所有官道和山道，給朕追！朕不管你們用什么方法，務必不能讓她全須全尾地回到京城?！?br/>北梁安排來的殺手，皇帝肯定是信不過的。
他們的對手是許靖央，恐怕還不夠她殺的！
“是！卑職遵旨！”探子如蒙大赦，連滾帶爬離去。
內侍進來收拾地上的炭火殘灰。
皇帝叫來心腹吩咐：“傳令各州府，尤其是北上的必經之路，即刻起全境戒嚴！”
“臨近年關，盜匪猖獗，為保百姓安寧，即日起實施宵禁與城門嚴查！夜間只許出，不許進，違令者，以奸細論處，可就地格殺！”
他要徹底封死許靖央的后路，將她困在一圈圈的包圍里。
許靖央肯定是獨自離京的，才能這樣毫無痕跡。
她一個人帶著蕭寶惠，就像是帶了一個累贅，在這樣的冰天雪地里，一旦晚上失去落腳地，定活不成。
布置完這一切，皇帝本來覺得萬無一失了。
但是，他還是有一種深深的忌憚。
許靖央如此隱秘行事，說不定蕭賀夜之前突然離京，根本不是什么給側妃送聘禮，就是為了在暗中接應她！
若真是如此，許靖央比他更早得到蕭寶惠的消息。
御書房內，只剩下皇帝一人。
暴怒的情緒逐漸平復，他生出幾分心悸。
“許靖央……”皇帝將這個名字反復念誦，咬牙切齒。
這個女人的心思太深！
她行事果決，布局周密，一次又一次超出了他的預料。
竟能在這樣的天羅地網中，悄無聲息地離開京城。
若非他心中始終存疑，用宮宴試探，恐怕還要被她蒙在鼓里更久！
對她，絕不能再掉以輕心！
這個時候，平王卻找到了昭武郡主府去。
原因無它，只因為他準備提前離京，不想在京城陪皇帝過除夕。
何況他忍了好多日不見許靖央，今日來，也是借著告別的借口。
竹影跟寒露站在門庭廊下竊竊私語。
“平王來了，方才他的隨從遞了帖子……這般有禮貌的平王，真沒見過?！敝裼皣K嘖感慨。
她又說：“不過大將軍不在府中，我們再用別的借口將他回絕？”
寒露沉吟：“大將軍離京之前就料到，她是風云浪尖上的人物，消失那么久隱瞞不了幾時?！?br/>“故而大將軍離京那日，也安排了人，在沿路各地留下她的‘行蹤’?！?br/>故布疑陣，是為了迷惑敵人，也是拖延時間。
最終寒露決定：“這么久了，大將軍應該也快跟九公主匯合了，平王是大將軍的合盟同謀，咱們還是將他引進來，別告訴他大將軍的去向便是?！?br/>竹影點頭。
不一會，平王從馬車上下來，被門房引路進去。
寒露和辛夷負責接待了他。
平王今日穿著一襲絳紅色團龍紋貂裘大氅，領口袖緣鑲著華貴的黑狐毛，襯得那張俊美恣意的面容更加銳利。
狹眸微挑，目光掃過略顯冷清的府邸前庭，沒看見那道熟悉的身影，眉宇間浮起一絲不耐。
“許靖央呢？本王親自登門，她竟連面都不露？好大的架子?！?br/>寒露上前一步：“王爺息怒，大將軍另有安排，請王爺隨卑職來?！?br/>寒露引著他穿過幾道回廊，來到許靖央平時起居的院落。
時值冬日午后，天色陰沉，無甚日光，庭院里一片寂靜。
然而，主屋緊閉的窗扉內，卻透出暖黃的光芒。
一個清瘦高挑的身影輪廓，正側身坐在窗邊的書案后，似乎正低頭看著書卷，姿態沉靜。
平王腳步在庭院中頓住。
他望著那被燈光映在窗紙上的熟悉剪影，好一會沒說話。
片刻，平王忽然扯了扯嘴角，發出一聲極輕的嗤笑。
“寒露，這不是許靖央吧？她人去哪兒了？”