慶義在屋里被嚇壞了。
他頭一次見(jiàn)到這樣暴怒下的謝凌，就連那雙墨眼里都藏著隱隱約約的火苗。
男人自幼受祖訓(xùn)，二十年來(lái)喜怒不形于色，慶義滿心惶恐，究竟是出了什么事，才能讓公子如此反常？
謝凌坐在那，即使摔碎了一只茶盞，也無(wú)法強(qiáng)壓抑住他的暴怒。他死死地盯著那枚被他視若珍寶放在旁邊桌上的墨竹手套。
明明一切謎底都解開了，她疏離的態(tài)度，對(duì)他打馬虎眼，糊弄他，誆騙他。可揭開真相后他的心卻無(wú)法平靜，而是仿若置身于排山倒海的海面。
屋里，夜漏的銅壺里，發(fā)出“嘀嗒”一聲輕響。
銅制指針恰在此時(shí)越過(guò)刻度的中線。
已是新的一天了。
今日，二月初二，也便是謝凌的生辰。
桌上的殘燭忽明忽暗，將男人的影子投在青磚地上。
慶義不敢抬頭。
慶義明明回去的時(shí)候，明里暗里都提醒了表姑娘，公子的生辰就快要到了。可表姑娘似乎是裝聽(tīng)不見(jiàn)似的，又或者是忘了，連公子的生辰禮物都不曾記起來(lái)，更別說(shuō)是準(zhǔn)備了。
慶義只好空手而返。
眼瞧著謝凌鐵青的臉色，慶義心里猜測(cè)，大抵表姑娘這次又是做了什么錯(cuò)事，令公子火冒三丈了。
謝凌當(dāng)晚，在椅子上坐了很久。
他不知道自己是震驚多，還是難過(guò)多。
在這個(gè)春寒料峭的季節(jié)。外頭下著瀟瀟細(xì)雨，燈色滲了進(jìn)來(lái)，照在他的衣裳上，謝凌覺(jué)得渾身濕冷。
他從來(lái)沒(méi)有這么冷過(guò)。
謝凌深感一種被戲弄的背叛感。
這種感覺(jué)，氣得他控制不住地渾身發(fā)抖。
他面含怒氣，在夜色里襯得那張俊朗的臉如同鬼魅，慶義跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
原來(lái)，當(dāng)初她什么都明白。
她什么都明白，卻假裝單純乖巧，與他哥哥長(zhǎng)哥哥短的，在她心里，他永遠(yuǎn)只能是哥哥的位置。
明明他早知會(huì)是這么個(gè)結(jié)果。
她即便知道了，他與她也不可能有結(jié)果。
可謝凌也沒(méi)想到，等這一天真正到來(lái)時(shí)，他只有說(shuō)不出來(lái)的失望和憤怒，自我尊嚴(yán)的嚴(yán)重貶低，讓他越來(lái)越唾棄自我，不甘像毒蛇一般爬上他的身體，將他引入地獄才肯罷休。
謝凌只覺(jué)得體內(nèi)憋著股邪火，燒得越來(lái)越旺，眸若寒冰。
他想，知道了這個(gè)真相，今夜他是不必睡了的。
一氣之下，謝凌仿佛聞到了喉間的血腥味，他捂住心口，又是一陣劇烈地咳嗽。
他死死地攥著那墨竹手套。
來(lái)到南京后的那個(gè)正月里，他一直在用著她的手套，他珍重又珍重，每次都小心翼翼地?fù)崦厦娴闹袢~紋路。
謝凌現(xiàn)在才知道。
他原來(lái)一直在自欺欺人。
這一月多，他從來(lái)沒(méi)有有一天真正忘記過(guò)她。沒(méi)有。
他之所以忙得腳不沾地，只是想讓自己忙起來(lái)，否則一旦閑來(lái)無(wú)事停下來(lái)的時(shí)候，他腦海里只會(huì)被阮凝玉的身影所占據(jù)，她就像是罌粟，危險(xiǎn)又迷人，他抵抗不了她。
謝凌忽然間無(wú)力地發(fā)現(xiàn)，這是他第一次清楚地認(rèn)清了自己。
他根本就不滿足當(dāng)她的兄長(zhǎng)，亦不想眼睜睜地看著她披上紅裝嫁給別的陌生男人。
謝凌的舌被咬出了鮮血，暴怒下強(qiáng)克制住了顫抖的嗚咽。
……他做不到，也永遠(yuǎn)無(wú)法做到。
慶義上前就想要扶住他。
誰(shuí)知謝凌卻揮開了他攙扶的手，而是雙眸猩紅，帶著戾氣，里頭的寒冰沒(méi)有一點(diǎn)兒融化的跡象。
