她站起身,走進(jìn)寮房,在彪子面前蹲下。
彪子立刻將新睜的眼睛轉(zhuǎn)向她,鼻頭習(xí)慣性地抽動(dòng),確認(rèn)氣味。
視覺的新信息與嗅覺記憶重疊,讓它似乎安定了些。
它試圖抬起前爪,像往常一樣朝她的方向探,動(dòng)作卻因?yàn)閷?duì)新獲取的視覺信息的不協(xié)調(diào)而顯得更加笨拙。
白未晞伸出手指,在它新睜的左眼前方極慢地晃了晃。
彪子的眼珠極其遲鈍地跟隨那模糊移動(dòng)的輪廓轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,隨即又失去目標(biāo),重新變得茫然。
它眨了眨眼,眼皮開合還有些不流暢,露出些許濕潤。
“看見光了?”
彪子自然聽不懂,只是對(duì)著她聲音的方向,發(fā)出一聲輕哼。然后將腦袋擱回前爪上,新睜的眼睛半瞇起來,似乎這初次“看”世界的嘗試耗盡了它的精力,也或許是晨光依舊讓它感到刺眼。
沒過多久,它便在草墊上重新蜷縮起來,眼皮沉重地垂下,很快又發(fā)出了細(xì)小的鼾聲。
白未晞在它旁邊停留了片刻,然后起身,回到廊下。
晨光已經(jīng)移動(dòng),不再直射寮房內(nèi)。凈塵師太提水回來,開始準(zhǔn)備簡單的早齋。
彪子睜開眼后,日子并未有太大不同,只是它探索世界的方式,從純粹依賴嗅覺與觸覺,漸漸加入了模糊的視覺。
它依舊跌跌撞撞,但似乎對(duì)障礙物有了些微的預(yù)判,盡管時(shí)常判斷失誤。
白衣庵的方寸天地,成了它全部的認(rèn)知范圍。
白未晞也不再終日靜坐廊下。她開始參與這山居庵堂里的勞作。
清晨,凈塵師太做早課時(shí),她便背起竹筐,手持一柄柴刀,走入庵后的山林,在向陽的坡地,挑選那些因風(fēng)雨自然折落、或已干枯死去的喬木枝干。
柴刀在她手中起落,粗壯的枝干應(yīng)聲而斷,斷口平滑。劈好的柴薪長短粗細(xì)相若,用藤條捆扎整齊,帶回庵中。
不過十日,白衣庵原本略顯空蕩的柴房一角,柴薪便堆積得整整齊齊,高高摞起,散發(fā)干燥木質(zhì)特有的清香,透著一股令人心安的豐足。
接著,她開始在崖壁陰濕處采背面生有銀色絨斑的“石韋”,在溪邊碎石灘尋到成叢生長、開著小紫花的“韓信草”,于林下腐土中小心挖取根莖肥厚、須根繁茂的“黃精”。
她砍來細(xì)直堅(jiān)韌的毛竹,剖成均勻的竹篾,在院中向陽通風(fēng)的角落,搭起了一個(gè)簡易卻牢固的兩層曬架。
鮮嫩的草藥洗凈泥垢,分門別類攤放在曬架上的竹匾里,讓春日的陽光與山風(fēng)帶走水分,慢慢濃縮藥性。
那些不易干燥的根莖,則用細(xì)麻繩串起,掛在廊檐下陰涼通風(fēng)處緩緩陰干。
凈塵老尼起初見她擺弄這些,眼中時(shí)有訝色,卻從未出言干涉。
庵堂的生活清苦而規(guī)律,每逢初一、十五,附近村落會(huì)有三三兩兩的香客,沿著滄溪小徑走來白衣庵進(jìn)香。
他們多是婦人老者,提著竹籃,里面裝著自家做的素糕、米果,或是一小包粗茶,作為供品或香資。
每逢這兩日,白未晞會(huì)提前將彪子喚回寮房,關(guān)上房門。有時(shí)她也會(huì)直接帶著彪子離開庵堂,往更僻靜的山林溪谷走去。
