剛進臘月，秦淮河畔的風就裹著水汽往骨縫里鉆。河面上飄著層薄煙，連船槳劃過的水聲都透著冷，岸邊的柳樹枝椏光禿禿的。過往的行人都凍得縮著脖子。

宋瑞所在的牙行離河邊的碼頭不遠，碼頭告示欄剛被府衙貼上一張黃紙告示。墨跡還沒干透，邊角被風吹得卷起來，圍著看的人擠了三層，有牙行的伙計、挑著擔子的商販，還有剛下船的旅客，嘰嘰喳喳的議論聲混著河水聲，在冷風中飄得老遠。

宋瑞擠在人群外，踮著腳往告示上看。字寫得大，墨色濃，“連環兇案”四個大字頂在最上面，下面一行行列著死者信息：國子監書生、戲班武生、貨郎，還有昨晚剛發現的布莊少東家，全是二十歲上下，“容貌清秀”，死的時辰都是亥時前后，地點全在城南偏僻巷陌，底下畫著根銀簪，線條簡單，卻標注著“現場遺留，簪身沾黑血”。能提供線索的有重賞。”

“又是一個俊后生……”旁邊賣餛飩的老漢嘆了口氣，手里的湯勺在鍋里攪著，“這都第四個了，官府還沒個頭緒，有沒有可能是邪祟啊？”

“就是邪祟！”一個穿短打的牙行伙計接話，聲音壓得低，“我表哥在府衙當差，昨兒后半夜去了現場，說那布莊少東家脖子上兩個血洞，血都流干了，身子涼得像冰窖，周圍連個腳印都沒有——人哪能做到這個份上？”

“我聽說啊，是女僵尸！”另個挑著菜筐的婦人湊過來，眼睛亮得嚇人，“專挑好看的年輕男人，夜里飄著走，頭發老長，青面獠牙的，一口就咬在脖子上！前兒個有個船工，半夜在城南渡口見著個黑影，沒腳，飄著過了河，嚇得他船都不敢開了！”

宋瑞聽得心里發毛，剛想往后退，胳膊肘卻撞著個人，回頭見是白未晞，手里拎著個布包，里面是剛買的姜塊，不知站在這兒聽了多久。

“未晞姑娘，你也來買東西？”宋瑞趕緊讓開位置，“別擠這兒了，全是說兇案的，聽著滲人。”

白未晞沒動，目光落在告示上，聽著周遭人的閑言碎語。從她“醒來”到現在從沒見過“吸血”的同類，也不知道別的僵尸長什么樣。

但她自已靠吸納陰氣過活，踩在地上有腳印，臉是白的，跟“青面獠牙”“飄著走”半點不沾邊，這傳聞編得，倒比話本里的故事還離奇。

“那銀簪查著了嗎？”有人指著告示上的圖樣問。

“查個屁！”牙行伙計撇嘴，“府衙的人去了城南銀樓，說是三年前的舊款，當時賣出去幾百根，誰還記得賣給誰？這分明是那女僵尸故意留下的，逗著官府玩呢！”

婦人又接上話：“可不是嘛！我娘家侄女在城南住，昨兒天黑就閂門，家里連燈都不敢熄。官府加了巡邏，拿著燈籠來回走，可誰敢保證能攔住飄著的東西？”

白未晞聽著，嘴角幾不可查地抽了下，飄著走的 是鬼吧。

“我先回了。”白未晞拎著布包轉身就走。

宋瑞連忙跟上，腳步還帶著慌：“未晞姑娘，你說這世上真有女僵尸嗎？專挑俊男吸血，聽著就嚇人，往后我天黑了可不敢來牙行，這兒離河邊近，陰氣重。”

“你，”白未晞停頓了一下，沒再說什么。宋瑞摸著自已的臉很是擔憂。

往鴿子橋走的路上，街邊的鋪子大多早早關了門，只有幾家賣香燭的還開著，門口掛著“驅邪符”“平安香”。有人攥著銅錢往里擠，嘴里念叨著“給家里小子求張符”。

宋瑞看著，忍不住說：“聽說清涼寺明兒要做法事，泰欽禪師親自主持，好多人都要去，咱們也去看看吧？”

白未晞點了點頭，目光掃過一家布莊的櫥窗，里面掛著件月白夾襖，跟周薇送的那件很像。她想起告示上的死者：書生、戲子、貨郎、布莊少東家，全是跟“體面”“清秀”沾邊的，死的地點全在城南，時間全是亥時，連現場線索都刻意往“女人”“邪祟”上引，太規整了。

回到小院時，宋周氏正往炭爐里添銀骨炭，見他們回來，趕緊迎上來：“外面怎么樣？是不是都在說兇案？”

“可不是嘛！”宋瑞摘了棉帽，搓著手往爐邊湊，“告示貼在牙行門口，圍著好多人，都說……都說不是人干的，是女僵尸。”

宋周氏手里的炭鏟“當啷”掉在地上，撿起來時手還在抖：“這可怎么辦？瑞哥兒你長得精神，往后天黑了別出門，牙行要是沒事就歇幾天，娘在家給你煮熱湯，咱們不出門，就安全了。”

“倒也不必！”白未晞看了宋瑞一眼，罕見的說話有了絲重音。她拎著布包走進灶房，把姜塊放在案板上。

她聽著宋周氏母子的驚慌，忽然覺得有點荒謬：自已這個真“僵尸”就在這兒，他們卻對著個編出來的“女僵尸”怕得不行。

傍晚時，風刮得更緊了，院門外的巷子里靜悄悄的。宋瑞把院門閂得死死的，又找了塊木板頂在門后，還在窗臺上擺了幾瓣大蒜，聽巷口賣香燭的說，大蒜能驅邪。宋周氏坐在爐邊，手里攥著舊平安符，眼睛一直盯著院門口，稍有風吹草動就嚇得抬頭。

白未晞靠在窗邊，她想起告示上的銀簪，想起牙行伙計說的“查不到源頭”，想起那些越傳越邪的細節，心里的疑團越來越重：編這傳聞的人，到底想藏什么？是怕官府查到真兇，還是另有所圖？

夜色漸深，炭爐里的銀骨炭燒得發紅，宋周氏熬不住先睡了，宋瑞坐在爐邊守著燈，時不時往窗臺上的大蒜看一眼。

白未晞輕輕站起身，走到院門邊，巷子里一片漆黑，只有遠處傳來幾聲巡邏差役的梆子響，敲在臘月的寒夜里。