夏寧自然知道這是商老大讓她快些離開(kāi)。她低垂著眉眼，順從著道：“是，大哥。”
武老板用鼻子哼了一氣，話說(shuō)的陰陽(yáng)怪氣：“商老板未免也太偏袒你這妹子了吧，做錯(cuò)了事情連個(gè)歉也不用說(shuō)？”
這話是對(duì)著商老大說(shuō)的。但眼神卻滴溜溜的徘徊在夏寧的身上。隨著一幫男人趕路，即便夏寧如今頂著‘商連翹’的名號(hào)，但在外行走，小心為上，她衣著寬大樸素，遮住那具曼妙的身軀。可即便如此，行走說(shuō)話時(shí)那不經(jīng)意透出的氣韻，足以能讓武老板這類人嗅出些味道來(lái)。夏寧垂著頭，嘴角微翹了下。眼中皆是冷色。但說(shuō)出的話語(yǔ)卻柔軟悅耳，如四月的春風(fēng)拂面，聽(tīng)入耳中說(shuō)不出的舒適熨帖。“小女子魯莽無(wú)知，冒犯了武老板，還望武老板大人大量，寬恕一二。”
說(shuō)完，她柔柔福了福身。脖頸稍垂。露出一截白皙的頸項(xiàng)。商老大不懂女色，但也隱約覺(jué)得不妙。武老板這老色胚說(shuō)不定對(duì)連翹要起了心思。見(jiàn)武老板失神沉醉的模樣，立刻揮手讓夏寧退了下去。直到夏寧那身影消失在武老板面前，武老板才回過(guò)神，對(duì)商老大已然換了副嘴臉，笑呵呵道：“商兄，都說(shuō)南境風(fēng)沙漫天，卻不想你這商家的水土養(yǎng)人的很吶！”
已不掩蓋垂涎之意。商老大心中警鐘大作，暗罵了聲老色鬼，面上卻只當(dāng)聽(tīng)不出武掌柜的話外之意，笑哈哈道：“武老板謬贊了啊，我這妹子是我老娘的心頭肉，一丁點(diǎn)兒委屈都不舍得讓她受。這不，她鬧著要去去一趟京城見(jiàn)見(jiàn)世面，老娘竟然也同意了，耳提面命的讓我能好好照看妹子，瘦了一兩肉都要狠打我一頓。”
武老板是市井商儈之輩，將商老大話外之音聽(tīng)了個(gè)明白。眼神涼涼的掃了他一眼，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，“如此。”
回了暫時(shí)落腳的小院后，商老大立刻拍板決定整裝明日出發(fā)。商家人方才也在外頭，將武老板的心思聽(tīng)得一清二楚，有個(gè)脾氣暴躁的商乙啐了口唾沫，罵道：“那老癟三竟然也敢肖想連翹妹子，也不照鏡子看看自己長(zhǎng)了副什么豬頭模樣，當(dāng)真是癩蛤蟆想吃天鵝頭！”
也有那性格沉穩(wěn)的說(shuō)道：“咱們商隊(duì)與武家藥材鋪來(lái)往已有兩年多，合作還算是愉快，但武老板此人在女人事上惡評(píng)不少，強(qiáng)占民女、良婦皆有案例。他瞧上了連翹妹子，怕是會(huì)在付款事上拖延為難咱們。”
眾人皆沉默下來(lái)。若‘商連翹’的身份光明磊落，這事就是鬧到官府去，他們也是不怕的。只是……商老大思慮半刻就拿定了主意，“這樣，今晚咱們擺席請(qǐng)武老板，催他錢(qián)貨兩訖，若他推三阻四不肯付銀子，留好證據(jù)，待連翹的事畢后，一紙狀書(shū)告到京城戶部去。”
