林默次日天微亮便又出了海。他們在“白鱗灘”及更外圍的海域反復(fù)搜尋,日頭升起又西斜,幾乎將每一片可疑的漂浮物、每一處可能卡住人的礁石縫隙都探查殆盡。
阿櫓他們的船,已被海吞沒,沒有留下任何痕跡。海上只有更多的、無從分辨來源的破碎船板和雜物,無聲地宣告著大海的冷酷與無常。
希望如同指縫間的流沙,在一次次徒勞的撈探和一聲聲愈發(fā)嘶啞的呼喊中,徹底流逝。
最終,他們不得不返航。帶回來的,只有那個早有預(yù)感、卻依舊令人窒息的結(jié)論:阿櫓,連同另一家同樣毫無蹤跡的漁民,恐怕是再也回不來了。
阿櫓婆娘聽到消息時,沒有像前日那般崩潰哭喊,只是呆呆地坐在自家半塌的屋前,眼神空洞地望著海的方向。
村民們見狀,也只能搖頭嘆息,將家里能勻出的一點糙米、魚干默默放在她家門口。
在這片海上,這樣的悲劇并非第一次,也絕不會是最后一次。活著的人除了接受,繼續(xù)在風(fēng)浪的間隙里掙扎求生,別無他法。
倒是林默他們的船在返航途中,意外遇到了兩條從更北邊小島漂來的破損漁船,上面有幾個驚魂未定、饑寒交迫的鄰島漁民。林默沒有絲毫猶豫,將人救起,先帶回了湄洲嶼。
這些消息流傳出去,人們提起林默時,語氣里除了感激,更多了一份難以言喻的敬重。
阮大成在榻上躺了三四日,額頭的傷口結(jié)了痂。家里的存糧在風(fēng)暴后越來越少,修補屋頂、重置家什樣樣要錢。跑海的漢子,終究閑不住,也閑不起。
不過還好,許管事那里傳來了消息,有活計了。這日,阮大成將阿苗的兄長阿洲叫到跟前,拍了拍他的肩膀:“洲仔,我的船,你們家先用著。”
阿洲一愣,連忙擺手:“大成叔,這怎么行!那是你的船,你還要跑……”
“我要跟著福船跑幾趟短途,工錢現(xiàn)結(jié)。” 阮大成打斷他,“你爹的腿傷得養(yǎng),家里不能斷了進項。阿苗那丫頭,掌舵、看水色都還不錯,就是欠些火候和膽氣,你多帶帶她,近海下下網(wǎng),撿撿螺,好歹有些收獲。船擱著也是擱著。”
他頓了頓,目光掃過阿洲年輕卻已顯出生活重壓的臉,“你們兄妹倆互相照應(yīng)著,小心些,別去險地。”
阿洲看了看阮大成,喉頭動了動,最終重重點頭:“多謝大成叔!我們一定小心,絕不糟踐您的船!”
事情就這么定了。阮阿婆雖然心疼兒子剛好又要出海,但知道這也是沒辦法的事,便默默為他打點行裝。
不過,在阮大成收拾行囊準備再次出海前,還有一件要緊事。
他是等阿苗爹能下地了,阿苗爹是被阿洲攙扶著過來的,他們一起來到了白未晞的門口。
“白姑娘,在嗎?”
門開了,白未晞?wù)驹陂T內(nèi),看著門外神色鄭重的兩人。
阮大成上前一步,將一大塊用干凈芭蕉葉包裹著的、紋理漂亮的黃花魚膠遞了過去,這都是他之前積攢下、也是目前家中最好的東西。
“白姑娘,”阮大成聲音低沉,卻字字用力,“我這條命,被您救回來兩次,這點東西……實在拿不出手,就是一點心意。您務(wù)必收下。”
阿苗爹也在阿洲的攙扶下上前,將家中最好的魚干拿了出來,“白姑娘,多謝您救命之恩!家里沒什么值錢東西,您別嫌棄……以后但凡有用得著我們家的地方,您盡管開口。”
兩人的謝禮,已是他們各自家中眼下能拿出的、最實在最珍貴的心意。
白未晞的目光掃過兩人誠懇甚至有些局促的臉,她沒有推辭,“好,我收了。”
見她收下,阮大成和阿苗爹明顯松了口氣,臉上露出如釋重負的神情。恩情太重,若不表示,心里實在難安。
“白姑娘好好休息,我們不打擾了。” 阮大成說著,再次抱了抱拳,這才和阿洲攙著阿苗爹,慢慢離去。
……
夏去秋來。
海上的風(fēng),漸漸褪去了盛夏的燥熱與暴烈,變得清爽而有力。天空顯得格外高遠,云絮絲絲縷縷地飄著。
海水顏色也由盛夏的沉郁墨藍,轉(zhuǎn)為一種更為澄澈、層次分明的青碧。
阿苗跟著兄長阿洲,駕著阮大成借出的船,每日在近海忙碌。
她本就有些掌舵、看水流的基礎(chǔ),如今有了更多實踐的機會,在阿洲的指點下,技術(shù)越發(fā)嫻熟,膽子也漸漸大了起來,遇到尋常的風(fēng)浪也能鎮(zhèn)定應(yīng)對。
阮大成則搭上了一條前往浙東明州的福船,再次消失在茫茫海天之間。
出發(fā)那日,阮瀾語和之前一樣,小聲的說:“爹,早點回來。” 阮大成揉了揉女兒的頭發(fā),承諾道:“爹給你帶明州的芝麻糖。”
白未晞依舊時常駕著她那艘單桅小船出海,有時是去更遠的深水區(qū),帶回罕見的魚獲。有時只是漫無目的地漂著,看云影在海面推移,聽秋風(fēng)掠過帆索的嗚咽。
林默的生活在沒有風(fēng)浪的時候便回歸了孩童本色,完成課業(yè)之后會常來找瀾語玩。
這一日,白未晞從港口回來略早,秋陽尚有余溫。她看見阿苗正獨自駕著小船靠岸,動作雖稍顯青澀,但系纜、收拾漁具一氣呵成,頗有些利落模樣。
她手里提著的漁獲不多,卻都是些值錢的貝類和兩三尾肥美的黑鯛。
“白姐姐。”阿苗看見她,眼睛一亮,主動打招呼,聲音清脆。
白未晞點頭回應(yīng),目光掠過她手中的收獲。
“今天試著去了趟東邊那片暗礁,運氣還行。”阿苗晃了晃手里的黑鯛,“就是掌舵拐進那片水流的時候,差點蹭上石頭,心都快跳出來了。”
白未晞看著她眼中那簇混合著后怕與成就感的亮光,出聲道:“好本事。”
阿苗聽到夸獎,臉微微一紅,只是過黑的皮膚看不明顯,她揚了揚手,“我先回去了,白姐姐!”
白未晞?wù)驹谠兀⒚缣嶂~獲,腳步輕快卻沉穩(wěn)地朝著家的方向走去。秋風(fēng)掠過她額前的發(fā)絲,帶著海島秋日特有的、微涼而干凈的氣息。