vv蕭啟一時(shí)未曾應(yīng)答，只是默然凝視著她。
跳躍的燭光為云昭皎白的臉鍍上一層溫軟的暖色，她一臉專注厘清脈象的模樣，沒(méi)有半分羞澀或引誘。
心跳失序，目光不自覺(jué)追隨，心緒因她一舉一動(dòng)而牽動(dòng)……
她此刻一本正經(jīng)道出的每一種癥狀，都與他近來(lái)面對(duì)她時(shí)，那些連自己都尚未理清緣由的異常反應(yīng)嚴(yán)絲合縫。
一種微妙而洶涌的情愫猝然撞擊著心扉，讓一向性情冷沉的蕭啟也難以招架。
他難以自持地向前傾身，向她靠近。
距離瞬間拉近，能清晰看見(jiàn)她臉上細(xì)小的絨毛，聞到她身上淡淡的藥草清香混著一絲果酒的甜醇。
那句在心底盤(pán)旋許久、過(guò)于親昵的稱呼，幾乎要不受控制地低啞逸出：“昭昭……”
就在兩人呼吸可聞的剎那——
“嘭”的一聲巨響，毫無(wú)征兆地從門(mén)外傳來(lái)，伴隨著墨二急切魯莽的呼喊，驟然打破了滿室的旖旎與靜謐。
“殿下！南邊有緊急密報(bào)送達(dá)！”
蕭啟周身溫和的氣息瞬間斂去，眸光一凜，銳利如刀射向門(mén)口。
及時(shí)現(xiàn)身的墨一一把捂住墨二的嘴，試圖挽回局面：“殿下恕罪，屬下這就帶他滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
云昭卻已收拾妥當(dāng)，甚至借著后退一步的動(dòng)作，自然而然地拉開(kāi)了與蕭啟的距離。
“殿下既有要事，還是趕緊去處理為宜。”
蕭啟深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的情緒，自懷中取出一沓紙張：“這個(gè)……”
“是關(guān)于梅柔卿之事？”云昭一見(jiàn)，果然被吸引了注意，頓時(shí)雙眸晶亮：“殿下這么快就查到了？”
她急切地伸手去接，卻因著兩人身高的差距，不自覺(jué)地踮起腳尖，整個(gè)人幾乎像是要投入蕭啟懷中一般……
淡淡的馨香再次掠過(guò)鼻尖，蕭啟身形微僵，垂眸看著她近在咫尺的發(fā)頂，喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。
云昭卻渾然未覺(jué)這略顯親昵的姿勢(shì)，拿到紙張，便借著燭光細(xì)細(xì)閱讀起來(lái)。
*
越是往下看，云昭眉頭蹙得越緊。
紙張上的信息詳盡得驚人，赫然揭露了梅柔卿不為人知的過(guò)往。
原來(lái)，梅柔卿本不姓梅，原名沈韶梅。她與姜家二房的楊氏，竟是嫡親的表姐妹！
更令人震驚的是，沈韶梅的父親沈崇，曾是先帝的心腹重臣。
昔年，先帝驟然崩逝，留下遺詔命今上繼位。
新帝登基后寬仁為懷，并未廢黜太子之位。
然而不久，太子卻性情大變，行止瘋癲，竟在東宮手刃妻女，殺傷宮人無(wú)數(shù)，最終自刎身亡。
今上震怒，下令徹查東宮慘案，最終水落石出。
以沈崇為首的幾名舊臣，因懼怕太子正在徹查的漕糧一案，會(huì)牽連出他們的貪墨罪行，竟鋌而走險(xiǎn)，在太子膳食中摻入能致人精神錯(cuò)亂的“幻夢(mèng)散”！
最終致使太子心智迷失，釀成慘劇。
沈崇被判菜市口梟首示眾，沈家男丁皆流放三千里，女眷則悉數(shù)沒(méi)入賤籍。
而姜世安，早與沈韶梅暗通曲款，情根深種。
沈家傾覆，姜世安明面上與之劃清界限，暗地里從未斬?cái)嗲榻z。
他隱忍三年，待風(fēng)頭一過(guò)，便悄悄派人遠(yuǎn)赴沈韶梅被發(fā)配的邊陲教坊，不惜重金為其贖身，并秘密安置在京郊別莊，金屋藏嬌。
也正是在這三年間，姜世安精心策劃了一場(chǎng)“英雄救美”，在上香途中“偶遇”遭遇匪患的蘇氏，挺身相救，贏得美人芳心。
