原來(lái)，我們進(jìn)村看到的第一個(gè)人就是死人么？
回想起老頭看向他們時(shí)古怪的眼神，虞幸心下了然。
情理之中，意料之中。
換個(gè)人或許會(huì)有些諸如“后怕”和“細(xì)思極恐”的情緒，不過(guò)對(duì)虞幸來(lái)說(shuō)這只是一條頗有價(jià)值的消息罷了。
真有意思。
在許家兄弟處得到的信息結(jié)合他自己的推測(cè)已經(jīng)讓他對(duì)關(guān)家村有了十足的了解，當(dāng)下，他繼續(xù)問(wèn)道：
“為什么周發(fā)財(cái)要把他埋起來(lái)？是死了以后埋的還是……”活埋？虞幸將后面兩個(gè)字隱去了，他知道老太太能聽(tīng)懂他的問(wèn)題。
連續(xù)的追問(wèn)容易被認(rèn)為急切，從而使受詢(xún)問(wèn)者心生警惕。
吞掉最后幾個(gè)字，會(huì)讓對(duì)方潛意識(shí)里認(rèn)為自己被征詢(xún)意見(jiàn)且被認(rèn)同，更能誘使對(duì)方說(shuō)實(shí)話(huà)。
老太太皮包骨般的手指在拐杖上握了握，終于把視線(xiàn)從天空轉(zhuǎn)移到虞幸身上：“我們村里，村長(zhǎng)是特別的。他守護(hù)著我們，和我們同吃同住……我們真心愛(ài)戴村長(zhǎng)，可是，村長(zhǎng)家也受到了一種詛咒。”
“什么詛咒？”
“村長(zhǎng)的孩子一出生就要送到外面去，三十五年以后再回來(lái)。回來(lái)的那天，這孩子就是新的村長(zhǎng)，要把原來(lái)的村長(zhǎng)埋進(jìn)村頭槐樹(shù)下。”老太太明顯有點(diǎn)憂(yōu)傷，“發(fā)財(cái)這孩子不錯(cuò)，但我是個(gè)老人啦，在我的記憶里，還是老村長(zhǎng)更親切一些……”
虞幸“哦”了一聲，兩根手指在腿上有節(jié)奏的慢慢輕點(diǎn)著
“如果回來(lái)的新村長(zhǎng)不忍心埋老的呢？”
“不忍心？不，他們大多非常愿意這么做。”老太太想到了什么，可是，以她僵硬老化的面部肌肉難以表達(dá)出此時(shí)的情緒，虞幸隱約感覺(jué)她是在諷刺著，“如果有不愿意的，村民們會(huì)幫他埋。”
啊哈，也就是說(shuō)，一個(gè)村子里，同時(shí)只能存在一個(gè)村長(zhǎng)家的血脈。
虞幸突然興奮起來(lái)，然后問(wèn)：“除了我之外，是不是還有人問(wèn)過(guò)您這個(gè)問(wèn)題？”
“是有……好像是昨天晚上，一個(gè)小伙子來(lái)問(wèn)的。”
得到了這個(gè)消息的虞幸嘴角一勾，他已經(jīng)知道失蹤的卡洛斯去了哪里。
……
破曉時(shí)分。
與關(guān)家村一山之隔的小鎮(zhèn)還算熱鬧，來(lái)來(lái)往往的有不少收購(gòu)野味、藥材的商人。
卡洛斯打了個(gè)大大的哈欠，在小鎮(zhèn)的酒店里痛痛快快洗了個(gè)熱水澡，把通宵趕路的疲憊洗去一些。
他換好衣服走出浴室，濕漉漉的灰藍(lán)色頭發(fā)上搭著一條毛巾，他剛伸手擦了擦，就聽(tīng)見(jiàn)床那頭的地上傳來(lái)“嗚嗚嗚”的聲音。
緩步走過(guò)去，卡洛斯的碧色眼珠顏色愈發(fā)幽深，低頭毫無(wú)感情地看著被綁住四肢、堵住嘴巴的青年。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直到青年意識(shí)到什么，停止了掙扎，目露驚恐地看著他。
卡洛斯這才滿(mǎn)意一笑：“周慶海……是餓了么？”
“嗚嗚。”青年根本不敢招惹這個(gè)行事狠戾的變態(tài)，他之前只是驚詫反抗了一下，就差點(diǎn)被打斷腿。