彪子很樂意跟隨,亦步亦趨跟在她腳邊,用它那漸漸清晰些的視力,好奇地打量一路的花草石頭,偶爾撲一下被驚起的蚱蜢。
待到夕陽西下,估摸香客已散,她才帶著一身山林氣息和一只玩得有些疲憊的幼彪回轉(zhuǎn)。
凈塵老尼對(duì)此心照不宣。有偶爾其他時(shí)間或早來晚歸的香客好奇問起“庵中何時(shí)多了位年輕女居士”或“似乎聽到幼獸嗚咽”,老尼便只淡然答曰:“是遠(yuǎn)來的施主,暫居清修。庵后山林時(shí)有野物之聲,不足為奇。”
香客們聞言也不再多問。
對(duì)于他們帶來的微薄供品,凈塵老尼總會(huì)分出一部分,放在白未晞的齋飯旁,或留給彪子作為零嘴。
白未晞帶回的柴薪與藥材,凈塵也坦然受用,只是每日誦經(jīng)祈福時(shí),那低緩平和的聲音里,似乎也多了一絲難以言喻的、對(duì)于這份“緣法”的珍重。
兩個(gè)月的光陰,在滄溪不舍晝夜的奔流聲中悄然淌過。
春日的溫潤濕氣,被閩地初夏特有的、帶著海水味道的悶熱所取代。
山林愈發(fā)蔥郁,蟬鳴從早到晚撕扯著空氣,唯有溪畔水汽豐沛處,尚存一絲清涼。
彪子長大了。
它的體型幾乎膨脹了一倍有余,雖然比起同齡的普通虎崽仍顯精瘦,但骨架明顯撐開,四肢有了清晰的肌肉輪廓,跑動(dòng)時(shí)已能帶起風(fēng)聲。
那身黯沉的黑褐色皮毛濃密了些,額脊那道暗金粗紋愈發(fā)鮮明刺目,像一道烙進(jìn)皮肉的疤痕。
它早已完全睜眼,瞳仁從初時(shí)的渾濁灰藍(lán),漸漸沉淀成一種透著琥珀底色的淺金,看人看物時(shí),帶著猛獸幼崽特有的、直勾勾的專注與好奇。
它如今很少安分待在寮房角落。
白衣庵后邊的林子成了它主要的活動(dòng)場(chǎng)。它熱衷于追逐掠過地面的光斑,撲咬隨風(fēng)滾動(dòng)的落葉,對(duì)墻角竄過的壁虎或甲蟲表現(xiàn)出極大的興趣,常常弄得一身塵土草屑。
它的胃口也大了許多,浸軟的餅屑早已不能滿足,白未晞每日需從滄溪中攝取更多魚蝦,或者獵一些水鳥或野兔給他。
彪子進(jìn)食時(shí)狼吞虎咽,喉嚨里發(fā)出護(hù)食的低吼,只有在白未晞靠近時(shí)才會(huì)稍稍收斂,眼神里是毫不掩飾的依賴與討好。
白未晞對(duì)著彪子時(shí),偶爾會(huì)簡短地命令或招呼。
“彪子,過來。” “彪子,別啃柱子。” 彪子似懂非懂,卻能大致明白語調(diào)里的意思,多數(shù)時(shí)候會(huì)聽話,只在玩得興起或?qū)δ硺訓(xùn)|西產(chǎn)生強(qiáng)烈好奇時(shí),才會(huì)裝作沒聽見。
院角那個(gè)由白未晞搭起的曬藥架子,層層疊疊鋪曬著各式處理過的草藥,有的顏色轉(zhuǎn)為深褐,有的保持青翠,散發(fā)出混合著苦、辛、甘、澀的復(fù)雜氣息,濃郁卻不刺鼻。
石韋、韓信草、黃精、車前、夏枯草、金銀花……有些是白未晞深入更遠(yuǎn)的山崖溝谷采來的。
曬架旁,還掛著好幾串用麻繩穿起的根莖和果實(shí),隨著微風(fēng)輕輕晃動(dòng)。