珍珠婆婆那句近乎囈語(yǔ)的“世界明天就會(huì)毀滅”，像一顆小石子投入死水，在虞幸心中漾起一絲微瀾。
奇怪。
雖說(shuō)恐慌是鎮(zhèn)民們的普遍情緒，但除非密教徒們刻意向某些人傳播消息，透露明日儀式成功后的那些可能性，否則鎮(zhèn)民是不會(huì)將災(zāi)難的時(shí)間劃定在“明天”的，他們只會(huì)以為未來(lái)的一兩個(gè)月內(nèi)生活還會(huì)越來(lái)越糟。
可……珍珠婆婆卻似乎知道了。
她是在哪兒聽(tīng)說(shuō)的呢？
虞幸沒(méi)有從珍珠婆婆身上感應(yīng)到屬于密教徒的氣息，所以，這位老婆婆口中的“夢(mèng)”，恐怕有些蹊蹺。
這點(diǎn)異常勾起了虞幸一絲探究的興趣。
他側(cè)過(guò)頭，目光落在珍珠婆婆寫(xiě)滿恐懼與忐忑的臉上。
虞幸沒(méi)有流露出同情，嘴角微笑的弧度甚至沒(méi)有改變，只是周身那種仿佛與周遭絕望隔絕開(kāi)的、異常沉穩(wěn)的氣場(chǎng)，無(wú)形中籠罩了過(guò)去。
“夢(mèng)？”他開(kāi)口，聲音不算溫柔，卻有種奇異的平穩(wěn)力量，穿透了婆婆的低泣，“你夢(mèng)到了什么，讓你如此難過(guò)？”
沒(méi)有多余的安慰，沒(méi)有共情的姿態(tài)，只是一個(gè)冷靜的、基于事實(shí)的詢(xún)問(wèn)，然而，正是這種超乎常理的從容，反而像一塊鎮(zhèn)紙，暫時(shí)壓住了珍珠婆婆瀕臨崩潰的情緒。
珍珠婆婆抬起淚眼，望著虞幸那雙不見(jiàn)波瀾的幽藍(lán)色眼睛。
在那里面，她看不到恐慌，也看不到虛假的安撫，奇異地讓她混亂的思緒找到了一絲可依附的焦點(diǎn)。
她吸了吸鼻子，顫抖著，仿佛要抓住這根唯一的浮木，開(kāi)始努力回憶：
“從下雨開(kāi)始，我就每晚都做噩夢(mèng)了，那些夢(mèng)的內(nèi)容都差不多，但一開(kāi)始很模糊，每多夢(mèng)到一次，就更清晰一點(diǎn)。”
“我會(huì)夢(mèng)到自己走在一條泥土路上……”
夢(mèng)的開(kāi)始，珍珠婆婆總是走在一條泥土路上。
在她的夢(mèng)境深處，不存在通常意義上的時(shí)間與空間，她只是“行走”著，沿著一條無(wú)限延伸的荒蕪?fù)谅罚徊接忠徊健?/p>
腳下是干涸皸裂的土地，踩上去卻異常綿軟，吸收了一切聲響，包括她自己的腳步聲。
她感覺(jué)不到疲憊，也感覺(jué)不到目的，行走本身成了唯一的存在狀態(tài)，一種無(wú)需思考的本能。
幾只巨大的蝴蝶悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她視野的邊際，從她眼前飛過(guò)去。
它們的翅膀是濃郁的墨綠色，仿佛由深海沉淀的怨念或腐敗的祖母綠研磨而成，閃爍著不祥的、油膩的光澤。
蝴蝶翩躚舞動(dòng)，姿態(tài)優(yōu)雅卻遲緩得令人心焦，它們掠過(guò)她空洞的眼眸，如同引路的幽魂，而她，便無(wú)知無(wú)覺(jué)地跟隨著這詭異的美，步入了前方的“城鎮(zhèn)”。
那不是她記憶里的約里克夫，甚至不能稱(chēng)之為人類(lèi)認(rèn)知中的聚居地。
兩側(cè)的“房屋”以違背物理法則的姿態(tài)聳立著，像是活物痛苦痙攣后凝固的產(chǎn)物。