謝凌咬牙切齒，唇肉也被自己咬出鐵銹味來(lái)。
“給我去拿筆墨紙硯來(lái)，我要即刻修封家書回去。”
壓抑了長(zhǎng)達(dá)一月，本來(lái)以為日子漸去，便能盡早將她的身影在心中漸漸淡忘。可沒(méi)想到，即便他與她隔著上萬(wàn)里，她還能在南京給他這么大的一個(gè)致命沖擊。
他來(lái)到江南之后，從來(lái)沒(méi)有這么的渴望跟她見(jiàn)面過(guò)。
阮、凝、玉。
謝凌簡(jiǎn)直恨不得將幾個(gè)字嵌進(jìn)骨血里。
眼見(jiàn)謝凌暴跳如雷，與平日里克制端方的名門公子大徑相庭，慶義心里大吃一驚，于是連忙去書房將筆墨紙硯端來(lái)，還命人抬來(lái)了一方書案。
謝凌壓著想掐“死”她的心，提起筆來(lái)，在書上奮筆疾書，他恨不得現(xiàn)在馬上便飛奔京城。他從來(lái)沒(méi)有這么地想要見(jiàn)她。
他現(xiàn)在就想見(jiàn)到她，馬上，立刻，恨不得她此時(shí)便出現(xiàn)在他的面前。
至于她家書上說(shuō)的“表妹新歲之愿，唯盼兄長(zhǎng)早覓良緣，今歲便能成家立業(yè)，使嫂侍兄左右，令兄無(wú)后顧之憂也”……想都別想，他此生不會(huì)娶了她以外的其他女人。
他今后的枕邊人若不是她，那他寧愿此生不娶，他寧愿這樣膈應(yīng)她。
他也從來(lái)沒(méi)想過(guò)，自己這個(gè)情緒內(nèi)斂的人，竟會(huì)被阮凝玉逼瘋成這樣。
謝凌冷風(fēng)侵入后背，深吸一口氣。
夜里的倒春寒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有她給自己的傷還要來(lái)得冷。就像被刻進(jìn)了命里，往后每一個(gè)春天，都會(huì)帶著這蝕骨的冷，一遍遍返潮。
謝凌帶著無(wú)法平復(fù)的情緒，命慶義給他研墨，可在紙上書寫了沒(méi)幾個(gè)字，他卻戛然停下。
屋里詭異地安靜了下來(lái)。
只剩下窗外淅瀝的雨聲。
慶義卻不敢過(guò)問(wèn)。
謝凌好不容易拉回一絲理智，他如山的身形塌了下去，身影又重新陷入黑夜里。
謝凌的心思想得很深。
若他此刻修了封家書回去，豈不是打草驚蛇了？
她的膽子那么小，心眼又那么多。
謝凌的眸子越來(lái)越沉。
他何嘗不想現(xiàn)在就馬上回京，找她好好清算清算這筆賬，可是，他在南京現(xiàn)在不過(guò)是小試鋒芒，清算土地時(shí)時(shí)刻刻需要著他，他又如何能抽開身現(xiàn)在就回去？
謝凌現(xiàn)在又惱又悔，悔恨他乘車離京前沒(méi)有早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)她那些自作聰明的心思。
如果他早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的話……
謝凌站著一動(dòng)不動(dòng)，被心口的悔意燒得發(fā)疼。
她是知道怎么能讓他變崩潰的。
眼見(jiàn)男人將宣紙揉成團(tuán)，丟進(jìn)旁邊的炭盆里燒了。
眼看著謝凌一張臉黑黑的，慶義小心翼翼地問(wèn)：“主子，小的還繼續(xù)研墨嗎？”
“不必了。”
謝凌扶額，硬邦邦地丟下這一句話，轉(zhuǎn)身便走出了庭院。
慶義不敢追上去。
只知道，男人一夜未眠，翌日卻依然精神十足，沉著臉前往衙署辦公，臉上也不見(jiàn)疲憊之色。
謝凌初二這日早晨醒來(lái)的時(shí)候，便見(jiàn)蒼山給他端來(lái)了廚房做的一碗長(zhǎng)壽面。
謝凌這才恍惚地記得，今日原來(lái)是自己生辰。
蒼山：“知道主子每年生辰都不想大辦，今年格外特別，是在異鄉(xiāng)過(guò)的，但總歸要討個(gè)好意頭，于是小的便讓廚房做了碗長(zhǎng)壽面。”