“餓了沒(méi)關(guān)系，等下我們?nèi)コ燥垺！笨逅剐χ玫袅饲嗄曜炖锏牟计ィ谇嗄觊_(kāi)口前道，“你會(huì)乖乖吃飯的吧？我現(xiàn)在很累，不想處理更多飛撲過(guò)來(lái)的蛾子了……想必，你也不愿意連累其他無(wú)辜的人？”
他語(yǔ)氣柔和的像是青年的朋友一般，青年卻渾身發(fā)抖，絕望地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，我真的很喜歡干脆的人。”卡洛斯最后看了他一眼，便專(zhuān)心致志地擦起頭發(fā)，“吃完飯以后，我?guī)闳€(gè)好地方，你會(huì)見(jiàn)到你一直在找的……呵呵，感謝我吧。”
在他的角色記憶中，進(jìn)山前的一個(gè)晚上他就下榻在這家小賓館里。
隔壁的客人是個(gè)青年，叫周慶海，性格開(kāi)朗，對(duì)人沒(méi)戒心，他們只是一起吃了個(gè)早飯，周慶海就告訴了他自己是孤兒，一直在找自己的父母。
原本他就對(duì)角色記憶里如此清晰的事件多留意了一分，昨晚聽(tīng)到老太太的說(shuō)辭，他就懂了。
村長(zhǎng)周發(fā)財(cái)?shù)膬鹤又軕c海……就在鎮(zhèn)上。
他，只需要把周慶海帶回去，就能讓村長(zhǎng)消失。
當(dāng)然，與此同時(shí)，周慶海也會(huì)成為新的村長(zhǎng)，被關(guān)家村所束縛。
可這與他有什么關(guān)系呢？他只要完成推演就好了。
碧瞳中閃過(guò)愉快的笑意。
……
想要的線(xiàn)索到手，虞幸與老太太告別，打算回去找肖雪宸和魏凡整合信息。
他們沒(méi)有選擇在村長(zhǎng)家里集合，而是約在了靠近祠堂的那個(gè)山頭上，比較隱蔽，不會(huì)被村民提前發(fā)現(xiàn)。
整理了一下自己有些凌亂蓬松的柔軟短發(fā)，虞幸邁著輕快的步伐進(jìn)入了村東矮山。
照理說(shuō)山中空氣應(yīng)該很好，可這座山上樹(shù)木干枯，上端樹(shù)干張牙舞爪，夜里的詭異在白天統(tǒng)統(tǒng)變成荒廢，呼吸間仿佛也吸入了些死氣。
他到了約定地點(diǎn)，另外兩人已經(jīng)等在那里。
“san！”肖雪宸本來(lái)在和魏凡說(shuō)著什么，余光看見(jiàn)他，笑著沖他揮了揮手。
“下午好。”虞幸點(diǎn)點(diǎn)頭，三人一同找了個(gè)稍微干凈點(diǎn)的地方坐了下來(lái)。
“開(kāi)始整合信息吧，你們發(fā)現(xiàn)了什么？”他手里撿了根樹(shù)枝玩，有一搭沒(méi)一搭地點(diǎn)著地面雜草。
“那就我先說(shuō)吧。”魏凡已經(jīng)在肖雪宸那里聽(tīng)說(shuō)了虞幸的能力，他對(duì)這個(gè)年輕畫(huà)家收起了所有輕視，“我找村里一個(gè)身患?xì)埣驳拇迕翊蚵?tīng)到的，我發(fā)現(xiàn)村里有一些不出門(mén)的村民，他們都是隱藏的可利用資源，對(duì)外鄉(xiāng)人的態(tài)度比其他人好得多。”
“嗯。”虞幸點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)。
“村里人死了之后，都會(huì)在第八天舉辦所謂的葬禮，屆時(shí)所有人都會(huì)去往祠堂外作見(jiàn)證。”魏凡盡可能把收集來(lái)的信息精簡(jiǎn)化，“但是，那個(gè)殘疾村民告訴我，村里幾乎所有人，都曾是葬禮的主角。”
“也就是說(shuō)，他們?nèi)妓肋^(guò)一次！”肖雪宸看起來(lái)并不害怕，反而透著點(diǎn)振奮，她清泉般清冷的聲線(xiàn)經(jīng)過(guò)半天的打探有些沙啞，“這與我打聽(tīng)到的相符，關(guān)家村的村民都是死人，白天與常人無(wú)異，只是思維比人類(lèi)殘忍和扭曲，到了傍晚，他們點(diǎn)起蠟燭可以維持人形，如果沒(méi)有蠟燭，就會(huì)變成充滿(mǎn)惡意的怪物。”