蘇氏下嫁后，二人看似琴瑟和鳴，成為京城一段佳話。
然而無(wú)人知曉，在蘇氏生下嫡子姜珩尚不足半年，別院中的沈韶梅也悄然為姜世安誕下一女。
便是如今記在蘇氏名下、被當(dāng)作嫡女養(yǎng)大的姜綰心。
姜綰心實(shí)為姜世安與沈韶梅的親生骨肉，年歲比云昭足足大了兩歲有余！
云昭握著紙張的手指微微收緊，指尖泛白。
原來(lái)，姜世安與蘇氏的婚姻，從一開(kāi)始，就是一個(gè)徹頭徹尾的騙局。
而她出生之后還未滿月的“丟失”，也從不是意外，而是姜家上下的蓄謀已久！
為的就是李代桃僵，讓姜綰心這個(gè)外室之女登堂入室；
再過(guò)幾年，隨著蘇氏“久病不起”，再讓梅柔卿鳩占鵲巢，奪去本屬于她們母女的一切！
回院的小徑幽靜，云昭一路無(wú)話，只聽(tīng)得裙裾拂過(guò)草葉的窸窣聲。
暖黃的窗紙上映出蘇氏微微佝僂的身影，手上似在做什么繡活兒。
她在廊下靜立片刻，將翻騰的心緒一點(diǎn)點(diǎn)壓回心底，終是有了決斷。
姜家這潭水已然污濁不堪，此事，絕不能瞞著母親。但如何抉擇，是母親的權(quán)利。
她抬眸看向蕭啟：“多謝殿下為我查明這些。”她略一沉吟，“明日我前往碧云寺，殿下可有什么物件，需我代為轉(zhuǎn)交給柔妃娘娘？”
蕭啟沒(méi)想到云昭會(huì)突然提起阮氏。
他搖了搖頭，語(yǔ)氣平淡：“不必。”
碧云寺雖戒備森嚴(yán)，但比起宮禁終究松懈許多，更何況此次有他姑母坐鎮(zhèn)，他想與柔妃通傳消息，自有的是門(mén)路。
云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，回想起那日在宮中的情形，她唇角不由彎起一抹淺笑：“柔妃娘娘姿容出眾，玲瓏心思，殿下眼光甚好。”
直到目送那道窈窕的背影融入屋內(nèi)暖光，蕭啟仍站在原地。
須臾，他側(cè)首，似是隨意問(wèn)起：“她主動(dòng)提起柔妃，好像挺喜歡她？”
墨二耿直回道：“那日云姑娘提起趙大人時(shí)，也是這般語(yǔ)氣。”
墨一以手扶額：真是哪壺不開(kāi)提哪壺啊！
蕭啟眼風(fēng)淡淡掃過(guò)墨二，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)無(wú)波：“你這個(gè)月剩下的一半月錢(qián)，也不必領(lǐng)了。”
“啊？”墨二垮下臉，委屈得像只被搶了肉骨頭的大型犬，“殿下！這又是為何啊？”
蕭啟轉(zhuǎn)身就走。
墨一趕緊跟上，小心翼翼道：“或許云姑娘只是喜歡模樣好看的人。沒(méi)有多余的意思。”
喜歡好看的？
蕭啟腳步微頓，腦海中不自覺(jué)浮現(xiàn)今晚云昭初見(jiàn)他時(shí)，眸中一閃而過(guò)的晶亮。
他忽而調(diào)轉(zhuǎn)方向：“去珍瓏閣。”
墨二驚得脫口而出：“殿下從前最厭……”
話未說(shuō)完，已被墨一死死捂住了嘴。
這榆木疙瘩！今時(shí)不同往日！
他家殿下這明顯春心萌動(dòng)，要開(kāi)始注重姿容，想著法兒地吸引云姑娘的注意呢！
*
晨曦微露，山嵐未散。
霧氣之中碧云寺的輪廓漸漸顯露，悠遠(yuǎn)的鐘聲在山谷間回蕩。
云昭與長(zhǎng)公主同乘一車，沿著蜿蜒的山路徐徐前行。
她掀起車簾一角，目光掠過(guò)窗外——
恰巧捕捉到兩個(gè)熟悉的身影，鬼鬼祟祟地從一輛不起眼的青幔小車下來(lái)，迅速鉆進(jìn)了前方一駕極為華麗的馬車。
是貴妃的車駕。
云昭不由在心底暗暗發(fā)笑：這母女二人倒真是鍥而不舍。
看這樣子，怕是天還沒(méi)亮就在這廟門(mén)外守著了。
長(zhǎng)公主順著她的視線望去，冷哼一聲，語(yǔ)氣里滿是譏誚：“真是蛇鼠一窩！”