有的墻體覆蓋著不斷泌出粘稠液體的、類(lèi)似生物黏膜的物質(zhì)；有的窗戶扭曲成哀嚎的人臉形狀，空洞的眼窩內(nèi)卻有細(xì)微的觸須在蠕動(dòng)；還有的建筑整體傾斜，依靠著無(wú)數(shù)細(xì)小的、如同昆蟲(chóng)節(jié)肢般的黑色附肢支撐，在無(wú)形的風(fēng)中微微顫抖，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
一切都籠罩在一種昏沉、曖昧的光線下，光源不明，仿佛來(lái)自物體自身腐敗過(guò)程中產(chǎn)生的磷光。
街道上空曠死寂，卻又并非無(wú)人。
無(wú)數(shù)半透明的、人形的黑色幽影在徘徊。
它們沒(méi)有面容，沒(méi)有實(shí)體，如同被抽走了所有記憶與情感的空白膠片，只是漫無(wú)目的地飄蕩、穿梭，彼此重疊，又漠然分離。
它們對(duì)行走其中的珍珠婆婆視若無(wú)睹，而她，也同樣感覺(jué)不到它們的存在。
恐懼、好奇、厭惡……所有這些情緒在她的意識(shí)里是一片空白，她只是走，持續(xù)地、機(jī)械地走。
不知經(jīng)歷了多少個(gè)模糊的時(shí)間片段，珍珠婆婆來(lái)到了一個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的區(qū)域，依稀能辨認(rèn)出這里類(lèi)似于約里克夫的中央廣場(chǎng)。
也正是在這里，她看到了除自己之外，唯一一個(gè)“不同”的存在。
那是一個(gè)身形模糊難辨的人型生物，靜靜地坐在廣場(chǎng)中央的長(zhǎng)椅上。
最引人注目的，是人型生物的面部——那里沒(méi)有五官，沒(méi)有肌膚，只有一塊粗糙的、顏色黯淡的木板嚴(yán)絲合縫地覆蓋著，如同一個(gè)夸張而令人不安的面具。
它雙腿交疊，腳尖微微搖晃，好像在享受一個(gè)悠閑的假期，又好像在等人——珍珠婆婆也不知道自己怎么會(huì)給出這樣的評(píng)價(jià)，但在夢(mèng)中，她確實(shí)是在看到它的瞬間，就覺(jué)得它很閑適，好像還保留著自己的思考能力。
當(dāng)她走過(guò)它身邊時(shí)，那木板臉生物歪了歪頭，從長(zhǎng)椅上站起來(lái)，伸出一條人類(lèi)手臂，攔住了她的去路。
一個(gè)聲音從木板的后面響起，無(wú)法分辨性別，沒(méi)有音調(diào)起伏：“你要去哪里？為什么不停下來(lái)呢？”
珍珠婆婆停了下來(lái)。
她聽(tīng)到自己的聲音在回答，那聲音陌生而熟悉，是她早已遺忘的、屬于年輕時(shí)代的音色，清亮，卻帶著一種青年特有的堅(jiān)硬感，不像老了以后那么軟綿綿：“……我不知道。停下來(lái)又有什么意義呢？我不知道應(yīng)該在哪里停下來(lái)，所以我要一直向前走。”
這聲音讓她感到一絲微弱的疑惑，如同水底泛起的氣泡，轉(zhuǎn)瞬即逝。
木板臉微微搖了搖頭。
然后，它抬起手，指向了上方：“看看天上吧，珍珠，你忘記了很多東西。”
珍珠婆婆順著那指引，第一次在夢(mèng)中抬起了頭。
天空，是一片污濁的、仿佛凝固血液般的暗紅色穹頂。
沒(méi)有日月星辰，取而代之的，是無(wú)數(shù)巨大無(wú)比的眼睛，那些眼睛形態(tài)各異，有的如同爬行動(dòng)物般豎瞳冰冷，有的則布滿復(fù)眼結(jié)構(gòu)閃爍著無(wú)機(jī)質(zhì)的光，有的則完全是無(wú)法形容的、流淌著粘液的肉塊狀器官。
它們密集地鑲嵌在天幕上，緩慢地、或規(guī)律或隨機(jī)地轉(zhuǎn)動(dòng)著，冰冷無(wú)情的視線共同聚焦于下方這片死寂的大地，自然也籠罩著抬頭仰望的珍珠婆婆。
