時光荏苒，如白駒過隙，一晃便是十年。
大國寺藏經閣內，了因的身影依舊常駐。
十年歲月，在他身上留下了清晰的痕跡。當初那副疏離淡漠的僧人模樣，如今變得隨和了許多。
唯有那雙眼睛，反而越發深邃幽靜，似能映照人心浮沉，容得下萬象生滅。
這十年間，大國寺的主持方丈曾數次踏入經閣，言辭懇切，欲引他正式入大國寺門，甚至愿以高位相托。
方丈看得分明，這位掛單十多年的僧人，雖深居簡出，其佛法見解之深湛、氣度之沉凝，早非尋常游方僧可比。
每一次，了因都只是溫和而堅定地婉拒，理由無非是“塵緣未了”、“修行尚淺”、“習慣清凈”云云，態度謙遜卻毫無轉圜余地。
方丈見他心意堅決，且平日除了藏經閣，幾乎足不出戶，不惹是非，久而久之，便也由他去了。
然而，大國寺外的世界，卻并非如此平靜。
十年風雨，百姓的日子愈發艱難。
天災頻仍，官府盤剝日重，更令人心驚的是，那些原本只存在于志怪傳聞中的妖魔鬼怪，竟越來越多地出現在陽世。
荒村野嶺時有精怪食人，城鎮之中也偶現鬼魅作祟，人心惶惶，朝不保夕。
亂世之中，一個名字卻如星辰般冉冉升起，越發響亮——燕赤霞。
昔日的游俠，如今已成了百姓口耳相傳、斬妖除魔的“燕大俠”。
他仿佛總在災厄發生之處現身，一柄長劍，一身正氣，斬妖除魔，扶危濟困。
他的故事在茶坊酒肆間流傳，成了這昏暗世道中一抹難得的亮色與希望。
頗具諷刺意味的是，正因這妖魔橫行、世道澆漓，百姓無處寄托惶恐，反而更加虔誠地皈依佛門，祈求神佛庇佑。
大國寺的香火因此愈發鼎盛，鐘磬梵唱之聲日夜不絕，那匯聚而來的愿力，也越發磅礴渾厚。
這一切，都被藏經閣內的了因靜靜看在眼中，眸底無悲無喜，唯有洞悉一切的清明與淡漠。
而五年前，白云禪師再次護送金佛回大國寺“加持”。
老僧依舊眉目慈和，佛法愈顯圓融。
只是此番，他身側不見了那個眼神靈動、名喚十方的小沙彌。
禪師似乎認為了因這十數年枯守經閣，是陷入了義理迷障，或是對前塵執念未消，故而特意與他長談，言語懇切，欲引他破執開悟。
言談間，了因似不經意問起十方。
白云禪師默然良久，方緩聲道：那孩子已還俗歸塵。
終究是自已親手撫養長大的徒兒，老僧終是發出一聲低低的、糅合著遺憾與無奈的嘆息。
四年前，北地曾有大妖之名轟傳天下，其號“黑山老妖”。
傳聞此妖盤踞幽冥，神通廣大，竟能隔絕陰陽，麾下統御數百鬼怪，兇焰滔天。
不知有多少聲名顯赫的高僧、法力高強的法師前往降魔，卻皆如泥牛入海，再無音訊，徒留“黑山”兇名，令修行界聞之色變。
然而，約莫兩年前，這令人談之色變的“黑山老妖”與其麾下勢力，卻突兀地銷聲匿跡，再無新的惡行傳出。
有流言說，是另外兩尊同樣可怕的大妖聯手將其擊敗、吞噬；
也有猜測，是黑山老妖修煉到了緊要關頭，自行隱匿。
但真相究竟如何，無人能知。
因為自那以后，無論是出于好奇、探查，或是自以為有機可乘而踏入那片絕地的人，其結局與之前并無二致——再也沒有走出來過。
那片土地，仿佛成了一個只進不出的巨大墳場，連帶著關于黑山老妖的最終結局，也沉入了更深沉的迷霧之中。
這一日，夜深人靜，大國寺的鐘聲早已歇下。
藏經閣旁專為了因辟出的凈室內，一燈如豆，映照著他靜坐的身影。
了因雙目微闔，看似入定，眉頭卻不時微微蹙起，似有千鈞思緒在靜默中翻涌。
他雙手垂放膝上，十指如拈花拂露，極緩、極沉地變換著姿勢，結出一個個繁復古奧的手印。
指間似有韻律流轉，隱隱牽動周遭氣息，卻又將一切波瀾盡數斂于方寸之內。
就在他全神貫注之際，耳朵忽然幾不可察地微微一動。
——夜風與萬物的窸窣聲中，混入了一絲細微的聲響。
了因手上的動作驟然凝滯，所有推演中的印訣如煙散去，周身氣息歸于沉寂。
片刻，他才緩緩掀開眼簾。
睜眼的剎那，凈室之內恍有電光一閃！
目光如出鞘寒刃，剎那間照亮了室中每一寸昏暗。
那光芒只一瞬便逝，眼中懾人的凌厲亦如潮水退去，迅速歸于平日的幽靜與平和，仿佛剛才那驚鴻一瞥的鋒芒只是錯覺。
-----------------
第二日清晨，薄霧未散，大國寺的晨鐘剛剛敲過。
一個眉清目秀的小沙彌雙手捧著一封素箋，恭敬地遞到了因面前。
“了因大師，方才寺門外有位行腳的商人，托我將此信轉交給您，說是您的故友所寄。”
了因睜開眼，目光落在那封信上。
信封無甚特別，只以尋常草紙糊成，封口處也無火漆印記，唯有用炭筆草草寫就的“了因大師親啟”幾個字，筆力遒勁，透著一股熟悉的、不拘小節的江湖氣。
他心中微動，接過信，對沙彌頷首道：“有勞。”
待沙彌退去，了因拆開信封。
信的內容極簡，只有寥寥數字，墨跡潦草，力透紙背，仿佛書寫時帶著某種急迫：
“蘭若寺有變，妖氛沖天，舊地恐成魔窟。速來！——燕赤霞。”
郭北縣。
時近正午，城門附近一家簡陋的酒鋪外，支著幾張油膩的方桌。
其中一張桌旁，獨坐著一名形容落魄的男子。
他頭發灰白夾雜，胡亂用一根木簪束著，幾縷碎發垂在額前。
身上那件原本或許是青灰色的勁裝，沾滿泥污與暗沉的血漬，幾乎看不出本色。
他臉上帶著風霜與疲憊，眼角皺紋深刻，時不時掩口低咳幾聲，咳聲沉悶，仿佛從胸腔深處掙出來。
任誰路過，大抵只會將他當作一個傷病纏身、潦倒江湖的尋常客，絕難想到，這便是曾劍蕩群魔、名動四方的燕大俠。