她轉(zhuǎn)過(guò)臉，帶著幾分無(wú)奈與不滿對(duì)云昭抱怨：“本宮也真無(wú)奈，母后這幾年簡(jiǎn)直像是迷了心竅，對(duì)姜綰心這等矯揉造作的女子青眼有加！”
云昭不好講當(dāng)朝太后的壞話，聞言只是淡淡一笑。
她雖精通玄術(shù)，洞察人心，但在太后偏愛(ài)姜綰心這件事上，并未察覺(jué)有何陰私手段。
這也不奇怪。
以太后那般唯我獨(dú)尊的脾性，姜綰心這等曲意逢迎、處處討巧的做派，恰恰最能迎合其心意。
就在這時(shí)，車簾外傳來(lái)一道低沉而略帶沙啞的男聲：“殿下。”
長(zhǎng)公主聞聲，面色倏地一僵，并未掀開(kāi)車簾，只冷聲道：“你隨在車駕后面一同進(jìn)去便是。”
侍立一旁的周嬤嬤面露難色，低聲勸道：“殿下，駙馬爺為了能與您一同護(hù)送小郡主，天未亮便在此等候了。”
長(zhǎng)公主眉眼間閃過(guò)一抹不豫，語(yǔ)氣卻愈發(fā)強(qiáng)硬：“那也是他自愿！本宮未曾求他！”
云昭坐在長(zhǎng)公主身旁，看得清楚。
長(zhǎng)公主口中雖說(shuō)的決絕，但目光卻始終未曾真正離開(kāi)那微微晃動(dòng)的車簾，指尖亦無(wú)意識(shí)地收緊，顯然并非嘴上所說(shuō)的那般混不在意。
*
另一邊，貴妃華麗的馬車內(nèi)，卻是另一番暗流涌動(dòng)的景象。
貴妃慵懶地靠在軟枕上，梅柔卿與姜綰心分坐兩側(cè)，正低聲寒暄。
貴妃慵懶地斜倚在錦緞軟枕之上，梅柔卿與姜綰心分坐兩側(cè)，正陪著小心低聲說(shuō)話。
梅柔卿姿態(tài)放得極低：“民婦實(shí)在是放心不下心兒一個(gè)人，才厚顏一路相送到此。原只想著能與娘娘說(shuō)上兩句話，請(qǐng)過(guò)安便退下……”
貴妃眼皮懶懶一抬，聲音帶著幾分漫不經(jīng)心的雍容：“來(lái)都來(lái)了，哪有再讓你折返回去的道理？傳出去，倒顯得本宮不近人情了。”
姜綰心面露欣喜，聲音嬌柔得能滴出水來(lái)：“娘娘心慈，自然是舍不得梅姨的，定是想留梅姨一同住下好多說(shuō)說(shuō)話呢！”
貴妃手無(wú)意識(shí)地輕護(hù)住小腹，目光卻如探針般轉(zhuǎn)向梅柔卿，帶著一絲不易察覺(jué)的急切：
“梅氏，這里沒(méi)有外人，你我不妨打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。那日賞花宴上，心兒能得‘花神眷顧’……是你的功勞吧？”
梅柔卿眸中精光一閃而逝，面上卻瞬間堆滿驚惶，連忙擺手：“娘娘這話從何說(shuō)起？真是折煞民婦了，民婦萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)……”
“慌什么？”貴妃語(yǔ)氣依舊平淡，卻透著一股冷意，“那日在太后面前，是本宮替你母女二人圓的場(chǎng)。這份心意，你難道還看不明白？”
梅柔卿面露為難之色，囁嚅道：“娘娘厚愛(ài)，民婦感激不盡。只是……民婦所學(xué)淺薄，只怕……”
貴妃忽地嬌媚一笑：“本宮不需要你懂什么移山倒海的大本事。只需有辦法，讓阮氏那個(gè)賤人，保不住她肚子里的那塊肉，就足夠了。”
恰在此時(shí)，車簾被山風(fēng)輕輕掀起一角。三人不約而同地向外望去。
只見(jiàn)一個(gè)英武挺拔的男子，正立于長(zhǎng)公主的車駕旁。
男子一襲勁裝常服，眉眼深邃，氣質(zhì)沉穩(wěn)，卻對(duì)著那緊閉的車簾，流露出幾分與他周身氣度不甚相符的躊躇。
孟貴妃盯著那道身影，姣好面容瞬間蒙上一層陰鷙，從齒縫間擠出低語(yǔ)：
“……真是窩囊！枉費(fèi)了一副好皮囊，竟被個(gè)老婦拿捏至此！”