而在那眼睛穹頂之下，一個(gè)巨大到超越理解范圍的人形物體正倒懸著。
它通體被某種濃稠的、不斷滴落的黑色液體覆蓋，看不清具體樣貌。那黑色液體如同永不枯竭的瀑布，從倒懸人體的頭部源源不斷地傾瀉而下，砸落在地面，卻并未積蓄，而是如同擁有生命般，無(wú)聲地向著四面八方蔓延、流淌。
一只巨大到令人靈魂戰(zhàn)栗的墨綠色蝴蝶，靜靜地停棲在那倒懸人體的胸口位置。
它的翅膀與之前引路的蝴蝶同源，卻放大了千萬(wàn)倍，翅膀極其緩慢地微微振動(dòng)著，帶著一種蓄勢(shì)待發(fā)的、毀滅性的寧?kù)o。
蝴蝶啊，振翅著。
珍珠婆婆仰望這褻瀆神祇般的景象在夢(mèng)境里失去了對(duì)時(shí)間的感知，她不知道自己是只抬頭了一瞬間，還是在這里呆呆站立著，幾近永恒。
那黑色的液體已然無(wú)聲地流淌到了她的腳下，漫過(guò)了她的腳背。
一種冰冷的、并非物理意義上的觸感傳來(lái)。
她下意識(shí)地低下頭。
液體漆黑如墨，卻奇異的不反射任何光線，她沒(méi)有看到自己的倒影。
她看到的，是兩條半透明的、輪廓模糊不清的、由純粹的陰影構(gòu)成的“腿”，和街道上那些徘徊的黑色幽影沒(méi)有半點(diǎn)區(qū)別。
原來(lái)，不知從何時(shí)起，她自己也早已成為了這永恒徘徊隊(duì)伍中的一員。
那個(gè)面部覆蓋著木板的、能夠發(fā)出詢(xún)問(wèn)的存在，才是此地唯一的“異類(lèi)”。
木板臉的聲音再次響起：“現(xiàn)在你知道了吧，珍珠。”
“前面沒(méi)有什么東西了，你還有什么執(zhí)念不停下來(lái)呢？就到這里為止吧，這里，就是你的位置。”
一種巨大的、遲來(lái)的認(rèn)知如同冰水澆頭，但依舊未能激起恐懼，只有一種深沉的、無(wú)邊無(wú)際的茫然。
珍珠婆婆，或者說(shuō)，那以為自己還是珍珠婆婆的幽影呆呆地“望”著木板臉，用那年輕的聲線問(wèn)道：“這一切……究竟是怎么了？”
木板臉靜默了一瞬，似乎在思索應(yīng)該如何回答這個(gè)問(wèn)題。
半晌后，它攤開(kāi)手，語(yǔ)氣里竟然帶出了一起無(wú)所謂的笑意：
“這就是密教儀式帶來(lái)的后果，xx年xx月xx日，一個(gè)不該存在的神國(guó)降臨了，現(xiàn)在啊，就是秩序被徹底抹去后，世界應(yīng)有的模樣。你、我、他，所有人都不再有區(qū)別，不再有貧窮和老去，珍珠，你愛(ài)這個(gè)世界嗎？”
夢(mèng)境在此刻達(dá)到了某種令人窒息的、美麗與恐怖交織的頂點(diǎn)，一切荒誕又迷幻。
她搖頭，搖頭，一直搖頭，以此向木板臉表達(dá)自己的抗拒。
“我不愛(ài)這樣的世界，這根本……這根本……”
“那很可惜。”木板臉?lè)畔率郑白⒁暋敝坪跤钟行┌z。
“你必須愛(ài)這個(gè)世界，珍珠，在你徹底變成一灘渾渾噩噩的幽影前，你必須愛(ài)。還有意識(shí)這一點(diǎn)對(duì)你來(lái)說(shuō)太殘忍了，直接當(dāng)個(gè)瘋子吧，否則……你將成為唯一一個(gè)能感受痛苦的‘人’，然后，萬(wàn)千痛苦都會(huì)向你壓來(lái)。”
“你會(huì)被壓垮。”
話音落下，天上那只巨型蝴蝶忽然張開(kāi)了翅膀。
像是折扇打開(kāi)一般，唰得一聲，吸引了珍珠婆婆的注意力。
它落下點(diǎn)點(diǎn)磷粉，翅膀上濃稠的墨綠色占據(jù)了她全部的視野，然后她被包裹，窒息感隨著遲來(lái)的恐懼淹沒(méi)了她的鼻腔。
——每到這時(shí)，珍珠婆婆就會(huì)從夢(mèng)里驚醒。