眾人贊同。到了夜間，商老大在一家酒樓設(shè)宴。武老板只當(dāng)是商老大想通了其中的利益關(guān)系。可等到他到了包廂后，不見(jiàn)商連翹的身影，臉就立刻掛了下來(lái)。席中商老大言明他們商隊(duì)即將離開(kāi)茶州，這幾日忙著四處送貨，希望武老板能將貨銀結(jié)一結(jié)。武老板卻開(kāi)始賣(mài)慘。說(shuō)今年后藥材鋪?zhàn)佑麑?shí)在不多，尤其是他們送來(lái)的藥材更是賣(mài)不動(dòng)，他們?nèi)缃襁€虧損著，又說(shuō)今年的藥材質(zhì)量不如往年，還有不少買(mǎi)主來(lái)退貨，所有損失都由鋪?zhàn)映袚?dān)。兩段話這么一說(shuō)，擺明了就是不愿意結(jié)賬了。商乙聽(tīng)不下去，一拍桌子怒問(wèn)：“武老板這話是什么意思？我們商家經(jīng)手的藥材質(zhì)量連京城的大藥材鋪都說(shuō)是極好的！怎么到了——”“住口！”
商老大將手里的酒盅重重撂下，瞪了商乙一眼：“有這么和武老板說(shuō)話的嗎！還不快向武老板道歉！”
商乙還想怒問(wèn)幾句。桌子底下，旁邊的同伴狠狠擰了把他的胳膊。這才逼得商乙止住了口。憋著一團(tuán)怒氣，硬生生吐出一句：“我脾氣大說(shuō)話直，武老板別往心里去，我給你賠罪道歉了！”
舉起酒杯一飲而盡后，徑直坐下。武老板單手摸著肥碩的肚子，皮笑肉不笑的指點(diǎn)：“商老板手下人的脾氣挺大，都快爬上你老大的頭上去了。”
商老大也端起酒杯道：“是是是，武老板說(shuō)得對(duì)，我回去一定好好管教他們。來(lái)，喝酒吃肉，不去想那些不開(kāi)心的事情。”
吃吃喝喝了一頓后，各自歸家去。商家人卻是吃了一肚子氣。眾人都喝了酒，就是連那脾氣好的也罵了兩句。夏寧正在屋子里練拳，衣衫濕透，又披頭散發(fā)著，聽(tīng)見(jiàn)商老大他們回來(lái)后也不打算出去了。可聽(tīng)著他們?cè)谠鹤永锪R罵咧咧的，隱約提及了她的名字。再想到他們今晚宴請(qǐng)了武老板。略作一想，定是那武老板因著她的問(wèn)題為難商老大他們了。或是少錢(qián)，或是要開(kāi)口加貨。他們喝了酒，越說(shuō)脾氣愈大嗓門(mén)愈大，動(dòng)靜再大些說(shuō)不定就要傳去隔壁的武家院子。夏寧拿起支木簪子隨手綰了個(gè)發(fā)髻，伸手扯了件擋風(fēng)的披風(fēng)圍住自己，這才出門(mén)去。她走上前，伸手虛扶著商老大的胳膊，眸光掃過(guò)眾人，月色之下，她的眸色溫柔淺淺，關(guān)切著問(wèn)道：“什么事惹得哥哥們?nèi)绱松鷼猓俊?br/>商老大連忙輕咳了聲，“是我們吵醒你了，快去歇著罷，沒(méi)什么事。”
夏寧面上的淺笑不退，溫柔直視：“大哥不說(shuō)，我也能猜得到。”
經(jīng)過(guò)這些日子的相處，商老大也知道自己這妹子有幾分聰慧。也不繼續(xù)哄騙著瞞她，而是語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸道：“這事大哥心中有分寸，你不必過(guò)于在意。”
也有人跟著勸道：“就是！連翹妹子不必、不必介懷，那、那姓武的、就是、就是個(gè)人渣！交給我們——我們商家，何時(shí)吃過(guò)虧了！”