謝凌望著眼前色香味俱全的長(zhǎng)壽面，本來(lái)他對(duì)這些節(jié)日并無(wú)感覺(jué)，就連他前面一個(gè)人過(guò)春節(jié)過(guò)元宵節(jié)，他都沒(méi)什么太大的感覺(jué)。
可如今在他的生辰上，阮凝玉卻如此傷他。
謝凌要說(shuō)心里沒(méi)點(diǎn)兒悲傷的氣氛，未免太過(guò)假。
為何，偏偏是在他的生辰上知道這個(gè)消息。
阮凝玉讓他的這個(gè)生辰變得與往年都不太一樣，也十分的印象深刻，他往后想忘都難。
她太殘忍了。
謝凌移開眼，“不用來(lái)，端些家常菜上來(lái)吧。”
他現(xiàn)在沒(méi)心情吃什么長(zhǎng)壽面。
更不想過(guò)什么生辰。
她連自己的生辰都不記得。
近來(lái)衙署里的下屬們發(fā)現(xiàn)，今日謝大人的眉眼變得冷厲了許多。
以前頂多覺(jué)得此人出身名門世家，清冷疏離些，而今兒卻真真正正地感受到了他身上的陰寒氣息。
而這樣的情緒，謝凌持續(xù)了好些天。
衙署里也沒(méi)人敢議論這位麟子鳳雛的謝大人究竟是怎么了，只是他們做事越發(fā)小心謹(jǐn)慎了。
就比如前天，有個(gè)衙役不小心出了點(diǎn)小差錯(cuò)，平日里平心靜氣的謝大人卻是將他罵了個(gè)狗血淋頭，搞得衙署上下個(gè)個(gè)都屏氣凝神。
連他的上司向鼎臣都發(fā)現(xiàn)了他的異樣。
眼前這位陪他在雨天里下棋的這位年輕后輩，身上似乎多了幾分過(guò)去所沒(méi)有的戾氣。
檐外的雨絲斜斜織著，將棋盤上的檀木棋子映得發(fā)亮。
向鼎臣落下一子，目露微笑，慢悠悠地道：“謝凌，你近來(lái)可是添了些浮躁？”
謝凌頓住，指尖懸著遲遲未落棋子。
向鼎臣望著他眼底翻涌的戾氣，“發(fā)生什么事，可是遇上難處了？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“老夫這把骨頭雖鈍，倒也能聽(tīng)些煩心事。”
廊下的雨突然密了些，打在芭蕉葉上噼啪作響。
謝凌沉默。
片刻后，他垂眼落下一子，落子的聲響比平時(shí)重了三分，雨聲里嗓音清和。
“也沒(méi)什么，只是覺(jué)得土地清丈進(jìn)度推得緩慢，那些世家個(gè)個(gè)狡猾精明，而現(xiàn)在雖然有些手段，局面還是陷入了僵局。汪斂光雖然被朝廷調(diào)查，但有太后保著，汪家想必有很多法子將汪斂光弄出來(lái)。”
“我不過(guò)是想著，若能再加把勁，讓這清丈的步子邁得快一些罷了。”
故此，他近些天來(lái)才對(duì)下屬那般嚴(yán)厲，一改平日寬和態(tài)度。
謝凌抿唇，抬眼時(shí)目光犀利，如同天上寒星。
“我決定大干一場(chǎng)。”
向鼎臣被他目光的堅(jiān)定給怔了一下。
雖然不知道為什么謝凌的手段一下就變得這么急如風(fēng)火，要主動(dòng)出擊了。
但向鼎臣想了想：“也好。”
拖得越長(zhǎng)，局面反而越不利于他們。
向鼎臣目有深意：“你雖要打破陳規(guī)，但切記不能急功近利，以免中了汪格非他們的圈套。”
謝凌：“是。”
于是，謝凌決意勢(shì)必要在南京翻天覆地，于是壓著汪斂光的案子，命人幾次三番地上奏，每每呈報(bào)上汪斂光新的罪行，令汪太后等人大為頭疼。
另一方面，謝凌動(dòng)作很快，很快一江南豪族被查出侵占百姓良田入了獄。
這讓那些跟著汪家的世家豪族人心惶惶了起來(lái)。
過(guò)了幾日，南京里便傳出不利于謝凌名聲的消息。
原來(lái)是上次去了南京知府家中，知府千金柯心月對(duì)謝凌求愛(ài)不成，因此心生羞惱，隔天便造謠謝凌“對(duì)她死纏爛打被她所拒”，將消息宣揚(yáng)了出去。
