有效果。
虞幸舌尖“嘗”到了守門者的味道，知道這招能用，干脆用枝條把曲銜青腰一卷，帶到了旁邊去，緊接著把更多的枝條伸向守門者。
深色的枝條如同活物般蠕動纏繞，它們組成的籠子逐漸收縮，將漆黑的鏡像緊緊束縛，其上的黑暗能量以肉眼可見的速度變得稀薄。
守門者鏡像發(fā)出更加凄厲、卻逐漸微弱下去的精神尖嘯，它瘋狂掙扎，裁紙刀胡亂揮舞，卻無法斬斷那源自更高層級存在的束縛。
構(gòu)成它身體的黑暗能量如同被投入強(qiáng)酸的冰塊，迅速消融瓦解！
靠在機(jī)械上的埃德加本尊猛地睜大了眼睛，渾濁的瞳孔中倒映著這匪夷所思的一幕，他能夠清晰地感覺到，自己與那鏡像之間緊密的聯(lián)系正在被一股霸道而冰冷的力量強(qiáng)行切斷、吞噬，那份凝聚了他三十年恐懼的造物，正在被一股他無法理解的力量徹底抹除！
“這是……”他干澀的喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，既有解脫的震顫，也有一絲本能的、對未知力量的驚懼。
虞幸所展現(xiàn)出的不是他所知的任何一種力量，既非有記錄的被大眾所熟知的正神，也非古神般的瘋狂扭曲，他無法形容，只能睜大唯一一只還完好的眼睛，怔怔地看著虞幸。
曲銜青持劍而立，看沒她什么事了，血劍上的光芒就微微收斂，余光一瞥，看到伶人靠在蔓延的青苔上，嘴角的弧度加深，眼底的興趣幾乎要滿溢出來。
不過十?dāng)?shù)秒的時間，在那令人不適的咀嚼聲停止時，守門者鏡像已然徹底消散，沒有留下任何痕跡，仿佛從未存在過。
纏繞的枝條如同潮水般退回虞幸體內(nèi)，消失不見。
地下空間再次恢復(fù)了寂靜，只剩下古老機(jī)械低沉的嗡鳴，以及埃德加有些急促的、帶著金屬摩擦音的喘息聲。
虞幸轉(zhuǎn)過身，看向埃德加，下意識舔了下嘴唇：“現(xiàn)在，我們可以好好談?wù)劻耍瑧烟叵壬??！?/p>
埃德加·懷特怔怔地看著他，又看了看旁邊的曲銜青和伶人，良久，才仿佛終于確認(rèn)了自己并非身處又一個精心編織的絕望幻境。
他眼中那殘存的掙扎與痛苦漸漸被一種復(fù)雜的、混合著震驚、疲憊與一絲微弱希望的情緒所取代。
“你們……究竟是誰？”他沙啞地問，目光主要落在虞幸身上，“調(diào)查員……絕不可能擁有這樣的力量……”
“不，我們就是調(diào)查員，來自理想國，在你被困的這段時間里，外界也發(fā)生了很多變化?！庇菪易叩剿媲?，蹲下身，平視著他的眼睛，“我們?yōu)槟愣鴣恚矠檫@座城市的真相而來。告訴我們，埃德加·懷特，這三十年間，這里到底發(fā)生了什么？‘恐怖之城’究竟是什么？而你又為什么會變成這樣？”
他的語氣沒有逼迫，只有一種陳述事實的冷靜，反而讓埃德加更容易接受。
埃德加沉默了片刻，他抬起僅存的、屬于人類的右手，有些顫抖地?fù)崦约号c機(jī)械融合的左肩，金屬的冰冷觸感讓他打了個寒顫。
他深吸一口氣，那口氣在胸腔里引發(fā)了更多齒輪轉(zhuǎn)動的雜音，然后，他開始了敘述，聲音緩慢而干澀，卻帶著一種積壓了太久太久、終于得以傾訴的釋然與悲涼。
“三十年前……我因為調(diào)查瑞爾的瘋癲……和密教的蹤跡……被‘它們’注意到了……”他渾濁的目光望向虛空，仿佛穿透了時間，回到了那個命運的轉(zhuǎn)折點。
“我不是第一個被帶到這里的人?！植乐恰切〇|西稱之為‘試煉場’，亦或是‘苗圃’?！彼淖旖浅冻鲆粋€苦澀的弧度，“祂們……那些存在于群星之間的不可名狀之物需要‘使者’，需要能在現(xiàn)實維度承載祂們一絲意志、傳播祂們污染的‘容器’，也需要……記錄者?！?/p>
“記錄者？”曲銜青捕捉到這個關(guān)鍵詞。
“是的，記錄者?！卑５录涌聪蚰遣粩嘈D(zhuǎn)的古老機(jī)械，眼中流露出復(fù)雜的情感，“像我這樣的。古神并非全知，至少……并非以我們理解的方式全知。祂們需要觀察，需要理解物質(zhì)世界的規(guī)則，需要記錄恐懼如何塑造靈魂，絕望如何扭曲現(xiàn)實……需要將這一切，轉(zhuǎn)化為祂們那邊的‘知識’。”