她看著虞幸，訴說(shuō)完了全部的夢(mèng)境，情緒反而漸漸平靜下來(lái)。
“之前，這個(gè)夢(mèng)很模糊，我醒來(lái)后沒(méi)多久，夢(mèng)的內(nèi)容就會(huì)被我這衰老的大腦遺忘，我只知道我做了噩夢(mèng)，夢(mèng)中，我感到很悲傷。”
“但昨天晚上，這個(gè)夢(mèng)前所未有的清晰。孩子，我記起了全部的細(xì)節(jié)，我知道，那是世界毀滅后的圖景。”
珍珠奶奶的臉上露出一個(gè)有些悲哀的笑容，她撐住自己的身體，緩緩走上前來(lái)，握住了虞幸的一只手。
“我想起了夢(mèng)里那個(gè)奇怪的木板人說(shuō)出的時(shí)間……然后我發(fā)現(xiàn)，那就是明天。”
“明天，我們的世界就要?dú)缌耍抑粊?lái)得及做幾塊小面包，賣(mài)給你這樣餓著肚子的孩子。”
她發(fā)現(xiàn)虞幸聽(tīng)完所有后依舊鎮(zhèn)定，心中一動(dòng)，又生出些喜悅：
“這個(gè)夢(mèng)不是真的，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然。”虞幸反過(guò)來(lái)拍了拍珍珠婆婆的手，他摸到了珍珠婆婆蒼老而松弛的皮膚，冰冰涼涼，沒(méi)有溫度，還摸到一點(diǎn)點(diǎn)如同鐵門(mén)生銹時(shí)的觸感。
就好像這位老婆婆不是活生生的人，而是一個(gè)生了銹的人形物質(zhì)。
她可能淋到了幾天前那場(chǎng)混沌雨。
虞幸還是笑了，安撫對(duì)方道：“最近鎮(zhèn)上的氛圍太緊繃了，你受到影響，日有所思夜有所夢(mèng)而已，世界不會(huì)毀滅，你的面包房還要開(kāi)很久很久呢。”
感受到珍珠婆婆緊繃的身體似乎慢慢松懈下來(lái)，他囑咐道：“過(guò)兩天各類(lèi)食材供應(yīng)應(yīng)該就會(huì)逐漸恢復(fù)了，記得多做些面包啊，約里克夫鎮(zhèn)里再?zèng)]有誰(shuí)的手藝能趕上你了。”
“好的，好的。”珍珠婆婆擦拭了一下眼角，“你這么說(shuō)，我就可以放心了……謝謝你，調(diào)查員先生，你真是個(gè)紳士又溫柔的人。”
從面包房出來(lái)，虞幸的舌尖頂了頂腮幫子，感到有些遺憾。
【支線任務(wù)已觸發(fā)：你發(fā)現(xiàn)了暮心銹人（唯一）】
就在剛剛，虞幸察覺(jué)異常的瞬間，系統(tǒng)提示就跳了出來(lái)。
系統(tǒng)對(duì)這個(gè)怪物的介紹是這樣的——暮心銹人是在混沌雨中變異的“尸心”的獨(dú)特變體，不構(gòu)成種群，它失去了“尸心”對(duì)活人心臟的渴望，因?yàn)樗涯耗辏x擇了永恒的沉靜。
它如同生銹的老物件，會(huì)在銹跡的覆蓋下邁入恒久不變的狀態(tài)，它滿足于現(xiàn)狀，只要能過(guò)上千篇一律的生活，它對(duì)人類(lèi)就沒(méi)有任何危險(xiǎn)。
所以……
虞幸想，在那個(gè)不知為何會(huì)出現(xiàn)的，針對(duì)密教儀式成功的那種未來(lái)的“預(yù)知夢(mèng)”里，珍珠婆婆成了幽影，卻依舊保持了自己的思維能力。
因?yàn)殇P跡“保護(hù)”了她。
也害慘了她。
另外，這場(chǎng)夢(mèng)還有一個(gè)讓人非常在意的點(diǎn)，在“神國(guó)”中給了珍珠婆婆提醒的木板臉……
那不是在約里克夫的夜間游蕩的，他也曾見(jiàn)過(guò)的“無(wú)面者”嗎？