把跑到前面的卷發(fā)攏回腦后，她接著道：“其中，唯一一個(gè)例外是村長(zhǎng)，據(jù)我猜測(cè)，村長(zhǎng)是關(guān)家村中唯一的活人，他所扮演的應(yīng)該是媒介角色，負(fù)責(zé)與外來(lái)的活人溝通。”
“不是媒介，是守護(hù)者。”虞幸涼涼地接了一句。
這兩人能打聽(tīng)到這些重要信息已經(jīng)不錯(cuò)了，看來(lái)行動(dòng)力很可以。
“哦？什么意思？”肖雪宸對(duì)他口中的詞很感興趣。
“意思就是……”虞幸捏著樹(shù)枝的手一頓，把他的分析說(shuō)了出來(lái)。
他在許家兄弟這兩個(gè)風(fēng)水師那里交換來(lái)的情報(bào)是，關(guān)家村地處深溝，群山形成合圍之勢(shì)，將這處低地包住，四方封閉，無(wú)出無(wú)進(jìn)。
房屋布局呈方格狀，借用《桃花源記》里的一句話(huà)，此處確實(shí)“纖陌交通”，并且“屋舍儼然”。
經(jīng)過(guò)測(cè)算，這里毫無(wú)生氣，反而死氣彌漫，與現(xiàn)世格格不入。
“也就是說(shuō)……”肖雪宸睜大了美目，語(yǔ)氣里有些猶豫。
“嗯，我們應(yīng)該是被某種障眼法，或者其他什么東西干擾了感知。”虞幸嫌袖子礙事，把長(zhǎng)長(zhǎng)的絨袖擼到手肘，一絲笑意從眼尾流出，“此處不是活人活動(dòng)之所，而是……一片地下墓穴。”
“把我們進(jìn)村的地方想成墓穴入口，平齊道路為墓道，我們睡的屋子，就是擺放棺材的墓洞，所以——”
“棺材，就是我們的床。”
棺村之所以叫棺村，自然不可能只有祠堂一口黑棺。
可以說(shuō)家家戶(hù)戶(hù)，都放著眾多棺材，只是被障眼法改變了形態(tài)，讓外來(lái)的活人無(wú)法辨認(rèn)。
“我們昨晚是睡在棺材里的！？”魏凡愕然。
這個(gè)消息太跳脫，他不是沒(méi)有懷疑過(guò)是否是虞幸猜錯(cuò)了，可將晚上不能出房間也不能讓別人進(jìn)房間的規(guī)則聯(lián)系起來(lái)想，似乎又覺(jué)得合情合理。
墓穴有墓穴的規(guī)矩，如果晚上是村中怪物那一面蘇醒的時(shí)間，那么躺在棺材里的他們也算是“尸體”的一員，一個(gè)墓洞里兩具棺材，不能被打擾。
如果沒(méi)守好，放任其他尸體闖進(jìn)了自己的墓洞，這種規(guī)矩就亂了，才會(huì)給其他尸體可乘之機(jī)。
相反，如果守住，那么墓洞的規(guī)則擺在這里，其他尸體不能硬闖，也拿他們沒(méi)辦法。
而且村中沒(méi)有來(lái)源的食物和各種物資，也有了解釋……或許只是墓穴里的一些古怪特產(chǎn)……
想到這里，回想起自己吃過(guò)的食物，魏凡臉色一白。
肖雪宸也一言難盡地看著虞幸，她記得幾個(gè)推演者當(dāng)時(shí)不想吃晚飯，是san高高興興說(shuō)好吃，讓大家一起吃的。
她現(xiàn)在吐還來(lái)得及嗎？
你看她還有機(jī)會(huì)嗎？
虞幸裝作沒(méi)看見(jiàn)兩人幽怨的神情，他自己對(duì)吃的到底是什么東西并不在意，就算是明明白白告訴了他湯里是腐爛的蟲(chóng)尸，只要能吃，他照樣吃的下去。
把手掩在嘴前干咳兩聲，他偏過(guò)了頭。
“小姐姐別這么看我，我會(huì)害羞的。”
肖雪宸：“……”
魏凡：我呢？我呢？我不配嗎？
好在虞幸沒(méi)有繼續(xù)雙標(biāo)，而是接著說(shuō)起了分析，讓魏凡有了些許安慰。
“村長(zhǎng)與其他尸體不同，他是活人，我想他應(yīng)該類(lèi)似于守墓人之類(lèi)的角色。”
當(dāng)下，他將老太太的話(huà)重復(fù)一遍。