喝的醉醺醺的，卻仍在勸慰著她。七嘴八舌的擔(dān)心她會(huì)吃虧。夏寧偏過(guò)臉去。眼梢隱有些許濕潤(rùn)。可轉(zhuǎn)回臉來(lái)時(shí)，她面上仍是那副淺笑盈盈的溫柔，細(xì)聲細(xì)氣的說(shuō)道：“多謝哥哥們關(guān)心，連翹定不會(huì)胡來(lái)。春夜露重，哥哥們喝的醉了，早些回去休息罷。”
幾人這才散去。夏寧落后他們一步，拉住商乙，悄聲問(wèn)了句：“商乙哥哥，商隊(duì)里可還有落陽(yáng)須？”
商乙點(diǎn)頭，不假思索的答了：“還有些。”
夏寧雙手合十，一臉哀求：“借我用些，晚些我再補(bǔ)上可好？”
商乙晃了晃腦袋，“你，要拿東西，做什么？”
夏寧自然不肯說(shuō)，只拉著他的袖子撒了個(gè)嬌。暴脾氣的商乙拿這些磨人功夫的伎倆最是頭疼，聽(tīng)得一個(gè)腦袋兩個(gè)大，左右夏寧要的也不多，就開(kāi)口答應(yīng)下來(lái)了。夏寧生怕他酒醒后反悔，或是察覺(jué)出端倪，當(dāng)時(shí)就拉著他去拿落陽(yáng)須。拿到手后才回屋歇息。第二日商隊(duì)本打算出發(fā)，天公不作美，淅淅瀝瀝下起了雨。雨勢(shì)漸大，實(shí)在不宜出行趕路。人淋濕、路泥濘難行都是小問(wèn)題。但藥材濕了，藥效難免有些損失。商老大幾人坐在廊下，無(wú)言的盯著天氣，就等著雨停出發(fā)。夏寧起的晚了些，等她提著竹籃從屋子里出來(lái)后，看見(jiàn)廊下坐著一排的漢子，個(gè)個(gè)都托腮盯著雨勢(shì)，場(chǎng)面多少有些好笑。她忍著嘴角揚(yáng)起的笑意，“哥哥們?cè)纭！?br/>商老大站起身，看著她提著籃子、油紙傘，問(wèn)道：“你要去哪兒？大哥陪你一道去。”
“我就去鎮(zhèn)上買(mǎi)些小玩意，很快就回來(lái)了。”
商老大尤不放心：“出去難免會(huì)途經(jīng)武家院子，還是大哥陪你罷。”
“真不用。”
夏寧狀似無(wú)奈的嘆了口氣，隨后腰桿一挺、旋身踢腿如疾風(fēng)掃過(guò)，利索收勢(shì)站穩(wěn)，一套動(dòng)作行云流水，凌厲颯爽的根本不像是溫柔淺淺的‘商連翹’，可等她站穩(wěn)了后，嘴角揚(yáng)起笑的靈動(dòng)：“誰(shuí)敢欺負(fù)，保準(zhǔn)兒踢得他叫一聲姑奶奶！鮮少見(jiàn)到‘商連翹’露出這種生機(jī)勃勃的表情。商老大忽然怔住了。見(jiàn)商老大不再阻攔，夏寧撐開(kāi)油紙傘，鉆入雨幕之中，還不忘擺手道：“我去去就回！”
輕揚(yáng)的聲音，伴隨著雨珠落地的聲音。揭去蒙在心頭的一絲陰郁。他的連翹，在得病前也是這樣天真爛漫的性子。或許，這也是連翹不舍得他這大哥，才讓自己又擁有了一位妹子。商老大百感交集，深深喟嘆了一口氣。可旁邊的人卻拱了拱他的胳膊，笑的賊兮兮的問(wèn)道：“老大，你知道此時(shí)此刻你像什么嗎？”
商老大回神，好奇問(wèn)道：“像什么？”
那人說(shuō)的一本正色，但嘴角隱忍的卻十分艱難：“活脫脫就是一吾家有女初長(zhǎng)成的老父親！”
商老大與商連翹才差三歲。只是商老大古板沉悶，愈發(fā)顯老。偏其他人也是一臉贊同的點(diǎn)頭。分明就是在嘲笑商老大長(zhǎng)得顯老，都能當(dāng)商連翹的老父親了，氣得商老大掄起腳就往這人的屁股用力踹去，罵道：“一日為兄終身為父，沒(méi)聽(tīng)過(guò)？！”
