殿內寂靜,唯有窗外漸瀝雨聲和香爐中細微的炭火噼啪。
依照云昭事先的叮囑,蕭啟此時應當先問出兩個確鑿無疑的問題,既是試探“浮生夢”是否生效,也是為了穩(wěn)定太后的心緒。
蕭啟凝視著太后。
“太后娘娘,一共生育了幾個孩兒?”
這本該是個簡單的答案——
長公主蕭妙瑜、先皇蕭鐸(蕭啟之父)、以及當今皇帝蕭衍。
然而太后聞言,眼神卻恍惚了一瞬。
她嘴唇翕動,喃喃道:“孩兒……哀家一共……四個孩兒。”
這話讓蕭啟心頭一驚。
緊接著,太后的聲音低沉下去,帶著一種壓抑多年的、沉甸甸的愧悔:“最對不住的……就是老大,和四丫頭。”
也就是說,除了長公主、父親和二叔,他竟還有一位……小姑姑?
為何此事從未聽任何人提起?宮中亦無半點記載傳聞?
蕭啟心中巨震,面上卻強自維持平靜,順著話頭追問:“為何……覺得對不起老大?”
太后沉浸在自己的思緒里,并未察覺異常:“老大……蕭鐸。”
她終于說出了那個近年來幾乎成為禁忌的名字。
“當年北境平亂,他身先士卒,受了那么重的傷,胸口留下舊疾,每逢陰雨天便疼痛難忍。
老大這皇位坐得不易。可他死后,哀家卻……卻違背了他的意愿,幫著衍兒坐穩(wěn)了皇位。
皇位本該由鐸兒的太子繼承,奈何節(jié)愍太子(蕭啟兄長)早夭,淵兒(蕭啟)那時又太小……
國不可一日無君,北境未平,南疆又亂,兄終弟及,也是為了蕭家的江山穩(wěn)固啊……”
提及父親與早逝的兄長,蕭啟眼眶微微發(fā)熱,但他立刻壓下翻涌的情緒,抓住太后話中關鍵,追問道:“節(jié)愍太子……真是死于‘幻夢散’嗎?”
太后神情驟然變得復雜,那是一種混合了痛惜、無奈,甚至有一絲詭異平靜的表情。
“死于幻夢散……”她緩緩重復,目光飄忽,“或許,反倒是件好事。”
蕭啟背脊竄上一股寒意。
只聽太后低聲道:“他在朝中聲望太高,年輕氣盛,又得太傅們和部分老臣鼎力支持……皇帝,最是多思多疑的性情。
就算當時顧忌叔侄情誼,舍不得下手,可往后呢?
與其將來鬧到不可收拾,骨肉相殘,不如……不如就這樣,稀里糊涂走了,也干凈。”
這話里的涼薄,讓蕭啟心頭浮起一抹酸澀與不甘。
他深吸一口氣,仿佛用盡了全身力氣,才問出那個盤旋心頭多年的問題:“蕭鐸,究竟是如何死的?”
太后臉上瞬間閃過劇烈的掙扎。
她眉頭緊蹙,手指無意識地攥住了衣角,指尖發(fā)白。
片刻后,她仿佛被一股力量催促著,終于吐露:“那天晚上……鐸兒和衍兒,兄弟二人在書房大吵了一架。
屏退了所有人,沒人知道他們因何而起,只聽到里面摔了東西,衍兒是紅著眼眶出來的……
次日天未亮,內侍進去送參湯,才發(fā)現……鐸兒已經歪在榻上,沒了氣息。”
她頓了頓,語氣變得急切,像是在說服自己:“不會是衍兒!絕不會是他!
若真是衍兒……他必定會把事情做得更周密些!鬧成這樣,謠言紛紛,人心浮動,對他有百害而無一利!
那段時日,鐸兒為國事操勞,胸口舊傷復發(fā)得厲害,夜里常痛得睡不著……御醫(yī)都說了,須得靜養(yǎng),切忌動怒。
我想著,定是那晚兄弟二人爭吵激烈,他急怒攻心,誘發(fā)了舊傷,這才……這才猝然去了。”
太后聲音低了下去,“此事……衍兒也一直內疚。登基后不久,他就大病了一場,對外只說勞累過度,但我知道……他這是有了心病。”
蕭啟臉色陰晴不定。
他勉強定了定神,又追問道:“那穆氏呢?”
蕭啟口中的“穆氏”,指的是元懿皇后,那位傳聞中與父親情深意重、卻在父親死后不久便“自盡殉情”的生母。
太后臉上頓時掠過毫不掩飾的厭惡與冰冷:“她?一個不守婦道的女人!”
太后冷然道,“就算她自己不死,哀家也定會尋個機會,讓衍兒親手了結她!”
蕭啟拳頭在袖中猛地握緊。
太后猶自憤恨:“她明知自己本就活不長了!偏偏選擇用那樣慘烈的方式死了!她就是故意的!要讓衍兒記她一輩子,愧疚一輩子!
老大因她,與哀家心生隔閡;
衍兒又因她意亂情迷,行事昏聵……
這女人……禍害了哀家兩個兒子!她死不足惜!”
蕭啟聽得心潮翻涌,臉色幾度變幻。
他強壓下對母親之事追根問底的沖動,轉而問道:“四丫頭……又是如何去的?”
