天氣一天冷過一天，海島濕冷的北風刮在臉上，像鈍刀子割肉。
可與之形成鮮明對比的，是“海鷗牌”洗衣粉越來越旺的銷售勢頭。
“買洗衣粉送面霜”這個噱頭，在干燥寒冷的冬季簡直具有無與倫比的吸引力。
尤其是那面霜體驗裝，質地滋潤，味道清新，用過的人都說好。
一傳十，十傳百，不僅婦女們搶購，連一些愛俏的年輕姑娘和注重儀表的小伙子，都開始指名要“海鷗牌”。
供銷社的進貨量一次次加大，仍舊供不應求。
合作小組的舊倉庫里，機器幾乎日夜不停地轉，軍嫂們分成兩班倒，個個忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著滿足和希望的光彩。
而曾經風光一時，如今卻積壓在倉庫快要發霉的“建設牌”洗衣粉，在“潔白牌”京貨擠壓和“海鷗牌”的精準打擊下，徹底失去了市場。
倉庫里堆積如山的產品。
廠里的境況越來越糟，工資已經拖了兩個月沒發全，人心徹底散了。
第四批、第五批裁員名單接連貼出，而每一次都會引發一陣絕望的哭嚎和咒罵。
曾經令人羨慕的日化廠工人，如今成了惶惶不可終日的失業者。
在這種壓抑和絕望的氣氛中，一股針對蘇曼卿的流言，開始在廠區悄然蔓延。源頭。
“你們知道嗎？外面賣得火得要命的那個‘海鷗牌’，我聽說……就是以前咱們廠技術科的蘇曼卿搞出來的！”
曹錦秀在車間里，跟幾個相熟的女工閑聊，嘴里不經意地提了一句。
話落，左右兩邊的人都紛紛倒吸了口氣！
“什么？是她？”
“不能吧？她不是被廠里……走了嗎？”
“怎么不能？”曹錦秀撇撇嘴，“我都打聽了，那海鷗洗衣粉是部隊里一個什么合作小組生產的。”
“明明她有辦法能拯救咱們廠，偏偏就是不肯幫忙！哼，我看她就是記仇！當初方佩蘭擠兌她，廠里是沒怎么管，可那都過去多久了？現在廠子有難，幾百號工人等著吃飯，她手里明明有好的配方，有辦法，卻寧可自己在外頭搞小團體發財，也不肯拉咱們一把！這心腸，也太硬了！”
這些話，像毒草一樣在惶惶不安的工人中間瘋長。
工人們一開始是驚疑，然后是憤怒。
“真的假的？蘇工……蘇曼卿她真這么干？”
“要真是她，那也太不地道了！畢竟是從咱們廠出去的人！”
“就是！她有本事，拉拔一下老同事怎么了？非要看著廠子垮掉？”
“聽說她現在混得可好了，帶著一幫軍嫂，日子過得紅紅火火，根本不管咱們死活！”
“當初她在廠里的時候，咱們也沒虧待她啊！現在翻臉不認人！”
流言越傳越離譜，到了后來，幾乎變成了蘇曼卿偷了廠里的技術出去單干，還要故意擠垮老廠。
陳志平在辦公室聽到這些議論，不但不加以制止，反而在有人來問他時，含糊其辭，唉聲嘆氣。
“唉，曼卿同志……是有能力的。就是……太記掛個人恩怨了。廠里當初……確實有對不住她的地方，可大局為重啊……”
這話無異于火上澆油。
廠長趙進強被廠里的爛攤子搞得焦頭爛額，聽到這些流言，心里也窩著一股邪火。
他未必全信，但蘇曼卿的見死不救和如今的風生水起，對比自己廠子的慘狀，讓他心理嚴重失衡。
直到有工人激憤地提出去找蘇曼卿要個說法，讓她把配方交出來救廠時，他既沒有明確支持，也沒有堅決反對，只是煩躁地揮揮手。
“你們……注意方式方法！別鬧出亂子！”
這種默許的態度，讓面臨失業的工人，更加蠢蠢欲動。
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蘇曼卿對這些暗流涌動并非一無所知。
黃翠萍和苗鳳麗都提醒過她，最近有些風言風語，讓她小心點。
蘇曼卿聽了，只是淡淡一笑。
“嘴長在別人身上，隨他們說去。咱們把產品做好，把日子過好，比什么都強。”
這天，她在合作小組忙到天色擦黑才往家走。
冬日的傍晚，寒風刺骨，她裹緊了圍巾，心里盤算著明天要去聯系新的供應商，最近產量加大，原料消耗得很快。
剛走到家屬院自家那排平房附近，就看到一個小小的身影從門口搖搖晃晃地沖了出來，張開小手，奶聲奶氣地喊著。
“媽媽！媽媽～！”
是小明月。
小家伙穿著厚厚的小棉襖，像只圓滾滾的小企鵝，跌跌撞撞地撲過來。
蘇曼卿心里一軟，蹲下身，張開手臂接住女兒，在她冰涼的小臉蛋上親了一口。
“月月怎么跑出來了？冷不冷？”
“媽～抱！”
小明月嘴巴再利索也只是一個還不到一歲的奶娃，并沒有掌握更多的語言，只含糊不清地咿咿呀呀的幾句，就緊緊摟住媽媽的脖子，在她頸窩里蹭了蹭。
蘇曼卿抱著女兒站起身，抬眼看向家門口。
只見清輝正扶著那個霍遠錚用舊木料給他做的簡易學步“噠噠車”，眼巴巴地站在門檻里望著她。
小家伙還不太會說話，只是用那雙唯一酷似父親的大眼睛望著媽媽，小嘴微微癟著，仿佛在控訴媽媽回來晚了。
周玉蘭從屋里探出頭，笑道：“清輝看見姐姐跑出去，急得直叫，也想出去呢！兩個小家伙，一下午不知道看了多少回門口了！”
蘇曼卿心里酸軟一片，她一手抱著小明月，走到門口，另一只手輕輕摸了摸清輝的腦袋。
“輝輝也等媽媽啦？媽媽回來了。”
清輝得到了媽媽的關注，這才滿意地咧開小嘴，露出幾顆小米牙，扶著“噠噠車”努力想往外挪。
蘇曼卿正想彎腰把他也抱起來，忽然，一道有些驚慌的聲音傳來。
“曼卿，不好了，外面來了十幾個工人，說是來找你的。”