他抬起右手，指向周圍的肉膜墻壁和搏動的血管：“這座城市本身，就是一件活著的記錄工具。而我們這些被選中者，就是祂們的……‘筆’?！?/p>
“密教呢？他們扮演什么角色？”虞幸問道，聲音平穩(wěn)，聽不出情緒。
“密教……”埃德加的臉上浮現(xiàn)出深刻的厭惡與一絲無奈，“他們是……合作者，也是……祭品篩選者。”
他說，古神與密教的上層在更久遠(yuǎn)的年代就達(dá)成了契約。
密教在現(xiàn)實世界散播恐懼，引導(dǎo)污染，制造適合古神力量滲透的‘土壤’，并將那些表現(xiàn)出特殊潛質(zhì)、或是觸及到核心秘密的人……比如他，比如瑞爾，送入古神的注視下，如果古神看中了他們，就會把他們拉到這座恐怖之城，作為‘種子’或‘養(yǎng)料’。
作為交換，古神會賜予密教力量，扭曲的知識，以及……悠長的壽命，或者其他他們渴望的東西。
這是一場骯臟又互惠的交易。
密教徒崇拜祂們，以為自己在侍奉神明，追求升華，殊不知，他們其實也只是高層祭司們的消耗品，密教并不尊于某一位神明，凌駕于最上方的，是陰暗之人的野心。
“你還沒有被完全同化。”虞幸聽著埃德加幾乎可以稱之為條理清晰的話語，“你還完整擁有對自己的控制權(quán)嗎？”
“是……也不是?！卑５录哟⒅?，撫摸著自己與機(jī)械融合的部位，“這是我的……掙扎，也是我的……囚籠。我……抗拒徹底成為祂們的記錄工具，我無法像其他人那樣，心甘情愿地將自己的意識和記憶完全奉獻(xiàn)，扭曲成這座城市的一部分。我的不配合，激怒了這里的‘規(guī)則’。”
他指向那古老的機(jī)械：“這‘協(xié)調(diào)核心’，它既是維持鐘樓和部分城市規(guī)則運轉(zhuǎn)的節(jié)點，也是……懲罰和改造我的刑具。它將我與這座城市深度綁定，強(qiáng)迫我感知、記錄一切，卻又讓我保留著一絲清醒，眼睜睜看著自己逐漸被吞噬、被改變……日復(fù)一日，年復(fù)一年……”
他的聲音顫抖起來，那金屬摩擦音更加刺耳：“三十年……我在這里……記錄了三十年！記錄每一個被吞噬靈魂的恐懼，記錄每一次規(guī)則的變化，記錄這座城市如何呼吸，如何‘消化’絕望……我甚至……能微弱地影響到它，這正說明我變成了怪物，怪物！”
“我無法離開……我的身體已經(jīng)和這里長在一起了……我的靈魂，也被這座城的規(guī)則牢牢束縛……”
埃德加眼中那絲微弱的希望之火在搖曳：“當(dāng)年，我記錄下了一切，將線索藏在密林，我等待著……等待著像你們這樣的人到來……不是為了救我……我知道這幾乎不可能……而是為了……”
他猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發(fā)出最后的光彩：“阻止他們在我的家鄉(xiāng)制造更多災(zāi)難?！?/p>
“密教和古神的契約，遠(yuǎn)不止制造恐懼那么簡單！他們有一個更大的計劃……他們想徹底撕裂現(xiàn)實與虛幻邊界，讓古神的力量更大規(guī)模降臨的！‘恐怖之城’……只是這個計劃的試驗場和能量源之一！心臟……鐘樓頂端的那顆‘心臟’，它不僅是維持這座城市存在的核心，更是一個坐標(biāo)，不斷向星空深處發(fā)送信號，吸引更多注視，并為最終降臨錨定位置的坐標(biāo)！”
他因為激動而劇烈咳嗽起來，機(jī)械部分發(fā)出不堪重負(fù)的嘎吱聲。
“必須……必須毀掉‘心臟’！至少……要干擾它……否則，當(dāng)它正式被使用，約里克夫鎮(zhèn)和周邊的區(qū)域，都將被徹底拖入永恒的瘋狂與黑暗！現(xiàn)實……將在這里崩塌！”
“我的家，我的母親和妹妹……她們都會死……”埃德加流下眼淚。
巨大的信息量撲面而來，虞幸意識到這恐怕就是整個約里科夫鎮(zhèn)最大的隱藏任務(wù)，或許也能稱之為隱藏主線？
恐怖之城并非終點，它只是一個跳板，一個更大災(zāi)難的前奏，難怪在他們進(jìn)入這里之前，會看到象征災(zāi)禍的混沌雨從天空爬過。