蒼山知道了很是氣惱，怒氣沖沖地將此事告知給了謝凌。
謝凌聽(tīng)了，倒是沒(méi)什么反應(yīng)。
蒼山見(jiàn)了愣住，下意識(shí)脫口而出：“公子不寄封信給表姑娘解釋么？若被表姑娘誤會(huì)的話……”
豈不是讓表姑娘誤會(huì)他了？
謝凌卻是冷笑。
莫不成，她會(huì)在意這些么？
她恨不得他在南京的時(shí)候就給她帶個(gè)嫂子回去。
說(shuō)不定他在南京的這些“緋聞”，傳到了阮凝玉的耳朵里，她怕是會(huì)大大地松一口氣。
蒼山見(jiàn)男人的臉色比往常都要冷，心里一驚，便閉上嘴，再也不提表姑娘一句了。
謝凌這幾日忙得天翻地覆，書案公文堆積如山。
有蒼山陪著，謝凌有時(shí)候一忙，案頭的沙漏已見(jiàn)了底，才驚覺(jué)天光微亮。
天亮了。
蒼山過(guò)來(lái)道：“小的這去給主子端來(lái)些清淡早膳，再讓廚子給主子備碗?yún)！?/p>
謝凌嗯了一聲。
謝凌揉了揉眉心，通宵了一夜，可這會(huì)兒竟全無(wú)困意。
等蒼山端來(lái)膳食時(shí)，便見(jiàn)庭院中劍聲簌簌。
只見(jiàn)這個(gè)乍暖還寒的清晨，謝凌一身寬衫，正在庭中晨練。
起初原本還只是些強(qiáng)身健體、活絡(luò)筋骨的招數(shù)，誰(shuí)知后面劍卻越舞越兇險(xiǎn)，只見(jiàn)稀薄晨光下月白寬衫的男人，一劍一劍地?fù)]砍過(guò)庭院里的東西，樹下的桌椅被他砍成了兩半，就連那一片翠綠的竹林也被他砍成了狼藉。
蒼山見(jiàn)到了，卻不敢上前阻止。
他一眼就看得出來(lái)，大公子體內(nèi)那些長(zhǎng)久壓抑的情緒，在這一日終于忍無(wú)可忍，徹底爆發(fā)了出來(lái)。
只是蒼山?jīng)]想到，原來(lái)公子體內(nèi)居然也有這么激烈洶涌的情緒……
蒼山也不知這是好是壞。
一時(shí)間，在他的揮砍下，庭中緩緩飄落了許多竹葉。
那把寒劍最后被他扔在了地上。
謝凌立在庭院里，冷風(fēng)吹得他臉頰生疼，可他渾然不覺(jué)。
幾天過(guò)去了，可他每每想起那件事，還是令他的心鈍痛萬(wàn)分，疼得他無(wú)法平心靜氣地度過(guò)每一天。
見(jiàn)不到她的日子，他每一日都在煎熬。
越是見(jiàn)不到她，他的心里便越多了一份惱恨。
謝凌過(guò)去順?biāo)斓亩嗄陙?lái)，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)會(huì)有個(gè)女人能傷他至此。
自己本來(lái)便對(duì)她念念不忘，她這一刺激，令他對(duì)她更是牽腸掛肚，難舍難離。
這份牽腸掛肚，他卻只能死死地壓制在體內(nèi)，他還有許多公務(wù)要處理。
可發(fā)泄不出的怒火，令這幾天他夢(mèng)里全是她，好多都是在他怒火中燒下，將她壓在身下的情景，好多畫面他都記不起來(lái)了。
夢(mèng)里有她情愿的，也有她不情愿的，有她笑的，也有她哭的。
光影在他臉上投出忽明忽暗的斑駁。
他也不知自己為何總是做這些自作多情的夢(mèng)。
醒來(lái)后，謝凌胸口的那股空茫感更明顯了。
蒼山還是不敢近身，任由他慢慢平復(fù)心情。
謝凌卻看著被他砍成一片狼藉的竹林，看著滿地的落葉，忽然間靈魂如同被撞擊了一下，令他僵硬在了原地。
那么，謝府竹林苑的那一天晚上……可是真的？
那根頭發(fā)，會(huì)不會(huì)便是她的。
謝凌瞇眼，喉嚨微動(dòng)，垂眼，悄悄攥緊手指。
他還記得，“她”那日在亭中，還跨坐在了他的腿上，“她”環(huán)住他脖頸，似撥動(dòng)琴弦般地挑逗他，即使他那時(shí)半醉半醒，可他還是被她弄出了感覺(jué)。
也記得她在他的耳邊低喚，如同降落在夜里的攝魂妖精，勾他的魂，吸他的魄。