“哎喲哎喲——”那人閃躲著，“老大你這不是為父，就是說(shuō)老父也沒(méi)人懷疑——”“噗通！”
一腳被商老大踹到了院子里去，趴了狗吃屎。-夏寧從外邊買(mǎi)了東西回來(lái)并未直接回院子，而是在武家的小門(mén)外候著，她算準(zhǔn)了武老板出門(mén)的時(shí)間，在他從小門(mén)里出來(lái)時(shí)，裝作偶遇，面上閃過(guò)一抹詫異，隨后驚慌失措的低下頭，福身：“武老板早……”小巷子前后無(wú)人，靜謐宜人。雨天朦朧。夏寧身著天青黛的薄襖，黑絲綰了個(gè)未出閣姑娘的發(fā)髻樣式，俏生生的躲在傘下，即便‘商連翹’的面容平平，但那雙眼睛、那副身段，卻透著風(fēng)情綽約。含羞的，嬌嫩的。偶爾抬起的那雙濕漉漉的眸子，在配上霧蒙蒙的雨天。勾人心魄。武老板有過(guò)的女人不少，窯子也沒(méi)少逛。但那些女子大多艷俗，從沒(méi)有像眼前的夏寧這般的。又純潔，又不自知媚態(tài)的。武老板當(dāng)下欺身靠近，油膩的目光上下打量她，“連翹小姐這是打哪兒回來(lái)啊？”
夏寧故作驚慌的后退兩步。但身后亦是石墻，無(wú)處可退。傘尖撞上石墻，抖落稀稀落落的雨珠。她不安的抬起視線，輕聲細(xì)語(yǔ)的回道：“我買(mǎi)了些糕點(diǎn)，正想要送去給大哥，只是……怕不合大哥口味……”猶如小鹿般稚嫩。但因緊張而呼吸紊亂，胸脯起伏。即便是寬大的衣裳，也掩蓋不住軀體的曼妙。武老板的視線赤裸裸的在她雙峰間徘徊，手已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，想要一掌探入，肥胖的臉上笑容愈發(fā)猥瑣：“我與你兄長(zhǎng)都是男人，都——一樣大，”言語(yǔ)低俗，甚至還往前頂了頂，他的傘面壓在夏寧的傘面上，“不如，讓我來(lái)嘗嘗。”
夏寧咬唇。似是猶豫。這一動(dòng)作，讓武老板心頭一陣麻酥。管不住的爪子就要探出。夏寧偏身一躲，斂著不安的眼神，“不、不行，這是我給大哥的，大哥昨兒晚上很是生氣，我特地買(mǎi)了糕點(diǎn)哄他消氣的。”
閃躲時(shí)，她的袖子輕輕抽過(guò)武老板的臉頰。一股說(shuō)不清道不明的香氣拂面而過(guò)。他忍不住深吸一口氣，意猶未盡的望著夏寧，“只要你讓我吃了，你大哥保準(zhǔn)什么氣都沒(méi)了。”
夏寧睜大眼睛，一臉驚訝：“武老板知道我大哥為了何事生氣？”
武老板當(dāng)下斷定商連翹就是個(gè)空有媚色的繡花枕頭，竟是連這些事情都不明白，當(dāng)下嘆了幾口氣：“你家大哥這兩年送來(lái)的藥材質(zhì)量不佳，多有退貨滯銷(xiāo)的，虧損都由我鋪?zhàn)拥某袚?dān)著，這不，你大哥不信，還非要漲價(jià)，銀子還要立刻結(jié)清，昨晚聊得不愉快了些。”
夏寧輕輕啊了聲，“怎么會(huì)這樣……我大哥……”她蹙著眉，低聲呢喃道：“他是等著銀子用，母親病重，等著救命銀子才會(huì)……”說(shuō)著，用帕子掩著唇，眼眶微紅。武老板哪里受得住她哭聲。當(dāng)下哄道自己昨晚不知道詳情，如今知道了自然愿意伸出援手，只是要讓她答應(yīng)自己一件事。