埃德加這條劇情線正是為了向外界傳遞至關(guān)重要的警告。
“如何摧毀你說的‘心臟’？”虞幸問出了最關(guān)鍵的問題。
埃德加的激動稍稍平復(fù)，取而代之的是一種深沉的無力感：“‘心臟’由古神意志構(gòu)成，受到城市規(guī)則最嚴(yán)密的保護(hù)。強(qiáng)行攻擊，很可能引發(fā)規(guī)則反噬，甚至加速它的運轉(zhuǎn)……需要……需要找到它的‘共鳴頻率’，或者……用更強(qiáng)大的、能壓制古神力量本質(zhì)的東西……去污染它、覆蓋它……”
他的目光不由自主地掃過虞幸，意思不言而喻。
虞幸吞噬守門者時展現(xiàn)的力量，讓他看到了一絲微弱的可能性。
“我知道……這很難……幾乎是不可能的任務(wù)……”埃德加的聲音越來越虛弱，仿佛剛才的傾訴耗盡了他積攢的全部力氣，“但是……沒有……其他選擇了……要么……在‘心臟’徹底激活前阻止它……要么……等待一切的終結(jié)……”
他靠在冰冷的機(jī)械上，緩緩閉上了眼睛，只剩下胸膛微弱的起伏和機(jī)械運轉(zhuǎn)的嗡鳴。
“我的時間……不多了……協(xié)調(diào)核心……也在加速同化我……我能感覺到……‘它們’的注視……越來越清晰……”
三十年的低語，三十年的堅守，三十年的絕望與希望，最終化為了這最后的、沉重的托付。
哪怕他不想死，此時眼皮也無力垂下。
地下腔室內(nèi)，只剩下古老的機(jī)械不知疲倦地旋轉(zhuǎn)，以及虞幸三人的呼吸聲。
“通往頂層的路，就在協(xié)調(diào)核心后面……”埃德加用盡最后的力氣，抬起與機(jī)械融合的左手，艱難地指向古老機(jī)械后方那片看似與周圍肉膜墻壁無異的區(qū)域，“那里……有一道……隱藏的升降梯……需要……能量激活……”
他的聲音越來越微弱，最終頭一歪，似乎陷入了某種半昏迷的沉睡狀態(tài)，只有胸膛與機(jī)械連接處還在微微起伏，證明他依舊在頑強(qiáng)地抵抗著同化。
沒有時間猶豫。
虞幸走到協(xié)調(diào)核心后方，將手按在埃德加所指的墻壁上，他能感覺到，這面肉膜墻壁后面確實存在著一個中空的結(jié)構(gòu)，并且對能量有著微弱的反應(yīng)。
伶人的青苔已經(jīng)蔓延到這邊，不需要他提醒，青苔便開始腐蝕肉膜，伴隨著輕微的呲呲聲，肉膜墻壁輕微震顫起來，表面泛起水波般的漣漪，隨后，一道垂直的、散發(fā)著微弱暗光的通道，無聲無息地在墻壁上洞開。
通道內(nèi)部狹窄，僅容一人站立，四壁是光滑的、帶有生物質(zhì)感的材質(zhì)，隱約可見能量在其中流淌。
“走吧，上去。”虞幸率先踏入通道。
曲銜青與伶人緊隨其后。
當(dāng)他們?nèi)窟M(jìn)入后，通道入口悄然閉合，緊接著，一股無形的力量托舉著他們，開始急速上升！
他們像是在某種生物的血管或能量導(dǎo)管中穿行。
周圍的管壁散發(fā)著柔和的生物熒光，能感覺到外部龐大的能量流正在與他們同步向上奔涌。
上升的速度極快，帶來輕微的失重感，透過半透明的管壁，能模糊地看到外面鐘樓內(nèi)部錯綜復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)與蠕動的生物組織飛速掠過。
這個過程持續(xù)了不到一分鐘。
上升感驟然停止。
他們面前的管壁如同幕布般向兩側(cè)滑開，一股遠(yuǎn)比下方任何地方都更加狂暴、混亂、充滿壓迫感的氣息，如同實質(zhì)的海嘯般撲面而來！
三人邁步而出，發(fā)現(xiàn)自己已然站在了鐘樓的最高處。
這里是一個封閉的、球形的巨大空間。
空間的“墻壁”完全由那種不斷蠕動的暗紅色肉膜構(gòu)成，上面布滿了粗大如蟒蛇般搏動的血管和密集如蛛網(wǎng)的神經(jīng)束，這些組織全都散發(fā)著強(qiáng)烈的能量波動，并且全部向著空間的中心點匯聚。
而在那中心點，懸浮著的，正是埃德加口中的——“心臟”。