此言一出,太后整個人猛地一顫,像是被無形的鞭子抽中,臉色瞬間慘白如紙,額頭上沁出大顆大顆的冷汗,呼吸陡然急促起來。
她雙手胡亂揮舞了一下,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響,竟有隨時要昏厥或失控的跡象!
先皇之死、先皇后之死、先太子之死!
蕭啟三位至親之死,涉及皇權隱秘、江山穩(wěn)定,都未能讓太后如此失態(tài)!
這位蕭啟此前從不知道的“小姑姑”之死,究竟隱藏著怎樣的秘密,竟比當年真相更能撼動太后的心神?
眼見太后神色狂亂,氣息不穩(wěn),蕭啟立刻回想起云昭事先的叮囑——
“浮生夢”雖能引動心緒,但也可能刺激過甚,需及時安撫,以免對方徹底崩潰,醒來后察覺異常。
他不敢遲疑,迅速上前一步,伸手扶住太后似乎因頭暈而微微搖晃的肩膀,實則拇指悄然按在她耳后某處穴位,輕輕一揉。
左手則迅速將太后原本撐在額前的手扶穩(wěn),讓她手肘順勢抵在堅實的紫檀木桌沿上。
“祖母?祖母可是累了?”蕭啟聲音帶著恰到好處的關切,“許是這幾日誦經祈福,耗費心神。您先歇息片刻罷。”
太后緊繃的身體微微一松,狂亂的眼神逐漸渙散,抵抗之力驟減。
她順著蕭啟的力道,緩緩伏在桌上,額頭抵著手背,發(fā)出一聲悠長的嘆息,仿佛瞬間被抽空了所有力氣,只剩下疲憊。
不過呼吸之間,竟傳出了輕微而均勻的鼾聲,像是真的困極而眠。
蕭啟靜靜退開兩步,看著伏案而眠的太后,背心卻已驚出一層冷汗。
他緩緩吐出一口濁氣,只覺滿腔疑云與沉重壓得他幾乎喘不過氣,更有一種窺見冰山一角、卻深知水下更龐大黑暗所帶來的寒意。
他不再停留,轉身快步走出靜心堂。
山風挾著冰涼的雨絲撲面而來,打在臉上,帶來刺痛般的清醒。
蕭啟站在廊下,任由風雨吹拂氣,胸中翻騰的驚濤駭浪漸漸被壓下。
估算時間,玉衡真人面圣之后,也該回玄都觀了。
*
玉衡真人剛踏入觀門,一名心腹弟子便快步迎上,壓低聲音急急稟報:“師尊,秦王殿下辰時便到了觀中,還帶了不少親兵。那些兵士走動逡巡,似有四處探查之意。”
玉衡真人他抬眼,與那弟子目光一觸。
弟子幾不可察地微微搖頭,眼神示意:那個地方無恙。
玉衡真人心中稍安。
他定了定神,拂塵一甩,面上恢復波瀾不驚的淡然,向前院客堂走去。
客堂中,蕭啟正負手而立,看著墻上懸掛的一幅《道德經》經文拓片,仿佛真的在欣賞書法。
聽到腳步聲,他轉過身,銳利的目光直射玉衡。
蕭啟語氣平淡,聽不出喜怒,“真人不在,本王便隨意逛了逛。玄都觀果然清幽,是個修身養(yǎng)性的好地方。”
玉衡真人執(zhí)禮:“貧道奉詔入宮,讓殿下久候了。殿下若有指點,貧道洗耳恭聽。”
“指點談不上。”蕭啟向前踱了兩步,目光掃過堂內陳設,看似隨意地說道,“只是覺得,有些殿閣過于陳舊了。
尤其是后山幾處偏殿,年久失修。真人既是為國祈福,居住之所,也該更穩(wěn)妥些才是。”
玉衡真人笑容不變:“道門中人,居所但求清凈能遮風雨即可,不敢奢求華美。后山偏殿雖舊,卻更顯自然古樸,貼近道法自然之意。”
片刻,蕭啟仿佛實在尋不到什么破綻似的,眼底掠過一絲不甘,但很快掩去。
“既然真人如此說,那便是本王多慮了。今日叨擾,告辭。”
玉衡真人親自送到觀門,看著蕭啟一行人騎馬遠去的背影,眼神逐漸陰冷下來。
他自然注意到,有幾處不重要的殿閣,有明顯的被翻動過的痕跡,一些物件的擺放位置也不對。
“虛張聲勢,徒勞無功。”玉衡真人心底冷笑。
蕭啟和那姜云昭,真以為解開前頭幾道詛咒,就能高枕無憂了?
七玄釘豈是那么輕易就能化解的?
姜云昭縱有些天賦,能解開前面幾道,可她絕不會知曉,七玄釘真正玄妙狠絕之處,在于其后三道惡詛,彼此并非獨立,而是以‘三才倒逆’之局相鎖相生!
最后一道‘絕命釘’,若強行破除,非但不能解咒,反而會瞬間引爆前面兩道已看似解開的詛咒。
屆時,詛咒之力將加倍回溯,侵魂蝕骨!
想到此處,玉衡真人才要忍不住嘆服府君的玄術!
要知道,府君可是能溯過往、窺未來之人!
姜云昭,你拿什么跟府君斗?
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第239章 溯過往、窺未來
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