由于是活人，所以傍晚時(shí)分剛過(guò)，婦人已經(jīng)點(diǎn)起蠟燭，村長(zhǎng)卻不用。
尸體們白天和夜晚的轉(zhuǎn)變受規(guī)則影響，而村長(zhǎng)……僅僅只是靠演技，他與思維無(wú)可逆轉(zhuǎn)的被扭曲的尸體們不同，他知道一切，卻仍然選擇幫助尸體害外來(lái)者。
所以說(shuō)，有的時(shí)候活人，可能比鬼還可怕。
好在村長(zhǎng)并非沒(méi)有弱點(diǎn)，推演者們想殺村長(zhǎng)大概率會(huì)被尸體攔住，說(shuō)不定還會(huì)觸發(fā)死亡條件，但墓穴中同時(shí)只能存在一位守墓人，如果多出一個(gè)，尸體們就會(huì)把原來(lái)那個(gè)活埋掉。
虞幸知道，村長(zhǎng)這邊他不用擔(dān)心，那個(gè)魔術(shù)師……應(yīng)該快回來(lái)了。
“那，對(duì)此我還有個(gè)問(wèn)題。”肖雪宸看向虞幸的目光中閃過(guò)異彩。
虞幸：“嗯？”
“如果村里的村民都是尸體，那周詠笙此前是什么？”關(guān)家村可是周詠笙的老家。
“你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，這個(gè)村子里沒(méi)有小孩嗎？”虞幸好整以暇地看著她，希望小御姐可以自己開(kāi)動(dòng)腦瓜子。
關(guān)家村何止是沒(méi)有小孩，而是根本就沒(méi)有一個(gè)二十歲以下的人。
魏凡也說(shuō)了，這里時(shí)不時(shí)就會(huì)有一個(gè)新的村民“死掉”，要舉行葬禮。
所以，雖然此處是墓穴，但墓穴里的尸體……是時(shí)常變化的。
“難道，難道這些尸體仍然有繁衍能力，生出孩子后就將孩子送出去，到了年紀(jì)再把孩子接回來(lái)殺掉，成為新的村民！？”一群線(xiàn)索在肖雪宸腦子里打架，轉(zhuǎn)了好幾圈終于被她整理出一條邏輯。
“不笨嘛。”虞幸稱(chēng)贊了一聲，隨即道，“村民白天與活人無(wú)異，既然無(wú)異，那么活人能做到，他們自然也可以。”
他猜測(cè)，每當(dāng)有孩子出生，村長(zhǎng)就會(huì)把孩子送到山外去，讓孩子們?cè)谕饨玳L(zhǎng)大。
在此期間，外面的孩子可能根本不知道自己的家究竟是什么情況，直到年齡足夠，就被騙回關(guān)家村，然后被村長(zhǎng)或者其他尸體殺死。
比如周詠笙。
由于這里特殊的規(guī)則，或者說(shuō)詛咒，尸體們生出的孩子毫無(wú)疑問(wèn)是活人。
這種打破了生死界限的事情有違自然法則，當(dāng)然不被世界允許，于是村民們只能被困在這一方小地中，再也不能出去。
那老太太曾經(jīng)也是活人，被村里人殺掉后，就被困在了這村落里，永遠(yuǎn)地眷戀外界的生活。
“葬禮時(shí)間在晚上六點(diǎn)，黑夜將至的時(shí)候。這個(gè)時(shí)間是關(guān)家村固定的葬禮時(shí)間，平常村民一般不出門(mén)，只在有葬禮的日子會(huì)聚集起來(lái)。這是由陽(yáng)轉(zhuǎn)陰的時(shí)刻，象征著一個(gè)原本的活人通過(guò)儀式被下葬，正式成為了他們的一員。”虞幸淡淡道。
葬禮就是這個(gè)村子的詛咒延續(xù)下去的關(guān)鍵。
黃昏時(shí)分已不是白天，卻也不需要點(diǎn)蠟燭，正是對(duì)關(guān)家村來(lái)說(shuō)，生死界限最模糊的時(shí)刻。
今天的葬禮，主角叫周詠笙。
這個(gè)青年原本的正常生活，完完全全被毀掉了。
所以，虞幸和卡洛斯、以及許家兄弟都是被周詠笙叫過(guò)來(lái)的，周詠笙并不是想害他們一起死，只是想讓他們破壞這個(gè)葬禮儀式，破除這無(wú)休無(wú)止的惡性詛咒。